In der Geographie bezieht sich der Begriff Diffusion auf die Ausbreitung von Menschen, Dingen, Ideen, kulturellen Praktiken, Krankheiten, Technologien, Wetter und anderen Faktoren von Ort zu Ort. Diese Art der Verbreitung wird als räumliche Diffusion bezeichnet. Die drei Haupttypen dieses Phänomens sind Expansionsdiffusion, Stimulusdiffusion und Umsiedlungsdiffusion.
Globalisierung ist eine Form der räumlichen Verbreitung. In der Heimat eines durchschnittlichen amerikanischen Paares finden Sie ein gutes Beispiel für die Globalisierung. Beispielsweise wurde die Handtasche einer Frau möglicherweise in Frankreich hergestellt, ihr Computer in China, während die Schuhe ihres Ehepartners möglicherweise aus Italien stammten, sein Auto aus Deutschland, das ihre aus Japan und ihre Möbel aus Dänemark. Die räumliche Diffusion beginnt an einem klaren Ausgangspunkt und breitet sich von dort aus. Wie schnell und über welche Kanäle sich die Diffusion ausbreitet, bestimmt die Klasse oder Kategorie.
Es gibt zwei Arten der Expansionsdiffusion: ansteckend und hierarchisch. Infektionskrankheiten sind ein Paradebeispiel für eine ansteckende Ausbreitung. Eine Krankheit folgt weder Regeln noch erkennt sie Grenzen, wenn sie sich ausbreitet. Ein Waldbrand ist ein weiteres Beispiel, das in diese Kategorie passt.
Im Falle von sozialen Medien verbreiten sich Memes und virale Videos von Person zu Person in ansteckender Ausbreitungsdiffusion, wenn sie gemeinsam genutzt werden. Es ist kein Zufall, dass etwas, das sich schnell und weit verbreitet, als "viral" eingestuft wird. Religionen verbreiten sich auch durch ansteckende Verbreitung, da die Menschen mit einem Glaubenssystem in Kontakt kommen müssen, um etwas darüber zu lernen und es anzunehmen.
Hierarchische Diffusion folgt einer Befehlskette, wie Sie sie in Unternehmen, Behörden und beim Militär beobachten können. Der CEO eines Unternehmens oder der Leiter einer Regierungsbehörde kennt Informationen im Allgemeinen, bevor sie an eine breitere Belegschaft oder die breite Öffentlichkeit weitergegeben werden.
Modeerscheinungen und Trends, die mit einer Community beginnen, bevor sie sich auf die breite Öffentlichkeit auswirken, können auch hierarchisch sein. Ein Beispiel ist die Hip-Hop-Musik, die in städtischen Zentren aufkommt. Slang-Ausdrücke, die ihre Entstehung einer bestimmten Altersgruppe verdanken, bevor sie weiter verbreitet wurden - und es vielleicht irgendwann ins Wörterbuch schaffen -, wären eine andere.
Bei der Reizdiffusion setzt sich ein Trend durch, der sich jedoch ändert, wenn er von verschiedenen Gruppen übernommen wird, z. B. wenn eine bestimmte Religion von einer Bevölkerung angenommen wird, die Praktiken jedoch mit den Gepflogenheiten der bestehenden Kultur verschmelzen. Als Sklaven Voodoo, das seinen Ursprung in der afrikanischen Tradition hat, nach Amerika brachten, wurde es mit dem Christentum vermischt, wobei viele der wichtigsten Heiligen dieser Religion mit einbezogen wurden.
Stimulusdiffusion kann auch für die profaneren Menschen gelten. "Cat Yoga", eine Modeerscheinung in den Vereinigten Staaten, unterscheidet sich stark von der traditionellen meditativen Praxis. Ein weiteres Beispiel wären die Menüs von McDonald's-Restaurants aus der ganzen Welt. Obwohl sie dem Original ähneln, wurden viele an den lokalen Geschmack und die regionalen Lehren über religiöses Essen angepasst.
Bei der Umsiedlungsdiffusion kann das, was sich bewegt, seinen Ausgangspunkt verlassen, aber nicht einfach auf dem Weg geändert werden oder sich ändern, wenn es an einem neuen Ziel ankommt, es kann auch Punkte entlang der Reise sowie das eventuelle Ziel ändern, indem es einfach ist dort vorgestellt. In der Natur kann die Diffusion von Standortänderungen durch die Bewegung von Luftmassen veranschaulicht werden, die Stürme auslösen, wenn sie sich über eine Landschaft ausbreiten. Wenn Menschen von Land zu Land einwandern - oder einfach vom Land in die Stadt ziehen -, teilen sie oft kulturelle Traditionen und Praktiken mit ihrer neuen Gemeinde, wenn sie ankommen. Diese Traditionen können sogar von ihren neuen Nachbarn übernommen werden. (Dies gilt insbesondere für Essenstraditionen.)
Die Verbreitung von Standortverlagerungen kann auch in der Geschäftswelt auftreten. Wenn neue Mitarbeiter zu einem Unternehmen mit guten Ideen von ihren früheren Arbeitsplätzen kommen, erkennen kluge Arbeitgeber das gefundene Wissen als Chance und nutzen es, um ihre eigenen Unternehmen zu verbessern.