Brooklyn Bridge-Katastrophe

Auf dem Weg der Brooklyn Bridge ereignete sich am 30. Mai 1883 eine schockierende Katastrophe, nur eine Woche nachdem sie der Öffentlichkeit zugänglich gemacht worden war. Während die Geschäfte wegen eines patriotischen Urlaubs geschlossen waren, strömten die Menschenmassen zur Promenade der Brücke, dem zu dieser Zeit höchsten Aussichtspunkt in New York City.

Nahe der Manhattan-Seite der großen Brücke wurde ein Fußgängerengpass dichter, und die Menge ließ die Leute eine kurze Treppe hinunterstürzen. Die Leute schrien. Die Menge geriet in Panik, weil sie befürchtete, dass die gesamte Struktur in Gefahr war, in den Fluss zu stürzen.

Das Gedränge der Menschen auf dem Gehweg wurde heftig. Arbeiter, die der Brücke den letzten Schliff gaben, rasten an Traversen entlang und begannen, Geländer abzureißen, um das Gedränge zu lindern. Die Leute hoben Babys und Kinder auf und versuchten, sie über sich hinweg aus der Menge herauszuholen.

Innerhalb weniger Minuten war die Raserei vorbei. Aber 12 Menschen waren zu Tode zermalmt worden. Hunderte weitere wurden verletzt, viele schwer. Der tödliche Ansturm setzte eine dunkle Wolke über die erste Woche, an der die Brücke gefeiert worden war.

Detaillierte Berichte über das Chaos auf der Brücke wurden in der hart umkämpften Welt der New Yorker Zeitungen zu einer Sensation. Da sich die Stadtzeitungen noch in der Nachbarschaft von Park Row, nur wenige Blocks vom Ende der Brücke in Manhattan entfernt, versammelten, hätte die Geschichte nicht lokaler sein können.

Die Szene auf der Brücke

Die Brücke war am Donnerstag, dem 24. Mai 1883, offiziell eröffnet worden. Der Verkehr am ersten Wochenende war sehr stark, da sich viele Besucher versammelten, um die Neuheit zu genießen, Hunderte von Fuß über dem East River spazieren zu gehen.

Die New York Tribune druckte am Montag, dem 28. Mai 1883, eine Titelgeschichte, die darauf hinwies, dass die Brücke möglicherweise zu populär geworden war. Es wurde ominös erwähnt, dass Brückenarbeiter an einem Punkt am Sonntagnachmittag einen Aufstand fürchteten.

Die Fußgängerzone war auf der Brooklyn Bridge sehr beliebt. Getty Images

Der Tag der Dekoration, der Vorläufer des Gedenktags, fiel am Mittwoch, den 30. Mai 1883. Nach dem morgendlichen Regen wurde der Tag sehr angenehm. Die New Yorker Sonne beschrieb auf der Titelseite der Ausgabe des nächsten Tages die Szene:

"Als der Regen gestern Nachmittag vorbei war, begann die Brooklyn Bridge, die morgens überfüllt war, aber wieder vergleichsweise offen geworden war, eine Blockade zu drohen. Mit den Hunderten, die in die Stadt zu den Toren New Yorks kamen, waren Hunderte von Männern in die Uniform der Großen Armee der Republik.

"Die meisten Menschen gingen nach Brooklyn und kehrten dann zurück, ohne die Brücke zu verlassen. Tausende kamen aus Brooklyn, kehrten von Friedhöfen zurück, auf denen Soldatengräber geschmückt waren, oder nutzten die Gelegenheit, um die Brücke zu besichtigen.

"Es waren nicht so viele auf der Brücke wie am Tag nach der Eröffnung oder am darauffolgenden Sonntag, aber sie schienen dazu geneigt zu sein, herumzulungern. Es würde einen offenen Raum von fünfzig bis einhundert Fuß und dann eine dichte Marmelade geben. "

Die Probleme wurden am oberen Ende einer neun Fuß hohen Treppe, die in den Gehweg eingebaut war, in der Nähe des Punktes, an dem die Hauptaufhängungskabel an der Promenade auf der Manhattan-Seite der Brücke vorbeifuhren, heftig. Das Drücken der Menge drückte einige Leute die Treppe hinunter. 

Hast Du gewusst?

Voraussagen über den Zusammenbruch der Brooklyn Bridge waren weit verbreitet. Im Jahr 1876 kreuzte der Chefmechaniker der Brücke ungefähr auf halber Strecke zwischen den Türmen von Brooklyn und Manhattan ein Kabel, um öffentlich das Vertrauen in das Design der Brücke zu demonstrieren.

"Jemand hat geschrien, dass Gefahr besteht", berichtete die New York Sun. "Und es herrschte der Eindruck, dass die Brücke unter der Menge nachgab."

In der Zeitung stand: "Eine Frau hielt ihr Baby über das Gestell und bat jemanden, es mitzunehmen."

Die Situation war verzweifelt. Von der New Yorker Sonne: