Biografie von Manfred von Richthofen, 'Der rote Baron'

Baron Manfred von Richthofen (2. Mai 1892 - 21. April 1918), auch als Roter Baron bekannt, war nur 18 Monate in den Luftkrieg des Ersten Weltkriegs verwickelt, saß aber in seinem lodernden roten Fokker DR-1-Dreiflugzeug er In dieser Zeit wurden 80 Flugzeuge abgeschossen, eine außergewöhnliche Leistung, wenn man bedenkt, dass die meisten Kampfpiloten eine Handvoll Siege errungen haben, bevor sie selbst abgeschossen wurden.

Fast Facts: Manfred Albrecht von Richthofen (der Rote Baron)

• Bekannt für: Den Blue Max für das Abschießen von 80 feindlichen Flugzeugen im Ersten Weltkrieg gewinnen
• Geboren: 2. Mai 1892 in Kleinburg, Niederschlesien (Polen)
• Eltern: Major Albrecht Freiherr von Richthofen und Kunigunde von Schickfuss und Neudorff
• Ist gestorben: 21. April 1918 im Sommetal, Frankreich
• Bildung: Wahlstatt Cadet School in Berlin, Senior Cadet Academy in Lichterfelde, Berliner Kriegsakademie
• Ehepartner: Keiner
• Kinder: Keiner

Frühen Lebensjahren

Manfred Albrecht von Richthofen wurde am 2. Mai 1892 in Kleiburg bei Breslau in Niederschlesien (heute Polen) als zweites Kind und erster Sohn von Albrecht Freiherr von Richthofen und Kunigunde von Schickfuss und Neudorff geboren. (Freiherr entspricht Baron auf Englisch). Manfred hatte eine Schwester (Ilsa) und zwei jüngere Brüder (Lothar und Karl Bolko).

1896 zog die Familie in eine Villa in der nahe gelegenen Stadt Schweidnitz, wo Manfred die Leidenschaft für die Jagd von seinem Großwildjägeronkel Alexander lernte. Doch Manfred trat in die Fußstapfen seines Vaters und wurde Militärkarriereoffizier. Im Alter von 11 Jahren trat Manfred in die Wahlstatt-Kadettenschule in Berlin ein. Obwohl er die strenge Disziplin der Schule nicht mochte und schlechte Noten erhielt, übte Manfred sich in Leichtathletik und Gymnastik. Nach sechs Jahren in Wahlstatt absolvierte Manfred die Senior Cadet Academy in Lichterfelde, die ihm besser gefiel. Nach einem Kurs an der Berliner Kriegsakademie schloss sich Manfred der Kavallerie an.

Manfred wurde 1912 zum Leutnant ernannt und in Militsch (heute Milicz, Polen) stationiert. Im Sommer 1914 begann der Erste Weltkrieg.

In die Luft

Als der Krieg begann, war der 22-jährige Manfred von Richthofen an der deutschen Ostgrenze stationiert, wurde aber bald in den Westen versetzt. Während des Einmarsches in Belgien und Frankreich wurde das Kavallerieregiment von Manfred der Infanterie angegliedert, für die Manfred Aufklärungspatrouillen durchführte.

Als jedoch der deutsche Vormarsch außerhalb von Paris gestoppt und beide Seiten eingegraben wurden, wurde der Bedarf an Kavallerie beseitigt. Ein Mann, der zu Pferd saß, hatte keinen Platz in den Gräben. Manfred wurde zum Signalkorps versetzt, wo er Telefonkabel verlegte und die Sendungen auslieferte.

Richthofen war frustriert vom Leben in der Nähe der Gräben und blickte auf. Obwohl er nicht wusste, welche Flugzeuge für Deutschland kämpften und welche für ihre Feinde, wusste er, dass Flugzeuge - und nicht die Kavallerie - jetzt die Aufklärungsmissionen flogen. Es dauerte Monate, bis ein Pilot ausgebildet war, wahrscheinlich länger als der Krieg dauern würde. Statt einer Flugschule beantragte Richthofen daher, zum Air Service versetzt zu werden, um Beobachter zu werden. Im Mai 1915 reiste Richthofen zum Beobachter-Trainingsprogramm an der Luftaustauschstation Nr. 7 nach Köln.

Richthofen wird in die Luft gebracht

Während seines ersten Fluges als Beobachter empfand Richthofen die Erfahrung als furchterregend, verlor den Sinn für seinen Standort und war nicht in der Lage, dem Piloten Anweisungen zu geben. Doch Richthofen lernte und lernte weiter. Er lernte, wie man eine Karte liest, Bomben abwirft, feindliche Truppen ausfindig macht und Bilder zeichnet, während er sich noch in der Luft befindet.

Richthofen absolvierte eine Beobachterausbildung und wurde dann an die Ostfront geschickt, um feindliche Truppenbewegungen zu melden. Nach einigen Monaten als Beobachter im Osten wurde Manfred angewiesen, sich bei der "Mail Pigeon Detachment" zu melden, dem Codenamen für eine neue, geheime Einheit, die England bombardieren sollte.

Richthofen war am 1. September 1915 in seinem ersten Luftkampf. Er ging mit Leutnant Georg Zeumer auf die Strecke und entdeckte zum ersten Mal ein feindliches Flugzeug in der Luft. Richthofen hatte nur ein Gewehr bei sich und obwohl er mehrmals versuchte, das andere Flugzeug zu treffen, schaffte er es nicht, es abzuschießen.

Ein paar Tage später ging Richthofen wieder hoch, diesmal mit Leutnant Osteroth. Mit einem Maschinengewehr bewaffnet schoss Richthofen auf das feindliche Flugzeug. Die Waffe hat sich verklemmt, aber als Richthofen die Waffe gelöst hat, hat er wieder geschossen. Das Flugzeug begann sich zu drehen und stürzte schließlich ab. Richthofen war begeistert. Als er jedoch zum Hauptquartier zurückkehrte, um seinen Sieg zu melden, wurde ihm mitgeteilt, dass Tötungen in feindlichen Linien nicht zählen.

Seinen Helden treffen

Am 1. Oktober 1915 befand sich Richthofen in einem Zug in Richtung Metz, als er den berühmten Jagdflieger Leutnant Oswald Boelcke (1891-1916) traf. Richthofen war frustriert über seine eigenen erfolglosen Versuche, ein anderes Flugzeug abzuschießen. Er fragte Boelcke: "Sag mir ehrlich, wie machst du das wirklich?" Boelcke lachte und antwortete dann: "Mein Gott, es ist in der Tat ganz einfach. Ich fliege so nah wie möglich ein, ziele gut, schieße, und dann fällt er hin."

Obwohl Boelcke Richthofen nicht die Antwort gegeben hatte, auf die er gehofft hatte, wurde ein Samen einer Idee gepflanzt. Richthofen erkannte, dass der neue einsitzige Fokker-Jäger (Eindecker), mit dem Boelcke geflogen war, viel einfacher zu schießen war. Er müsste jedoch Pilot sein, um von einem dieser Flugzeuge aus reiten und schießen zu können. Richthofen entschied dann, dass er lernen würde, den Stock selbst zu bearbeiten.

Richthofens erster Alleinflug

Richthofen bat seinen Freund Georg Zeumer (1890-1917), ihm das Fliegen beizubringen. Nach vielen Stunden entschied Zeumer, dass Richthofen am 10. Oktober 1915 für seinen ersten Alleinflug bereit war. "Plötzlich war es kein ängstliches Gefühl mehr", schrieb Richthofen, "sondern eher ein gewagter ... Ich hatte keine Angst mehr. "

Nach viel Entschlossenheit und Ausdauer bestand Richthofen alle drei Prüfungen des Jagdfliegers und erhielt am 25. Dezember 1915 sein Pilotenzeugnis.

Richthofen verbrachte die nächsten Wochen mit der 2. Kampfstaffel in der Nähe von Verdun. Obwohl Richthofen mehrere feindliche Flugzeuge gesehen und sogar eines abgeschossen hat, wurden ihm keine Tötungen zugeschrieben, da das Flugzeug ohne Zeugen im feindlichen Gebiet abgestürzt ist. Die 2. Kampfstaffel wurde dann in den Osten geschickt, um Bomben auf die russische Front zu werfen.

Zwei-Zoll-Silber-Trophäen sammeln

Auf seiner Rückreise aus der Türkei im August 1916 besuchte Oswald Boelcke seinen Bruder Wilhelm, den Kommandeur von Richthofen, und suchte nach talentierten Piloten. Nachdem Boelcke die Suche mit seinem Bruder besprochen hatte, lud er Richthofen und einen weiteren Piloten ein, sich seiner neuen Gruppe "Jagdstaffel 2" in Lagnicourt, Frankreich, anzuschließen.

Auf Kampfpatrouille 

Am 17. September war es Richthofens erste Chance, eine Kampfpatrouille in einer von Boelcke angeführten Staffel zu fliegen. Richthofen kämpfte mit einem englischen Flugzeug, das er als "großes, dunkles Schiff" bezeichnete, und schoss schließlich das Flugzeug ab. Das feindliche Flugzeug landete auf deutschem Territorium, und Richthofen landete, äußerst aufgeregt über seine erste Tötung, sein Flugzeug neben dem Wrack. Der Beobachter, Leutnant T. Rees, war bereits tot und der Pilot, L. B. F. Morris, starb auf dem Weg ins Krankenhaus.

Es war Richthofens erster Sieg. Es war üblich geworden, den Piloten nach ihrer ersten Tötung gravierte Bierkrüge zu überreichen. Dies brachte Richthofen auf eine Idee. Um jeden seiner Siege zu feiern, bestellte er sich bei einem Juwelier in Berlin einen fünf Zentimeter hohen Silberpokal. Auf seiner ersten Tasse war eingraviert: "1 VICKERS 2 17.9.16". Die erste Zahl gab an, welche Zahl getötet wurde. das Wort stellte dar, welche Art von Flugzeug; der dritte Punkt entsprach der Anzahl der Besatzungsmitglieder an Bord; und der vierte war das Datum des Sieges (Tag, Monat, Jahr).

Trophäen sammeln

Später beschloss Richthofen, jeden zehnten Siegespokal doppelt so groß wie die anderen zu machen. Wie bei vielen Piloten wurde Richthofen, um sich an seine Tötungen zu erinnern, ein begeisterter Andenkensammler. Nachdem Richthofen ein feindliches Flugzeug abgeschossen hatte, landete er in der Nähe oder fuhr los, um nach der Schlacht die Trümmer zu finden und etwas aus dem Flugzeug zu holen. Zu seinen Souvenirs gehörten ein Maschinengewehr, Teile des Propellers und sogar ein Motor. Meistens entfernte Richthofen die Stoffseriennummern aus dem Flugzeug, packte sie sorgfältig ein und schickte sie nach Hause.

Am Anfang war jeder neue Kill mit einem Nervenkitzel verbunden. Später im Krieg wirkte sich jedoch die Anzahl der Morde Richthofens ernüchternd auf ihn aus. Als er seinen 61. Silberpokal bestellte, teilte ihm der Juwelier in Berlin mit, dass er es wegen der Metallknappheit aus Ersatzmetall machen müsse. Richthofen beschloss, sein Trophäensammeln zu beenden. Seine letzte Trophäe war für seinen 60. Sieg.

Der Tod eines Mentors

Am 28. Oktober 1916 wurde Boelcke, Richthofens Mentor, während eines Luftkampfes beschädigt, als er und Leutnant Erwin Böhmes Flugzeug sich versehentlich streiften. Obwohl es nur eine Berührung war, wurde Boelckes Flugzeug beschädigt. Während sein Flugzeug auf den Boden raste, versuchte Boelcke die Kontrolle zu behalten. Dann schnappte einer seiner Flügel ab. Boelcke wurde beim Aufprall getötet.

Boelcke war Deutschlands Held gewesen, und sein Verlust machte sie traurig: Ein neuer Held war erforderlich. Richthofen war noch nicht da, aber er setzte seine Tötungen fort und führte Anfang November seine siebten und achten Tötungen durch. Nach seiner neunten Niederlage erwartete Richthofen die höchste deutsche Auszeichnung für Tapferkeit, den Pour le Mérite (auch als Blue Max bekannt). Leider hatten sich die Kriterien kürzlich geändert, und anstelle von neun abgeschossenen feindlichen Flugzeugen würde ein Kampfpilot nach 16 Siegen die Ehre erhalten.

Richthofens fortgesetzte Tötungen zogen die Aufmerksamkeit auf sich, aber er war immer noch einer von mehreren, die vergleichbare Tötungsaufzeichnungen hatten. Um sich auszuzeichnen, beschloss er, sein Flugzeug hellrot zu streichen. Seit Boelcke die Nase seines Flugzeugs rot lackiert hatte, war die Farbe seinem Geschwader zugeordnet worden. Bisher war noch niemand so protzig gewesen, um das gesamte Flugzeug in einer so hellen Farbe zu malen.

Die Farbe rot

"Eines Tages kam mir ohne besonderen Grund die Idee, meine Kiste knallrot zu streichen. Danach kannte absolut jeder meinen roten Vogel. Tatsächlich waren sich sogar meine Gegner dessen nicht völlig bewusst."

Richthofen unterschätzte die Wirkung der Farbe auf seine Feinde. Für viele englische und französische Piloten schien das leuchtend rote Flugzeug ein gutes Ziel zu sein. Es wurde gemunkelt, dass die Briten dem Kopf des roten Flugzeugpiloten einen Preis auferlegt hatten. Doch als das Flugzeug und der Pilot weiterhin Flugzeuge abschossen und in der Luft blieben, verursachte das leuchtend rote Flugzeug Respekt und Angst.

Der Feind hat Richthofen Spitznamen gegeben: Le Petit Rouge, "Der rote Teufel", "Der rote Falke" Le Diable Rouge, "Der lustige rote Baron", "Der blutige Baron" und "Der rote Baron". Die Deutschen haben ihn einfach angerufen der röte Kampfflieger ("Der rote Kampfflieger").

Nach 16 Siegen wurde Richthofen am 12. Januar 1917 mit dem begehrten Blue Max ausgezeichnet. Zwei Tage später erhielt Richthofen das Kommando über Jagdstaffel 11. Jetzt sollte er nicht nur fliegen und kämpfen, sondern auch andere dazu trainieren.

Jagdstaffel 11

Der April 1917 war der "Blutige April". Nach mehreren Monaten Regen und Kälte änderte sich das Wetter und Piloten von beiden Seiten stiegen wieder in die Luft. Die Deutschen hatten sowohl in der Lage als auch im Flugzeug den Vorteil; Die Briten hatten den Nachteil und verloren viermal so viele Männer und Flugzeuge wie die 66. Richthofen selbst schoss 21 feindliche Flugzeuge ab, womit sich seine Gesamtzahl auf 52 erhöhte. Endlich hatte er Boelckes Rekord gebrochen (40 Siege) und Richthofen zum Sieger gekürt neues Ass der Asse.

Richthofen war jetzt ein Held. Postkarten wurden mit seinem Bild gedruckt und Geschichten über seine Fähigkeiten waren im Überfluss vorhanden. Zum Schutz des deutschen Helden wurde Richthofen ein paar Wochen Pause befohlen. Überlassung seines Bruders Lothar Jasta 11 (Lothar hatte sich auch als großer Jagdflieger erwiesen), verließ Richthofen am 1. Mai 1917, um Kaiser Wilhelm II. Zu besuchen. Er sprach mit vielen der Top-Generäle, sprach mit Jugendgruppen und knüpfte Kontakte zu anderen. Obwohl er ein Held war und von einem Helden empfangen wurde, wollte Richthofen nur Zeit zu Hause verbringen. Am 19. Mai 1917 war er wieder zu Hause.

In dieser Zeit hatten die Kriegsplaner und Propagandisten Richthofen gebeten, seine Memoiren zu schreiben, die später als veröffentlicht wurden Der rote Kampfflieger ("Der rote Kampfflieger"). Mitte Juni war Richthofen mit zurück Jasta 11.

Die Struktur der Luftstaffeln änderte sich bald. Am 24. Juni 1917 wurde bekannt gegeben, dass sich Jastas 4, 6, 10 und 11 zu einer großen Formation zusammenschließen sollten Jagdgeschwader I ("Fighter Wing 1") und Richthofen sollte der Kommandeur sein. J.G. Ich wurde bekannt als "The Flying Circus".

Richthofen ist erschossen

Für Richthofen lief es bis zu einem schweren Unfall Anfang Juli prächtig. Beim Angriff auf mehrere Schubflugzeuge wurde Richthofen erschossen.

"Plötzlich gab es einen Schlag auf den Kopf! Ich wurde getroffen! Für einen Moment war ich völlig gelähmt ... Meine Hände sanken zur Seite, meine Beine baumelten im Rumpf. Das Schlimmste war, dass der Schlag auf den Kopf meine Optik beeinflusst hatte Nerven und ich war völlig erblindet. Die Maschine tauchte ab. "

Richthofen erlangte einen Teil seines Sehvermögens nach 800 Metern wieder. Obwohl er sein Flugzeug landen konnte, hatte Richthofen eine Schusswunde im Kopf. Die Wunde hielt Richthofen bis Mitte August von der Front fern und hinterließ häufige und starke Kopfschmerzen.

Letzter Flug

Im Verlauf des Krieges sah das Schicksal Deutschlands trüber aus. Richthofen, der zu Beginn des Krieges ein energetischer Kampfpilot gewesen war, machte sich zunehmend Sorgen um Tod und Kampf. Bis zum April 1918 und kurz vor seinem 80. Sieg hatte er immer noch Kopfschmerzen von seiner Wunde, die ihn sehr beunruhigten. Mürrisch und leicht deprimiert lehnte Richthofen den Antrag seiner Vorgesetzten auf Rücktritt ab.

Am 21. April 1918, einen Tag nach dem Abschuss seines 80. feindlichen Flugzeugs, stieg Richthofen in sein knallrotes Flugzeug. Gegen 10:30 Uhr gab es einen telefonischen Bericht, dass sich mehrere britische Flugzeuge in der Nähe der Front befanden und Richthofen eine Gruppe aufnahm, um sich ihnen zu stellen.

Die Deutschen entdeckten die britischen Flugzeuge und es kam zu einer Schlacht. Richthofen bemerkte einen einzigen Flugzeugblitz aus dem Nahkampf. Richthofen folgte ihm. In der britischen Ebene saß der kanadische Leutnant Wilfred ("Wop") May (1896–1952). Dies war der erste Kampfflug im Mai, und sein Vorgesetzter und alter Freund, der kanadische Kapitän Arthur Roy Brown (1893-1944), befahl ihm, ihn zu beobachten, aber nicht am Kampf teilzunehmen. May hatte Befehle eine Weile befolgt, sich dann aber dem Krawall angeschlossen. Nachdem sich seine Waffen verklemmt hatten, versuchte May nach Hause zu eilen.

Für Richthofen sah May wie eine leichte Tötung aus, also folgte er ihm. Captain Brown bemerkte, dass ein leuchtend rotes Flugzeug seinem Freund May folgte. Brown beschloss, sich von der Schlacht zu lösen und zu helfen. May hatte inzwischen bemerkt, dass er verfolgt wurde und wurde ängstlich. Er flog über sein eigenes Territorium, konnte den deutschen Kämpfer aber nicht erschüttern. May flog in Bodennähe über die Bäume und dann über den Morlancourt Ridge. Richthofen nahm den Umzug vorweg und wirbelte herum, um den Mai abzuschneiden.

Tod des Roten Barons

Brown hatte jetzt aufgeholt und auf Richthofen geschossen. Und als sie über den Kamm fuhren, schossen zahlreiche australische Bodentruppen auf das deutsche Flugzeug. Richthofen wurde getroffen. Alle sahen zu, wie das hellrote Flugzeug abstürzte.

Als die Soldaten, die das abgestürzte Flugzeug erreichten, erkannten, wer sein Pilot war, verwüsteten sie das Flugzeug und nahmen Stücke als Souvenirs mit. Es blieb nicht viel übrig, als andere herausfanden, was genau mit dem Flugzeug und seinem berühmten Piloten geschah. Es wurde festgestellt, dass eine einzelne Kugel durch die rechte Seite von Richthofens Rücken eingedrungen war und etwa zwei Zoll höher aus seiner linken Brust austrat. Die Kugel tötete ihn sofort. Er war 25 Jahre alt.

Es ist immer noch umstritten, wer für den Sturz des großen Roten Barons verantwortlich war. War es Captain Brown oder war es eine der australischen Bodentruppen? Die Frage kann möglicherweise nie vollständig beantwortet werden.

Quellen

• Burrows, William E. Richthofen: Eine wahre Geschichte des Roten Barons. New York: Harcourt, Brace & World, Inc., 1969.
• Kilduff, Peter. Richthofen: Jenseits der Legende des Roten Barons. New York: John Wiley & Sons, Inc., 1993.
• Richthofen, Manfred Freiherr von. Der rote Baron. Trans. Peter Kilduff. New York: Doubleday & Company, 1969.