Commonwealth gegen Hunt

Commonwealth gegen Hunt war ein Fall des Obersten Gerichtshofs von Massachusetts, der einen Präzedenzfall in seiner Entscheidung über Gewerkschaften darstellte. Vor der Entscheidung in diesem Fall war nicht klar, ob Gewerkschaften in Amerika tatsächlich legal waren oder nicht. Das Gericht entschied jedoch im März 1842, dass eine Gewerkschaft, die rechtmäßig gegründet wurde und nur rechtliche Mittel einsetzte, um ihre Ziele zu erreichen, tatsächlich rechtmäßig war. 

Fakten über Commonwealth gegen Hunt

Dieser Fall dreht sich um die Legalität früher Gewerkschaften. Jeremiah Home, ein Mitglied der Boston Society of Journeymen Bootmakers, lehnte es ab, eine Geldstrafe für Verstöße gegen die Regeln der Gruppe im Jahr 1839 zu zahlen. Die Gesellschaft überredete den Arbeitgeber von Home, ihn aus diesem Grund zu entlassen. Infolgedessen erhob Home Anklage wegen krimineller Verschwörung gegen die Gesellschaft.

Sieben Anführer der Gesellschaft wurden verhaftet und vor Gericht gestellt, weil sie "sich rechtswidrig entwarfen und fortführen, formen und zu einem Verein zusammenschließen ... und untereinander und mit anderen Arbeitern rechtswidrige Satzungen, Regeln und Anordnungen erlassen". Obwohl ihnen keine Gewalt oder böswillige Absicht gegen das betreffende Unternehmen vorgeworfen wurde, wurde ihre Geschäftsordnung gegen sie angewendet, und es wurde argumentiert, dass ihre Organisation eine Verschwörung war. Sie wurden 1840 vor einem städtischen Gericht für schuldig befunden. Wie der Richter feststellte, verbot das "Common Law, wie es von England geerbt wurde, alle Kombinationen, die den Handel einschränken". Dann legten sie Berufung beim Obersten Gerichtshof von Massachusetts ein.

Entscheidung des Obersten Gerichtshofs von Massachusetts

Im Berufungsverfahren wurde der Fall vom Obersten Gerichtshof von Massachusetts unter der Leitung von Lemuel Shaw, einem der einflussreichsten Juristen dieser Zeit, verhandelt. Trotz schwankender Präzedenzfälle entschied er sich für die Society und behauptete, dass die Gruppe zwar die Fähigkeit besitze, die Gewinne eines Unternehmens zu schmälern, aber keine Verschwörung darstelle, es sei denn, sie verwendeten Methoden, die illegal oder gewalttätig waren, um ihre Ziele zu erreichen.

Bedeutung des Urteils

Mit Commonwealth, Einzelpersonen hatten das Recht, sich in Gewerkschaften zu organisieren. Vor diesem Fall wurden Gewerkschaften als Verschwörungsorganisationen angesehen. Die Entscheidung von Shaw machte jedoch deutlich, dass sie tatsächlich legal waren. Sie galten nicht als Verschwörung oder illegal, sondern als notwendiger Ableger des Kapitalismus. Darüber hinaus könnten Gewerkschaften geschlossene Geschäfte verlangen. Mit anderen Worten, sie könnten verlangen, dass Personen, die für ein bestimmtes Unternehmen arbeiten, Teil ihrer Gewerkschaft sind. Schließlich entschied dieses wichtige Gerichtsverfahren, dass die Fähigkeit, nicht zu arbeiten oder mit anderen Worten zu streiken, legal und friedlich sei.

Laut Leonard Levy in Das Gesetz des Commonwealth und Chief Justice Shaw, Diese Entscheidung hatte auch Auswirkungen auf das künftige Verhältnis der Justiz in solchen Fällen. Anstatt Partei zu ergreifen, würden sie versuchen, im Kampf zwischen Arbeit und Wirtschaft neutral zu bleiben.

Interessante Fakten

• Massachusetts Richter am Obersten Gerichtshof Lemuel Shaw war nicht nur maßgeblich an der Festlegung des Staatsrechts beteiligt, sondern auch an der Festlegung der wichtigsten Präzedenzfälle des Bundes während seiner 30-jährigen Amtszeit. Wie Oliver Wendell Holmes Jr. feststellte: "Nur wenige haben gelebt, die [Shaws] in ihrem Verständnis der Gründe der öffentlichen Ordnung gleich waren, auf die sich letztendlich alle Gesetze beziehen müssen.
• Shaws Entscheidung in Brown gegen Kendall begründete die Notwendigkeit des Nachweises von Fahrlässigkeit zum Zwecke der Verhängung einer Unfallhaftung.
• Shaws Tochter Elizabeth heiratete Herman Melville, den Autor von Moby Dick. Melville widmete seinen Roman Tippe zu Shaw.
• Robert Rantoul Jr., der Anwalt, der die Boston Society of Journeymen Bootmakers vertrat, war ein prominenter Demokrat, der später gewählt wurde, um den Senatssitz von Daniel Webster bis zu Rantouls Tod im Jahr 1852 zu besetzen.
• Rantoul war Direktor der Illinois Central Railroad. Die Stadt Rantoul, Illinois, wurde 1854 für die Illinois Central Railroad angelegt und wegen seines vorzeitigen Todes nach ihm benannt.

Quellen:

Foner, Philip Sheldon. Geschichte der Arbeiterbewegung in den Vereinigten Staaten: Band 1: Von der Kolonialzeit bis zur Gründung der American Federation of Labour. International Publishers Co. 1947.

Hall, Kermit und David S. Clark. Der Oxford-Begleiter des amerikanischen Rechts. Oxford University Press: 2. Mai 2002.

Levy, Leonard W. Das Gesetz des Commonwealth und Chief Justice Shaw. Oxford University Press: 1987.