Biografie von Maya Angelou, Schriftstellerin und Bürgerrechtlerin

Maya Angelou (geb. Marguerite Annie Johnson; 4. April 1928 - 28. Mai 2014) war eine berühmte Dichterin, Memoiristin, Sängerin, Tänzerin, Schauspielerin und Bürgerrechtlerin. Ihre Autobiografie "I Know Why the Caged Bird Sings", ein 1969 veröffentlichter und für den National Book Award nominierter Bestseller, enthüllte ihre Erfahrungen als Afroamerikanerin während der Jim Crow Era. Das Buch war eines der ersten, das von einer afroamerikanischen Frau geschrieben wurde, um eine breite Leserschaft anzusprechen.

Schnelle Fakten: Maya Angelou

• Bekannt für: Dichter, Memoirist, Sänger, Tänzer, Schauspieler und Bürgerrechtler
• Auch bekannt als: Marguerite Annie Johnson
• Geboren: 4. April 1928 in St. Louis, Missouri
• Eltern: Bailey Johnson, Vivian Baxter Johnson
• Ist gestorben: 28. Mai 2014 in Winston-Salem, North Carolina
• Veröffentlichte Werke: Ich weiß, warum der eingesperrte Vogel singt, versammle mich in meinem Namen, dem Herzen einer Frau
• Auszeichnungen und Ehrungen: Nationale Medaille der Künste, Präsidentschaftsmedaille der Freiheit
• Ehepartner: Tosh Angelos, Paul du Feu
• Kind: Guy Johnson
• Bemerkenswertes Zitat: "Meine Mission im Leben ist nicht nur zu überleben, sondern zu gedeihen; und dies mit etwas Leidenschaft, etwas Mitgefühl, etwas Humor und etwas Stil."

Frühen Lebensjahren

Maya Angelou wurde am 4. April 1928 in St. Louis, Missouri, als Marguerite Ann Johnson geboren. Ihr Vater Bailey Johnson war Pförtner und Diätassistent. Ihre Mutter Vivian Baxter Johnson war Krankenschwester. Angelou erhielt ihren Spitznamen von ihrem älteren Bruder Bailey Jr., der ihren Namen nicht aussprechen konnte. Er nannte sie Maya, die er von "meiner Schwester" ableitete.

Angelous Eltern ließen sich scheiden, als sie 3 Jahre alt war. Sie und ihr Bruder wurden zu ihrer Großmutter väterlicherseits, Anne Henderson, nach Stamps in Arkansas geschickt. Innerhalb von vier Jahren wurden Angelou und ihr Bruder zu ihrer Mutter nach St. Louis gebracht. Als Angelou dort lebte, wurde sie vergewaltigt, bevor sie vom Freund ihrer Mutter 8 Jahre alt wurde. Nachdem sie es ihrem Bruder erzählt hatte, wurde der Mann verhaftet und bei seiner Freilassung wahrscheinlich von Angelous Onkeln getötet. Sein Mord und das damit verbundene Trauma ließen Angelou fünf Jahre lang fast vollständig verstummen.

Als Angelou 14 Jahre alt war, zog sie mit ihrer Mutter nach San Francisco, Kalifornien. Sie erhielt Tanz- und Schauspielunterricht als Stipendiatin der California Labour School und absolvierte die George Washington High School. Im selben Jahr, im Alter von 17 Jahren, brachte sie ihren Sohn Guy zur Welt. Sie arbeitete, um sich und ihr Kind als Cocktailkellnerin, Köchin und Tänzerin zu ernähren.

Kunstkarriere beginnt

1951 zog Angelou mit ihrem Sohn und ihrem Ehemann Tosh Angelos nach New York City, um bei Pearl Primus afrikanischen Tanz zu studieren. Sie nahm auch an modernen Tanzkursen teil. Sie kehrte nach Kalifornien zurück und trat zusammen mit der Tänzerin und Choreografin Alvin Ailey als „Al and Rita“ in San Francisco bei afroamerikanischen Bruderorganisationen auf.

Im Jahr 1954 endete Angelous Ehe, aber sie tanzte weiter. Als Angelou bei San Franciscos Purple Onion auftrat, entschied er sich, den Namen "Maya Angelou" zu verwenden, weil er unverwechselbar war. Sie kombinierte den Spitznamen, den ihr Bruder ihr gegeben hatte, mit einem neuen Nachnamen, den sie vom Nachnamen ihres ehemaligen Mannes herleitete.

1959 lernte Angelou den Schriftsteller James O. Killens kennen, der sie ermutigte, ihre Fähigkeiten als Schriftstellerin zu verbessern. Als Angelou nach New York zurückkehrte, trat sie der Harlem Writer's Guild bei und begann, ihre Arbeiten zu veröffentlichen.

Etwa zur gleichen Zeit trat Angelou in einer vom US-Außenministerium gesponserten Produktion von George Gershwins Volksoper "Porgy and Bess" auf und tourte durch 22 Länder in Europa und Afrika. Sie studierte auch Tanz bei Martha Graham.  

Bürgerrechte

Im folgenden Jahr traf Angelou Dr. Martin Luther King Jr. und sie und Killens organisierten das Kabarett für die FreiheitSpenden sammeln für die Southern Christian Leadership Conference (SCLC). Angelou wurde zum Nordkoordinator des SCLC ernannt. 1961 setzte sie ihre Performancekarriere fort und trat in Jean Genets Stück "The Blacks" auf.

Angelou engagierte sich romantisch für die südafrikanische Aktivistin Vusumzi Make und zog nach Kairo, wo sie als Associate Editor für den Arab Observer arbeitete. Im Jahr 1962 zog Angelou nach Accra, Ghana, wo sie an der Universität von Ghana arbeitete und ihr Handwerk als Schriftstellerin weiter ausbaute. Sie arbeitete als Feature-Editorin für Die afrikanische Rezension, freiberuflich tätig für die Ghanaische Zeiten,und eine Radio-Persönlichkeit für Radio Ghana.

Als sie in Ghana lebte, wurde Angelou ein aktives Mitglied der afroamerikanischen Expatriate-Gemeinschaft und lernte Malcolm X kennen. Als sie 1965 in die USA zurückkehrte, half Angelou Malcolm X beim Aufbau der Organisation für afroamerikanische Einheit . Bevor die Organisation jedoch ihre Arbeit aufnehmen konnte, wurde er ermordet.

Während sie King 1968 bei der Organisation eines Marsches half, wurde auch er ermordet. Der Tod dieser Anführer inspirierte Angelou, einen 10-teiligen Dokumentarfilm mit dem Titel „Blacks, Blues, Black!“ Zu schreiben, zu produzieren und zu erzählen.

Im folgenden Jahr wurde ihre Autobiografie "Ich weiß, warum der Käfigvogel singt" von Random House mit internationaler Anerkennung veröffentlicht. Vier Jahre später veröffentlichte Angelou "Gather Together in My Name", das über ihr Leben als alleinerziehende Mutter und angehende Darstellerin berichtete. 1976 wurde "Singin 'and Swingin' und Gettin 'Merry Like Christmas" veröffentlicht. 1981 folgte "The Heart of a Woman". Fortsetzungen "All God's Children Need Travelling Shoes" (1986), "A Song Flung Up to Heaven" (2002) und "Mom & Me & Mom" ​​(2013)kam später.

Andere Höhepunkte 

Angelou veröffentlichte nicht nur ihre autobiografischen Serien, sondern produzierte auch den Film "Georgia, Georgia".Im folgenden Jahr wurde sie für ihre Rolle in "Look Away" für einen Tony Award nominiert." 1977 spielte Angelou eine Nebenrolle in der mit Golden Globes ausgezeichneten TV-Miniserie "Roots"."