Biografie von Willa Cather, amerikanische Autorin

Willa Cather (geb. Wilella Sibert Cather; 7. Dezember 1873 bis 24. April 1947) war eine mit dem Pulitzer-Preis ausgezeichnete amerikanische Schriftstellerin, die für ihre Romane, die die Erfahrung amerikanischer Pioniere festhielten, Anerkennung fand.

Schnelle Fakten: Willa Cather

• Bekannt für: Der mit dem Pulitzer-Preis ausgezeichnete amerikanische Schriftsteller, dessen Romane die Erfahrungen amerikanischer Pioniere einfingen
• Geboren: 7. Dezember 1873 in Back Creek Valley, Virginia, USA
• Ist gestorben: 24. April 1947 in New York, New York, USA
• Bildung: Universität von Nebraska-Lincoln
• Ausgewählte Werke: Meine Ántonia (1918), O Pioniere! (1913), Der Tod kommt für den Erzbischof (1927), Einer von unseren (1922)
• Auszeichnungen und Ehrungen: 1923 Pulitzer-Preis für Einer von uns, 1944 Goldmedaille für Belletristik des National Institute of Arts and Letters
• Bemerkenswertes Zitat: "Es gibt nur zwei oder drei menschliche Geschichten, und sie wiederholen sich so heftig, als ob sie noch nie passiert wären."

Frühes Leben in der Prärie

Willa Cather wurde am 7. Dezember 1873 auf der Farm ihrer Großmutter mütterlicherseits, Rachel Boak, in der armen Landwirtschaftsregion Back Creek Valley, Virginia, geboren. Als ältestes von sieben Kindern war sie die Tochter von Charles Cather und Mary Cather ( geborene Boak). Obwohl die Familie Cather mehrere Generationen in Virginia verbracht hatte, zog Charles seine Familie mit neun Jahren an die Grenze von Nebraska.

Nachdem sie ungefähr achtzehn Monate lang versucht hatten, in der Gemeinde Catherton zu farmen, zogen die Cathers in die Stadt Red Cloud. Charles eröffnete ein Geschäft für Immobilien und Versicherungen, und die Kinder, darunter auch Willa, konnten zum ersten Mal eine Schule besuchen. Viele der Figuren in Willas frühem Leben erscheinen in ihren späteren Romanen in fiktionaler Form: vor allem ihre Großmutter Rachel Boak, aber auch ihre Eltern und ihre Freundin und Nachbarin Marjorie Anderson.

Als Mädchen war Willa fasziniert von der Grenzumgebung und ihren Menschen. Sie entwickelte eine lebenslange Leidenschaft für das Land und freundete sich mit einer Vielzahl von Bewohnern der Region an. Ihre Neugier und ihr Interesse an Literatur und Sprache führten sie dazu, Verbindungen zu Einwandererfamilien in ihrer Gemeinde herzustellen, insbesondere zu älteren Frauen, die sich an die „Alte Welt“ erinnerten und die es freuten, der jungen Willa ihre Geschichten zu erzählen. Eine weitere Freundin und Mentorin war der örtliche Arzt Robert Damerell, unter dessen Anleitung sie sich entschied, Wissenschaft und Medizin zu betreiben.

Schüler, Lehrer, Journalist

Willa besuchte die Universität von Nebraska, wo ihre Karrierepläne eine unerwartete Wendung nahmen. Während ihres ersten Studienjahres reichte ihr Englischprofessor einen Aufsatz, den sie über Thomas Carlyle geschrieben hatte, bei der ein Nebraska State Journal, die es veröffentlicht. Ihren Namen in gedruckter Form zu sehen, hatte einen enormen Einfluss auf die junge Studentin und sie verlagerte ihre Bestrebungen sofort, eine professionelle Autorin zu werden.

Während ihrer Zeit an der Universität von Nebraska tauchte Willa in die Welt des Schreibens ein, insbesondere des Journalismus, obwohl sie auch Kurzgeschichten verfasste. Sie wurde Herausgeberin der Studentenzeitung der Universität und trug gleichzeitig zum Tagebuch und zum Lincoln Courier als Theaterkritiker und Kolumnist. Schnell erlangte sie einen Ruf für ihre starken Meinungen und scharfen, intelligenten Kolumnen sowie für ihre maskuline Kleidung und die Verwendung von „William“ als Spitznamen. Im Jahr 1894 absolvierte sie mit ihrem B.A. auf Englisch.

Im Jahr 1896 nahm Willa eine Position in Pittsburgh als Schriftsteller und leitender Redakteur für Monatlich zu Hause, eine Frauenzeitschrift. Sie fuhr fort, für das zu schreiben Tagebuch und die Pittsburgh-Führer, Meist als Theaterkritiker beim Laufen Monatlich zu Hause. In dieser Zeit brachte ihre Liebe zur Kunst sie mit der Pittsburgh Socialite Isabelle McClung in Kontakt, die zu ihrer lebenslangen Freundin wurde.

Nach einigen Jahren des Journalismus trat Willa in die Rolle des Lehrers ein. Von 1901 bis 1906 unterrichtete sie an nahe gelegenen Gymnasien Englisch, Latein und in einem Fall Algebra. In dieser Zeit begann sie zu veröffentlichen: zuerst ein Gedichtband, April Twilights, 1903 und dann eine Sammlung von Kurzgeschichten, Der Trollgarten, Diese erregten die Aufmerksamkeit von S. S. McClure, der 1906 Willa einlud, sich dem Stab von anzuschließen McClure's Magazine in New York City.

Literarischer Erfolg in New York City

Willa war sehr erfolgreich bei McClure's. Sie schrieb eine bemerkenswerte Biographie der christlich-wissenschaftlichen Gründerin Mary Baker Eddy, die der Forscherin Georgine Milmine gutgeschrieben und um 1907 in mehreren Abschnitten veröffentlicht wurde. Ihre Position als leitende Redakteurin verdiente ihr Ansehen und die Bewunderung von McClure selbst, bedeutete aber auch, dass sie es tat Deutlich weniger Zeit, um an ihrem eigenen Schreiben zu arbeiten. Auf Anraten ihrer Mentorin Sarah Orne Jewett verließ Willa 1911 das Zeitschriftengeschäft, um sich auf Belletristik zu konzentrieren.

Obwohl sie nicht mehr gearbeitet hat McClure's, Ihre Beziehung zur Publikation ging weiter. Im Jahr 1912 veröffentlichte die Zeitschrift in Serie ihren ersten Roman, Alexanders Brücke. Der Roman war gut rezensiert (obwohl Willa selbst später im Leben davon ausgehen würde, dass es ein abgeleiteteres Werk ist als ihre späteren Romane)..

Ihre nächsten drei Romane festigten ihr Erbe. Ihre "Prairie Trilogie" bestand aus O Pioniere! (veröffentlicht 1913), Das Lied von der Lerche (1915) und Meine Ántonia (1918). Diese drei Romane konzentrierten sich auf die Pioniererfahrung, auf ihre Kindheitserfahrungen des Lebens in Nebraska, auf die von ihr geliebten Einwanderergemeinschaften und auf ihre Leidenschaft für das ungezähmte Land. Die Romane enthielten einige autobiografische Elemente, und alle drei wurden von Kritikern und Publikum gleichermaßen gefeiert. Diese Romane prägten ihren Ruf als Schriftstellerin, die eine einfache, aber schöne Sprache benutzte, um gründlich amerikanische romantische Literatur zu schreiben.

Unzufrieden mit der mangelnden Unterstützung ihres Verlegers für ihre Romane, begann Willa 1920, mit Knopf Kurzgeschichten zu veröffentlichen. Schließlich veröffentlichte sie mit ihnen 16 Werke, einschließlich ihres Romans von 1923 Einer von ihnen, der 1923 den Pulitzer-Preis für den Roman gewann. Ein nachfolgendes Buch, 1925 Der Tod kommt für den Erzbischof, genoss auch ein langes Erbe. Zu diesem Zeitpunkt ihrer Karriere begannen Willas Romane, sich von epischen, romantischen Geschichten über die amerikanische Prärie zu Geschichten zu entfernen, die in die Ernüchterung der Nachkriegsära mündeten.

Spätere Jahre

In den dreißiger Jahren störten Literaturkritiker Willas Bücher und kritisierten sie als zu nostalgisch und nicht zeitgemäß genug. Sie veröffentlichte weiter, aber mit einem viel langsameren Tempo als zuvor. Während dieser Zeit erhielt sie Ehrentitel von Yale, Princeton und Berkeley.

Ihr persönliches Leben begann ebenfalls einen Tribut zu fordern. Ihre Mutter und die beiden Brüder, mit denen sie am nächsten war, sind alle gestorben, ebenso wie Isabelle McClung. Der Lichtblick war Edith Lewis, die Herausgeberin, die von Beginn des 20. Jahrhunderts bis zu ihrem Tod ihre engste Begleiterin war. Die Gelehrten sind sich uneinig, ob die Beziehung romantisch oder platonisch war oder nicht. Willa, eine zutiefst private Person, hat viele persönliche Dokumente vernichtet, daher gibt es auch keine sicheren Beweise, aber Gelehrte der Queer-Theorie haben ihre Arbeiten oft durch die Linse dieser Partnerschaft interpretiert. Willas persönliches Leben blieb etwas, das sie auch nach ihrem Tod streng gehütet hatte.