Biografie von William Walker, Ultimate Yankee Imperialist

William Walker (8. Mai 1824 - 12. September 1860) war ein amerikanischer Abenteurer und Soldat, der von 1856 bis 1857 als Präsident von Nicaragua diente. Er versuchte, die Kontrolle über den größten Teil Mittelamerikas zu erlangen, scheiterte jedoch und wurde 1860 von einem Exekutionskommando hingerichtet in Honduras.

Schnelle Fakten: William Walker

• Bekannt für: Invasion und Übernahme lateinamerikanischer Länder (bekannt als "Filibustering")
• Auch bekannt als: General Walker; der "grauäugige Mann des Schicksals"
• Geboren: 8. Mai 1824 in Nashville, Tennessee
• Eltern: James Walker, Mary Norvell
• Ist gestorben: 12. September 1860 in Trujillo, Honduras
• Bildung: Universität Nashville, Universität Edinburgh, Universität Heidelberg, Universität Pennsylvania
• Veröffentlichte Werke: Der Krieg in Nicaragua

Frühen Lebensjahren

William Walker wurde am 8. Mai 1824 in eine angesehene Familie in Nashville, Tennessee, hineingeboren und war ein Kindergenie. Mit 14 Jahren schloss er sein Studium an der University of Nashville als Klassenbester ab. Mit 25 Jahren hatte er einen Abschluss in Medizin und einen weiteren in Rechtswissenschaften und durfte sowohl als Arzt als auch als Anwalt praktizieren. Er arbeitete auch als Verleger und Journalist. Walker war unruhig, unternahm eine lange Reise nach Europa und lebte in seinen frühen Jahren in Pennsylvania, New Orleans und San Francisco. Obwohl er nur zwei Meter breit war, hatte Walker eine beeindruckende Präsenz und das Charisma, das er noch übrig hatte.

Die Filibusters

1850 führte der in Venezuela geborene Narciso Lopez eine Gruppe überwiegend amerikanischer Söldner bei einem Angriff auf Kuba an. Ziel war es, die Regierung zu übernehmen und später zu versuchen, Teil der Vereinigten Staaten zu werden. Der Staat Texas, der einige Jahre zuvor von Mexiko abgebrochen war, war ein Beispiel für eine Region einer souveränen Nation, die von den Amerikanern übernommen worden war, bevor sie die Staatsgewalt erlangten. Die Praxis, in kleine Länder oder Staaten einzudringen, um die Unabhängigkeit herbeizuführen, wurde als Filibustering bezeichnet. Obwohl sich die US-Regierung 1850 im Modus der vollständigen Expansion befand, war sie verpönt, Filibustering zu betreiben, um die Landesgrenzen zu erweitern.

Angriff auf die Baja California

Inspiriert von den Beispielen von Texas und Lopez machte sich Walker daran, die damals dünn besiedelten mexikanischen Bundesstaaten Sonora und Baja California zu erobern. Mit nur 45 Mann marschierte Walker nach Süden und eroberte prompt La Paz, die Hauptstadt von Baja California. Walker benannte den Staat in die Republik Unterkalifornien um, die später durch die Republik Sonora ersetzt wurde, erklärte sich selbst zum Präsidenten und wandte die Gesetze des Bundesstaates Louisiana an, zu denen die legalisierte Sklaverei gehörte. Zurück in den Vereinigten Staaten hatte sich die Nachricht von seinem gewagten Angriff verbreitet. Die meisten Amerikaner hielten Walkers Projekt für eine großartige Idee. Männer stellten sich an, um sich freiwillig der Expedition anzuschließen. Um diese Zeit bekam er den Spitznamen "der grauäugige Mann des Schicksals".

Niederlage in Mexiko

Zu Beginn des Jahres 1854 wurde Walker von 200 Mexikanern verstärkt, die an seine Vision glaubten, und weiteren 200 Amerikanern aus San Francisco, die in das Erdgeschoss der neuen Republik einsteigen wollten. Aber sie hatten wenig Vorräte und die Unzufriedenheit wuchs. Die mexikanische Regierung, die keine große Armee entsenden konnte, um die Invasoren zu zerschlagen, war dennoch in der Lage, genügend Streitkräfte aufzubauen, um ein paarmal gegen Walker und seine Männer vorzugehen und sie davon abzuhalten, sich in La Paz zu wohl zu fühlen. Außerdem fuhr das Schiff, das ihn nach Baja California gebracht hatte, gegen seinen Befehl davon und nahm viele seiner Vorräte mit.

Anfang 1854 beschloss Walker, die Würfel zu würfeln und auf die strategische Stadt Sonora zu marschieren. Wenn er es einfangen könnte, würden sich mehr Freiwillige und Investoren der Expedition anschließen. Aber viele seiner Männer waren menschenleer und bis Mai waren nur noch 35 Männer übrig. Er überquerte die Grenze und ergab sich dort den amerikanischen Streitkräften, ohne Sonora erreicht zu haben.

Auf Probe

Walker wurde vor einem Bundesgericht in San Francisco wegen Verstoßes gegen die Neutralitätsgesetze und -richtlinien der USA angeklagt. Die Stimmung in der Bevölkerung war jedoch immer noch bei ihm und er wurde von einer Jury nach nur acht Minuten der Beratung von allen Anklagen freigesprochen. Er kehrte zu seiner Anwaltskanzlei zurück und war überzeugt, dass er mit mehr Männern und Nachschub Erfolg gehabt hätte.

Nicaragua

Innerhalb eines Jahres war Walker wieder in Aktion. Nicaragua war eine reiche, grüne Nation, die einen großen Vorteil hatte: In den Tagen vor dem Panamakanal führte der größte Teil der Schifffahrt durch Nicaragua auf einer Route, die den San Juan River von der Karibik über den Nicaraguasee und dann über Land zum Hafen von Nicaragua führte Rivas. Nicaragua befand sich in einem Bürgerkrieg zwischen den Städten Granada und Leon, um festzustellen, welche Stadt mehr Macht haben würde. Walker wurde von der verlierenden Leon-Fraktion angesprochen und eilte bald mit 60 gut bewaffneten Männern nach Nicaragua. Bei der Landung wurde er mit weiteren 100 Amerikanern und fast 200 Nicaraguanern verstärkt. Seine Armee marschierte auf Granada ein und eroberte es im Oktober 1855. Da er bereits als oberster General der Armee galt, hatte er keine Schwierigkeiten, sich zum Präsidenten zu erklären. Im Mai 1856 erkannte der US-Präsident Franklin Pierce Walkers Regierung offiziell an.

Niederlage in Nicaragua

Walker hatte sich bei seiner Eroberung viele Feinde gemacht. Der größte unter ihnen war vielleicht Cornelius Vanderbilt, der ein internationales Schifffahrtsimperium kontrollierte. Als Präsident widerrief Walker Vanderbilt das Recht, durch Nicaragua zu versenden. Vanderbilt war wütend und schickte Soldaten, um ihn zu verdrängen. Zu den Männern von Vanderbilt gesellten sich andere mittelamerikanische Nationen, vor allem Costa Rica, die befürchteten, dass Walker ihre Länder übernehmen würde. Walker hatte Nicaraguas Anti-Sklaverei-Gesetze aufgehoben und Englisch zur offiziellen Sprache gemacht, was viele Nicaraguaner verärgerte. Anfang 1857 fielen die Costa Ricaner ein, unterstützt von Guatemala, Honduras und El Salvador sowie von Vanderbilts Geldern und Männern. Walkers Armee wurde in der zweiten Schlacht von Rivas besiegt und er musste erneut in die Vereinigten Staaten zurückkehren.

Honduras

Walker wurde in den USA, insbesondere im Süden, als Held begrüßt. Er schrieb ein Buch über seine Abenteuer, nahm seine Anwaltspraxis wieder auf und begann Pläne zu schmieden, um erneut zu versuchen, Nicaragua einzunehmen, das er immer noch für sein Eigentum hielt. Nach ein paar Fehlstarts, darunter einem, bei dem die US-Behörden ihn während des Segelns gefangen nahmen, landete er in der Nähe von Trujillo in Honduras, wo er von der britischen Royal Navy gefangen genommen wurde.

Tod

Die Briten hatten bereits wichtige Kolonien in Mittelamerika in Britisch-Honduras, jetzt Belize, und an der Moskitoküste im heutigen Nicaragua, und sie wollten nicht, dass Walker Aufstände auslöste. Sie übergaben ihn den honduranischen Behörden, die ihn am 12. September 1860 durch Erschießen hingerichtet hatten. Berichten zufolge bat er in seinen letzten Worten um Gnade für seine Männer und übernahm die Verantwortung für die Honduras-Expedition. Er war 36 Jahre alt.

Erbe

Walkers Filibuster hatten einen signifikanten Einfluss auf Südstaatler, die daran interessiert waren, das Territorium der Sklaven zu erhalten. Auch nach seinem Tod inspirierte sein Beispiel die Konföderation. Im Gegensatz dazu sahen die zentralamerikanischen Länder die Niederlage Walkers und seiner Armeen als Quelle des Stolzes an. In Costa Rica wird der 11. April als Nationalfeiertag gefeiert, um Walkers Niederlage in Rivas zu gedenken. Walker war auch Gegenstand mehrerer Bücher und zweier Filme.

Quellen

• Die Herausgeber der Encyclopaedia Britannica. "William Walker." Encyclopædia Britannica, 1. März 2019.
• Levrier-Jones, George. "Man of Destiny: William Walker und die Eroberung von Nicaragua." Die Geschichte ist jetzt Magazin, 24. April 2018.
• Norvell, John Edward, "Wie William Walker, Abenteurer in Tennessee, 1857 Diktator von Nicaragua wurde: Die Herkunft des grauäugigen Mannes des Schicksals aus der Familie Norvell" Das Middle Tennessee Journal für Genealogie und Geschichte, Band XXV, Nr. 4, Frühling 2012