Klassischer Essay zur Beobachtung Schau dir deine Fische an!

Samuel H. Scudder (1837-1911) war ein amerikanischer Entomologe, der an der Lawrence Scientific School in Harvard unter dem bekannten Zoologen Jean Louis Rodolphe Agassiz (1807-1873) studierte. In dem folgenden narrativen Aufsatz, der ursprünglich 1874 anonym veröffentlicht wurde, erinnert Scudder an seine erste Begegnung mit Professor Agassiz, der seine Forschungsstudenten einer rigorosen Übung unterzog, in der sie Details genau beobachten, analysieren und beschreiben.

Überlegen Sie, wie der hier beschriebene Untersuchungsprozess als ein Aspekt des kritischen Denkens angesehen werden kann - und wie wichtig dieser Prozess für Schriftsteller genauso sein kann wie für Wissenschaftler. 

Schau dir deinen Fisch an! *

von Samuel Hubbard Scudder

¹ Vor mehr als fünfzehn Jahren betrat ich das Labor von Professor Agassiz und erzählte ihm, dass ich meinen Namen als Student der Naturgeschichte an der wissenschaftlichen Schule eingeschrieben hatte. Er stellte mir ein paar Fragen zu meinem Ziel, zu meinen Vorgeschichten im Allgemeinen, zu der Art und Weise, in der ich später vorschlug, das erworbene Wissen zu nutzen, und schließlich, ob ich einen speziellen Zweig studieren wollte. Auf letzteres antwortete ich, dass ich, obwohl ich mich in allen Bereichen der Zoologie gut auskennen wollte, vorhatte, mich speziell Insekten zu widmen.

² "Wann möchtest du anfangen?" er hat gefragt.

³ "Jetzt", antwortete ich.

⁴ Dies schien ihm zu gefallen, und mit einem energischen "Sehr gut" griff er aus einem Regal nach einem riesigen Glas mit Proben in gelbem Alkohol.

⁵ "Nimm diesen Fisch", sagte er, "und sieh ihn dir an; wir nennen ihn einen Hämulon; nach und nach werde ich fragen, was du gesehen hast."

⁶ Damit verließ er mich, kehrte aber gleich mit ausdrücklichen Anweisungen zur Pflege des mir anvertrauten Gegenstandes zurück.

⁷ "Kein Mensch ist geeignet, ein Naturforscher zu sein", sagte er, "der nicht weiß, wie man sich um Exemplare kümmert."

⁸ Ich sollte den Fisch vor mir in einem Blech aufbewahren und gelegentlich die Oberfläche mit Alkohol aus dem Glas befeuchten, wobei ich immer darauf achten sollte, den Stopfen wieder fest zu schließen. Dies waren nicht die Zeiten von Glasschliffstopfen und elegant geformten Ausstellungsgläsern. Alle alten Schüler werden sich an die riesigen, halslosen Glasflaschen mit ihren undichten, mit Wachs beschmutzten Korken erinnern, die zur Hälfte von Insekten gefressen und mit Kellerstaub bedeckt sind. Die Entomologie war eine sauberere Wissenschaft als die Ichthyologie, aber das Beispiel des Professors, der sich bedenkenlos auf den Boden des Glases gestürzt hatte, um den Fisch zu produzieren, war ansteckend; und obwohl dieser Alkohol "einen sehr uralten und fischartigen Geruch" hatte, wagte ich es wirklich, in diesen heiligen Bezirken keine Abneigung zu zeigen, und behandelte den Alkohol so, als wäre es reines Wasser. Trotzdem war mir ein vorübergehendes Gefühl der Enttäuschung bewusst, denn das Anschauen eines Fisches empfahl sich nicht für einen leidenschaftlichen Entomologen. Auch meine Freunde zu Hause waren genervt, als sie feststellten, dass kein Kölnischwasser das Parfüm ertränken würde, das mich wie ein Schatten verfolgt.

⁹ In zehn Minuten hatte ich alles gesehen, was in diesem Fisch zu sehen war, und machte mich auf die Suche nach dem Professor, der jedoch das Museum verlassen hatte. und als ich zurückkam, war mein Exemplar überall trocken, nachdem ich einige der seltsamen Tiere in der oberen Wohnung untersucht hatte. Ich schleuderte die Flüssigkeit über den Fisch, als wollte ich das Tier nach einem Ohnmachtsanfall wiederbeleben, und suchte besorgt nach einer Rückkehr des normalen, schlampigen Aussehens. Nach dieser kleinen Aufregung war nichts weiter zu tun, als meinen stummen Begleiter wieder unerschütterlich anzusehen. Eine halbe Stunde verging - eine Stunde - eine weitere Stunde; Der Fisch sah abscheulich aus. Ich drehte es herum und herum; sah es entsetzt an; von hinten, von unten, von oben, von der Seite, aus einer Sicht von drei Vierteln - genauso grässlich. Ich war verzweifelt; Zu einer frühen Stunde kam ich zu dem Schluss, dass ein Mittagessen notwendig war. So wurde der Fisch mit unendlicher Erleichterung vorsichtig in das Gefäß zurückgebracht, und ich war eine Stunde lang frei.

¹⁰ Bei meiner Rückkehr erfuhr ich, dass Professor Agassiz im Museum gewesen war, aber gegangen war und für einige Stunden nicht zurückkehren würde. Meine Kommilitonen waren zu beschäftigt, um von fortgesetzten Gesprächen gestört zu werden. Langsam zog ich diesen scheußlichen Fisch hervor und sah ihn mit einem Gefühl der Verzweiflung erneut an. Ich könnte kein Vergrößerungsglas benutzen; Instrumente aller Art wurden verboten. Meine zwei Hände, meine zwei Augen und der Fisch: Es schien ein sehr begrenztes Feld zu sein. Ich drückte meinen Finger in die Kehle, um zu spüren, wie scharf die Zähne waren. Ich fing an, die Skalen in den verschiedenen Reihen zu zählen, bis ich überzeugt war, dass das Unsinn war. Endlich kam mir ein glücklicher Gedanke - ich würde den Fisch zeichnen, und jetzt begann ich mit Überraschung, neue Merkmale in der Kreatur zu entdecken. In diesem Moment kehrte der Professor zurück.

¹¹ "Das ist richtig", sagte er; "Ein Bleistift ist eines der besten Augen. Es freut mich auch zu bemerken, dass Sie Ihr Exemplar feucht halten und Ihre Flasche verkorken."

¹² Mit diesen ermutigenden Worten fügte er hinzu: "Nun, wie ist es?"

¹³ Er hörte aufmerksam zu, wie ich kurz die Struktur von Teilen einstudierte, deren Namen mir noch unbekannt waren. die gesäumten Kiemenbögen und das bewegliche Deckblatt; die Poren des Kopfes, fleischige Lippen und Augen ohne Deckel; die Seitenlinie, die Dornflossen und der gespaltene Schwanz; der komprimierte und gewölbte Körper. Als ich fertig war, wartete er, als hätte er mehr erwartet, und dann enttäuscht: "Sie haben nicht sehr genau hingeschaut, warum", fuhr er ernsthaft fort, "haben Sie nicht einmal einen der auffälligsten gesehen Merkmale des Tieres, das sich so deutlich vor Ihren Augen befindet wie der Fisch selbst; schau nochmal, schau nochmal!"und er überließ mich meinem Elend.