Cinco de Mayo und die Schlacht von Puebla

Cinco de Mayo ist ein mexikanischer Feiertag, der den Sieg über die französischen Streitkräfte am 5. Mai 1862 in der Schlacht von Puebla feiert. Es wird oft fälschlicherweise als Mexikos Unabhängigkeitstag betrachtet, der eigentlich der 16. September ist. Die Schlacht von Puebla ist für die Mexikaner eher ein emotionaler als ein militärischer Sieg und steht für mexikanische Entschlossenheit und Tapferkeit angesichts eines überwältigenden Gegners.

Der Reformkrieg

Die Schlacht von Puebla war kein Einzelfall. Es gab eine lange und komplizierte Geschichte, die dazu führte. 1857 brach in Mexiko der „Reformkrieg“ aus. Es war ein Bürgerkrieg, der Liberale (die an die Trennung von Kirche und Staat sowie an die Religionsfreiheit glaubten) gegen die Konservativen (die eine enge Bindung zwischen der römisch-katholischen Kirche und dem mexikanischen Staat befürworteten) aufstellte. Dieser brutale, blutige Krieg hat die Nation in Trümmer und Pleite versetzt. Als der Krieg 1861 zu Ende war, setzte der mexikanische Präsident Benito Juarez die Auslandsschuldbefreiung aus: Mexiko hatte einfach kein Geld.

Ausländische Intervention

Dies verärgerte Großbritannien, Spanien und Frankreich, die viel Geld schuldeten. Die drei Nationen einigten sich darauf, zusammenzuarbeiten, um Mexiko zur Zahlung zu zwingen. Die Vereinigten Staaten, die Lateinamerika seit der Monroe-Doktrin (1823) als ihren „Hinterhof“ betrachteten, durchlebten einen eigenen Bürgerkrieg und waren nicht in der Lage, etwas gegen eine europäische Intervention in Mexiko zu unternehmen.

Im Dezember 1861 kamen die Streitkräfte der drei Nationen vor der Küste von Veracruz an und landeten einen Monat später, im Januar 1862. Die verzweifelten diplomatischen Bemühungen der Juarez-Regierung in letzter Minute überzeugten Großbritannien und Spanien, dass ein Krieg die mexikanische Wirtschaft weiter zerstören würde in niemandes Interesse, und spanische und britische Kräfte verließen mit einem Versprechen der zukünftigen Zahlung. Frankreich war jedoch nicht überzeugt und die französischen Streitkräfte blieben auf mexikanischem Boden.

Französischer Marsch auf Mexico City

Französische Truppen eroberten am 27. Februar die Stadt Campeche und bald darauf trafen Verstärkungen aus Frankreich ein. Anfang März verfügte Frankreichs moderne Militärmaschine über eine effiziente Armee, die bereit war, Mexiko-Stadt einzunehmen. Unter dem Kommando des Grafen von Lorencez, einem Veteranen des Krimkrieges, machte sich die französische Armee auf den Weg nach Mexiko-Stadt. Als sie Orizaba erreichten, hielten sie eine Weile durch, da viele ihrer Truppen krank geworden waren. In der Zwischenzeit marschierte eine Armee mexikanischer Stammgäste unter dem Kommando des 33-jährigen Ignacio Zaragoza auf ihn zu. Die mexikanische Armee war etwa 4.500 Mann stark: Die Franzosen zählten ungefähr 6.000 Mann und waren viel besser bewaffnet und ausgerüstet als die Mexikaner. Die Mexikaner besetzten die Stadt Puebla und ihre beiden Festungen Loreto und Guadalupe.

Französischer Angriff

Am Morgen des 5. Mai griff Lorencez an. Er glaubte, dass Puebla leicht fallen würde: Seine falschen Informationen deuteten darauf hin, dass die Garnison viel kleiner war als sie wirklich war und dass die Leute von Puebla sich leicht ergeben würden, anstatt viel Schaden für ihre Stadt zu riskieren. Er entschied sich für einen direkten Angriff und befahl seinen Männern, sich auf den stärksten Teil der Verteidigung zu konzentrieren: die Guadalupe-Festung, die auf einem Hügel über der Stadt stand. Er glaubte, dass die Bevölkerung von Puebla demoralisiert sein und sich schnell ergeben würde, sobald seine Männer die Festung eingenommen und eine klare Linie zur Stadt hatten. Ein direkter Angriff auf die Festung wäre ein schwerwiegender Fehler.

Lorencez brachte seine Artillerie in Stellung und hatte gegen Mittag begonnen, mexikanische Verteidigungsstellungen zu beschießen. Er befahl seiner Infanterie, dreimal anzugreifen: jedes Mal, wenn sie von den Mexikanern zurückgeschlagen wurden. Die Mexikaner waren von diesen Angriffen fast überrollt, hielten aber tapfer ihre Linien und verteidigten die Festungen. Beim dritten Angriff gingen der französischen Artillerie die Granaten aus und der letzte Angriff wurde daher nicht von der Artillerie unterstützt.

Französisch Retreat

Die dritte französische Infanteriewelle war gezwungen, sich zurückzuziehen. Es hatte angefangen zu regnen und die Fußtruppen bewegten sich langsam. Ohne Angst vor der französischen Artillerie befahl Saragossa seiner Kavallerie, die sich zurückziehenden französischen Truppen anzugreifen. Was ein ordentlicher Rückzug gewesen war, wurde zur Flucht, und mexikanische Stammgäste strömten aus den Forts, um ihren Feinden nachzujagen. Lorencez war gezwungen, die Überlebenden in eine entfernte Position zu bringen, und Saragossa rief seine Männer nach Puebla zurück. Zu diesem Zeitpunkt in der Schlacht machte sich ein junger General namens Porfirio Díaz einen Namen, der einen Angriff der Kavallerie anführte.

"Die nationalen Waffen haben sich in Ruhm bedeckt"

Es war eine vernünftige Niederlage für die Franzosen. Schätzungen zufolge starben rund 460 Franzosen mit fast so vielen Verwundeten, während nur 83 Mexikaner getötet wurden.

Lorencez 'schneller Rückzug verhinderte, dass die Niederlage zu einer Katastrophe wurde, aber dennoch wurde der Kampf zu einem großen Moralverstärker für die Mexikaner. Zaragoza sandte eine Nachricht nach Mexiko-Stadt und erklärteLas armas nacionales se han cubierto de gloria"Oder" Die nationalen Waffen (Waffen) haben sich in Ruhm gehüllt. "In Mexiko-Stadt erklärte Präsident Juarez zum Gedenken an die Schlacht den 5. Mai zum Nationalfeiertag.

Nachwirkungen

Die Schlacht von Puebla war für Mexiko vom militärischen Standpunkt aus nicht sehr wichtig. Lorencez durfte sich zurückziehen und an den Städten festhalten, die er bereits erobert hatte. Bald nach der Schlacht schickte Frankreich 27.000 Soldaten unter dem neuen Kommandeur Elie Frederic Forey nach Mexiko. Diese gewaltige Truppe war weit über das hinaus, was die Mexikaner widerstehen konnten, und drang im Juni 1863 in Mexiko-Stadt ein. Unterwegs belagerten und eroberten sie Puebla. Der Franzose setzte den jungen österreichischen Adligen Maximilian von Österreich als Kaiser von Mexiko ein. Maximilians Regierungszeit dauerte bis 1867, als es Präsident Juarez gelang, die Franzosen zu vertreiben und die mexikanische Regierung wiederherzustellen. Der junge General Zaragoza starb kurz nach der Schlacht von Puebla an Typhus.

Obwohl die Schlacht von Puebla aus militärischer Sicht wenig bedeutete - sie verschob lediglich den unvermeidlichen Sieg der französischen Armee, die größer, besser ausgebildet und besser ausgerüstet war als die Mexikaner -, bedeutete sie Mexiko dennoch viel Stolz und Hoffnung. Es zeigte ihnen, dass die mächtige französische Kriegsmaschine nicht unverwundbar war und dass Entschlossenheit und Mut mächtige Waffen waren.

Der Sieg war für Benito Juarez und seine Regierung eine enorme Bereicherung. Es erlaubte ihm, an der Macht zu bleiben, als er in Gefahr war, sie zu verlieren, und es war Juarez, der sein Volk schließlich 1867 zum Sieg gegen die Franzosen führte.