Biografie von Octavia E. Butler, amerikanischer Science-Fiction-Autor

Octavia Butler (22. Juni 1947 - 24. Februar 2006) war ein afroamerikanischer Science-Fiction-Autor. Im Laufe ihrer Karriere gewann sie mehrere bedeutende Industriepreise, darunter einen Hugo Award und einen Nebula Award, und sie war die erste Science-Fiction-Autorin, die ein MacArthur-Geniestipendium erhielt.

Schnelle Fakten: Octavia E. Butler

• Vollständiger Name: Octavia Estelle Butler
• Bekannt für: Afroamerikanischer Science-Fiction-Autor
• Geboren: 22. Juni 1947 in Pasadena, Kalifornien
• Eltern: Octavia Margaret Guy und Laurice James Butler
• Ist gestorben: 24. Februar 2006 in Lake Forest Park, Washington
• Bildung: Pasadena City College, California State University, Universität von Kalifornien in Los Angeles
• Ausgewählte Werke: Verwandtschaft (1979), "Speech Sounds" (1983), "Bloodchild" (1984), Gleichnis Serie (1993-1998), Jungvogel (2005)
• Bemerkenswertes Zitat: „Ich fühlte mich von Science Fiction angezogen, weil es so weit offen war. Ich konnte alles tun und es gab keine Mauern, in die ich dich hätte einschließen können, und es gab keinen menschlichen Zustand, in dem du nicht untersucht werden konntest. “
• Ausgewählte Auszeichnungen: Hugo Award für die beste Kurzgeschichte (1984), Nebula Award für die beste Novelle (1984), Locus Award für die beste Novelle (1985), Hugo Award für die beste Novelle (1985), Science-Fiction-Chronik Auszeichnung für den besten Roman (1985; 1988), Nebula Award für den besten Roman (1999), Science Fiction Hall of Fame (2010)

Frühen Lebensjahren

Octavia Estelle Butler wurde 1947 in Pasadena, Kalifornien, geboren. Sie war das erste und einzige Kind von Octavia Margaret Guy, die ein Hausmädchen war, und Laurice James Butler, die als Schuhputzer arbeitete. Als Butler erst 7 Jahre alt war, starb ihr Vater. Für den Rest ihrer Kindheit wurde sie von ihrer Mutter und ihrer Großmutter mütterlicherseits erzogen, die beide strenge Baptisten waren. Zeitweise begleitete sie ihre Mutter zu ihren Kunden nach Hause, wo ihre Mutter von ihren weißen Arbeitgebern oft schlecht behandelt wurde.

Außerhalb ihres Familienlebens kämpfte Butler. Sie hatte mit leichter Legasthenie zu kämpfen und eine sehr schüchterne Persönlichkeit. Infolgedessen bemühte sie sich, Freundschaften zu schließen, und war oft das Ziel von Mobbern. Sie verbrachte den größten Teil ihrer Zeit in der örtlichen Bibliothek, las und schrieb schließlich. Sie fand eine Leidenschaft für Märchen und Science-Fiction-Magazine und bat ihre Mutter um eine Schreibmaschine, damit sie ihre eigenen Geschichten schreiben konnte. Ihre Frustration über einen Fernsehfilm führte dazu, dass sie eine „bessere“ Geschichte entwarf (die sich schließlich in erfolgreiche Romane verwandeln würde)..

Obwohl Butler ihre kreativen Aktivitäten mit Leidenschaft betrieb, lernte sie bald die Vorurteile der Zeit kennen, die für eine schwarze Frau, die schrieb, unangenehm gewesen wären. Sogar ihre eigene Familie hatte Zweifel. Butler bestand jedoch darauf, bereits im Alter von 13 Jahren Kurzgeschichten zur Veröffentlichung einzureichen. 1965 schloss sie die High School ab und begann am Pasadena City College zu studieren. 1968 schloss sie ihr Studium mit einem Associate Degree in Geschichte ab. Trotz der Hoffnungen ihrer Mutter, eine Vollzeitstelle als Sekretärin zu finden, nahm Butler Teilzeit- und Zeitarbeit mit flexibleren Arbeitsplänen an, damit sie Zeit hatte, weiter zu schreiben.

Weiterbildung in Workshops

Während ihres Studiums arbeitete Butler weiter an ihrem Schreiben, obwohl es nicht der Schwerpunkt ihres Studiums war. Sie gewann ihren ersten Kurzgeschichtenwettbewerb in ihrem ersten Studienjahr, der ihr auch die erste Zahlung für das Schreiben einbrachte. Ihre College-Zeit beeinflusste auch ihr späteres Schreiben, da sie Klassenkameraden der Black Power Movement ausgesetzt war, die frühere Generationen schwarzer Amerikaner dafür kritisierten, eine unterwürfige Rolle zu übernehmen.

Obwohl sie in Jobs arbeitete, in denen sie Zeit zum Schreiben hatte, war Butler nicht in der Lage, einen Durchbruch zu erzielen. Schließlich schrieb sie sich in Klassen an der California State University ein, wechselte aber bald über die UCLA in ein schriftliches Erweiterungsprogramm. Dies war der Beginn ihrer weiteren Ausbildung zur Schriftstellerin, die sie zu mehr Können und größerem Erfolg führte.

Butler nahm am Open Door Workshop teil, einem Programm der Writers Guild of America, das die Entwicklung von Minderheitenautoren fördern soll. Eine ihrer Lehrerinnen dort war Harlan Ellison, eine Science-Fiction-Autorin, die eine der berühmtesten geschrieben hatte Star Trek Episoden, sowie mehrere Stücke von New Age und Science-Fiction-Schreiben. Ellison war beeindruckt von Butlers Arbeit und ermutigte sie, an einem sechswöchigen Science-Fiction-Workshop in Clarion, Pennsylvania, teilzunehmen. Der Clarion-Workshop war ein Durchbruch für Butler. Sie lernte nicht nur Freunde fürs Leben wie Samuel R. Delany kennen, sondern produzierte auch einige ihrer ersten Werke, die veröffentlicht wurden.

Erste Reihe von Romanen (1971-1984)

• "Crossover" (1971)
• "Childfinder" (1972)
• Patternmaster (1976)
• Geist meines Geistes (1977)
• Überlebende (1978)
• Verwandtschaft (1979)
• Wilder Samen (1980)
• Lehms Arche (1984)

1971 erschien Butlers erstes Werk in der diesjährigen Clarion Workshop-Anthologie. Sie steuerte die Kurzgeschichte „Crossover“ bei. Sie verkaufte Ellison eine weitere Kurzgeschichte, „Childfinder“, für seine Anthologie Die letzten gefährlichen Visionen. Trotzdem war der Erfolg für sie nicht schnell; Die nächsten Jahre waren voller Ablehnungen und wenig Erfolg. Ihr echter Durchbruch würde erst in fünf Jahren eintreten.

Butler hatte 1974 begonnen, eine Reihe von Romanen zu schreiben, aber der erste wurde erst 1976 veröffentlicht Patternist Serie, eine Science-Fiction-Serie, die eine Zukunft darstellt, in der die Menschheit in drei genetische Gruppierungen unterteilt ist: Patternisten mit telepathischen Fähigkeiten, Clayarks mit animalischen Supermächten und Mutes, gewöhnliche Menschen, die an die Patternisten gebunden und von ihnen abhängig sind. Der erste Roman, Pattermaster, wurde 1976 veröffentlicht (obwohl es später der „letzte“ Roman wurde, der im fiktiven Universum spielt). Es ging allegorisch um Ideen von Rasse und Geschlecht in Gesellschaft und sozialer Klasse.

Octavia E. Butler liest aus ihrem letzten Roman "Fledgling" aus dem Jahr 2005. Malcolm Ali / Getty Images 

Vier weitere Romane der Reihe folgten: 1977er Geist meines Geistes und 1978 Überlebende, dann Wilder Samen, das erklärte die Ursprünge der Welt im Jahr 1980 und schließlich Lehms Arche 1984. Obwohl sich ein Großteil ihres Schreibens zu dieser Zeit auf ihre Romane konzentrierte, nahm sie sich Zeit für die Kurzgeschichte „Speech Sounds“. Die Geschichte einer postapokalyptischen Welt, in der Menschen die Fähigkeit zum Lesen, Schreiben und Lesen verloren haben speak gewann Butler 1984 den Hugo Award für die beste Kurzgeschichte.

Obwohl die Patternist Serien beherrschten diese frühe Ära von Butlers Werk, das eigentlich nicht ihre besterhaltene Arbeit wäre. 1979 veröffentlichte sie Verwandtschaft, was später zu ihrem meistverkauften Werk wurde. Die Geschichte dreht sich um eine schwarze Frau aus dem Los Angeles der 1970er Jahre, die irgendwie in die Zeit des Maryland des 19. Jahrhunderts zurückversetzt ist, wo sie ihre Vorfahren entdeckt: eine freie schwarze Frau, die zur Sklaverei gezwungen wurde, und eine weiße Sklavenhalterin.

Eine neue Trilogie (1984-1992)

• "Bloodchild" (1984)
• Dämmerung (1987)
• Riten im Erwachsenenalter (1988)
• Imago (1989)

Bevor Butler eine neue Reihe von Büchern begann, kehrte sie mit einer kurzen Geschichte zu ihren Wurzeln zurück. "Bloodchild", 1984 veröffentlicht, zeigt eine Welt, in der Menschen Flüchtlinge sind, die sowohl geschützt sind als auch von Außerirdischen als Gastgeber benutzt werden. Die unheimliche Geschichte war eine von Butlers am meisten gefeierten und gewann Nebula, Hugo und Locus Awards sowie den Science Fiction Chronicle Reader Award.

Im Anschluss daran startete Butler eine neue Serie, die schließlich als die bekannt wurde Xenogenese Trilogie oder die Liliths Blut Trilogie. Wie viele ihrer anderen Werke erforschte die Trilogie eine Welt voller genetischer Hybriden, die aus einer menschlichen Atomapokalypse und der außerirdischen Rasse hervorgegangen ist, die einige Überlebende rettet. Der erste Roman, Dämmerung, wurde 1987 mit einer schwarzen Frau, Lilith, veröffentlicht, die die Apokalypse überlebte und sich im Zentrum eines Streits darüber befand, ob sich Menschen mit ihren außerirdischen Rettern kreuzen sollten, wenn sie 250 Jahre nach der Zerstörung versuchen, die Erde wieder aufzubauen.

Zwei weitere Romane vervollständigten die Trilogie: 1988 Riten im Erwachsenenalter konzentriert sich auf Liliths hybriden Sohn, während die letzte Tranche der Trilogie, Imago, setzt seine Erforschung der Themen genetische Hybridität und kriegführende Fraktionen fort. Alle drei Romane der Trilogie wurden für den Locus Award nominiert, obwohl keiner gewann. Der kritische Empfang war etwas geteilt. Während einige die Romane dafür lobten, dass sie sich mehr auf "harte" Science-Fiction als Butlers bisheriges Werk stützten und die Metapher ihrer schwarzen Protagonistin erweiterten, fanden andere, dass die Qualität der Schrift im Verlauf der Serie abnahm.

Spätere Romane und Kurzgeschichten (1993-2005)

• Gleichnis vom Sämann (1993)
• Blutkind und andere Geschichten (1995)
• Gleichnis von den Talenten (1998)
• "Amnesty" (2003)
• "Das Buch Martha" (2005)
• Jungvogel (2005)

Butler nahm sich zwischen 1990 und 1993 ein paar Jahre frei, um neue Arbeiten zu veröffentlichen. 1993 veröffentlichte sie dann Gleichnis vom Sämann, Ein neuer Roman spielt im nahen Kalifornien. Der Roman führt weitere Erkundungen der Religion ein, während seine jugendliche Protagonistin gegen die Religion in ihrer Kleinstadt kämpft und ein neues Glaubenssystem aufbaut, das auf der Idee des Lebens auf anderen Planeten basiert. Seine Fortsetzung, Gleichnis von den Talenten (1998 veröffentlicht) erzählt eine spätere Generation der gleichen fiktiven Welt, in der die rechten Fundamentalisten übernommen haben. Der Roman wurde mit dem Nebula Award als bester Wissenschaftsroman ausgezeichnet. Butler hatte Pläne für vier weitere Romane in dieser Reihe, beginnend mit Gleichnis vom Betrüger. Als sie jedoch versuchte, daran zu arbeiten, wurde sie überwältigt und emotional ausgelaugt. Infolgedessen legte sie die Serie beiseite und wandte sich der Arbeit zu, die sie als etwas heller ansah.

Dazwischen veröffentlichte Butler eine Sammlung von Kurzgeschichten mit dem Titel Blutkind und andere Geschichten Die Sammlung enthält mehrere Kurzgeschichten: Ihre frühe Kurzgeschichte "Bloodchild", die mit Hugo, Nebula und Locus ausgezeichnet wurde, "Der Abend und der Morgen und die Nacht", "Near of Kin", "Crossover "Und ihre mit dem Hugo-Award ausgezeichnete Geschichte" Speech Sounds ". Ebenfalls in der Sammlung enthalten waren zwei Sachbücher:" Positive Obsession "und" Furor Scribendi ".

Butlers Roman "Parable of the Sower" gehört zu ihren Zeitgenossen. Ted Thai / Getty Images

Es würde volle fünf Jahre später sein Gleichnis von den Talenten bevor Butler irgendetwas wieder veröffentlichen würde. 2003 veröffentlichte sie zwei neue Kurzgeschichten: "Amnesty" und "The Book of Martha". "Amnesty" handelt von Butlers bekanntem Territorium komplizierter Beziehungen zwischen Außerirdischen und Menschen. Im Gegensatz dazu konzentriert sich „Das Buch Martha“ ausschließlich auf die Menschheit und erzählt die Geschichte eines Romanciers, der Gott bittet, den Menschen lebendige Träume zu geben, dessen Karriere jedoch darunter leidet. 2005 veröffentlichte Butler ihren letzten Roman, Jungvogel, über eine Welt, in der Vampire und Menschen in einer Symbiose leben und hybride Wesen hervorbringen.

Literaturstil und Themen

Butlers Arbeit kritisiert weitgehend das heutige menschliche Sozialmodell von Hierarchien. Diese Tendenz, die Butler selbst als einen der größten Fehler der menschlichen Natur betrachtete und die zu Bigotterie und Vorurteilen führt, liegt einem großen Teil ihrer Fiktion zugrunde. Ihre Geschichten zeigen oft Gesellschaften, in denen eine strenge Hierarchie - und oft auch eine Hierarchie zwischen den Spezies - von einem starken, individuellen Protagonisten herausgefordert wird, der die starke Vorstellung zugrunde liegt, dass Vielfalt und Fortschritt die „Lösung“ für dieses Problem der Welt sein könnten.

Obwohl ihre Geschichten oft mit einer einzigartigen Protagonistin beginnen, steht das Thema der Gemeinschaft im Mittelpunkt vieler Arbeiten von Butler. In ihren Romanen handelt es sich häufig um neu gebaute Gemeinschaften, die häufig von denjenigen gebildet werden, die vom Status quo abgelehnt werden. Diese Gemeinschaften tendieren dazu, Rasse, Geschlecht, Sexualität und sogar Spezies zu transzendieren. Dieses Thema der integrativen Gemeinschaft knüpft an ein anderes aktuelles Thema in ihrer Arbeit an: die Idee der Hybridität oder genetischen Veränderung. Bei vielen ihrer fiktiven Welten handelt es sich um hybride Arten, die Ideen sozialer Mängel mit Biologie und Genetik verbinden.

Zum größten Teil schreibt Butler in einem „harten“ Science-Fiction-Stil, der verschiedene wissenschaftliche Konzepte und Bereiche (Biologie, Genetik, technologische Fortschritte) einbezieht, aber ein ausgeprägtes soziales und historisches Bewusstsein besitzt. Ihre Protagonisten sind nicht nur Individuen, sondern auch Minderheiten. Ihre Erfolge hängen von ihrer Fähigkeit ab, sich zu verändern und anzupassen, was sie normalerweise in einen Gegensatz zur Welt insgesamt stellt. Thematisch dienen diese Entscheidungen dazu, einen wichtigen Grundsatz von Butlers Schaffen zu unterstreichen: Selbst (und insbesondere) diejenigen, die ausgegrenzt sind, können durch Stärke sowie durch Liebe oder Verständnis massive Veränderungen bewirken. In vielerlei Hinsicht betrat dies Neuland in der Science-Fiction-Welt.

Die Unterschrift von Octavia E. Butler. Penn Libraries / Wikimedia Commons

Tod

Butlers spätere Jahre waren von gesundheitlichen Problemen geplagt, einschließlich Bluthochdruck sowie einer frustrierenden Schreibblockade. Ihre Medikamente gegen Bluthochdruck und ihre Schreibschwierigkeiten verstärkten die Symptome einer Depression. Sie unterrichtete jedoch weiterhin in Clarions Science Fiction Writers 'Workshop und wurde 2005 in die International Black Writers' Hall of Fame der Chicago State University aufgenommen.

Am 24. Februar 2006 starb Butler vor ihrem Haus im Lake Forest Park in Washington. Zu der Zeit waren die Nachrichten in Bezug auf die Todesursache uneinheitlich: Einige berichteten von einem Schlaganfall, andere von einem tödlichen Schlag auf den Kopf, nachdem sie auf den Bürgersteig gefallen waren. Die allgemein akzeptierte Antwort ist, dass sie einen tödlichen Schlaganfall erlitten hat. Sie hinterließ alle ihre Papiere in der Huntington Library in San Marino, Kalifornien. Diese Papiere wurden erstmals 2010 für Wissenschaftler zur Verfügung gestellt.

Erbe

Butler ist weiterhin ein vielgelesener und bewunderter Autor. Ihre besondere Vorstellungskraft trug dazu bei, eine neue Sichtweise auf Science-Fiction einzuführen - die Idee, dass das Genre unterschiedliche Perspektiven und Charaktere aufnehmen kann und sollte und dass diese Erfahrungen das Genre bereichern und neue Ebenen hinzufügen können. In vielerlei Hinsicht stellen ihre Romane historische Vorurteile und Hierarchien dar und erforschen und kritisieren sie dann anhand der futuristischen Science-Fiction-Form.

Butlers Vermächtnis lebt auch in den vielen Schülern weiter, mit denen sie während ihrer Zeit als Lehrerin im Science-Fiction-Autorenworkshop von Clarion zusammengearbeitet hat. Tatsächlich gibt es derzeit ein Gedenkstipendium für Schriftsteller der Farbe in Butlers Namen, um an dem Workshop teilzunehmen, sowie ein Stipendium in ihrem Namen am Pasadena City College. Ihr Schreiben war manchmal eine bewusste Anstrengung, einige der Lücken in Bezug auf Geschlecht und Rasse zu schließen, die im Genre vorhanden waren (und sind). Heute wird diese Fackel von mehreren Autoren getragen, die ihre Fantasie weiter ausbauen.

Quellen

• "Butler, Octavia 1947-2006", in Jelena O. Krstovic (Hrsg.), Kritik an der schwarzen Literatur: Klassische und aufstrebende Autoren seit 1950, 2nd edn. Vol. 1. Detroit: Gale, 2008. 244-258.
• Pfeiffer, John R. "Butler, Octavia Estelle (* 1947)." in Richard Bleiler (Hrsg.), Science-Fiction-Autoren: Kritische Studien der wichtigsten Autoren vom frühen neunzehnten Jahrhundert bis zur Gegenwart, 2nd edn. New York: Charles Scribner's Sons, 1999. 147-158.
• Zaki, Hoda M. "Utopie, Dystopie und Ideologie in der Science Fiction von Octavia Butler". Science-Fiction-Studien 17,2 (1990): 239-51.