Großbritanniens katastrophaler Rückzug aus Kabul

Ein britischer Einmarsch in Afghanistan endete 1842 in einer Katastrophe, als eine ganze britische Armee, die sich nach Indien zurückzog, massakriert wurde. Nur ein einziger Überlebender gelangte zurück in britisches Hoheitsgebiet. Es wurde angenommen, dass die Afghanen ihn leben ließen, um die Geschichte von dem zu erzählen, was geschehen war.

Der Hintergrund für die schockierende Militärkatastrophe war das ständige geopolitische Jockeying in Südasien gewesen, das schließlich als "The Great Game" bezeichnet wurde. Das britische Empire regierte im frühen 19. Jahrhundert Indien (durch die East India Company) und die Das Russische Reich im Norden wurde verdächtigt, seine eigenen Entwürfe auf Indien zu haben.

Die Briten wollten Afghanistan erobern, um zu verhindern, dass die Russen nach Süden durch die Gebirgsregionen nach Britisch-Indien eindringen.

Einer der frühesten Ausbrüche in diesem epischen Kampf war der Erste anglo-afghanische Krieg, der Ende der 1830er Jahre begann. Die Briten hatten sich mit einem afghanischen Herrscher, Dost Mohammed, verbündet, um ihre Bestände in Indien zu schützen.

Er hatte kriegführende afghanische Fraktionen vereinigt, nachdem er 1818 die Macht erobert hatte, und schien den Briten einen nützlichen Zweck zu erfüllen. 1837 stellte sich heraus, dass Dost Mohammed einen Flirt mit den Russen begann.

Großbritannien marschiert in Afghanistan ein

Die Briten beschlossen, in Afghanistan einzufallen, und die Armee des Indus, eine gewaltige Truppe von mehr als 20.000 britischen und indischen Truppen, brach Ende 1838 von Indien nach Afghanistan auf. Nach einer schwierigen Reise über die Gebirgspässe erreichten die Briten Kabul im April 1839 marschierten sie ungehindert in die afghanische Hauptstadt ein.

Dost Mohammed wurde als afghanischer Führer gestürzt, und die Briten setzten Shah Shuja ein, der Jahrzehnte zuvor von der Macht vertrieben worden war. Der ursprüngliche Plan war es, alle britischen Truppen abzuziehen, doch Shah Shuja hielt die Macht nur wackelig, sodass zwei Brigaden britischer Truppen in Kabul bleiben mussten.

Zusammen mit der britischen Armee wurden zwei wichtige Persönlichkeiten eingesetzt, die die Regierung von Shah Shuja maßgeblich leiten sollten: Sir William McNaghten und Sir Alexander Burnes. Die Männer waren zwei bekannte und sehr erfahrene politische Offiziere. Burnes hatte zuvor in Kabul gelebt und ein Buch über seine Zeit dort geschrieben.

Die britischen Streitkräfte, die in Kabul blieben, hätten in eine alte Festung mit Blick auf die Stadt einziehen können, aber Shah Shuja glaubte, dass es so aussehen würde, als hätten die Briten die Kontrolle. Stattdessen bauten die Briten einen neuen Stützpunkt, der sich als schwierig zu verteidigen erweisen würde. Sir Alexander Burnes, der sich ziemlich sicher fühlte, lebte außerhalb des Kantons in einem Haus in Kabul.

Der Aufstand der Afghanen

Die afghanische Bevölkerung ärgerte sich zutiefst über die britischen Truppen. Die Spannungen eskalierten langsam und trotz der Warnungen freundlicher Afghanen, dass ein Aufstand unvermeidlich sei, waren die Briten im November 1841 unvorbereitet, als in Kabul ein Aufstand ausbrach.

Ein Mob umkreiste das Haus von Sir Alexander Burnes. Der britische Diplomat versuchte, der Menge Geld zur Auszahlung anzubieten, ohne Erfolg. Die leicht verteidigte Residenz wurde überrannt. Burnes und sein Bruder wurden beide brutal ermordet.

Die britischen Truppen in der Stadt waren zahlenmäßig stark unterlegen und konnten sich nicht richtig verteidigen, da der Kanton eingekreist war.

Ende November wurde ein Waffenstillstand geschlossen, und die Afghanen wollten anscheinend lediglich, dass die Briten das Land verlassen. Die Spannungen eskalierten jedoch, als der Sohn von Dost Mohammed, Muhammad Akbar Khan, in Kabul auftauchte und eine härtere Linie einschlug.

Briten zur Flucht gezwungen

Sir William McNaghten, der versucht hatte, einen Ausweg aus der Stadt zu finden, wurde am 23. Dezember 1841 von Muhammad Akbar Khan selbst ermordet. Die Briten, deren Situation hoffnungslos war, schafften es irgendwie, einen Vertrag auszuhandeln, um Afghanistan zu verlassen.

Am 6. Januar 1842 begannen die Briten ihren Rückzug aus Kabul. Rund 4.500 britische Truppen und 12.000 Zivilisten, die der britischen Armee nach Kabul gefolgt waren, verließen die Stadt. Der Plan war, nach Jalalabad zu marschieren, ungefähr 90 Meilen entfernt.