Biografie von Tennessee Williams, amerikanischer Dramatiker

Tennessee Williams (26. März 1911 - 25. Februar 1983) war ein US-amerikanischer Dramatiker, Essayist und Memoirenschreiber, der vor allem für seine im Süden angesiedelten Stücke bekannt ist. Ein Großteil von Williams Werk wurde für das Kino adaptiert. 

Schnelle Fakten: Tennessee Williams

• Vollständiger Name: Thomas Lanier Williams III
• Bekannt für: Der mit dem Pulitzer-Preis ausgezeichnete amerikanische Dramatiker erkundete in seinen Stücken die reizvolle Fassade und den tatsächlichen Verfall des Südens, schwierige Frauen und Eigenart
• Geboren: 26. März 1911 in Columbus, Mississippi
• Eltern: Edwina Dakin und Cornelius Coffin "C.C." Williams
• Ist gestorben: 24. Februar 1983 in New York City, New York
• Bildung: Universität von Missouri, Washington Universität, Universität von Iowa und die neue Schule
• Nennenswerte Werke: Der Glaszirkus (1944); Endstation Sehnsucht (1947); Der römische Frühling von Frau Stone (Roman, 1950); Die Rose Tattoo (1950); Katze auf einem heißen Blechdach (1955)
• Auszeichnungen und Ehrungen: Rockefeller Grant (1939); Donaldson Award und New York Drama Critics 'Circle Award, für Der Glaszirkus (1945); New Yorker Drama Critics 'Circle Award, Donaldson Award, Pulitzer-Preis, für Endstation Sehnsucht (1948); Tony Award, für Die Rose Tattoo (1952); Pulitzer Preis, Tony Award, für Katze auf einem heißen Blechdach (1955); New Yorker Drama Critics 'Circle Award, Tony Award, für Die Nacht des Leguans (1961); Präsidentenmedaille der Freiheit (1980)

Frühen Lebensjahren 

Tennessee Williams wurde am 26. März 1911 in Columbus, Mississippi, als Thomas Lanier Williams geboren. Seine Eltern waren Edwina Dakin und Cornelius Coffin "C. C." Williams. Er stand seinen Großeltern mütterlicherseits, Rose und Reverend Walter Dakin, nahe, und seine Familie lebte die meiste Zeit seiner frühen Kindheit im Pfarrhaus des Pfarrers. Im Jahr 1918 wurde C.C. sicherte sich eine Führungsposition bei der International Shoe Company und die Familie zog nach St. Louis, Missouri. Williams begann 1924 Geschichten und Gedichte mit einer gebrauchten Schreibmaschine zu schreiben, die ihm seine Mutter schenkte. Es war bekannt, dass sie sich um ihren Sohn kümmerte, während sein Vater die angebliche Weiblichkeit von Tennessee missbilligte.

Seine Kurzgeschichten wurden in seiner Mittelschulzeitung und seinem Jahrbuch veröffentlicht. 1928 erschien seine Kurzgeschichte "The Vengeance of Nitocris" in Seltsame Geschichten, ein Werk, von dem er behauptete, dass es den Grundton für den größten Teil seines Opus bildete. Im selben Jahr begleitete er seinen Großvater, Rev. Dakin, auf einer Kirchenreise durch Europa. Auf dem Weg dorthin hielten sie in New York an, wo er sie sah Boot anzeigen Auf dem Broadway. Nach seiner Rückkehr wurden seine Reisetagebücher zur Grundlage einer Reihe von Artikeln für seine Schülerzeitung.

Playright Tennessee Williams und seine Großeltern Walter Dakin und Rose O. Dakin posieren für ein Porträt um 1945 in New York City, New York. Michael Ochs Archiv / Getty Images

Im Jahr 1929 schrieb sich Williams an der University of Missouri in Columbia ein, wo er sein erstes eingereichtes Stück schrieb, Schönheit ist das Wort (1930). Das Stück, das sich mit Rebellion gegen religiöse Erziehung befasst, brachte ihm eine lobende Erwähnung in einem Schreibwettbewerb ein. 1932 wurde er von seinem Vater aus der Schule gezogen, angeblich weil er ROTC nicht bestanden hatte, und er begann, bei der International Shoe Company zu arbeiten. Er mochte die Routine nicht, aber es brachte ihn dazu, mindestens eine Geschichte pro Woche zu schreiben. 1935 erlitt er einen Erschöpfungskollaps und 1936 erwähnte er zum ersten Mal in seinem Tagebuch den „blauen Teufel“, einen Ersatz für Depressionen. Seine Erfahrungen in der Fabrik erwiesen sich jedoch als nützlich, da ein Mitarbeiter als Grundlage für Stanley Kowalski in diente Endstation Sehnsucht.

Pfad zum Schreiben

1936 immatrikulierte er sich an der Washington University und begann Theaterstücke zu schreiben, die von örtlichen Theatergruppen produziert wurden. In diesem Jahr sah er auch eine Produktion von Ibsens Geister, was er wegen zu großer Aufregung nicht durchstehen konnte. 1937 wurde bei seiner Schwester Rose die Diagnose gestellt Demenz praecox (Schizophrenie) und unterzog sich einer Elektrokrampftherapie. Vielleicht wegen dieses Einflusses gibt es in Williams 'Stücken viele psychisch instabile weibliche Protagonistinnen wie Blanche DuBois in Endstation Sehnsucht und Cathy in Plötzlich im letzten Sommer. Im selben Jahr wechselte Williams an die University of Iowa, um Dramaturgie zu studieren. Nach seinem Abschluss fälschte er sein Geburtsjahr und nahm den Namen Tennessee an. Er kämpfte immer noch darum, als Dramatiker Fuß zu fassen, und arbeitete in einfachen Berufen, unter anderem als Hausmeister auf einer Hühnerfarm in Laguna Beach.

1939 wandte sich die Agentin Audrey Wood zur Vertretung an ihn - und er behielt sie für die folgenden 32 Jahre. Er verbrachte dieses Jahr damit, daran zu arbeiten Schlacht der Engel und veröffentlichte die sTory "The Field of Blue Children", sein erstes Werk unter dem Namen Tennessee. Nachdem er von der Rockefeller Foundation dank Audrey Woods Hilfe 1.000 US-Dollar erhalten hatte, plante er seinen Umzug nach New York.

 1940 studierte er Dramatik an der New School bei John Gassner. Sein Stück Schlacht der Engel wurde Ende Dezember in Boston eröffnet, aber der Plan, ihn nach seinem ersten zweiwöchigen Lauf auf den Broadway zu verlagern, ist nicht aufgegangen. Zwischen 1941 und 1942 bereiste er auch häufig die USA und Mexiko. 1942 lernte er James Laughlin, den Gründer von New Directions, kennen, der der Herausgeber der meisten Bücher von Williams werden sollte. Dank des Rockefeller-Stipendiums arbeitete er 1943 als Vertrags-Drehbuchautor bei MGM. Das Studio lehnte sein Stück ab Der Gentleman Caller, Das war die erste Version dessen, was werden würde Der Glaszirkus. In diesem Jahr wurde auch seine Schwester Rose einer präfrontalen Lobotomie unterzogen, von der Williams erst wenige Tage später erfuhr. 

Saiten des Erfolgs (1944-1955) 

• Der Glaszirkus (1944)
• Endstation Sehnsucht (1947)
• Sommer und Rauch (1948)
• Ein Arm und andere Geschichten (1949)
• Der römische Frühling von Frau Stein (1950)
• Die Rose Tattoo (1950)
• Zehn Blocks auf dem Camino Real (1953)
• Katze auf einem heißen Blechdach (1955)

Der Glaszirkus wurde am 26. Dezember 1944 in Chicago eröffnet und erhielt daraufhin dieLiteraturpreis der American Academy of Arts and Letters. Es war die Erweiterung seiner Kurzgeschichte „Porträt eines Mädchens in Glas“. Im März wurde das Stück auf den Broadway übertragen, der dann mit dem New York Drama Critics Circle Award und dem Donaldson Award ausgezeichnet wurde. Es wurde dann in diesem Sommer im Buchformat von Random House veröffentlicht. Williams wurde von einer "Katastrophe des Erfolgs" überschwemmt, reiste nach Mexiko und arbeitete an Versionen dessen, was werden würde Endstation Sehnsucht und Sommer und Rauch.

Margo Jones und Tennessee Williams bei der Probe von "Summer and Smoke". Corbis über Getty Images / Getty Images

Er zog 1946 nach New Orleans und lebte mit seinem Geliebten Pancho Rodriguez zusammen. Die beiden reisten häufig nach New York und Provincetown. Im Sommer 1947 lernte er in Provincetown Frank Merlo kennen, der bis zu seinem Tod 1963 sein Partner wurde. 

Regie führte Elia Kazan, Straßenbahn Eröffnung in New Haven am 30. Oktober 1947 mit einem Lauf in Boston und Philadelphia vor der Eröffnung am Broadway am 3. Dezember. Es lief bis Dezember 1949 und gewann den Pulitzer-Preis, den New York Drama Critics Circle Award und den Donaldson Award. Sommer und Rauch Eröffnung am Broadway am 6. Oktober 1948.

Williams verbrachte den Frühling und Sommer 1948 in Rom mit einem italienischen Teenager, der nur als "Rafaello" bekannt war und den er einige Jahre später finanziell unterstützte. Diese Römerzeit war die Inspiration für seinen Roman Der römische Frühling von Frau Stein.

 Im Jahr 1949 begann Williams eine Sucht nach dem Beruhigungsmittel Seconal und Alkohol zu entwickeln. Im Jahr 1950 erschien die Verfilmung von Der Glaszirkus und die Premiere von Die Rose Tattoo, am 30. Dezember in Chicago. Im Jahr 1951, Die Rose Tattoo, nach der Eröffnung am Broadway, gewann den Tony Award für das beste Spiel. Im September ist die Verfilmung von Endstation Sehnsucht wurde veröffentlicht. 1952 wurde er in die American Academy of Arts and Letters gewählt. Sein neues Stück, Zehn Blocks auf dem Camino Real, das 1953 eröffnet wurde, wurde nicht so gut aufgenommen wie sein bisheriges Werk. 1955 sein Stück Katze auf einem heißen Blechdach, Der Film, der vor seiner Eröffnung am Broadway in Philadelphia gezeigt wurde, gewann den Pulitzer-Preis, den New Yorker Drama Critics 'Circle Award und den Donaldson Award und lief bis November 1956. 

Der US-amerikanische Dramatiker Tennessee Williams (1911-1983) wurde vom New Yorker Theaterkritiker Walter Kerr mit dem Preis für das beste New-American-Stück ausgezeichnet. Williams gewann für sein Stück "Cat on a Hot Tin Roof". New York Times Co. / Getty Images

Not und neuer Erfolg (1957-1961)

• Orpheus absteigend (1957)
• The Garden District: Plötzlich im letzten Sommer und Etwas Unausgesprochenes (1958)
• Süßer Vogel der Jugend (1959)
• Anpassungszeitraum (1960)
• Die Nacht des Leguans (1961)

Im Jahr 1957 begann Williams zu arbeiten Orpheus absteigend, eine Überarbeitung seines ersten kommerziell produzierten Stücks Schlacht der Engel. Es öffnete am Broadway im März und schloss im Mai, um lauwarmen Empfang. Im selben Jahr begann er mit der Psychoanalyse bei Dr. Lawrence S. Kubie, der ihn dazu ermutigte, eine Pause vom Schreiben einzulegen, sich von seinem langjährigen Liebhaber Frank Merlo zu trennen und ein heterosexuelles Leben zu führen. Das Gartenviertel, welches aus den kurzen Stücken besteht Plötzlich im letzten Sommer und Etwas Unausgesprochenes, In der Off-Broadway-Rennstrecke für Kritiker geöffnet.

Sein 1959er Stück Süßer Vogel der Jugend, Seine letzte Zusammenarbeit mit Elia Kazan wurde schlecht aufgenommen. Anpassungszeitraum, 1960 erlebte Williams ein ähnliches Schicksal, und er sah sich als "so unmodern", dass er fast wieder dabei war. Seine Einschätzung war richtig. In der Tat, sein Spiel von 1961 Nacht des Leguans, erhielt positive Bewertungen und wurde mit dem New York Drama Critics 'Circle Award ausgezeichnet. 1962 erschien er auf dem Cover von Zeit Magazin als "Amerikas bester lebender Dramatiker". 

Spätere Werke und persönliche Tragödien (1962-1983)

• Der Milchzug hält hier nicht an (1962)
• Slapstick-Tragödie: Das Gnadige Fräulein und Die Verstümmelten(1966)
• Königreich der Erde (1967)
• Die sieben Nachkommen der Myrte (1968)
• In der Bar eines Tokio Hotels (1969)
• Kleine Bastelwarnungen (1972)
• Das Spiel mit zwei Charakteren (1973)
• Ausschreien (1973, Neufassung von Das Spiel mit zwei Charakteren)
• Das rote Teufel-Batterie-Zeichen (1975)
• Moise und die Welt der Vernunft (1975, Roman)
• Erinnerungen (1975, Abhandlung)
• Dies ist (eine Unterhaltung) (1976)
• Vieux Carré (1977)
• Androgyne Mon Amour (1977, Gedichte)
• Wo ich lebe (1978, Aufsatzsammlung)
• Ein schöner Sonntag für Creve Coeur (1979)
• Kleidung für ein Sommerhotel (1980)
• Das Notizbuch von Trigorin (1980)
• Etwas Bewölktes, etwas Klares (1981)
• Ein Haus, das nicht stehen soll (1982)
• In Masken ungeheuerlich und streng (1983)

Im Jahr 1963, Die Milch hört hier nicht mehr auf am Broadway eröffnet, aber sein Lauf war von kurzer Dauer. Im selben Jahr wurde bei Frank Merlo Lungenkrebs diagnostiziert und er starb im September. Dies führte zu Williams 'Abstieg in Drogen und Alkohol. Im Jahr 1964 wurde er ein Patient von Dr. Max Jacobson, bekannt als Dr. Feelgood, der ihm injizierbare Amphetamine verschrieb, die er zu seinem Regime von Barbituraten und Alkohol hinzufügte. Williams bezeichnete die 60er Jahre später als sein „gesteinigtes Alter“. Im selben Jahr engagierte er einen bezahlten Begleiter, William Galvin.

Im Jahr 1966 sein Slapstick-Tragödie, bestehend aus den beiden kurzen Stücken Das Gnadige Fräulein und Die Verstümmelten, öffnete und schloss fast sofort. Williams verurteilte Amerikas Engagement in Vietnam. 1969 konvertierte er zum römisch-katholischen Glauben, promovierte an der University of Missouri in Columbia zum Ehrendoktor und erhielt die Goldmedaille der American Academy of Arts and Letters für Drama. Er wurde auch in die psychiatrische Abteilung des Barnes Hospital in St. Louis eingewiesen, wo er Anfälle und zwei Herzinfarkte im Zusammenhang mit dem Entzug von Substanzen erlitt. Im folgenden Jahr machte er David Frost im Fernsehen auf seine Sexualität aufmerksam. "Ich möchte nicht in eine Art Skandal verwickelt sein", sagte er, "aber ich habe die Uferpromenade abgedeckt." 

Tennessee Williams hält seinen Hund an der Leine und geht nach seiner Ankunft in Rom zügig. Der weltberühmte Dramatiker war kürzlich römisch-katholisch geworden. Bettmann-Archiv / Getty Images

1971 entließ er nach 39-jähriger Arbeitsbeziehung Audrey Wood, nachdem er als geringfügig eingestuft worden war. 1975 wurde er mit der Ehrenmedaille des National Arts Club ausgezeichnet und erhielt den Schlüssel zur Stadt New York. Sein zweiter Roman, Moise und die Welt der Vernunft, wurde im Mai veröffentlicht. Im November veröffentlichte er Erinnerungen, Das enthielt eine offene Diskussion über Sexualität und Drogenkonsum, die die Leser schockierte. 1979 wurde er mit der Kennedy Center Honours Medaille ausgezeichnet. Im Jahr 1980 wurde das letzte Stück seines Lebens eröffnet: Kleidung für ein Sommerhotel, das an seinem 69. Geburtstag eröffnet und nach 15 Vorstellungen geschlossen wurde. In den letzten Jahren seines Lebens arbeitete er an Theaterstücken und sein letzter öffentlicher Auftritt fand in der 92. Straße Y statt.

Literaturstil und Themen

Tennessee Williams 'Stücke sind charaktervoll und stehen oft für seine Familienmitglieder ein. Nachdem er tief von der Krankheit und der Lobotomie seiner Schwester getroffen worden war, gründete er mehrere weibliche Charaktere auf ihr, wie Laura Wingfield in Der Glaszirkus und Blanche DuBois in Endstation Sehnsucht. Im Gegensatz zu seinen geistig instabilen, heißblütigen Frauen stehen die imposanten matronenhaften Gestalten wie Laura Wingfield in Der Glaszirkus und Violet Venable in Plötzlich im letzten Sommer, die angeblich Williams Mutter Edwina angetan sind, mit der er eine liebevolle, aber konfliktreiche Beziehung hatte. Homosexuelle Charaktere wie Sebastian in Plötzlich im letzten Sommer sind eine Darstellung von sich.

Er überarbeitete sein Schreiben unablässig und kehrte im Laufe der Jahre und Jahrzehnte zu denselben Themen, Charakteren und losen Handlungssträngen zurück. Die Räumlichkeiten von Der Glaszirkus, Zum Beispiel in einer Kurzgeschichte mit dem Titel „Portrait of a Girl in Glass“, einem abgelehnten gleichnamigen Drehbuch und Entwürfen mit unterschiedlichen Arbeitstiteln. Endstation Sehnsucht wurde aus vier früheren Stücken mit einem Akt entwickelt, und Lauras, Roses und Blanches tauchen regelmäßig in Geschichten, Gedichten und Arbeitsstücken auf. 

Tod

Tennessee Williams starb am 24. Februar 1983 in seiner Suite im Hotel Elysee, die er wegen ihrer Kreuzfahrtmöglichkeiten „Easy Lay“ nannte. Entweder hat er Seconals überdosiert oder die Plastikkappe verschluckt, mit der er seine Pillen eingenommen hat. Sein Wunsch war es, auf See begraben zu werden, "in einen sauberen weißen Sack genäht und zwölf Stunden nördlich von Havanna über Bord geworfen zu werden, damit meine Knochen nicht zu weit von denen von Hart Crane entfernt ruhen", aber schließlich wurde er von begraben seine Mutter in St. Louis.

Erbe 

Ein von Saul Bass entworfenes Plakat für John Hustons Drama "Die Nacht des Leguans" von 1964 mit Richard Burton, Ava Gardner, Deborah Kerr und Sue Lyon. Filmplakat-Bild-Kunst / Getty Images

Williams 'Stücke sind einem großen Publikum wegen ihrer erfolgreichen Verfilmungen bekannt, die Williams selbst aus seinen Stücken adaptierte. Diese beinhalten Der Glaszirkus (1950); Endstation Sehnsucht (1951) mit Vivien Leigh als alternde südländische Schönheit Blanche DuBois; Die Rose Tattoo (1955) mit Anna Magnani als weiblicher Hauptdarstellerin Serafina; Katze auf einem heißen Blechdach (1958) und Plötzlich im letzten Sommer (1959), beide mit Elizabeth Taylor; Süße Geburt der Jugend (1962) mit Paul Newman; Nacht des Leguans (1964) mit Richard Burton und Elizabeth Taylor.

Ende 2009 wurde Williams in die Poets 'Corner in der Kathedrale von Saint John the Divine in New York aufgenommen. 

Das Archiv von Tennessee Williams befindet sich im Harry Ransom Center der University of Texas in Austin. Anfang 2018 veranstaltete die Morgan Library in New York eine Retrospektive zu seinen malerischen Bemühungen und zu konkreten Gegenständen seiner Schreibpraxis, wie kommentierten Entwürfen und Seiten seines Tagebuchs und seiner Erinnerungsstücke. 

Zum Zeitpunkt seines Todes arbeitete Tennessee Williams an einem Stück mit dem Titel In Masken ungeheuerlich und streng, ein Versuch, sich mit einigen Fakten seines persönlichen Lebens auseinanderzusetzen. Gore Vidal beendete das Stück 2007 und während Peter Bogdanovic der Regisseur war, der ursprünglich als Regisseur für das Bühnendebüt eingesetzt worden war, wurde es bei seiner Premiere am Broadway im April 2012 von David Schweizer inszeniert und spielte Shirley Knight als weibliche Hauptrolle.

2014 gehörte er als LGBTQ-Persönlichkeit zu den ersten Preisträgern des Rainbow Color Walk im San Francisco Castro District und leistete einen wichtigen Beitrag auf diesem Gebiet. 

Quellen

• Bloom, Harold. Tennessee Williams. Blooms Literarische Kritik, 2007.
• Gross, Robert F., Hrsg. Tennessee Williams: Ein Casebook. Routledge, 2002.
• Lahr, John et al. Tennessee Williams: Keine Zuflucht, aber Schreiben. Die Morgan Library & Museum, 2018.