Biografie von Mary Somerville, Mathematikerin, Wissenschaftlerin und Autorin

Mary Somerville (26. Dezember 1780 - 29. November 1872) war eine Mathematikerin, Wissenschaftlerin, Astronomin, Geografin und begabte Wissenschaftsjournalistin, die im Zeitalter des aufkeimenden gesellschaftlichen und wissenschaftlichen Wandels sowohl die Substanz der Wissenschaft als auch die Wissenschaft vermitteln konnte "wissenschaftliche erhaben."

Schnelle Fakten: Mary Somerville

• Bekannt für: Wissenschaftliche Arbeit in Mathematik, Astronomie und Geographie sowie begabtes wissenschaftliches Schreiben
• Geboren: 26. Dezember 1780 in Jedburgh, Schottland
• Eltern: William George Fairfax und Margaret Charters Fairfax
• Ist gestorben: 29. November 1872 in Neapel, Italien
• Bildung: Ein Jahr formale Ausbildung, aber Somerville war in erster Linie zu Hause unterrichtet und Autodidakt
• Veröffentlichte Werke: Physische Geographie (1848), Persönliche Erinnerungen an Mary Somerville (1873, nach ihrem Tod)
• Ehepartner: Samuel Greig (M. 1804-1807); William Somerville (m. 1812-1860)
• Auszeichnungen: Ehrenmitglied der Royal Astronomical Society (1833), Goldmedaille der Royal Geographical Society (1869), gewählt in die American Philosophical Society (1869)
• Kinder: Zwei Söhne mit Grieg (einer überlebte bis zum Erwachsenenalter, Rechtsanwalt Woronzow Grieg, gestorben 1865), drei Töchter (Margaret (1813-1823), Martha (1815), Mary Charlotte (1817) und ein Sohn, der 1815 im Kindesalter starb) mit Somerville

Frühen Lebensjahren

Mary Somerville wurde am 26. Dezember 1780 in Jedburgh, Schottland, als fünftes von sieben Kindern von Vizeadmiral Sir William George Fairfax und Margaret Charters Fairfax als Mary Fairfax geboren. Nur zwei ihrer Brüder überlebten das Erwachsenenalter und ihr Vater war auf See. Mary verbrachte ihre ersten Jahre in der kleinen Stadt Burntisland, wo sie von ihrer Mutter zu Hause unterrichtet wurde. Als ihr Vater vom Meer zurückkehrte, entdeckte er, dass die 8- oder 9-jährige Mary weder einfache Zahlen lesen noch machen konnte. Er schickte sie in ein Elite-Internat, Miss Primrose's School in Musselburgh.

Miss Primrose war keine gute Erfahrung für Mary und sie wurde in nur einem Jahr nach Hause geschickt. Sie begann sich weiterzubilden, nahm Musik- und Malunterricht, handschriftliche und arithmetische Anweisungen. Sie lernte Französisch, Latein und Griechisch weitgehend alleine. Im Alter von 15 Jahren bemerkte Mary einige algebraische Formeln, die als Dekoration in einem Modemagazin verwendet wurden, und sie selbst begann, Algebra zu studieren, um einen Sinn daraus zu ziehen. Sie erhielt heimlich eine Kopie von Euklids "Elements of Geometry" über den Widerstand ihrer Eltern.

Ehe und Familienleben

Im Jahr 1804 heiratete Mary Fairfax unter dem Druck ihrer Cousine, Kapitän Samuel Greig, einen russischen Marineoffizier, der in London lebte. Sie hatten zwei Söhne, von denen nur einer das Erwachsenenalter überlebte, der zukünftige Rechtsanwalt Woronzow Grieg. Samuel widersetzte sich auch Marys Studium der Mathematik und Naturwissenschaften, doch nach seinem Tod im Jahr 1807 - gefolgt vom Tod ihres Sohnes - hatte sie die Möglichkeit und die finanziellen Mittel, ihre mathematischen Interessen zu verfolgen.

Sie kehrte mit Woronzow nach Schottland zurück und begann ernsthaft Astronomie und Mathematik zu studieren. Auf Anraten von William Wallace, einem Mathematiklehrer an einer Militärhochschule, erwarb sie eine Bibliothek mit Büchern über Mathematik. Sie begann, mathematische Probleme zu lösen, die sich aus einem Mathematikjournal ergaben, und gewann 1811 eine Medaille für eine von ihr eingereichte Lösung.

Sie heiratete 1812 Dr. William Somerville, einen anderen Cousin. Somerville war Leiterin der medizinischen Abteilung der Armee in London und unterstützte ihr Studium, Schreiben und den Kontakt zu Wissenschaftlern nachdrücklich.

Wissenschaftliche Bestrebungen

Vier Jahre nach der Heirat zogen Mary Somerville und ihre Familie nach London. Zu ihrem sozialen Umfeld gehörten die führenden wissenschaftlichen und literarischen Persönlichkeiten des Tages, darunter Ada Bryon und ihre Mutter Maria Edgeworth, George Airy, John und William Herschel, George Peacock und Charles Babbage. Mary und William hatten drei Töchter (Margaret, 1813-1823; Martha, geboren 1815, und Mary Charlotte, geboren 1817) und einen Sohn, der im Kindesalter starb. Sie reisten auch ausgiebig in Europa.

Im Jahr 1826 begann Somerville, Artikel zu wissenschaftlichen Themen zu veröffentlichen, die auf ihren eigenen Forschungen beruhten. Nach 1831 begann sie auch über die Ideen und die Arbeit anderer Wissenschaftler zu schreiben. Ein Buch, "The Connection of the Physical Sciences", enthielt eine Diskussion über einen hypothetischen Planeten, der die Umlaufbahn des Uranus beeinflussen könnte. Dies veranlasste John Couch Adams, nach dem Planeten Neptun zu suchen, für den er als Mitentdecker anerkannt ist.

Mary Somervilles Übersetzung und Erweiterung von Pierre Laplace '' Celestial Mechanics '' im Jahr 1831 gewann ihre Anerkennung und ihren Erfolg: Im selben Jahr gewährte der britische Premierminister Robert Peel ihr eine zivile Rente von 200 Pfund pro Jahr. Im Jahr 1833 wurden Somerville und Caroline Herschel zu Ehrenmitgliedern der Royal Astronomical Society ernannt. Dies war das erste Mal, dass Frauen diese Anerkennung erhielten. Premierminister Melbourne erhöhte 1837 ihr Gehalt auf 300 Pfund. William Somervilles Gesundheitszustand verschlechterte sich und 1838 zog das Paar nach Neapel, Italien. Sie blieb den größten Teil ihres Lebens dort und arbeitete und publizierte.

1848 veröffentlichte Mary Somerville "Physical Geography", ein Buch, das seit 50 Jahren an Schulen und Universitäten verwendet wird. obwohl es gleichzeitig eine Predigt in der Yorker Kathedrale hielt.

William Somerville starb 1860. 1869 veröffentlichte Mary Somerville ein weiteres bedeutendes Werk, wurde von der Royal Geographical Society mit einer Goldmedaille ausgezeichnet und in die American Philosophical Society gewählt.

Tod

1871 hatte Mary Somerville ihren Ehemann, eine Tochter und alle ihre Söhne überlebt: Sie schrieb: "Nur noch wenige meiner frühen Freunde sind übrig - ich bin fast alleine." Mary Somerville starb am 29. November 1872 in Neapel, kurz vor ihrem 92. Geburtstag. Sie hatte zu der Zeit an einem anderen mathematischen Artikel gearbeitet und regelmäßig über höhere Algebra gelesen und Probleme jeden Tag gelöst.

Ihre Tochter veröffentlichte im nächsten Jahr "Persönliche Erinnerungen an Mary Somerville", Teile eines Werkes, das Mary Somerville vor ihrem Tod größtenteils fertiggestellt hatte.

Veröffentlichungen

• 1831 (erstes Buch): "Der Mechanismus des Himmels" - übersetzt und erklärt die Himmelsmechanik von Pierre Laplace.
• 1834: "Über die Verbindung der physikalischen Wissenschaften" - dieses Buch wurde in neuen Ausgaben bis 1877 fortgesetzt.
• 1848: "Physical Geography" - das erste Buch in England über die physische Oberfläche der Erde, das seit 50 Jahren als Lehrbuch an Schulen und Universitäten verbreitet ist.
• 1869: "On Molecular and Microscopic Science" -Über Physik und Chemie.

Wichtige Auszeichnungen und Ehrungen

• Eine der ersten beiden Frauen, die in die Royal Astronomical Society aufgenommen wurden (die andere war Caroline Herschel).
• Das Somerville College der Universität Oxford ist nach ihr benannt.
• Von einer Zeitung über ihren Tod als "Königin der Wissenschaft des 19. Jahrhunderts" bezeichnet.
• Organisatorische Verbindungen: Somerville College, Universität Oxford, Royal Astronomical Society, Royal Geographical Society, American Philosophical Society.

Quellen

• Neeley, Kathryn und Mary Somerville. Mary Somerville: Wissenschaft, Erleuchtung und weibliches Denken. Cambridge: Cambridge University Press, 2001.
• Somerville, Martha. "Persönliche Erinnerungen, vom frühen Leben bis ins hohe Alter von Mary Somerville, mit Auszügen aus ihrer Korrespondenz." Boston: Roberts Brothers, 1874.
• O'Connor, J. J. und E. F. Robertson. "Mary Fairfax Greig Somerville." Fakultät für Mathematik und Statistik, Universität St. Andrews, Schottland, 1999.
• Patterson, Elizabeth Chambers. "Mary Somerville und die Pflege der Wissenschaft, 1815-1840." Springer, Dordrecht, 1983.