Biografie von Simon Bolivar, Liberator of South America

Simon Bolivar (24. Juli 1783 - 17. Dezember 1830) war der größte Führer der Unabhängigkeitsbewegung Lateinamerikas von Spanien. Als hervorragender General und charismatischer Politiker vertrieb er nicht nur die Spanier aus Nordsüdamerika, sondern war auch maßgeblich an den frühen Gründungsjahren der Republiken beteiligt, die nach dem Weggang der Spanier entstanden waren. Seine späteren Jahre sind geprägt vom Zusammenbruch seines großen Traums von einem vereinten Südamerika. Er wird als "Der Befreier" bezeichnet, der Mann, der seine Heimat von der spanischen Herrschaft befreit hat.

Schnelle Fakten: Simon Bolivar

• Bekannt für: Befreiung Südamerikas von der spanischen Herrschaft während der Unabhängigkeitsbewegung
• Auch bekannt als: Simón José Antonio de la Santísima Trinidad Bolívar y Palacios, Der Befreier
• Geboren: 24. Juli 1783 in Caracas, Venezuela
• Eltern: María de la Concepción Palacios y Blanco, Oberst Don Juan Vicente Bolívar y Ponte
• Ist gestorben: 17. Dezember 1830 in Santa Marta, Gran Colombia 
• Bildung: Nachhilfe; die Militärakademie der Milicias de Aragua in Venezuela; Militärakademie in Madrid
• Auszeichnungen und Ehrungen: Die Nation Bolivien ist nach Bolivar benannt, ebenso wie zahlreiche Städte, Straßen und Gebäude. Sein Geburtstag ist ein Feiertag in Venezuela und Bolivien.
• Ehepartner: Maria Teresa Rodríguez del Toro und Alaiza
• Bemerkenswertes Zitat: "Mitbürger! Ich erröte, um das zu sagen: Unabhängigkeit ist der einzige Vorteil, den wir zum Nachteil aller anderen erworben haben."

Frühen Lebensjahren

Bolivar wurde 1783 in Caracas (heutiges Venezuela) in eine äußerst wohlhabende "kreolische" Familie geboren (Lateinamerikaner stammten fast ausschließlich aus europäischen Spaniern). Zu dieser Zeit besaßen eine Handvoll Familien den größten Teil des Landes in Venezuela, und die Familie Bolivar gehörte zu den reichsten in der Kolonie. Beide Eltern starben, als Simon noch jung war: Er hatte keine Erinnerung an seinen Vater Juan Vicente und seine Mutter Concepcion Palacios starb, als er 9 Jahre alt war.

Als Waisenkind zog Simon zu seinem Großvater und wurde von seinen Onkeln und seiner Krankenschwester Hipólita erzogen, zu der er große Zuneigung hatte. Der junge Simon war ein arroganter, hyperaktiver Junge, der sich oft mit seinen Tutoren uneins war. Er wurde an den besten Schulen unterrichtet, die Caracas zu bieten hatte. Von 1804 bis 1807 ging er nach Europa, wo er in der Art eines wohlhabenden New World Creole auf Tournee ging.

Persönliches Leben

Bolívar war ein natürlicher Führer und ein Mann von großer Energie. Er war sehr konkurrenzfähig und forderte seine Offiziere oft zu Wettbewerben im Schwimmen oder Reiten heraus (und gewann normalerweise). Er konnte die ganze Nacht aufbleiben und Karten spielen oder mit seinen Männern, die ihm fanatisch treu ergeben waren, trinken und singen.

Bolivar heiratete schon früh, aber seine Frau starb kurz danach. Von diesem Zeitpunkt an war er ein berüchtigter Frauenheld, der im Laufe der Jahre Dutzende, wenn nicht sogar Hunderte von Liebhabern hatte. Er kümmerte sich sehr um den Anschein und liebte nichts weiter als große Eingänge in Städte, die er befreit hatte und die er stundenlang selbst pflegen konnte. Einige behaupten sogar, er könne eine ganze Flasche Köln an einem Tag konsumieren.

Venezuela: Reif für die Unabhängigkeit

Als Bolívar 1807 nach Venezuela zurückkehrte, fand er eine Bevölkerung, die zwischen Loyalität gegenüber Spanien und dem Wunsch nach Unabhängigkeit aufgeteilt war. Der venezolanische General Francisco de Miranda hatte 1806 mit einer abgebrochenen Invasion der venezolanischen Nordküste versucht, die Unabhängigkeit wieder in Gang zu bringen. Als Napoleon 1808 in Spanien einmarschierte und König Ferdinand VII. Inhaftierte, hatten viele Venezolaner das Gefühl, Spanien nicht länger die Treue zu schulden, was der Unabhängigkeitsbewegung unbestreitbare Impulse gab.

Die erste venezolanische Republik

Am 19. April 1810 erklärte die Bevölkerung von Caracas die provisorische Unabhängigkeit von Spanien: Sie waren König Ferdinand noch nominell treu, würden Venezuela jedoch selbst regieren, bis Spanien wieder auf den Beinen war und Ferdinand wiederhergestellt wurde. Der junge Simón Bolívar war in dieser Zeit eine wichtige Stimme und setzte sich für volle Unabhängigkeit ein. Zusammen mit einer kleinen Delegation wurde Bolívar nach England geschickt, um die Unterstützung der britischen Regierung zu suchen. Dort lernte er Miranda kennen und lud ihn nach Venezuela zurück, um an der Regierung der jungen Republik teilzunehmen.

Als Bolivar zurückkehrte, fand er einen Bürgerkrieg zwischen Patrioten und Royalisten. Am 5. Juli 1811 stimmte die Erste Venezolanische Republik für die vollständige Unabhängigkeit und ließ die Farce fallen, dass sie Ferdinand VII. Noch immer treu waren. Am 26. März 1812 erschütterte ein gewaltiges Erdbeben Venezuela. Es traf hauptsächlich rebellische Städte, und spanische Priester konnten eine abergläubische Bevölkerung davon überzeugen, dass das Erdbeben eine göttliche Vergeltung war. Der royalistische Kapitän Domingo Monteverde sammelte die spanischen und royalistischen Streitkräfte und eroberte wichtige Häfen und die Stadt Valencia. Miranda klagte um Frieden. Angewidert verhaftete Bolívar Miranda und übergab ihn den Spaniern, aber die Erste Republik war gefallen und die Spanier erlangten die Kontrolle über Venezuela zurück.

Die bewundernswerte Kampagne

Bolivar wurde besiegt und ging ins Exil. Ende 1812 ging er nach Neu-Granada (heute Kolumbien), um dort eine Kommission als Offizier in der wachsenden Unabhängigkeitsbewegung zu suchen. Er erhielt 200 Mann und die Kontrolle über einen entfernten Außenposten. Er griff aggressiv alle spanischen Streitkräfte in der Region an und sein Ansehen und seine Armee wuchsen. Anfang 1813 war er bereit, eine beträchtliche Armee nach Venezuela zu führen. Die Royalisten in Venezuela konnten ihn nicht direkt schlagen, sondern versuchten ihn mit einer Reihe kleinerer Armeen zu umgeben. Bolívar tat, was alle am wenigsten erwartet hatten, und schoss für Caracas in die Irre. Das Glücksspiel zahlte sich aus, und am 7. August 1813 ritt Bolivar an der Spitze seiner Armee siegreich nach Caracas. Dieser schillernde Marsch wurde als die Bewundernswerte Kampagne bekannt.

Die Zweite Venezolanische Republik

Bolívar gründete schnell die Zweite Venezolanische Republik. Das dankbare Volk nannte ihn Befreier und machte ihn zum Diktator der neuen Nation. Obwohl Bolivar die Spanier überlistet hatte, hatte er ihre Armeen nicht geschlagen. Er hatte keine Zeit zu regieren, da er ständig gegen royalistische Kräfte kämpfte. Zu Beginn des Jahres 1814 begann die "infernalische Legion", eine Armee wilder Ebenenbewohner, angeführt von einem grausamen, aber charismatischen Spanier namens Tomas Boves, die junge Republik anzugreifen. Bei der zweiten Schlacht von La Puerta im Juni 1814 von Boves besiegt, musste Bolívar zuerst Valencia und dann Caracas verlassen und damit die Zweite Republik beenden. Bolívar ging erneut ins Exil.

1814 bis 1819

Die Jahre 1814 bis 1819 waren für Bolívar und Südamerika schwierig. 1815 verfasste er seinen berühmten Brief aus Jamaika, in dem er die bisherigen Kämpfe um die Unabhängigkeit beschrieb. Der weit verbreitete Brief festigte seine Position als wichtigster Führer der Unabhängigkeitsbewegung.

Als er auf das Festland zurückkehrte, befand sich Venezuela im Chaos. Führer für die Unabhängigkeit und royalistische Kräfte kämpften im Land auf und ab und verwüsteten die Landschaft. Diese Zeit war von vielen Auseinandersetzungen zwischen den verschiedenen Generälen geprägt, die für die Unabhängigkeit kämpften. Erst als Bolivar im Oktober 1817 General Manuel Piar exekutierte, gelang es ihm, andere patriotische Kriegsherren wie Santiago Mariño und José Antonio Páez in Einklang zu bringen.

1819: Bolivar überquert die Anden

Zu Beginn des Jahres 1819 war Venezuela am Boden zerstört, seine Städte lagen in Trümmern, als Royalisten und Patrioten überall, wo sie sich trafen, heftige Schlachten führten. Bolívar war im Westen Venezuelas gegen die Anden gefesselt. Dann stellte er fest, dass er weniger als 500 km von der Viceregal-Hauptstadt Bogota entfernt war, die praktisch nicht verteidigt wurde. Wenn er es erobern könnte, könnte er die spanische Machtbasis im Norden Südamerikas zerstören. Das einzige Problem: Zwischen ihm und Bogota lagen nicht nur überflutete Ebenen, stinkende Sümpfe und tosende Flüsse, sondern auch die mächtigen schneebedeckten Gipfel der Anden.

Im Mai 1819 begann er mit rund 2.400 Mann die Überfahrt. Sie überquerten die Anden am kalten Pass Páramo de Pisba und erreichten am 6. Juli 1819 schließlich das neue granadanische Dorf Socha. Seine Armee war in Trümmern: Schätzungen zufolge sind 2.000 auf dem Weg umgekommen.

Die Schlacht von Boyaca

Trotz seiner Verluste hatte Bolivar im Sommer 1819 seine Armee dort, wo er sie brauchte. Er hatte auch das Überraschungsmoment. Seine Feinde gingen davon aus, dass er niemals so verrückt sein würde, die Anden dort zu überqueren, wo er es getan hatte. Er rekrutierte schnell neue Soldaten aus einer freiheitslustigen Bevölkerung und machte sich auf den Weg nach Bogota. Es gab nur eine Armee zwischen ihm und seinem Ziel, und am 7. August 1819 überraschte Bolivar den spanischen General José María Barreiro am Ufer des Flusses Boyaca. Die Schlacht war ein Triumph für Bolivar, der in seinen Ergebnissen schockierte: Bolívar verlor 13 Tote und etwa 50 Verletzte, während 200 Royalisten getötet und etwa 1.600 gefangen genommen wurden. Am 10. August marschierte Bolivar ungehindert in Bogota ein.

In Venezuela und New Granada vorbeischauen

Mit der Niederlage von Barreiros Armee hielt Bolívar New Granada. Es war nur eine Frage der Zeit, bis die verbliebenen spanischen Streitkräfte in New Granada und Venezuela niedergeschlagen und besiegt wurden. Am 24. Juni 1821 zerschlug Bolívar in der entscheidenden Schlacht von Carabobo die letzte große Royalistentruppe in Venezuela. Bolívar erklärte kühn die Geburt einer neuen Republik: Gran Colombia, zu der die Gebiete Venezuela, New Granada und Ecuador gehören würden. Er wurde zum Präsidenten und Francisco de Paula Santander zum Vizepräsidenten ernannt. Der Norden Südamerikas wurde befreit, sodass Bolivar seinen Blick nach Süden richtete.

Die Befreiung von Ecuador

Bolívar war von politischen Pflichten geplagt und sandte eine Armee nach Süden unter dem Kommando seines besten Generals Antonio José de Sucre. Sucres Armee zog in das heutige Ecuador ein und befreite dabei Städte und Gemeinden. Am 24. Mai 1822 trat Sucre gegen die größte royalistische Truppe in Ecuador an. Sie kämpften auf den schlammigen Hängen des Vulkans Pichincha in Sichtweite von Quito. Die Schlacht von Pichincha war ein großer Sieg für Sucre und die Patrioten, die die Spanier für immer aus Ecuador vertrieben haben.

Die Befreiung Perus und die Gründung Boliviens

Bolívar verließ Santander als Verantwortlicher für Gran Colombia und machte sich auf den Weg nach Süden, um sich mit Sucre zu treffen. Vom 26. bis 27. Juli traf Bolivar in Guayaquil mit José de San Martín, dem Befreier Argentiniens, zusammen. Dort wurde beschlossen, dass Bolívar die Anklage nach Peru, der letzten royalistischen Hochburg auf dem Kontinent, führen würde. Am 6. August 1824 besiegten Bolivar und Sucre die Spanier in der Schlacht von Junin. Am 9. Dezember versetzte Sucre den Royalisten einen weiteren schweren Schlag in der Schlacht von Ayacucho und zerstörte im Grunde genommen die letzte Royalistenarmee in Peru. Im nächsten Jahr, ebenfalls am 6. August, gründete der Kongress von Oberperu die Nation Bolivien, benannte sie nach Bolivar und bestätigte ihn als Präsidenten.

Bolívar hatte die Spanier aus Nord- und Westsüdamerika vertrieben und regierte nun über die heutigen Nationen Bolivien, Peru, Ecuador, Kolumbien, Venezuela und Panama. Es war sein Traum, sie alle zu einer einheitlichen Nation zu vereinen. Es sollte nicht sein.

Auflösung von Gran Colombia

Santander hatte Bolivar verärgert, als er sich weigerte, Truppen und Vorräte während der Befreiung von Ecuador und Peru zu schicken, und Bolivar entließ ihn, als er nach Gran Kolumbien zurückkehrte. Zu diesem Zeitpunkt begann die Republik jedoch auseinanderzufallen. In Bolivars Abwesenheit hatten die regionalen Führer ihre Macht gefestigt. In Venezuela drohte José Antonio Páez, ein Held der Unabhängigkeit, ständig mit der Abspaltung. In Kolumbien hatte Santander immer noch Anhänger, die glaubten, dass er der beste Mann war, der die Nation anführte. In Ecuador versuchte Juan José Flores, die Nation von Gran Colombia abzubringen.

Bolívar war gezwungen, die Macht zu ergreifen und die Diktatur zu akzeptieren, um die unhandliche Republik zu kontrollieren. Die Nationen waren unter seinen Anhängern und Kritikern aufgeteilt: Auf den Straßen verbrannten ihn die Menschen als Tyrannenfigur. Ein Bürgerkrieg war eine ständige Bedrohung. Seine Feinde versuchten ihn am 25. September 1828 zu ermorden und hätten es fast geschafft: Nur die Intervention seiner Geliebten, Manuela Saenz, rettete ihn.

Tod von Simon Bolivar

Als die Republik Gran Kolumbien um ihn herum zusammenbrach, verschlechterte sich sein Gesundheitszustand, als sich seine Tuberkulose verschlimmerte. Im April 1830 war Bolívar desillusioniert, krank und bitter, und er trat von der Präsidentschaft zurück und machte sich auf den Weg ins europäische Exil. Sogar als er ging, kämpften seine Nachfolger um die Teile seines Reiches und seine Verbündeten kämpften um seine Wiedereinstellung. Als er und sein Gefolge langsam an die Küste kamen, träumte er immer noch davon, Südamerika zu einer großen Nation zu vereinen. Es sollte nicht sein: Am 17. Dezember 1830 erlag er schließlich der Tuberkulose.

Das Vermächtnis von Simon Bolivar

Es ist unmöglich, Bolívars Bedeutung im Norden und Westen Südamerikas zu überschätzen. Obwohl die Unabhängigkeit der spanischen Kolonien der Neuen Welt unvermeidlich war, brauchte es einen Mann mit Bolívars Fähigkeiten, um dies zu erreichen. Bolívar war wahrscheinlich der beste General, den Südamerika jemals hervorgebracht hat, sowie der einflussreichste Politiker. Die Kombination dieser Fähigkeiten bei einem Mann ist außergewöhnlich und Bolívar wird von vielen zu Recht als die wichtigste Persönlichkeit in der Geschichte Lateinamerikas angesehen. Sein Name machte die berühmte 1978 Liste der 100 berühmtesten Personen in der Geschichte, zusammengestellt von Michael H. Hart. Weitere Namen auf der Liste sind Jesus Christus, Konfuzius und Alexander der Große.

Einige Nationen hatten ihre eigenen Befreier, wie Bernardo O'Higgins in Chile oder Miguel Hidalgo in Mexiko. Diese Männer mögen außerhalb der Nationen, denen sie geholfen haben, wenig bekannt sein, aber Simón Bolívar ist in ganz Lateinamerika mit der Art von Ehrfurcht bekannt, die die Bürger der Vereinigten Staaten mit George Washington verbanden.

Wenn überhaupt, ist Bolívars Status jetzt größer als je zuvor. Seine Träume und Worte haben sich immer wieder als vorausschauend erwiesen. Er wusste, dass die Zukunft Lateinamerikas in der Freiheit lag und er wusste, wie man sie erreicht. Er sagte voraus, dass die Region im Falle eines Auseinanderbrechens Gran Kolumbiens und der Bildung kleinerer, schwächerer Republiken aus der Asche des spanischen Kolonialsystems immer einen internationalen Nachteil haben werde. Dies hat sich mit Sicherheit als der Fall erwiesen, und so mancher Lateinamerikaner hat sich im Laufe der Jahre gefragt, wie die Dinge heute anders aussehen würden, wenn es Bolívar gelungen wäre, ganz Nord- und Westsüdamerika zu einer großen, mächtigen Nation zu vereinen, anstatt zu den strittigen Republiken, die dies taten wir haben jetzt.

Für viele ist Bolívar immer noch eine Quelle der Inspiration. Der frühere venezolanische Diktator Hugo Chávez initiierte 1999 in seinem Land eine sogenannte "Bolivarische Revolution" und verglich sich mit dem legendären General, als er versuchte, Venezuela in den Sozialismus zu überführen. Über ihn wurden unzählige Bücher und Filme gedreht: Ein herausragendes Beispiel ist das von Gabriel García Marquez Der General in seinem Labyrinth, welche die letzte Reise von Bolívar aufzeichnet.

Quellen

• Harvey, Robert. Befreier: Lateinamerikas Kampf um Unabhängigkeit Woodstock: Die übersehene Presse, 2000.
• Lynch, John. Die spanischen amerikanischen Revolutionen 1808-1826 New York: W. W. Norton & Company, 1986.
• Lynch, John. Simon Bolivar: Ein Leben. New Haven und London: Yale University Press, 2006.
• Scheina, Robert L. Kriege Lateinamerikas, Band 1: Das Zeitalter des Caudillo 1791-1899 Washington, D. C.: Brassey's Inc., 2003.