Biografie von Victoria Woodhull, Frauenrechtlerin

Victoria Woodhull (geb. Victoria Claflin; 23. September 1838 - 9. Juni 1927) war eine Frauenrechtlerin, Börsenmaklerin und Zeitungsredakteurin. Sie kandidierte 1872 als Präsidentin der Vereinigten Staaten. Woodhull war auch in die spirituelle Bewegung involviert und lebte eine Zeitlang als Heilerin.

Schnelle Fakten: Victoria Woodhull

• Bekannt für: Kandidatur für den US-Präsidenten; Radikalismus als Frauenwahlrechtlerin; Rolle in einem Sexskandal mit Henry Ward Beecher
• Auch bekannt als: Victoria California Claflin, Victoria Woodhull Martin, "Wicked Woodhull", "Mrs. Satan"
• Geboren: 23. September 1838 in Homer, Ohio
• Eltern: Roxanna Claflin und Reuben "Buck" Claflin
• Ist gestorben: 9. Juni 1927 in Bredons Norton, Worcestershire, England
• Ehepartner: Canning Woodhull, Oberst James Harvey Blood, John Biddulph Martin
• Kinder: Byron Woodhull, Zulu (später Zula), Maude Woodhull
• Bemerkenswertes Zitat: "Von all den schrecklichen Brutalitäten unserer Zeit kenne ich keine, die so schrecklich ist wie die, die durch die Ehe sanktioniert und verteidigt werden."

Frühen Lebensjahren

Victoria Claflin wurde am 23. September 1838 als siebtes von zehn Kindern in die arme und exzentrische Familie von Roxanna und Reuben "Buck" Claflin hineingeboren. Ihre Mutter nahm häufig an religiösen Erneuerungen teil und hielt sich für hellsichtig. Die Familie reiste herum, um Patentarzneimittel zu verkaufen und Vermögen zu erzählen, wobei der Vater sich selbst als "Dr. R. B. Claflin, amerikanischer König der Krebse" bezeichnete. Victoria verbrachte ihre Kindheit mit dieser Medizinshow, oft gepaart mit ihrer jüngeren Schwester Tennessee, um Vermögen zu zeigen und zu erzählen.

Erste Ehe

Victoria lernte Canning Woodhull mit 15 Jahren kennen und sie heirateten bald. Canning hat sich auch selbst als Arzt bezeichnet, zu einer Zeit, als keine oder nur geringe Lizenzanforderungen bestanden. Canning Woodhull verkaufte wie Victorias Vater Patentarzneimittel. Sie hatten einen Sohn Byron, der mit schwerwiegenden geistigen Behinderungen geboren wurde, die Victoria für das Trinken ihres Mannes verantwortlich machte.

Victoria zog nach San Francisco und arbeitete als Schauspielerin und Zigarrenmädchen. Später kehrte sie zu ihrem Ehemann nach New York zurück, wo der Rest der Claflin-Familie lebte, und Victoria und ihre Schwester Tennessee begannen, als Medien zu praktizieren. Im Jahr 1864 zogen die Woodhulls und Tennessee nach Cincinnati, dann nach Chicago und begannen zu reisen, um Beschwerden und Gerichtsverfahren vorzubeugen.

Victoria und Canning hatten später ein zweites Kind, eine Tochter Zulu (später bekannt als Zula). Im Laufe der Zeit wurde Victoria weniger tolerant gegenüber dem Trinken, Womanizing und gelegentlichen Schlägen ihres Mannes. Sie ließen sich 1864 scheiden, wobei Victoria den Nachnamen ihres Ex-Mannes behielt.

Spiritismus und freie Liebe

Wahrscheinlich wurde Victoria Woodhull während ihrer schwierigen ersten Ehe eine Verfechterin der "freien Liebe", der Idee, dass eine Person das Recht hat, bei einer Person zu bleiben, solange sie will, und dass sie eine andere (monogame) Beziehung wählen kann, wenn sie will weiter machen. Sie lernte Colonel James Harvey Blood kennen, ebenfalls Spiritist und Verfechter der freien Liebe. Sie sollen 1866 geheiratet haben, obwohl es keine Aufzeichnungen über diese Ehe gibt. Victoria Woodhull, Captain Blood, Victorias Schwester Tennessee und ihre Mutter zogen schließlich nach New York City.

In New York City gründete Victoria einen beliebten Salon, in dem sich viele Intellektuelle der Stadt versammelten. Dort lernte sie Stephen Pearl Andrews kennen, einen Verfechter der freien Liebe, des Spiritualismus und der Rechte der Frau. Der Kongressabgeordnete Benjamin F. Butler war ein weiterer Bekannter und Verfechter der Rechte der Frau und der freien Liebe. Durch ihren Salon interessierte sich Victoria zunehmend für die Rechte und das Wahlrecht von Frauen.

Frauenwahlrechtsbewegung

Im Januar 1871 traf sich die National Woman Suffrage Association in Washington, DC. Am 11. Januar verabredete sich Victoria Woodhull, vor dem Justizausschuss des Repräsentantenhauses zum Thema Frauenwahlrecht auszusagen, und die NWSA-Konvention wurde um einen Tag verschoben, damit die Besucher Woodhull sehen konnten aussagen. Ihre Rede wurde mit dem Abgeordneten Benjamin Butler aus Massachusetts verfasst und machte geltend, dass Frauen bereits aufgrund der dreizehnten und vierzehnten Änderung der US-Verfassung stimmberechtigt seien.

Die NWSA-Führung lud dann Woodhull ein, sich mit ihnen zu befassen. Die Führung der NWSA, zu der Susan B. Anthony, Elizabeth Cady Stanton, Lucretia Mott und Isabella Beecher Hooker gehörten, war von der Rede so angetan, dass sie Woodhull als Anwältin und Sprecherin des Frauenwahlrechts bewarb.

Theodore Tilton war ein Unterstützer und Offizier der NWSA und auch ein enger Freund von Reverend Henry Ward Beecher, einem Kritiker von Woodhull. Elizabeth Cady Stanton erzählte Victoria Woodhull vertraulich, dass Tiltons Frau Elizabeth in eine Affäre mit Reverend Beecher verwickelt war. Als Beecher sich weigerte, Woodhull bei einem Vortrag im November 1871 in den Steinway Halls vorzustellen, besuchte sie ihn privat und konfrontierte ihn Berichten zufolge mit seiner Angelegenheit. Trotzdem weigerte er sich, bei ihrem Vortrag die Ehre zu erweisen. In ihrer Rede am nächsten Tag verwies sie indirekt auf die Affäre als Beispiel für sexuelle Heuchelei und Doppelmoral.

Aufgrund des Skandals verlor Woodhull ein beträchtliches Geschäftsvolumen, obwohl ihre Vorträge immer noch gefragt waren. Sie und ihre Familie hatten jedoch Probleme, ihre Rechnungen zu bezahlen und wurden schließlich aus ihrem Haus vertrieben.

Präsidentschaftskandidatur

Im Mai 1872 ernannte eine Abspaltungsgruppe der NWSA, die National Radical Reformers, Woodhull zum Kandidaten für die US-Präsidentschaft der Equal Rights Party. Sie ernannten Frederick Douglass, einen Zeitungsredakteur, ehemaligen Sklaven und Abolitionisten, zum Vizepräsidenten. Es ist nicht bekannt, dass Douglass die Nominierung angenommen hat. Susan B. Anthony war gegen die Ernennung von Woodhull, während Elizabeth Cady Stanton und Isabella Beecher Hooker ihre Kandidatur für die Präsidentschaft unterstützten.

Beecher-Skandal

Woodhull hatte weiterhin erhebliche finanzielle Probleme und setzte sogar ihr Tagebuch für einige Monate aus. Vielleicht reagierte Woodhull auf die andauernde Verurteilung ihres moralischen Charakters am 2. November, kurz vor dem Wahltag, und enthüllte in einer Rede Einzelheiten der Beecher / Tilton-Affäre und veröffentlichte einen Bericht über die Affäre in der Wiederaufnahme Wöchentlich. Sie veröffentlichte auch eine Geschichte über einen Börsenmakler, Luther Challis, und seine Verführung junger Frauen. Ihr Ziel war nicht die Moral der sexuellen Angelegenheiten, sondern die Heuchelei, die es mächtigen Männern ermöglichte, sexuell frei zu sein, während Frauen diese Freiheit verweigert wurde.