Kurze Biografie von Sharpshooter Annie Oakley

Annie Oakley, die ein natürliches Talent für scharfes Schießen besitzt, hat sich als dominant in einem Sport erwiesen, der lange als Männerdomäne galt. Oakley war auch ein begabter Entertainer; Ihre Auftritte mit der Wild West Show von Buffalo Bill Cody machten sie zu einer der berühmtesten Künstlerinnen ihrer Zeit. Annie Oakleys einzigartiges und abenteuerliches Leben hat zahlreiche Bücher und Filme sowie ein beliebtes Musical inspiriert.

Annie Oakley wurde am 13. August 1860 im ländlichen Darke County, Ohio, als fünfte Tochter von Jacob und Susan Moses als Phoebe Ann Moses geboren. Die Familie Moses war von Pennsylvania nach Ohio gezogen, nachdem ihr Geschäft - eine kleine Herberge - 1855 niedergebrannt war. Die Familie lebte in einem Blockhaus mit einem Raum und überlebte von dem Wild, das sie gefangen und von den Ernten, die sie angebaut hatten. Eine weitere Tochter und ein Sohn wurden nach Phoebe geboren.

Annie, wie Phoebe genannt wurde, war ein Wildfang, der es vorzog, mit ihrem Vater im Freien zu sein und mit Puppen zu spielen. Als Annie erst fünf Jahre alt war, starb ihr Vater an einer Lungenentzündung, nachdem er in einen Schneesturm geraten war.

Susan Moses kämpfte darum, ihre Familie zu ernähren. Annie ergänzte ihre Nahrungsversorgung mit Eichhörnchen und Vögeln, die sie gefangen hatte. Im Alter von acht Jahren begann Annie, sich mit dem alten Gewehr ihres Vaters nach draußen zu schleichen, um das Schießen im Wald zu üben. Sie wurde schnell geschickt darin, Beute mit einem Schuss zu töten.

Als Annie zehn Jahre alt war, konnte ihre Mutter die Kinder nicht mehr ernähren. Einige wurden auf die Farmen der Nachbarn geschickt; Annie wurde zur Arbeit in das Armenhaus geschickt. Bald darauf wurde sie von einer Familie als Haushaltshilfe gegen Bezahlung sowie Unterkunft und Verpflegung eingestellt. Aber die Familie, die Annie später als "Wölfe" beschrieb, behandelte Annie als Sklavin. Sie weigerten sich, ihren Lohn zu zahlen, schlugen sie und hinterließen ihr lebenslange Narben. Nach fast zwei Jahren konnte Annie zum nächsten Bahnhof fliehen. Eine großzügige Fremde bezahlte ihren Zugfahrpreis nach Hause.

Annie wurde mit ihrer Mutter wiedervereinigt, aber nur für kurze Zeit. Aufgrund ihrer finanziellen Notlage musste Susan Moses Annie in das Armenhaus des Landkreises zurückschicken.

Lebensunterhalt

Annie arbeitete noch drei Jahre im Armenhaus der Grafschaft; Im Alter von 15 Jahren kehrte sie dann zu ihrer Mutter nach Hause zurück. Annie konnte nun ihre Lieblingsbeschäftigungsjagd fortsetzen. Ein Teil des Spiels, das sie gedreht hat, wurde verwendet, um ihre Familie zu ernähren, aber der Überschuss wurde an Gemischtwarenläden und Restaurants verkauft. Viele Kunden forderten speziell Annies Spiel, weil sie so sauber (durch den Kopf) schoss, was das Problem beseitigte, dass das Fleisch nicht mehr mit Schrot gereinigt werden musste. Da regelmäßig Geld hereinkam, half Annie ihrer Mutter, die Hypothek auf ihr Haus zurückzuzahlen. Für den Rest ihres Lebens verdiente Annie Oakley ihren Lebensunterhalt mit einer Waffe.

In den 1870er Jahren war das Schießen von Zielen in den USA zu einem beliebten Sport geworden. Zuschauer nahmen an Wettbewerben teil, bei denen Schützen auf lebende Vögel, Glaskugeln oder Tonscheiben feuerten. Das ebenfalls beliebte Trickschießen wurde in der Regel in Theatern durchgeführt und beinhaltete die riskante Praxis, Gegenstände aus der Hand eines Kollegen oder von oben auf den Kopf zu schießen.

In ländlichen Gegenden, in denen Annie lebte, waren Schießwettbewerbe eine übliche Form der Unterhaltung. Annie nahm an einigen lokalen Truthahnschüssen teil, wurde jedoch schließlich gesperrt, weil sie immer gewann. Annie trat 1881 gegen einen einzigen Gegner in ein Taubenschießspiel ein, ohne zu wissen, dass sich ihr Leben bald für immer ändern würde.

Butler und Oakley

Annies Gegner im Match war Frank Butler, ein Scharfschütze im Zirkus. Er machte die 80-Meilen-Wanderung von Cincinnati zum ländlichen Greenville, Ohio, in der Hoffnung, den 100-Dollar-Preis zu gewinnen. Frank war nur gesagt worden, dass er gegen einen lokalen Crack-Shot antreten würde. Angenommen, sein Konkurrent wäre ein Bauernjunge, war Frank schockiert, als er die zierliche, attraktive 20-jährige Annie Moses sah. Er war noch mehr überrascht, dass sie ihn im Match besiegte.

Frank, zehn Jahre älter als Annie, war fasziniert von der ruhigen jungen Frau. Er kehrte zu seiner Tour zurück und die beiden korrespondierten mehrere Monate lang per Post. Sie wurden irgendwann im Jahr 1882 verheiratet, aber das genaue Datum wurde nie überprüft.

Einmal verheiratet, reiste Annie mit Frank auf Tour. Eines Abends wurde Franks Partner krank und Annie übernahm für ihn ein Indoor-Theater-Shooting. Das Publikum liebte es, die zwei Meter große Frau zu beobachten, die ein schweres Gewehr mühelos und gekonnt handhabte. Annie und Frank wurden Partner auf der Touring-Strecke, die als "Butler and Oakley" bezeichnet wurden. Es ist nicht bekannt, warum Annie den Namen Oakley wählte; möglicherweise kam es aus dem Namen eines Viertels in Cincinnati.

Annie trifft Sitting Bull

Nach einem Auftritt in St. Paul, Minnesota im März 1894 traf Annie Sitting Bull, der im Publikum gewesen war. Der Lakota Sioux-Indianerhäuptling war berüchtigt als der Krieger, der seine Männer 1876 in Little Bighorn am "Custer's Last Stand" in die Schlacht geführt hatte. Obwohl er offiziell ein Gefangener der US-Regierung war, durfte Sitting Bull reisen und für Geld auftreten. Einst als Wilder geschmäht, war er zum Gegenstand der Faszination geworden.

Sitting Bull war beeindruckt von Annies Schießkünsten, darunter das Abschießen des Korkens von einer Flasche und das Schlagen der Zigarre, die ihr Ehemann in seinem Mund hielt. Als der Chef Annie traf, fragte er angeblich, ob er sie als seine Tochter adoptieren könne. Die "Adoption" war nicht offiziell, aber die beiden wurden lebenslange Freunde. Es war Sitting Bull, der Annie den Namen Lakota verlieh Watanya Cicilia, oder "Little Sure Shot".

Buffalo Bill Cody und The Wild West Show

Im Dezember 1884 reisten Annie und Frank mit dem Zirkus nach New Orleans. Ein ungewöhnlich regnerischer Winter zwang den Zirkus dazu, bis zum Sommer zu schließen und Annie und Frank arbeitsbedürftig zu machen. Sie näherten sich Buffalo Bill Cody, dessen Wild-West-Show (eine Kombination aus Rodeo-Acts und Western-Sketchen) ebenfalls in der Stadt war. Zuerst lehnte Cody sie ab, weil er bereits mehrere Shooting Acts hatte und die meisten von ihnen berühmter waren als Oakley und Butler.

Im März 1885 beschloss Cody, Annie eine Chance zu geben, nachdem sein Star-Shooter, Weltmeister Adam Bogardus, die Show beendet hatte. Nach einem Vorsprechen in Louisville, Kentucky, stellte Cody Annie probeweise ein. Codys Geschäftsführer kam früh in den Park, in dem Annie vor dem Vorsprechen übte. Er beobachtete sie von weitem und war so beeindruckt, dass er sie noch vor Cody anmeldete.

Annie wurde bald eine herausragende Darstellerin in einem Solo-Akt. Frank, der sich bewusst war, dass Annie der Star in der Familie war, trat beiseite und übernahm eine Führungsrolle in ihrer Karriere. Annie begeisterte das Publikum und schoss mit Geschwindigkeit und Präzision auf sich bewegende Ziele, oft auf einem Pferd. Für eine ihrer beeindruckendsten Stunts schoss Annie rückwärts über ihre Schulter und benutzte nur ein Tischmesser, um das Spiegelbild ihres Ziels zu sehen. Annie sprang am Ende jeder Aufführung von der Bühne und endete mit einem kleinen Tritt in die Luft.

Im Jahr 1885 trat Annies Freund Sitting Bull der Wild West Show bei. Er würde ein Jahr bleiben.

Der wilde Westen bereist England

Im Frühjahr 1887 segelten die Darsteller des Wilden Westens zusammen mit Pferden, Büffeln und Elchen nach London, England, um an der Feier des Goldenen Jubiläums von Königin Victoria (dem fünfzigsten Jahrestag ihrer Krönung) teilzunehmen..

Die Show war immens beliebt und veranlasste sogar die zurückgezogen lebende Königin, an einer besonderen Aufführung teilzunehmen. Innerhalb eines Zeitraums von sechs Monaten zog die Wild West Show allein mehr als 2,5 Millionen Menschen nach London. Tausende mehr besuchten Städte außerhalb von London.

Annie wurde von der britischen Öffentlichkeit verehrt, die ihr bescheidenes Auftreten bezaubernd fand. Sie wurde mit Geschenken überschüttet - und sogar mit Vorschlägen - und war Ehrengast auf Partys und Bällen. Getreu ihren eigenen Werten weigerte sich Annie, Ballkleider zu tragen, und zog stattdessen ihre hausgemachten Kleider vor.

Die Show verlassen

In der Zwischenzeit wurde Annies Beziehung zu Cody zunehmend angespannt, auch weil Cody Lillian Smith engagiert hatte, eine weibliche Scharfschütze im Teenageralter. Ohne eine Erklärung abzugeben, verließen Frank und Annie die Wild West Show und kehrten im Dezember 1887 nach New York zurück.

Annie lebte von der Teilnahme an Schießwettbewerben und nahm später an einer neu gegründeten Wild-West-Show teil, der "Pawnee Bill Show". Die Show war eine verkleinerte Version von Codys Show, aber Frank und Annie waren dort nicht glücklich. Sie verhandelten einen Deal mit Cody, um zur Wild-West-Show zurückzukehren, zu der Annies Rivale Lillian Smith nicht mehr gehörte.

Codys Show kehrte 1889 nach Europa zurück, diesmal für eine dreijährige Tournee durch Frankreich, Deutschland, Italien und Spanien. Während dieser Reise war Annie besorgt über die Armut, die sie in jedem Land sah. Es war der Beginn ihres lebenslangen Engagements, Geld für wohltätige Zwecke und Waisenhäuser zu spenden.

Sich niederlassen

Nachdem Frank und Annie jahrelang aus dem Kofferraum gelebt hatten, waren sie bereit, sich in der Nebensaison (November bis Mitte März) in einem richtigen Zuhause niederzulassen. Sie bauten ein Haus in Nutley, New Jersey und zogen im Dezember 1893 ein. Das Paar hatte nie Kinder, aber es ist nicht bekannt, ob dies freiwillig war oder nicht.

Während der Wintermonate machten Frank und Annie Ferien in den südlichen Bundesstaaten, wo sie normalerweise viel jagten.

1894 wurde Annie vom Erfinder Thomas Edison aus West Orange, New Jersey, eingeladen, um seine neue Erfindung, das Kinetoskop (ein Vorläufer der Filmkamera), zu filmen. Der Kurzfilm zeigt, wie Annie Oakley gekonnt Glaskugeln schießt, die auf einem Brett montiert sind, und dann Münzen schlägt, die ihr Ehemann in die Luft geworfen hat.

Im Oktober 1901, als die Zugwaggons des Wilden Westens durch das ländliche Virginia fuhren, wurden die Truppenmitglieder durch einen plötzlichen, gewaltsamen Zusammenstoß geweckt. Ihr Zug war von einem anderen Zug frontal angefahren worden. Wie durch ein Wunder wurde keines der Menschen getötet, aber etwa 100 der Pferde der Show starben beim Aufprall. Annies Haar wurde nach dem Unfall weiß, Berichten zufolge von dem Schock.

Annie und Frank beschlossen, dass es Zeit war, die Show zu verlassen.

Skandal um Annie Oakley

Annie und Frank fanden Arbeit, nachdem sie die Wild-West-Show verlassen hatten. Annie, die eine braune Perücke trug, um ihr weißes Haar zu bedecken, spielte in einem Stück, das nur für sie geschrieben worden war. Das westliche Mädchen spielte in New Jersey und wurde gut aufgenommen, schaffte es aber nie zum Broadway. Frank wurde Verkäufer einer Munitionsfirma. Sie waren zufrieden in ihrem neuen Leben.

Alles änderte sich am 11. August 1903, als das Chicago Prüfer druckte eine skandalöse Geschichte über Annie. Der Geschichte zufolge war Annie Oakley wegen Diebstahls verhaftet worden, um eine Kokaingewohnheit zu unterstützen. Innerhalb weniger Tage hatte sich die Geschichte in anderen Zeitungen im ganzen Land verbreitet. Es war in der Tat ein Fall von falscher Identität. Die verhaftete Frau war eine Darstellerin, die in einer burlesken Wild-West-Show unter dem Künstlernamen "Any Oakley" auftrat.

Jeder, der mit der echten Annie Oakley vertraut war, wusste, dass die Geschichten falsch waren, aber Annie konnte es nicht loslassen. Ihr Ruf war getrübt. Annie verlangte, dass jede Zeitung einen Widerruf drucke; Einige von ihnen taten es. Aber das hat nicht gereicht. Während der nächsten sechs Jahre sagte Annie in einem Prozess nach dem anderen aus, als sie 55 Zeitungen wegen Verleumdung verklagte. Am Ende gewann sie ungefähr 800.000 US-Dollar, weniger als sie für Rechtskosten bezahlt hatte. Die ganze Erfahrung hat Annie sehr gealtert, aber sie fühlte sich bestätigt.

Letzte Jahre

Annie und Frank waren beschäftigt und reisten zusammen, um für Franks Arbeitgeber, eine Patronenfirma, zu werben. Annie nahm an Ausstellungen und Schießwettbewerben teil und erhielt Angebote, an mehreren Westernshows teilzunehmen. Sie kehrte 1911 in das Showbusiness zurück und nahm an der Young Buffalo Wild West Show teil. Selbst in ihren 50ern konnte Annie immer noch eine Menschenmenge anziehen. 1913 zog sie sich endgültig aus dem Showbusiness zurück.

Annie und Frank kauften ein Haus in Maryland und verbrachten die Winter in Pinehurst, North Carolina, wo Annie einheimischen Frauen kostenlosen Schießunterricht gab. Sie spendete auch ihre Zeit, um Spenden für verschiedene Wohltätigkeitsorganisationen und Krankenhäuser zu sammeln.

Im November 1922 waren Annie und Frank in einen Autounfall verwickelt, bei dem das Auto umkippte, auf Annie landete und sich Hüfte und Knöchel brach. Sie erholte sich nie vollständig von ihren Verletzungen, die sie dazu zwangen, einen Stock und eine Beinstütze zu tragen. Im Jahr 1924 wurde bei Annie eine perniziöse Anämie diagnostiziert und sie wurde zunehmend schwach und gebrechlich. Sie starb am 3. November 1926 im Alter von 66 Jahren. Einige schlugen vor, dass Annie nach Jahren des Umgangs mit Bleigeschossen an einer Bleivergiftung starb.

Frank Butler, der ebenfalls bei schlechter Gesundheit war, starb 18 Tage später.