Blutsonntag und der Kampf um das Wahlrecht in Selma

Am 7. März 1965, dem heutigen "Blutsonntag", wurde eine Gruppe von Bürgerrechtlern während eines friedlichen Marsches über die Edmund-Pettus-Brücke von Angehörigen der Strafverfolgungsbehörden brutal angegriffen.

Die Aktivisten versuchten, 80 Kilometer von Selma in Alabama nach Montgomery in Alabama zu laufen, um gegen die Unterdrückung von Afroamerikanern durch die Wähler zu protestieren. Während des Marsches schlugen örtliche Polizisten und Staatstruppen mit Schlagstöcken auf sie ein und warfen Tränengas in die Menge. Der Angriff auf diese friedlichen Demonstranten, zu denen Männer, Frauen und Kinder gehörten, löste Empörung und Massenproteste in den gesamten Vereinigten Staaten aus.

Schnelle Fakten: Blutiger Sonntag

• Was ist passiert: Bürgerrechtlerwurden während eines friedlichen Stimmrechtsmarsches von den Strafverfolgungsbehörden geschlagen und unter Tränen vergast.
• Datum: 7. März 1965
• Ort: Edmund-Pettus-Brücke, Selma, Alabama

Wie die Unterdrückung der Wähler die Aktivisten zum März führte

Während Jim Crow wurden Afroamerikaner in den südlichen Bundesstaaten schwer unterdrückt. Um von ihrem Wahlrecht Gebrauch zu machen, musste eine schwarze Person möglicherweise eine Wahlsteuer entrichten oder einen Alphabetisierungstest ablegen. Weiße Wähler standen diesen Barrieren nicht gegenüber. In Selma, Alabama, war die Entrechtung der Afroamerikaner ein konsequentes Problem. Aktivisten des Student Nonviolent Coordinating Committee versuchten, die schwarzen Einwohner der Stadt für die Abstimmung zu registrieren, stießen jedoch weiterhin auf Straßensperren. Als sie gegen die Situation protestierten, wurden sie zu Tausenden verhaftet.

Die Aktivisten machten keine Fortschritte bei kleineren Demonstrationen und beschlossen, ihre Bemühungen zu verstärken. Im Februar 1965 begannen sie einen Stimmrechtsmarsch. Der Gouverneur von Alabama, George Wallace, versuchte jedoch, die Bewegung zu unterdrücken, indem er Nachtmärsche in Selma und anderswo verbot.

Wallace war ein Politiker, der für seine Feindseligkeit gegenüber der Bürgerrechtsbewegung bekannt war, aber die Demonstranten haben ihre gesammelten Aktionen angesichts seines Nachtmarschverbots nicht abgebrochen. Am 18. Februar 1965 kam es zu einer tödlichen Demonstration, bei der der Polizist James Bonard Fowler den Bürgerrechtler und Kirchendiakon Jimmie Lee Jackson tödlich erschoss. Jackson wurde getötet, weil er eingegriffen hatte, als die Polizei seine Mutter schlug. Jackson zu verlieren war verheerend, aber sein Tod hat die Bewegung nicht aufgehalten. Angespornt durch seinen Mord trafen sich Aktivisten und beschlossen, von Selma nach Montgomery, der Landeshauptstadt, zu marschieren. Ihre Absicht, das Kapitolgebäude zu erreichen, war eine symbolische Geste, da sich dort das Büro von Gouverneur Wallace befand.

Jimmie Lee Jackson wurde während eines Stimmrechtsmarsches, der die Demonstration am Blutsonntag inspirierte, von einem Polizisten getötet. Foto von Justin Sullivan / Getty Images

Selma nach Montgomery March

Am 7. März 1965 machten sich 600 Demonstranten auf den Weg von Selma nach Montgomery. John Lewis und Hosea Williams führten die Demonstranten während dieser Aktion an. Sie forderten das Wahlrecht für Afroamerikaner, aber sowohl lokale Polizisten als auch Staatstruppen griffen sie auf der Edmund-Pettus-Brücke in Selma an. Die Behörden schlugen die Demonstranten mit Schlagstöcken und warfen Tränengas in die Menge. Die Aggression veranlasste die Demonstranten, sich zurückzuziehen. Aber das Filmmaterial der Konfrontation löste im ganzen Land Empörung aus. Viele Amerikaner verstanden nicht, warum friedliche Demonstranten von den Strafverfolgungsbehörden so feindselig behandelt wurden.

Zwei Tage nach dem Blutsonntag fanden landesweit in Solidarität mit den Demonstranten Massenproteste statt. Der Reverend Martin Luther King Jr. führte die Demonstranten auf einem symbolischen Spaziergang über die Edmund Pettus Brücke. Aber die Gewalt war noch nicht vorbei. Nachdem Pastor James Reeb in Selma angekommen war, um die Demonstranten zu begleiten, schlug ihn eine Menge weißer Männer so heftig, dass er lebensbedrohliche Verletzungen erlitt. Er starb zwei Tage später.

Zwei Tage nach den Ereignissen des Blutsonntags machten sich andere Demonstranten auf den Weg, um von Selma in Alabama nach Montgomery in Alabama zu marschieren. Bettmann / Getty Images

Nach dem Tod von Reeb forderte das US-Justizministerium einen Befehl, den Bundesstaat Alabama daran zu hindern, sich an Bürgerrechtsaktivisten für die Teilnahme an Demonstrationen zu rächen. Der Bundesbezirksrichter Frank M. Johnson Jr. bestätigte das Recht der Demonstranten, "eine Petition an die Regierung zu richten, um Missstände zu beseitigen". Er erklärte, dass das Gesetz klar sei, dass die Bürger das Recht hätten, auch in großen Gruppen zu protestieren.

Mit bewachten Bundestruppen begannen am 21. März 3.200 Demonstranten ihren Marsch von Selma nach Montgomery. Vier Tage später erreichten sie die Landeshauptstadt in Montgomery, in der die Anhänger die Zahl der Demonstranten auf 25.000 erhöht hatten.

Die Auswirkungen des blutigen Sonntags

Aufnahmen von Polizisten, die friedliche Demonstranten angriffen, erschütterten das Land. Einer der Demonstranten, John Lewis, wurde später US-Kongressabgeordneter. Lewis gilt heute als Nationalheld. Lewis hat seine Rolle im Marsch und den Angriff auf die Demonstranten besprochen. Sein hohes Ansehen hat die Erinnerung an diesen Tag lebendig gehalten. Der Marsch wurde auch mehrmals nachgestellt.

Zum 50. Jahrestag des Vorfalls am 7. März 1965 hielt Präsident Barack Obama auf der Edmund-Pettus-Brücke eine Ansprache über die Schrecken des Blutsonntags und den Mut der Brutalisierten:

„Wir müssen nur unsere Augen, Ohren und Herzen öffnen, um zu wissen, dass die Rassengeschichte dieser Nation immer noch ihren langen Schatten auf uns wirft. Wir wissen, dass der Marsch noch nicht vorbei ist, dass das Rennen noch nicht gewonnen ist und dass das Erreichen dieses gesegneten Ziels, an dem wir uns nach dem Inhalt unseres Charakters richten, es erfordert, dass wir dies auch zugeben. "

Präsident Barack Obama gedenkt des 50. Jahrestages des Blutsonntags in Selma. Foto von Justin Sullivan / Getty Images

Präsident Obama forderte den Kongress außerdem auf, das Stimmrechtsgesetz wiederherzustellen, das 1965 nach der nationalen Empörung über den Blutsonntag verabschiedet wurde. Durch die Entscheidung des Obersten Gerichtshofs von 2013, Shelby County vs. Holder, wurde jedoch eine wichtige Bestimmung aus dem Gesetz gestrichen. Staaten mit einer Vorgeschichte von Rassendiskriminierung im Zusammenhang mit Abstimmungen müssen die Bundesregierung nicht länger über Änderungen informieren, die sie an den Abstimmungsprozessen vornehmen, bevor sie diese in Kraft setzen. Die Wahlen im Jahr 2016 waren die ersten seit 50 Jahren ohne gegenseitige Kontrolle, um diskriminierende Abstimmungspraktiken zu verhindern. Eine Reihe von Staaten hat strenge Gesetze zur Identifizierung von Wählern und andere Maßnahmen erlassen, die historisch entrechtete Gruppen wie Afroamerikaner überproportional betreffen. Und die Unterdrückung von Wählern wurde angeführt, weil sie Stacey Abrams die Gouverneurin von Georgia im Jahr 2018 gekostet hatte. Abrams wäre die erste schwarze Gouverneurin eines US-Bundesstaates gewesen.