Biografie von Mary McLeod Bethune, Bürgerrechtlerin

Mary McLeod Bethune (geb. Mary Jane McLeod; 10. Juli 1875 - 18. Mai 1955) war eine wegweisende afroamerikanische Pädagogin und Bürgerrechtlerin. Bethune, die fest davon überzeugt war, dass Bildung der Schlüssel zur Gleichberechtigung ist, gründete 1904 das bahnbrechende Daytona Normal and Industrial Institute (heute als Bethune-Cookman College bekannt). Sie eröffnete auch ein Krankenhaus, das als CEO eines Unternehmens fungierte US-Präsidenten und wurde ausgewählt, um an der Gründungskonvention der Vereinten Nationen teilzunehmen.

Schnelle Fakten: Mary McLeod Bethune

• Bekannt für: Bethune war eine Erzieherin und Aktivistin, die sich für die Verbesserung des Lebens von Afroamerikanern einsetzte.
• Auch bekannt als: Mary Jane McLeod
• Geboren: 10. Juli 1875 in Mayesville, South Carolina
• Eltern: Sam und Patsy McLeod
• Ist gestorben: 18. Mai 1955 in Daytona Beach, Florida
• Ehepartner: Albertus Bethune (m. 1898-1918)
• Kinder: Albert

Frühen Lebensjahren

Mary Jane McLeod wurde am 10. Juli 1875 im ländlichen Mayesville, South Carolina, geboren. Im Gegensatz zu ihren Eltern Samuel und Patsy McLeod wurde Mary, die das 15. von 17 Kindern war, frei geboren.

Noch viele Jahre nach dem Ende der Sklaverei arbeitete Marys Familie als Pächter auf der Plantage des ehemaligen Meisters William McLeod, bis sie sich den Bau einer Farm leisten konnten. Schließlich hatte die Familie genug Geld, um auf einem kleinen Ackerland, das sie Homestead nannten, ein Blockhaus zu errichten.

Trotz ihrer Freiheit machte Patsy immer noch Wäsche für ihren früheren Besitzer und Mary begleitete oft ihre Mutter, um die Wäsche abzugeben. Mary liebte es zu gehen, weil sie mit den Spielsachen der Enkelkinder des Besitzers spielen durfte. Bei einem bestimmten Besuch nahm Mary ein Buch in die Hand, um es sich von einem weißen Kind aus der Hand nehmen zu lassen, das schrie, Mary sollte nicht lesen. Später sagte Mary, diese Erfahrung habe sie dazu inspiriert, lesen und schreiben zu lernen.

Frühe Erziehung

In jungen Jahren arbeitete Mary bis zu 10 Stunden am Tag, oft auf den Feldern, um Baumwolle zu pflücken. Als sie 7 Jahre alt war, besuchte eine schwarze presbyterianische Missionarin namens Emma Wilson Homestead. Sie fragte Samuel und Patsy, ob ihre Kinder die Schule besuchen könnten, die sie gerade errichtete.

Die Eltern konnten es sich leisten, nur ein Kind zu schicken, und Mary wurde als erstes Familienmitglied zur Schule gewählt. Diese Gelegenheit würde Marys Leben verändern.

Mary war sehr lernbegierig und ging 16 km pro Tag zur Trinity Mission School mit einem Raum. Wenn es nach der Hausarbeit noch Zeit gab, brachte Mary ihrer Familie bei, was sie an diesem Tag gelernt hatte.

Mary studierte vier Jahre an der Missionsschule und schloss das Studium im Alter von 11 Jahren ab. Nachdem sie das Studium abgeschlossen hatte und keine Möglichkeit hatte, ihre Ausbildung fortzusetzen, kehrte sie auf die Farm ihrer Familie zurück, um auf den Baumwollfeldern zu arbeiten.

Eine goldene Gelegenheit

Mary, die noch ein Jahr nach ihrem Abschluss arbeitete, machte sich Sorgen darüber, dass sie zusätzliche Bildungschancen verpasste - ein Traum, der jetzt hoffnungslos schien. Seitdem das einzige Maultier der McLeod-Familie gestorben war und Marys Vater gezwungen hatte, Homestead eine Hypothek für ein weiteres Maultier aufzuerlegen, war das Geld im McLeod-Haushalt noch knapper als zuvor.

Zum Glück hatte Mary, eine Quäkerlehrerin in Denver, Colorado, namens Mary Chrisman, von der Mayesville-Schule nur für Schwarze gelesen. Als Sponsor des Projekts der Northern Presbyterian Church zur Erziehung ehemaliger Sklavenkinder bot Chrisman an, für einen Studenten Studiengebühren zu zahlen, um eine höhere Schulbildung zu erhalten - und Maria wurde ausgewählt.

Im Jahr 1888 reiste die 13-jährige Mary nach Concord, North Carolina, um am Scotia Seminary for Negro Girls teilzunehmen. Als sie in Scotia ankam, betrat Mary eine Welt, die sich von ihrer Erziehung im Süden stark unterschied. Weiße Lehrer saßen, unterhielten sich und aßen mit schwarzen Lehrern. In Scotia lernte Mary, dass durch Kooperation Weiße und Schwarze in Harmonie leben können.

Studien

Das Studium der Bibel, der amerikanischen Geschichte, der Literatur, des Griechischen und des Lateinischen erfüllte Marias Tage. 1890 absolvierte die 15-jährige den normalen und wissenschaftlichen Kurs, der sie zum Unterrichten zertifizierte. Der Kurs entsprach jedoch dem heutigen Associate-Abschluss, und Mary wollte mehr Bildung.

Sie setzte ihr Studium am Scotia Seminary fort. Da sie in den Sommerferien kein Geld hatte, um nach Hause zu reisen, fand die Schulleiterin von Scotia ihre Arbeit als Hausfrau mit weißen Familien, für die sie ein wenig Geld verdiente, um es an ihre Eltern zurückzusenden. Mary absolvierte das Scotia Seminary im Juli 1894, aber ihre Eltern, die nicht genug Geld für eine Reise zusammenbekamen, nahmen nicht an dem Abschluss teil.

Kurz nach ihrem Abschluss bestieg Mary im Juli 1894 einen Zug mit einem Stipendium des Moody Bible Institute in Chicago, Illinois, ebenfalls dank Mary Chrisman. Mary belegte Kurse, die ihr helfen würden, sich für die Missionsarbeit in Afrika zu qualifizieren. Sie arbeitete auch in Chicagos Slums, ernährte die Hungrigen, half den Obdachlosen und besuchte Gefängnisse.