Carpetbagger Definition und Ursprung des politischen Begriffs

Der Begriff "carpetbagger" wird routinemäßig auf politische Kandidaten angewendet, die sich in einer Region um ein Amt bewerben, in der sie neu eingetroffen sind. Der Begriff entstand in den Jahren nach dem Bürgerkrieg, als die Nordländer in den besiegten Süden strömten, um Geschäfte zu machen, und erbittert als skrupellose Außenseiter dargestellt wurden, die an politischer Korruption und unethischen Geschäftspraktiken beteiligt waren.

Als grundlegendste Stufe leitet sich der Name vom damals üblichen Gepäck ab, das Taschen aus Teppichboden ähnelte. "Carpetbagger" bedeutete aber nicht nur jemanden, der reiste und einen carpetbag trug.

Schnelle Fakten: Carpetbagger

• Der politische Begriff entstand während des Wiederaufbaus und verbreitete sich.
• Begriff war ursprünglich eine sehr bittere Beleidigung gegenüber Nordländern, die in den besiegten Süden wagten.
• Einige Leute, die man Teppichsackmacher nannte, hatten edle Motive, doch im Süden standen ihnen weiße Supremacisten gegenüber.
• In der Neuzeit wird der Begriff verwendet, um jemanden zu beschreiben, der in einer Region zur Wahl kandidiert, in der er keine langjährigen Wurzeln hat.

Wurzeln im Wiederaufbau

In seiner frühesten Verwendung im amerikanischen Süden galt der Begriff als ziemlich negativ und wurde als Beleidigung eingestuft. Der klassische Teppichsack war in den Augen der besiegten Südstaatler ein nachsichtiger Nordstaatler, der im Süden auftrat, um die Umstände auszunutzen.

Die Gesellschaft des Südens war während des Wiederaufbaus eine komplizierte Landschaft konkurrierender Interessen. Besiegte Konföderierte, erbittert über den Verlust des Krieges, ärgerten sich tief über die Nordländer. Und Organisationen wie das Freedmen's Bureau, die Millionen von ehemals versklavten Menschen beim Übergang in das Leben nach der Sklaverei zu einer Grundbildung verhelfen wollten, stießen häufig auf Ressentiments und sogar auf Gewalt.

Die Republikanische Partei war vor dem Bürgerkrieg im Süden gehasst worden, und Lincolns Wahl im Jahr 1860 war der Auslöser für den Marsch der Sklavenstaaten, die aus der Union ausgetreten waren. Nach dem Bürgerkrieg gewannen die Republikaner im Süden jedoch häufig politische Ämter, insbesondere dort, wo die ehemaligen Sklaven wählen durften. Von republikanischen Amtsträgern dominierte Gesetze wurden als "Teppichbeutlerregierungen" denunziert.

Da der Süden durch die Auswirkungen des Krieges zerschmettert worden war und seine Wirtschaft und Infrastruktur stark beschädigt waren, war Hilfe von außen erforderlich. Trotzdem wurde es oft missbilligt. Und ein Großteil dieser Ressentiments wurde in den Begriff Teppichsackpacker eingewickelt.

Eine alternative Erklärung ist, dass die Nordländer, die sich nach dem Bürgerkrieg nach Süden wagten, in vielen Fällen das dringend benötigte Fachwissen und Kapital in die Region brachten. Einige von denen, die als Teppichbeutler verachtet wurden, öffneten Banken und Schulen und halfen beim Wiederaufbau der Infrastruktur des Südens, die stark beschädigt, wenn nicht sogar vollständig zerstört worden war.

Einige korrupte Charaktere stiegen in den Süden ab, um sich auf Kosten der besiegten Konföderierten zu bereichern. Aber auch Menschen mit altruistischen Motiven, darunter Lehrer und Angestellte des Freedmen's Bureau, wurden routinemäßig als Teppichbeutler angeprangert.

Der Historiker Eric Foner, der ausführlich über die Periode des Wiederaufbaus geschrieben hat, legte 1988 in einem Brief an den Herausgeber der New York Times seine Interpretation des Begriffs "Teppichsack" vor Laut Foner hatten viele derjenigen, die nach dem Ende des Bürgerkriegs nach Süden gingen, gute Absichten.

Foner schrieb, dass der Begriff als Beleidigung hauptsächlich von "weißen supremacistischen Gegnern des Wiederaufbaus" verwendet wurde. Er bemerkte auch, dass die meisten Teppichhändler "ehemalige Soldaten mit bürgerlichem Hintergrund waren, die nach Süden gingen, um ihren Lebensunterhalt zu verdienen, nicht um ein politisches Amt."

Abschließend sagte Foner, dass das Konzept des Teppichbeutlers im Wesentlichen im Rassismus verwurzelt sei. Der Begriff wurde von denjenigen populär gemacht, die glaubten, die ehemaligen Sklaven seien "auf Freiheit nicht vorbereitet, daher verließen sie sich auf skrupellose Nordländer, und der Wiederaufbau verursachte Fehlregierungen und Korruption."

Beispiele in der modernen Politik

In der Neuzeit bedeutet die Verwendung von Carpetbagger immer jemanden, der in eine Region gezogen ist und um sein Amt kandidiert. Die moderne Verwendung des Begriffs ist weit entfernt von der tiefen Bitterkeit und Rasse des Wiederaufbaus. Der Begriff wird jedoch immer noch als Beleidigung angesehen und kommt häufig in negativen Kampagnen vor.

Ein klassisches Beispiel für jemanden, der sich Teppichbeutler nennt, war Robert Kennedy, als er seine Kandidatur für den US-Senat im Bundesstaat New York ankündigte. Kennedy hatte einen Teil seiner Kindheit in einem Vorort von New York gelebt und konnte sich auf eine Verbindung zu New York berufen, wurde aber dennoch kritisiert. Es schien jedoch nicht weh zu tun, als man ihn Teppichsackmacher nannte, und er gewann 1964 die Wahl in den US-Senat.

Jahrzehnte später sah sich First Lady Hillary Clinton der gleichen Anklage ausgesetzt, als sie sich um einen Sitz im Senat in New York bewarb. Die in Illinois geborene Clinton hatte nie in New York gelebt und wurde beschuldigt, nach New York gezogen zu sein, nur um für den Senat kandidieren zu können. Wieder einmal erwiesen sich die Angriffe von Carpetbagger als nicht effektiv und Clinton gewann ihre Wahl in den Senat.

Zugehöriger Begriff: Scalawags

Ein häufig mit carpetbagger verbundener Begriff war "scalawag". Der Begriff wurde verwendet, um einen weißen Südstaatler zu beschreiben, der mit Mitgliedern der Republikanischen Partei zusammenarbeitete und die Wiederaufbaupolitik unterstützte. Für die weißen Demokraten im Süden waren Skalawags vielleicht sogar noch schlimmer als Teppichsäcke, da sie als Verräter ihres eigenen Volkes angesehen wurden.

Quellen:

• Netzley, Patricia D. "carpetbaggers". Die Greenhaven Encyclopedia of The Civil War, herausgegeben von Kenneth W. Osborne, Greenhaven Press, 2004, S. 68-69. Gale Ebooks.
• Foner, Eric. "Was es bedeutete," Carpetbagger "genannt zu werden." New York Times, 1988 30. September. Abschnitt A, Seite 34.