Verbrechen und Prozesse gegen Lyle und Erik Menendez

1989 verwendeten die Brüder Lyle und Erik Menendez eine 12-Gauge-Schrotflinte, um ihre Eltern Jose und Kitty Menendez zu ermorden. Der Prozess erhielt nationale Aufmerksamkeit, weil er alle Elemente eines Hollywood-Films enthielt - Reichtum, Inzest, Vatermord, Untreue und Mord.

Jose Menendez

Jose Enrique Menendez war 15 Jahre alt, als seine Eltern ihn nach Castros Übernahme aus Kuba in die USA schickten. Von seinen Eltern beeinflusst, die beide in Kuba Weltmeister waren, entwickelte sich Jose auch zu einem guten Sportler und besuchte später die Southern Illinois University mit einem Schwimmstipendium.

Im Alter von 19 Jahren lernte er Mary "Kitty" Anderson kennen und heiratete sie. Das Ehepaar zog nach New York. Dort erwarb er einen Abschluss in Buchhaltung am Queens College in Flushing, New York. Nach dem Abitur stieg seine Karriere rasant an. Er erwies sich als hoch konzentrierter, wettbewerbsfähiger und erfolgsorientierter Mitarbeiter. Sein Aufstieg auf die Leiter führte schließlich zu einer lukrativen Position in der Unterhaltungsindustrie mit RCA als Executive Vice President und Chief Operating Officer.

In dieser Zeit hatten Jose und Kitty zwei Jungen, Joseph Lyle, geboren am 10. Januar 1968, und Erik Galen, geboren am 27. November 1970. Die Familie zog in ein prestigeträchtiges Zuhause in Princeton, New Jersey, wo sie gemütlich im Country-Club lebten.

1986 verließ Jose RCA und wechselte nach Los Angeles, wo er die Position des Präsidenten von Live Entertainment, einer Abteilung von Carolco Pictures, annahm. Jose hatte den Ruf, ein herzloser, harter Cruncher zu sein, der aus einer unrentablen Sparte innerhalb eines Jahres einen Geldverdiener machte. Obwohl sein Erfolg ihm ein gewisses Maß an Respekt einbrachte, gab es auch viele Leute, die für ihn arbeiteten und ihn völlig verachteten.

Kitty Menendez

Für Kitty war der Westküstenwechsel enttäuschend. Sie liebte ihr Leben in New Jersey und hatte Mühe, sich in ihre neue Welt in Los Angeles einzufügen.

Kitty stammt ursprünglich aus Chicago und wuchs in einem kaputten bürgerlichen Zuhause auf. Ihr Vater misshandelte seine Frau und seine Kinder körperlich. Sie ließen sich scheiden, nachdem er gegangen war, um mit einer anderen Frau zusammen zu sein. Ihre Mutter schien die gescheiterte Ehe nie zu überwinden. Sie litt unter Depressionen und tiefen Ressentiments.

Während der High School war Kitty mürrisch und zurückgezogen. Erst als sie die Southern Illinois University besuchte, schien ihr Selbstwertgefühl zu wachsen und sich zu entwickeln. 1962 gewann sie einen Schönheitswettbewerb, der auch ihr Selbstvertrauen zu stärken schien.

In ihrem letzten Studienjahr lernte sie Jose kennen und verliebte sich in ihn. Sie war drei Jahre älter als er und eine andere Rasse, die damals verpönt war.

Als Jose und Kitty beschlossen zu heiraten, waren beide Familienmitglieder dagegen. Kittys Eltern hatten das Gefühl, dass die rassistische Auseinandersetzung zu Unglück führen würde, und Joses Eltern meinten, er sei erst 19 Jahre alt und zu jung, um zu heiraten. Es gefiel ihnen auch nicht, dass Kittys Eltern geschieden waren. Also flüchteten die beiden und machten sich bald darauf auf den Weg nach New York.

Kitty wandte sich von ihren zukünftigen Zielen ab und ging als Lehrerin zur Arbeit, während Jose das College beendete. Es schien sich in gewisser Weise auszuzahlen, nachdem seine Karriere begonnen hatte, aber in anderer Hinsicht verlor sich Kitty und wurde völlig abhängig von ihrem Ehemann.

Sie verbrachte einen Großteil ihrer Zeit damit, sich um die Jungen zu kümmern und auf Jose zu warten, als er zu Hause war. Als sie entdeckte, dass Jose eine Geliebte hatte und dass die Beziehung über sechs Jahre gedauert hatte, war sie am Boden zerstört. Er gab später zu, sie während ihrer Ehe mit mehreren Frauen betrogen zu haben.

Kitty schien wie ihre Mutter nie über Joses Untreue hinwegzukommen. Auch sie wurde bitter, depressiv und noch abhängiger. Nachdem sie durch das Land gezogen war, hatte sie das Freundesnetz im Nordosten verloren und fühlte sich isoliert.

Nachdem sie Kinder bekommen hatte, nahm Kitty zu und es mangelte ihr an Kleidung und Aussehen. Ihr Geschmack beim Dekorieren war schlecht und sie war eine schlechte Haushälterin. All dies machte die Akzeptanz in den wohlhabenden Kreisen von Los Angeles zu einer Herausforderung.

Äußerlich sah die Familie eng zusammengewachsen aus, wie eine perfekte Familie, aber es gab innere Kämpfe, die Kitty ihren Tribut abverlangten. Sie vertraute Jose nicht mehr und dann gab es Ärger mit den Jungs.

Calabasas

Der Vorort von San Fernando Valley namens Calabasas ist ein Gebiet der oberen Mittelklasse, in das die Menendez nach dem Verlassen von New Jersey gezogen sind. Lyle war an die Princeton University aufgenommen worden und zog erst Monate später mit der Familie um.

Während Lyles erstem Semester in Princeton wurde er beim Plagiieren eines Auftrags erwischt und für ein Jahr suspendiert. Sein Vater versuchte, Princetons Präsidenten zu beeinflussen, aber ohne Erfolg.

Zu diesem Zeitpunkt waren sich Jose und Kitty beide bewusst, dass die Jungs unglaublich verwöhnt waren. Sie bekamen fast alles, was sie wollten - großartige Autos, Designer-Kleidung, Geld zum Ausblasen und als Gegenleistung, und alles, was sie tun mussten, war, unter der strengen Kontrolle ihres Vaters zu leben.

Da Lyle aus Princeton vertrieben wurde, entschied Jose, dass es Zeit für ihn war, einige Lektionen fürs Leben zu lernen, und er ließ ihn bei LIVE arbeiten. Lyle war nicht interessiert. Er wollte zur UCLA gehen und Tennis spielen, nicht zur Arbeit gehen. Jose würde es jedoch nicht zulassen und Lyle wurde LIVE-Angestellter.

Lyles Arbeitsmoral war ähnlich wie die meisten Dinge, mit denen er umging - faul, desinteressiert und auf Papa angewiesen, um ihn durchzubringen. Er kam ständig zu spät zur Arbeit und ignorierte seine Aufgaben oder machte sich einfach auf den Weg, um Tennis zu spielen. Als Jose es herausfand, entließ er ihn.

Juli 1988

Zwei Monate vor der Rückkehr nach Princeton begannen Lyle (20) und Erik (17), die Häuser der Eltern ihres Freundes zu überfallen. Der Betrag an Geld und Schmuck, den sie gestohlen haben, belief sich auf rund 100.000 US-Dollar.

Nachdem sie erwischt worden waren, sah Jose, dass Lyles Chancen, nach Princeton zurückzukehren, vorbei waren, wenn er verurteilt wurde. Mit Hilfe eines Anwalts manipulierte er es, damit Erik den Sturz auf sich nahm. Im Gegenzug mussten sich die Brüder beraten lassen, und Erik musste Zivildienst leisten. Jose gab den Opfern außerdem 11.000 US-Dollar aus.

Kittys Psychologe Les Summerfield empfahl den Psychologen Dr. Jerome Oziel als eine gute Wahl für Erik, um sich beraten zu lassen.

Nach Ansicht der Calabasas-Gemeinde wollten nicht sehr viele Menschen mehr mit der Familie Menendez zu tun haben. Daraufhin begab sich die Familie nach Beverly Hills.

722 North Elm Drive

Nachdem Jose von seinen Söhnen aus Calabasas gedemütigt worden war, kaufte er ein spektakuläres 4-Millionen-Dollar-Herrenhaus in Beverly Hills. Das Haus hatte Marmorböden, sechs Schlafzimmer, Tennisplätze, einen Swimmingpool und ein Gästehaus. Zu den früheren Bewohnern gehörten Prince, Elton John und ein saudischer Prinz.

Erik wechselte die Schule und besuchte Beverly Hills High und Lyle kehrte nach Princeton zurück. Der Wechsel war wahrscheinlich schwierig für Erik, der es geschafft hatte, einige Freundschaften an der Calabasas High School aufzubauen.

Erik war der jüngere Bruder und schien Lyle zu vergöttern. Sie hatten eine tiefe Bindung, die andere ausschloss, und als Kinder spielten sie oft ausschließlich zusammen. Akademisch gesehen waren die Jungen durchschnittlich und selbst dieses Niveau war für sie ohne die direkte Hilfe ihrer Mutter schwer zu halten.

Die Bewertungen der Lehrer beinhalteten oft den Hinweis, dass die Hausaufgaben der Jungen über den Fähigkeiten lagen, die sie im Unterricht zeigten. Mit anderen Worten, jemand machte seine Hausaufgaben für sie. Und sie hatten recht. Während Eriks Schulzeit machte Kitty seine Hausaufgaben. Das einzige, in dem Erik gut war, war Tennis, und das hat er ausgezeichnet. Er war der bestplatzierte Spieler in der Schulmannschaft.

In der Highschool hatte Erik, als Lyle nicht mehr in sein Alltagsleben verwickelt war, seine eigenen Freunde. Ein guter Freund war der Kapitän der Tennismannschaft, Craig Cignarelli. Craig und Erik verbrachten viel Zeit miteinander.

Sie schrieben ein Drehbuch mit dem Titel "Freunde" über einen Teenager, der den Willen seines Vaters sah und ihn tötete, damit er das Geld erben konnte. Zu der Zeit kannte niemand die Auswirkungen der Verschwörung.

Verwöhntes Faules

Im Juli 1989 ging es für die Familie Menendez weiter bergab. Lyle wurde von Princeton auf akademische und disziplinarische Probe gestellt, nachdem sie Eigentum zerstört hatte. Er riss auch den Golfplatz des Country Clubs auf, zu dem die Familie gehörte, und kostete die Suspendierung ihrer Mitgliedschaft und tausende Reparaturkosten, die Jose bezahlte.

Erik verbrachte seine Energie mit fehlgeschlagenen Versuchen, sich im Tennis einen Namen zu machen.

Jose und Kitty hatten das Gefühl, dass sie die Jungen nicht mehr kontrollieren konnten. Um sie dazu zu bringen, erwachsen zu werden und Verantwortung für ihr Leben und ihre Zukunft zu übernehmen, beschlossen Jose und Kitty, ihren Willen wie eine baumelnde Karotte zu verwenden. Jose drohte, seine Söhne aus dem Testament zu entfernen, wenn sie ihre Lebensweise nicht veränderten.

Etwas stimmte nicht

Aufgrund der äußeren Erscheinungen schien der Rest des Sommers für die Familie besser zu laufen. Sie machten als Familie wieder Dinge zusammen. Aber Kitty fühlte sich aus unbekannten Gründen in der Nähe der Jungen nicht sicher. Sie sprach mit ihrer Therapeutin darüber, dass sie Angst vor ihren Söhnen hatte. Sie hielt sie für narzisstische Soziopathen. Nachts hielt sie ihre Türen verschlossen und zwei Gewehre in der Nähe.

Die Morde

Am 20. August 1989, gegen Mitternacht, erhielt die Polizei von Beverly Hills einen 9-1-1-Anruf von Lyle Menendez. Erik und Lyle waren gerade nach dem Kinobesuch nach Hause zurückgekehrt und fanden ihre Eltern tot im Familienzimmer ihres Hauses. Beide Eltern waren mit 12-Gauge-Schrotflinten erschossen worden. Laut Autopsieberichten erlitt Jose eine "explosive Enthauptung mit Aushöhlung des Gehirns" und sowohl sein als auch Kittys Gesicht wurden auseinandergeblasen.

Ermittlung

Die gemunkelte Theorie darüber, wer die Menendez ermordet hat, war, dass es sich um einen Mob-Hit handelte, der teilweise auf Informationen von Erik und Lyle beruhte. Wenn es sich jedoch um einen Mob-Hit handelte, handelte es sich definitiv um einen Overkill, und die Polizei kaufte ihn nicht. Außerdem gab es am Mordort keine Schrotflintenhüllen. Gangster kümmern sich nicht darum, Patronenhülsen aufzuräumen.

Was die Detektive noch mehr beunruhigte, war der enorme Geldbetrag, den die Brüder Menendez ausgaben, der unmittelbar nach der Ermordung ihrer Eltern begann. Die Liste war auch lang. Teure Autos, Rolex-Uhren, Restaurants, persönliche Tennistrainer - die Jungs hatten es in sich. Nach Schätzungen der Staatsanwaltschaft gaben die Brüder in sechs Monaten rund eine Million Dollar aus.

Große Pause

Am 5. März 1990, sieben Monate nach dem Ermittlungsverfahren, wandte sich Judalon Smyth an die Polizei in Beverly Hills und teilte ihnen mit, dass Dr. Jerome Oziel Audiokassetten von Lyle und Erik Menendez hatte, die gestanden hatten, dass ihre Eltern ermordet worden waren. Sie teilte ihnen auch mit, wo die Schrotflinten gekauft wurden und dass die Menendez-Brüder gedroht hatten, Oziel zu töten, wenn er zur Polizei ging.

Zu der Zeit versuchte Smyth, eine angebliche Beziehung mit Oziel zu beenden, als er sie bat, sich als Patientin im Büro auszugeben, damit sie ein Treffen mit den Menendez-Brüdern mithören konnte. Oziel hatte Angst vor den Jungs und wollte, dass Smyth dort die Polizei anruft, falls etwas passiert.

Da Oziels Leben bedroht war, galt die Vertraulichkeitsregel für Patiententherapeuten nicht. Mit einem Durchsuchungsbefehl bewaffnet, fand die Polizei die Bänder in einem Safe und die Informationen, die Smyth übermittelte, wurden bestätigt.

Am 8. März wurde Lyle Menendez in der Nähe des Hauses der Familie festgenommen, gefolgt von Erik, der von einem Tennismatch in Israel zurückkehrte und sich selbst zur Polizei machte.

Die Brüder wurden ohne Kaution in Untersuchungshaft genommen. Sie stellten jeweils ihre eigenen Anwälte ein. Leslie Abramson war Eriks Anwalt und Gerald Chaleff war Lyles.

Die Anklage

Die Brüder Menendez hatten die volle Unterstützung von fast allen Verwandten, und während der Anklage fehlte der Atmosphäre der angemessene Ernst für das, was vor sich ging. Die Brüder stolzierten herein wie Filmstars, lächelten und winkten ihrer Familie und ihren Freunden zu und kicherten, als der Richter anfing zu sprechen. Anscheinend fanden sie den ernsten Ton ihrer Stimme humorvoll.

"Du wurdest wegen mehrfachen Mordes aus finanziellen Gründen angeklagt, während du auf der Lauer liegst, mit einer geladenen Schusswaffe, für die du bei einer Verurteilung die Todesstrafe erhalten könntest. Wie plädierst du?"

Sie bekennen sich beide nicht schuldig.

Es würde drei Jahre dauern, bis ihre Fälle vor Gericht gingen. Die Zulässigkeit der Bänder wurde zum großen Hindernis. Der Oberste Gerichtshof von Kalifornien entschied schließlich, dass einige, aber nicht alle Bänder zulässig waren. Leider war für die Anklage die Aufzeichnung von Erik, der die Morde beschrieb, nicht erlaubt.

Die Prüfungen

Der Prozess begann am 20. Juli 1993 vor dem Van Nuys Superior Court. Richter Stanley M. Weisberg hatte den Vorsitz. Er beschloss, dass die Brüder zusammen vor Gericht gestellt würden, aber dass sie getrennte Jurys hätten.

Die Staatsanwältin Pamela Bozanich wollte, dass die Brüder Menendez für schuldig befunden und die Todesstrafe verhängt werden.

Leslie Abramson vertrat Erik und Jill Lansing war Lyles Anwältin. So extravagant ein Anwalt wie Abramson war, so ruhig und scharf waren Lansing und ihr Team.

Court TV war auch im Raum anwesend und filmte den Prozess für seine Zuschauer.

Beide Verteidiger gaben zu, dass ihre Mandanten ihre Eltern getötet haben. Dann versuchten sie methodisch, den Ruf von Jose und Kitty Menendez zu zerstören.

Sie versuchten zu beweisen, dass die Brüder Menendez ihr Leben lang von ihrem sadistischen Vater sexuell missbraucht worden waren und dass ihre Mutter, wenn sie nicht an ihrer eigenen Form von perversem Missbrauch teilnahm, sie von dem ablenkte, was Jose den Jungen angetan hatte. Sie sagten, dass die Brüder ihre Eltern aus Angst ermordet hätten, dass die Eltern sie ermorden würden.

Die Staatsanwaltschaft hat die Gründe für den Mord vereinfacht und erklärt, er sei aus Gier geschehen. Die Menendez-Brüder befürchteten, dass sie aus dem Testament ihrer Eltern herausfallen und Millionen von Dollar verlieren würden. Der Mord war kein spontaner Angriff aus Angst, sondern ein Angriff, der Tage und Wochen vor der verhängnisvollen Nacht geplant und geplant wurde.

Beide Jurys konnten sich nicht entscheiden, welche Geschichte sie glauben sollten, und kamen festgefahren zurück.

Die Staatsanwaltschaft von Los Angeles sagte, sie wolle sofort eine zweite Verhandlung. Sie würden nicht aufgeben.

Der zweite Versuch

Der zweite Prozess war nicht so extravagant wie der erste. Es gab keine Fernsehkameras und die Öffentlichkeit war zu anderen Fällen übergegangen.

Diesmal war David Conn der Generalstaatsanwalt und Charles Gessler vertrat Lyle. Abramson vertrat weiterhin Erik.

Vieles von dem, was die Verteidigung zu sagen hatte, war bereits gesagt worden und obwohl der ganze sexuelle Missbrauch, die Inzestrichtung, störend zu hören war, war der Schock des Hörens vorbei.

Die Staatsanwaltschaft hat sich jedoch anders mit den Vorwürfen des sexuellen Missbrauchs und des ramponierten Syndroms befasst als im ersten Prozess. Bozanich sprach es überhaupt nicht an und glaubte, dass die Jury nicht darauf hereinfallen würde. Conn griff es direkt an und veranlasste Richter Weisberg, die Verteidigung davon abzuhalten, zu behaupten, dass die Brüder unter dem Syndrom einer misshandelten Person litten.

Diesmal befand die Jury die beiden Brüder Menendez wegen Mordes und Verschwörung wegen Mordes der ersten Stufe für schuldig.

Schockierender Moment

Während der Strafphase des Menendez-Prozesses gab Dr. William Vicary, der seit seiner Festnahme Eriks Psychiater war, zu, dass Leslie Abramson ihn bat, Teile seiner Notizen, die überprüft wurden, umzuschreiben, da dies für Erik schädlich sein könnte. Er sagte, sie nannte die Informationen "nachteilig und außerhalb der Grenzen".

Ein Abschnitt, der entfernt wurde, betraf Eriks Aussage, dass der homosexuelle Liebhaber seines Vaters Erik und Lyle erzählte, dass ihre Eltern planten, sie zu töten. Erik sagte Vicary, dass das Ganze eine Lüge sei.

Die Tatsache, dass Abramson den Arzt gebeten hatte, belastende Kommentare zu entfernen, hätte sie möglicherweise ihre Karriere gekostet, aber auch ein Mistrial verursacht. Der Richter ließ dies nicht zu und die Urteilsphase wurde fortgesetzt.

Verurteilung

Am 2. Juli 1996 verurteilte Richter Weisberg Lyle und Erik Menendez zu lebenslanger Haft ohne die Möglichkeit einer Bewährung.

Die Brüder wurden später in getrennte Gefängnisse geschickt. Lyle wurde in das North Kern State Prison und Erik in das California State Prison gebracht.