Biografie von Peggy Shippen, Socialite und Spy
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Peggy Arnold (geb. Margaret Shippen; 11. Juli 1760 - 24. August 1804) war während der amerikanischen Revolution eine Persönlichkeit aus Philadelphia. Sie war Teil einer berüchtigten loyalistischen Familie und eines sozialen Kreises, wurde jedoch berüchtigt für ihre Rolle beim Verrat ihres Mannes, General Benedict Arnold.
Schnelle Fakten: Peggy Shippen
- Bekannt für: Prominente und Spionin, die ihrem Ehemann, General Benedict Arnold, geholfen haben, Verrat zu begehen
- Geboren: 11. Juli 1760 in Philadelphia, Pennsylvania
- Ist gestorben: 24. August 1804 in London, England
- Ehepartner: General Benedict Arnold (m. 1779-1801)
- Kinder: Edward Arnold Shippen, James Arnold, Sophia Arnold Matilda, George Arnold, William Arnold Fitch
Kindheit vor der Revolution
Die Familie Shippen war eine der reichsten und bekanntesten Familien in Philadelphia. Peggys Vater, Edward Shippen IV., War Richter und obwohl er versuchte, seine politischen Ansichten so geheim wie möglich zu halten, wurde er im Allgemeinen als „Tory“ oder „Loyalist“ der britischen Kolonialherren gezählt, nicht als Verbündeter der Willenskraft. Revolutionäre sein.
Peggy war die vierte Tochter der Shippens, die nach drei älteren Schwestern (Elizabeth, Sarah und Mary) und einem Bruder, Edward, geboren wurde. Da sie die jüngste der Familie war, galt Peggy im Allgemeinen als Favoritin und wurde von ihren Eltern und anderen besonders angetan. Als Kind wurde sie wie die meisten Mädchen ihrer sozialen Klasse erzogen: Grundschulfächer sowie Leistungen, die für eine reiche junge Dame als angemessen erachtet wurden, wie Musik, Sticken, Tanzen und Zeichnen.
Im Gegensatz zu einigen ihrer Zeitgenossen zeigte Peggy jedoch schon in jungen Jahren ein besonderes Interesse an Politik. Sie lernte von ihrem Vater über politische und finanzielle Angelegenheiten. Als sie älter wurde, verstand sie diese Themen im Zusammenhang mit der Revolution. Sie kannte kaum eine Zeit, in der sich die Kolonien nicht im Krieg befanden, da der Krieg begann, als sie erst fünf Jahre alt war.
Eine Tory Belle
Trotz ihres echten Interesses an Politik war Peggy noch eine junge Frau, die sich mit gesellschaftlichen Ereignissen befasste, und sie bewegte sich hauptsächlich in loyalistischen Kreisen. 1777, als Peggy siebzehn Jahre alt war, stand Philadelphia unter der Kontrolle der Briten, und das Haus der Shippen stand im Mittelpunkt vieler gesellschaftlicher Ereignisse, an denen britische Offiziere und loyalistische Familien beteiligt waren. Unter diesen Gästen befand sich eine bedeutende Persönlichkeit: Major John Andre.
Zu dieser Zeit war Andre eine aufstrebende Persönlichkeit der britischen Streitkräfte unter dem Kommando von General William Howe. Er und Peggy trafen sich oft im sozialen Umfeld und wurden als besonders eng empfunden. Das Paar teilte definitiv einen Flirt und es ist ziemlich wahrscheinlich, dass ihre Beziehung zu einer vollwertigen Romanze aufblühte. Als die Briten ihre Festung in Philadelphia verließen, nachdem sie erfahren hatten, dass französische Hilfe zu den Rebellen kam, verließ Andre die Stadt mit dem Rest seiner Truppen, aber Peggy führte in den folgenden Monaten und Jahren einen Briefwechsel mit ihm.
Die Stadt wurde im Sommer 1778 unter das Kommando von Benedikt Arnold gestellt. Zu diesem Zeitpunkt begann sich Peggys persönliche Politik zumindest äußerlich zu ändern. Obwohl ihr Vater immer noch ein überzeugter Tory war, begann Peggy, sich General Arnold anzunähern. Ihre unterschiedlichen politischen Hintergründe waren nicht die einzige Lücke zwischen ihnen: Arnold war 36 Jahre alt, Peggy 18 Jahre alt. Trotzdem bat Arnold Richter Shippen um Zustimmung, Peggy einen Vorschlag zu unterbreiten, und obwohl der Richter misstraute, gab er letztendlich seine Zustimmung. Peggy heiratete Arnold am 8. April 1779.
Das Leben als Frau Arnold
Arnold kaufte Mount Pleasant, ein Herrenhaus außerhalb der Stadt, und plante, es für seine Familie zu renovieren. Sie lebten jedoch nicht dort; es wurde stattdessen ein Mietobjekt. Peggy fand sich mit einem Ehemann zusammen, der nicht unbedingt so sehr dafür war wie früher. Arnold hatte von seinem Kommando in Philadelphia profitiert, und als er 1779 gefasst wurde, wurde er wegen einiger geringfügiger Korruptionsvorwürfe für schuldig befunden und von George Washington selbst gerügt.
Zu diesem Zeitpunkt begann Peggys Bevorzugung der Briten wieder aufzutauchen. Mit ihrem Mann, der wütend auf seine Landsleute und deren sozialen Umfeld war, einschließlich derer mit britischem Mitgefühl, bot sich die Gelegenheit, die Seite zu wechseln. Peggy war mit ihrem alten Flammen-Andre in Kontakt geblieben, der jetzt Major und Spionagechef des britischen Generals Sir Henry Clinton war. Historiker sind sich uneinig, wer der ursprüngliche Anstifter der Kommunikation zwischen Andre und Arnold war: Während einige auf Peggys enge Beziehung zu Andre verweisen, vermuten andere Jonathan Odell oder Joseph Stanbury, beide mit den Arnolds verbundene Loyalisten. Unabhängig davon, wer damit begonnen hat, ist die unbestrittene Tatsache, dass Arnold im Mai 1779 mit den Briten in Kontakt trat und Informationen über Truppenstandorte, Versorgungslinien und andere wichtige militärische Geheimdienste austauschte.
Spionage und Nachwirkungen
Peggy spielte eine gewisse Rolle bei diesem Austausch: Sie erleichterte einige der Mitteilungen, und einige der überlebenden Briefe enthielten Teile, die in ihrer Handschrift geschrieben waren, wobei die Mitteilungen ihres Mannes in unsichtbarer Tinte auf demselben Blatt standen. Im Jahr 1792 wurde bekannt, dass Peggy 350 Pfund für die Bearbeitung einiger Nachrichten erhielt. Um diese Zeit jedoch wurde Peggy schwanger und sie brachte im März 1780 einen Sohn, Edward, zur Welt. Die Familie zog in ein Haus in der Nähe von West Point, dem entscheidenden Militärposten, an dem Arnold das Kommando erlangt hatte - und an dem er langsam schwächer wurde Verteidigung, um die Übergabe an die Briten zu erleichtern.
Im September 1780 fiel das Grundstück auseinander. Am 21. September trafen sich Andre und Arnold, damit Arnold wichtige Dokumente im Zusammenhang mit der Verschwörung von West Point übergeben konnte. Als Andre jedoch versuchte, auf britisches Territorium zurückzukehren, war er überzeugt, dass es sicherer sein würde, in Zivil zu fahren. Infolgedessen wurde er am 23. September gefangen genommen und als Spion anstelle eines feindlichen Offiziers angesehen. Arnold floh am 25. September und ließ Peggy und ihren Sohn zurück.
George Washington und seine Adjutanten, einschließlich Alexander Hamilton, sollten an diesem Morgen mit den Arnolds frühstücken, und sie entdeckten seinen Verrat, als sie ankamen, um Peggy allein zu finden. Peggy wurde hysterisch, als sie den Verrat ihres Mannes "entdeckte", was Arnold vielleicht geholfen hat, Zeit für die Flucht zu gewinnen. Sie kehrte zu ihrer Familie nach Philadelphia zurück und täuschte Unwissenheit vor, bis ein Brief zwischen Andre und Peggy entdeckt wurde, woraufhin sie mit ihrem Ehemann nach New York geschickt wurde, wo ihr zweiter Sohn, James, geboren wurde. Andre wurde als Spion hingerichtet.
Leben und Vermächtnis nach der Revolution
Die Arnolds flohen im Dezember 1781 nach London, und Peggy wurde im Februar 1782 am königlichen Hof vorgestellt. Hier wurde sie für ihre Kriegsdienste bezahlt - eine jährliche Rente für ihre Kinder plus 350 Pfund auf Anordnung des Königs George III selbst. Die Arnolds hatten zwei weitere Kinder - einen Sohn und eine Tochter - aber beide starben im Kindesalter in London.
Arnold kehrte 1784 nach Nordamerika zurück, um eine Geschäftsmöglichkeit in Kanada zu nutzen. Während er dort war, brachte Peggy ihre Tochter Sophia zur Welt, und Arnold hatte möglicherweise einen unehelichen Sohn in Kanada. Sie kam 1787 zu ihm, und sie hatten zwei weitere Kinder.
Im Jahr 1789 besuchte Peggy die Familie in Philadelphia, und sie wurde in der Stadt sehr unwillkommen. Als die Arnolds 1791 Kanada verließen, um nach England zurückzukehren, waren sie auch in Kanada nicht willkommen, wo sie bei ihrer Abreise von Mobs mit Protesten konfrontiert wurden. Arnold starb 1801 und Peggy versteigerte einen Großteil ihres Eigentums, um seine Schulden zu decken. Sie starb 1804 in London, möglicherweise an Krebs.
Obwohl sich die Geschichte an ihren Ehemann als ultimativen Verräter erinnert, sind Historiker zu dem Schluss gekommen, dass Peggy eine Rolle bei diesem Verrat gespielt hat. Ihr Vermächtnis ist ein mysteriöses, wobei einige glauben, sie sei nur eine britische Sympathisantin, und andere glauben, sie habe den gesamten Verrat inszeniert (Aaron Burr und seine Frau Theodosia Prevost Burr gehörten zu den Quellen des letzteren Glaubens). So oder so ging Peggy Shippen Arnold als Partei einer der berüchtigtsten Aktionen in der amerikanischen Geschichte in die Geschichte ein.
Quellen
- Brandt, Clare Der Mann im Spiegel: Ein Leben von Benedikt Arnold. Zufälliges Haus, 1994.
- Cooney, Victoria. "Liebe und die Revolution." Geisteswissenschaften, vol. 34, nein. 5, 2013.
- Stuart, Nancy. Defiant Brides: Die unerzählte Geschichte zweier Frauen aus der Revolutionszeit und der radikalen Männer, die sie heirateten. Boston, Beacon Press, 2013.
