Biografie von Vasco Núñez de Balboa, Conquistador und Entdecker

Vasco Núñez de Balboa (1475–1519) war ein spanischer Eroberer, Forscher und Administrator. Er ist am besten dafür bekannt, die erste europäische Expedition zu leiten, die den Pazifischen Ozean oder die "Südsee", wie er sie bezeichnete, anvisierte. Er wird in Panama immer noch als heldenhafter Entdecker verehrt.

Schnelle Fakten: Vasco Núñez de Balboa

• Bekannt für: Erste europäische Sichtung des Pazifischen Ozeans und der Kolonialherrschaft im heutigen Panama
• Geboren: 1475 in Jeréz de los Caballeros, Provinz Extremadura, Kastilien
• Eltern: Unterschiedliche historische Berichte über die Namen der Eltern: Seine Familie war adelig, aber nicht mehr wohlhabend
• Ehepartner: María de Peñalosa
• Ist gestorben: Januar 1519 in Acla, in der Nähe des heutigen Darién, Panama

Frühen Lebensjahren

Nuñez de Balboa wurde in eine Adelsfamilie hineingeboren, die nicht mehr wohlhabend war. Sein Vater und seine Mutter waren beide edelblutig in Badajoz, Spanien, und Vasco wurde 1475 in Jeréz de los Caballeros geboren. Obwohl er adelig war, konnte Balboa nicht viel von einem mageren Erbe erhoffen, da er der dritte von vier war Söhne. Alle Titel und Ländereien wurden an die Ältesten weitergegeben; jüngere Söhne gingen in der Regel ins Militär oder in den Klerus. Balboa entschied sich für das Militär und verbrachte Zeit als Page und Squire am Amtsgericht.

Amerika

Um 1500 hatte sich in ganz Spanien und Europa die Nachricht von den Wundern der Neuen Welt und dem dort erzielten Vermögen verbreitet. Balboa war jung und ehrgeizig und schloss sich 1500 der Expedition von Rodrigo de Bastidas an. Die Expedition überfiel die nordöstliche Küste Südamerikas mit geringem Erfolg. Im Jahr 1502 landete Balboa in Hispaniola mit genügend Geld, um sich in einer kleinen Schweinefarm niederzulassen. Er war jedoch kein sehr guter Bauer und musste 1509 vor seinen Gläubigern in Santo Domingo fliehen.

Zurück zum Darien

Balboa verstaute sich (mit seinem Hund) auf einem Schiff, das von Martín Fernández de Enciso kommandiert wurde, der mit Nachschub in die kürzlich gegründete Stadt San Sebastián de Urabá fuhr. Er wurde schnell entdeckt und Enciso drohte, ihn zu kastrieren, aber der charismatische Balboa riet ihm davon ab. Als sie San Sebastián erreichten, stellten sie fest, dass die Eingeborenen es zerstört hatten. Balboa überzeugte Enciso und die Überlebenden von San Sebastián (angeführt von Francisco Pizarro), erneut zu versuchen, eine Stadt zu gründen, diesmal in der Darién-Region zwischen dem heutigen Kolumbien und Panama.

Santa María la Antigua del Darién

Die Spanier landeten im Darién und wurden unter dem Kommando von Cémaco, einem örtlichen Häuptling, schnell von einer großen Truppe von Eingeborenen bedrängt. Trotz der überwältigenden Widrigkeiten setzten sich die Spanier durch und gründeten an der Stelle des alten Dorfes von Cémaco die Stadt Santa María la Antigua de Darién. Enciso wurde als ranghoher Offizier eingesetzt, aber die Männer verabscheuten ihn. Geschickt und charismatisch versammelte Balboa die Männer hinter ihm und entfernte Enciso mit der Begründung, dass die Region nicht Teil der königlichen Charta von Alonso de Ojeda, Encisos Meister, sei. Balboa war einer von zwei Männern, die schnell zum Bürgermeister der Stadt gewählt wurden.

Veragua

Balboas Strategie, Enciso zu beseitigen, schlug 1511 fehl. Es stimmte, dass Alonso de Ojeda (und damit Enciso) keine rechtliche Autorität über Santa María hatte, die in einem Gebiet gegründet worden war, das als Veragua bezeichnet wurde. Veragua war die Domäne von Diego de Nicuesa, einem etwas instabilen spanischen Adligen, von dem man seit einiger Zeit nichts mehr gehört hatte. Nicuesa wurde im Norden mit einer Handvoll verwundeter Überlebender einer früheren Expedition entdeckt, und er beschloss, Santa María für sich zu beanspruchen. Die Kolonisten bevorzugten Balboa, und Nicuesa durfte nicht einmal an Land gehen: Empört segelte er nach Hispaniola, wurde aber nie wieder gehört.

Gouverneur

Zu diesem Zeitpunkt war Balboa effektiv für Veragua verantwortlich, und die Krone beschloss widerwillig, ihn einfach als Gouverneur anzuerkennen. Sobald seine Position offiziell war, begann Balboa schnell Expeditionen zu organisieren, um die Region zu erkunden. Die lokalen Stämme der Ureinwohner waren nicht einig und konnten den Spaniern, die besser bewaffnet und diszipliniert waren, nicht widerstehen. Die Kolonisatoren sammelten durch ihre militärische Macht viel Gold und Perlen, was wiederum mehr Männer in die Siedlung zog. Sie hörten Gerüchte über ein großes Meer und ein reiches Königreich im Süden.

Expedition in den Süden

Der schmale Landstreifen Panama und die Nordspitze Kolumbiens verlaufen von Ost nach West, nicht von Nord nach Süd, wie manche vielleicht annehmen. Als Balboa zusammen mit etwa 190 Spaniern und einer Handvoll Eingeborenen 1513 beschloss, nach diesem Meer zu suchen, begaben sie sich hauptsächlich nach Süden und nicht nach Westen. Sie kämpften sich durch die Landenge und ließen viele Verwundete mit freundlichen oder eroberten Häuptlingen zurück. Am 25. September sahen Balboa und eine Handvoll ramponierter Spanier (Francisco Pizarro war unter ihnen) zum ersten Mal den Pazifik, den sie „Südsee“ nannten. Balboa watete ins Wasser und forderte das Meer für Spanien heraus.

Pedrarías Dávila

Die spanische Krone, die immer noch Zweifel hatte, ob Balboa mit Enciso richtig umgegangen war oder nicht, sandte unter dem Kommando des erfahrenen Soldaten Pedrarías Dávila eine riesige Flotte nach Veragua (jetzt Castilla de Oro). Eintausendfünfhundert Männer und Frauen überschwemmten die winzige Siedlung. Dávila war zum Gouverneur ernannt worden, um Balboa zu ersetzen, der die Änderung mit guter Laune akzeptierte, obwohl die Kolonisten ihn immer noch Dávila vorzogen. Dávila erwies sich als armer Administrator und Hunderte Siedler starben, vor allem diejenigen, die mit ihm aus Spanien gesegelt waren. Balboa versuchte einige Männer zu rekrutieren, um die Südsee zu erkunden, ohne dass Dávila es wusste, aber er wurde herausgefunden und verhaftet.

Vasco und Pedrarías

Santa María hatte zwei Führer: Offiziell war Dávila Gouverneur, aber Balboa war beliebter. Sie kämpften weiter, bis 1517 vereinbart wurde, dass Balboa eine der Töchter von Dávila heiratet. Balboa heiratete María de Peñalosa trotz eines Hindernisses: Sie war zu dieser Zeit in einem Kloster in Spanien und sie mussten durch einen Stellvertreter heiraten. Tatsächlich hat sie das Kloster nie verlassen. Es dauerte nicht lange, bis die Rivalität wieder zunahm. Balboa verließ Santa María, um in die kleine Stadt Aclo zu fahren. 300 von ihnen zogen seine Führung der von Dávila vor. Es gelang ihm, eine Siedlung zu errichten und einige Schiffe zu bauen.

Tod

Dávila befürchtete den charismatischen Balboa als potenziellen Rivalen und beschloss, ihn ein für alle Mal loszuwerden. Balboa wurde von einer Truppe von Soldaten festgenommen, die von Francisco Pizarro angeführt wurden, als er Vorbereitungen traf, um die Pazifikküste im Norden Südamerikas zu erkunden. Er wurde in Ketten nach Aclo zurückgeschleppt und schnell wegen Hochverrats gegen die Krone angeklagt: Er habe versucht, sein eigenes, von dem von Dávila unabhängiges Lehen der Südsee zu errichten. Wütend rief Balboa, dass er ein treuer Diener der Krone sei, aber seine Bitten stießen auf taube Ohren. Er wurde im Januar 1519 zusammen mit vier seiner Gefährten enthauptet (es gibt widersprüchliche Berichte über das genaue Datum der Hinrichtung).