Biografie von Noam Chomsky, Schriftsteller und Vater der modernen Sprachwissenschaft

Noam Chomsky (* 7. Dezember 1928 in London) ist ein US-amerikanischer Sprachwissenschaftler, Philosoph und politischer Aktivist. Seine Theorien ermöglichten das moderne wissenschaftliche Studium der Linguistik. Er ist führend im Friedensaktivismus und in der Opposition gegen die US-Außenpolitik.

Schnelle Fakten: Noam Chomsky

• Vollständiger Name: Avram Noam Chomsky
• Besetzung: Sprachwissenschaftler und politischer Schriftsteller
• Geboren: 7. Dezember 1928 in Philadelphia, Pennsylvania
• Ehepartner: Carol Doris Schatz (gestorben 2008), Valeria Wasserman (verheiratet 2014)
• Kinder: Aviva, Diane, Harry
• Bildung: Universität Pennsylvania and Harvard Universität
• Ausgewählte Werke: "Syntactic Structures" (1957), "Fateful Triangle" (1983), "Manufacturing Consent" (1988), "Understanding Power" (2002)

Kindheit

Noam Chomskys Eltern, William und Elsie, waren aschkenasische jüdische Einwanderer. William floh 1913 aus Russland, um die Einberufung in die Armee zu vermeiden. Nach seiner Ankunft in den USA arbeitete er in Baltimore-Sweatshirts. Nach seiner Universitätsausbildung wechselte William an die Gratz College-Fakultät in Philadelphia. Elsie wurde in Belarus geboren und wurde Lehrerin.

Noam Chomsky wuchs tief in der jüdischen Kultur verstrickt auf und lernte als Kind Hebräisch. Er nahm an familiären Diskussionen über die Politik des Zionismus teil, der internationalen Bewegung, die die Entwicklung einer jüdischen Nation unterstützte.

Chomsky beschrieb seine Eltern als typische Roosevelt-Demokraten, aber andere Verwandte führten ihn in den Sozialismus und in die Politik der äußersten Linken ein. Noam Chomsky schrieb seinen ersten Artikel im Alter von zehn Jahren über die Gefahren der Ausbreitung des Faschismus während des spanischen Bürgerkriegs. Zwei oder drei Jahre später begann er, sich als Anarchist zu identifizieren.

Ausbildung und frühe Karriere

Noam Chomsky schrieb sich im Alter von 16 Jahren an der University of Pennsylvania ein. Er bezahlte seine Ausbildung mit Hebräischunterricht. Eine Zeitlang war er frustriert über die Universitätsausbildung und überlegte, ob er aussteigen und in einen Kibbuz nach Palästina ziehen sollte. Zeilig Harris lernte den in Russland geborenen Linguisten kennen und veränderte seine Ausbildung und Karriere. Beeinflusst vom neuen Mentor entschied sich Chomsky für ein Hauptfach in theoretischer Linguistik.

Chomsky setzte sich gegen die vorherrschenden behavioristischen Theorien der Linguistik durch und promovierte an der Harvard University. Student von 1951 bis 1955. Sein erster wissenschaftlicher Artikel, "Systems of Syntactic Analysis", erschien im Journal of Symbolic Logic.

Das Massachusetts Institute of Technology (MIT) stellte 1955 Noam Chomsky als Assistant Professor ein. Dort veröffentlichte er sein erstes Buch, "Syntactic Structures". In der Arbeit diskutiert er eine formale Theorie der Linguistik, die zwischen Syntax, Sprachstruktur und Semantik, der Bedeutung, unterscheidet. Die meisten akademischen Linguisten lehnten das Buch entweder ab oder standen es offen ablehnend gegenüber. Später wurde es als ein Band anerkannt, der das wissenschaftliche Studium der Linguistik revolutionierte.

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In den frühen 1960er Jahren argumentierte Chomsky gegen Sprache als erlerntes Verhalten, eine Theorie, die vom berühmten Psychologen B. F. Skinner vertreten wurde. Er glaubte, dass die Theorie die Kreativität in der menschlichen Sprachwissenschaft nicht erklären könne. Laut Chomsky werden Menschen nicht als leere Schiefer geboren, wenn es um Sprache geht. Er glaubte, dass die notwendige Bandbreite an Regeln und Strukturen für die Erstellung von Grammatik dem menschlichen Geist innewohnt. Ohne diese Grundlagen hielt Chomsky Kreativität für unmöglich.

Antikriegsaktivist

Ab 1962 beteiligte sich Noam Chomsky an Protesten gegen die Beteiligung der USA am Vietnamkrieg. Er begann bei kleinen Versammlungen öffentlich zu sprechen und veröffentlichte 1967 den Antikriegs-Aufsatz "The Responsibility of Intellectuals" in "The New York Review of Books". Seine politischen Schriften sammelte er 1969 in dem Buch "American Power and the New Mandarins". Chomsky folgte ihm in den 1970er Jahren mit vier weiteren politischen Büchern.

Chomsky war 1967 am Aufbau des Antikriegs-Intellektuellen-Kollektivs RESIST beteiligt. Zu den weiteren Gründungsmitgliedern gehörten der Geistliche William Sloane Coffin und die Dichterin Denise Levertov. Er arbeitete mit Louis Kampf zusammen, um am MIT Bachelor-Kurse über Politik zu unterrichten. 1970 besuchte Chomsky Nordvietnam, um Vorlesungen an der Hanoi University of Science and Technology zu halten, und bereiste anschließend Flüchtlingslager in Laos. Der Antikriegsaktivismus brachte ihm einen Platz auf der Liste der politischen Gegner von Präsident Richard Nixon ein.

1967 Antikriegsversammlung in Washington, DC Leif Skoogfors / Getty Images

Pionier der modernen Sprachwissenschaft

Noam Chomsky erweiterte und aktualisierte seine Theorien zu Sprache und Grammatik in den 1970er und 1980er Jahren weiter. Er führte einen Rahmen ein, den er "Prinzipien und Parameter" nannte.

Die Prinzipien waren grundlegende strukturelle Merkmale, die in allen natürlichen Sprachen allgemein vorhanden waren. Sie waren das Material, das im Kopf eines Kindes von Haus aus vorhanden war. Das Vorhandensein dieser Grundsätze trug zur Erklärung des raschen Erwerbs von Sprachkenntnissen bei kleinen Kindern bei.

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Parameter waren die optionalen Materialien, die eine Varianz in der sprachlichen Struktur liefern können. Parameter können sich auf die Wortreihenfolge in Sätzen, die Sprachlaute und viele andere Elemente auswirken, die Sprachen voneinander unterscheiden.

Chomskys Paradigmenwechsel im Sprachunterricht revolutionierte das Feld. Es wirkte sich auf andere Untersuchungsgebiete aus, beispielsweise auf Wellen, die von einem Stein verursacht wurden, der in einen Teich gefallen war. Chomskys Theorien waren sowohl für die Entwicklung der Computerprogrammierung als auch für das Studium der kognitiven Entwicklung von großer Bedeutung.

Spätere politische Arbeit

Neben seiner akademischen Arbeit in Linguistik blieb Noam Chomsky seinem Ansehen als prominenter politischer Dissident verpflichtet. Er widersetzte sich der US-amerikanischen Unterstützung der Contras im Kampf gegen die nicaraguanische sandinistische Regierung in den 1980er Jahren. Er besuchte Arbeiterorganisationen und Flüchtlinge in Managua und referierte über die Schnittstelle zwischen Linguistik und Politik.

Chomskys 1983 erschienenes Buch "The Fateful Triangle" argumentierte, dass die US-Regierung den israelisch-palästinensischen Konflikt für ihre eigenen Zwecke nutzte. Er besuchte 1988 die palästinensischen Gebiete, um die Auswirkungen der israelischen Besatzung mitzuerleben.

Noam Chomsky spricht bei einem palästinensischen Protest gegen Israel im Gazastreifen 2012. Mahmud Hams / Getty Images

Zu den anderen politischen Gründen, auf die Chomsky aufmerksam wurde, zählten der Kampf um die Unabhängigkeit Osttimors in den 1990er Jahren, die Occupy-Bewegung in den USA und die Bemühungen um die Abschaffung von Atomwaffen. Er wendet auch seine Theorien der Linguistik an, um die Auswirkungen der Medien und der Propaganda in politischen Bewegungen zu erklären.

Ruhestand und Anerkennung

Noam Chomsky schied 2002 offiziell aus dem MIT aus. Er forschte jedoch weiter und hielt Seminare als emeritiertes Fakultätsmitglied ab. Er hält weiterhin Vorträge auf der ganzen Welt. 2017 unterrichtete Chomsky einen Politikkurs an der Universität von Arizona in Tucson. Dort wurde er Teilzeitprofessor in der Abteilung Linguistik.

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Chomsky erhielt die Ehrendoktorwürde von Institutionen auf der ganzen Welt, darunter der University of London, der University of Chicago und der Delhi University. Er wird oft als einer der einflussreichsten Intellektuellen der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts bezeichnet. Er erhielt 2017 den Sean MacBride-Friedenspreis des International Peace Bureau.

Erbe

Noam Chomsky gilt als "Vater der modernen Sprachwissenschaft". Er ist auch einer der Begründer der Kognitionswissenschaft. Er hat mehr als 100 Bücher veröffentlicht, die sich über die Disziplinen Linguistik, Philosophie und Politik erstrecken. Chomsky ist einer der prominentesten Kritiker der US-Außenpolitik und einer der am häufigsten zitierten Wissenschaftler in der Wissenschaft.

Quellen

• Chomsky, Noam. Wer regiert die Welt? Metropolitan Books, 2016.
• Chomsky, Noam, Peter Mitchell und John Schoeffel. Macht verstehen: Der unentbehrliche Chomsky. Die neue Presse, 2002.