Catharine Beecher Aktivistin für Frauen in der Bildung

Catharine Beecher war eine amerikanische Autorin und Erzieherin, die in eine Familie religiöser Aktivisten hineingeboren wurde. Sie verbrachte ihr Leben damit, die Bildung von Frauen voranzutreiben. Sie glaubte, dass gebildete und moralische Frauen die Grundlage des Familienlebens in der Gesellschaft waren.

Catharine Beecher Fast Facts

• Geboren: 6. September 1800 in East Hampton, New York
• Ist gestorben: 12. Mai 1878 in Elmira, New York
• Eltern: Lyman Beecher und Roxana Foote
• Geschwister: Harriet Beecher Stowe und Henry Ward Beecher
• Bekannt für: US-amerikanische Aktivistin, die glaubte, dass gebildete und moralische Frauen die Grundlage einer aufrichtigen Gesellschaft seien. Sie setzte sich im 19. Jahrhundert für weitere Bildungschancen für Frauen ein, widersetzte sich jedoch dem Frauenwahlrecht.

Frühen Lebensjahren

Catharine Beecher war das älteste von 13 Kindern von Lyman Beecher und seiner Frau Roxana Foote. Lyman war ein presbyterianischer Minister und ausgesprochener Aktivist und war der Gründer der American Temperance Society. Unter den Geschwistern von Catharine befand sich auch Harriet, die als Abolitionistin aufwuchs und schrieb Onkel Toms Hütte, und Henry Ward, der Geistlicher wurde, dessen Aktivismus soziale Reformen und die abolitionistische Bewegung einschloss.

Wie viele junge Frauen zu dieser Zeit verbrachte die 1800 geborene Catharine die ersten zehn Jahre ihres Lebens damit, zu Hause unterrichtet zu werden. Später schickten ihre Eltern sie auf eine Privatschule in Connecticut, aber sie war mit dem Lehrplan nicht zufrieden. Fächer wie Mathematik, Philosophie und Latein waren an Mädchenschulen nicht verfügbar, daher lernte Catharine diese Fächer selbst.

Nach dem Tod ihrer Mutter im Jahr 1816 kehrte Catharine nach Hause zurück und übernahm den Haushalt ihres Vaters und die Aufsicht über ihre jüngeren Geschwister. Einige Jahre später begann sie als Lehrerin zu arbeiten. Mit 23 Jahren hatten sie und ihre Schwester Mary das Hartford Female Seminary eröffnet, um Mädchen Bildungschancen zu bieten.

Corbis über Getty Images / Getty Images

Aktivismus

Catharine war der Meinung, dass es wichtig ist, dass Frauen gut ausgebildet sind, und brachte sich selbst alle möglichen Themen bei, die sie dann an ihre Schüler weitergeben konnte. Sie lernte Latein von ihrem Bruder Edward, dem Direktor einer anderen Schule in Hartford, und studierte Chemie, Algebra und Rhetorik. Sie stellte die neuartige Idee vor, dass junge Frauen all diese Fächer von einer einzigen Lehrerin lernen könnten, und bald war ihre Schule sehr gefragt.

Sie glaubte auch, dass Frauen von körperlicher Aktivität profitierten, was ein revolutionäres Konzept war. Catharine verachtete den schlechten Gesundheitszustand, der durch enge Korsetts und schlechte Ernährung hervorgerufen wurde, und entwickelte einen Calisthenics-Plan für ihre Schüler. Bald begann sie über ihren Lehrplan zu schreiben, um anderen Lehrern als Leitfaden zu dienen. Catharine meinte, "das Hauptziel der Erziehung sollte es sein, eine Grundlage für die Entwicklung des Gewissens und der moralischen Verfassung des Schülers zu schaffen."

Catharine Beecher. Black & Batchelder / Schlesinger Bibliothek / Public Domain

Als ihre Schüler aufwuchsen und weitergingen, konzentrierte sich Catharine auf die Rollen, die sie irgendwann in der Gesellschaft spielen würden. Obwohl sie fest davon überzeugt war, dass Kindererziehung und die häuslichen Aspekte eines Hauses ein Grund für den Stolz von Frauen sind, hatte sie auch das Gefühl, dass Frauen außerhalb ihrer Rolle als Ehefrau und Mutter einen Anspruch auf Respekt und Verantwortung haben. In den 1830er Jahren folgte sie ihrem Vater Lyman nach Cincinnati und eröffnete das Western Female Institute.

Ihr Ziel war es, Frauen so auszubilden, dass sie Lehrerinnen werden konnten, was traditionell ein von Männern dominierter Beruf war. Catharine, die nie geheiratet hatte, sah Frauen als natürliche Lehrerinnen, und Bildung als Erweiterung ihrer Rolle als Führerinnen des häuslichen Lebens. Da immer mehr Männer die Bildungswelt verließen, um in die Industrie zu gehen, war die Ausbildung von Frauen zu Lehrern eine perfekte Lösung. Nach ein paar Jahren schloss sie die Schule wegen mangelnder öffentlicher Unterstützung.

Die Beechers waren in Cincinnati wegen ihrer radikalen abolitionistischen Ansichten nicht beliebt, und 1837 schrieb und veröffentlichte Catharine Sklaverei und Abschaffung in Bezug auf die Pflicht der amerikanischen Frauen. In dieser Abhandlung argumentierte sie, dass Frauen sich aus Gründen des Gewaltpotenzials aus der Abschaffungsbewegung heraushalten und sich stattdessen darauf konzentrieren sollten, ein moralisches und harmonisches Zuhause für ihre Ehemänner und Kinder zu schaffen. Dies, so glaubte sie, würde den Frauen Macht und Einfluss verleihen.

Ihre Arbeit Eine Abhandlung über die häusliche Wirtschaft für junge Damen zu Hause und in der Schule, veröffentlichte 1841, förderte die Verantwortung der Mädchenschulen, nicht nur intellektuelle Beschäftigungen, sondern auch körperliche Aktivität und moralische Führung zu unterrichten. Die Arbeit wurde zum Verkaufsschlager und lieferte hilfreiche Vorschläge zur Gestaltung des häuslichen Lebens. Frauen brauchten eine solide Bildungsgrundlage, um ihre Häuser zu verwalten, und nutzten diese als Grundlage, um die Gesellschaft zu verändern.

Titelseite von "Miss Beecher's Housekeeper and Healthkeeper". Public Domain / Wikimedia Commons

Obwohl Catharine der Meinung war, dass Frauen gebildet werden müssten, war sie auch der Meinung, dass sie sich aus der Politik heraushalten sollten, und lehnte Frauen ab, die das Wahlrecht verdienen.

Erbe

Im Laufe ihres Lebens eröffnete Catharine zahlreiche Schulen für Frauen, schrieb Dutzende von Aufsätzen und Broschüren für Anliegen, an die sie glaubte, und hielt Vorträge im ganzen Land. Durch diese Arbeit trug sie dazu bei, die Rolle der Frau in der Gesellschaft zu respektieren, und ermutigte Frauen, eine Anstellung als Lehrerin zu finden. Dies veränderte die Sichtweise der Gesellschaft auf Bildung und Karriere für Frauen.

Catherine starb am 12. Mai 1878, als sie ihren Bruder Thomas besuchte. Nach ihrem Tod benannten ihr drei verschiedene Lehruniversitäten Gebäude, darunter eine in Cincinnati.