D-Day

Was war D-Day??

In den frühen Morgenstunden des 6. Juni 1944 starteten die Alliierten einen Angriff auf See und landeten an den Stränden der Normandie an der Nordküste des von den Nationalsozialisten besetzten Frankreichs. Der erste Tag dieses großen Unternehmens war als D-Day bekannt. Es war der erste Tag der Schlacht um die Normandie (Operation Overlord) im Zweiten Weltkrieg.

Am D-Day überquerte eine Armada von ungefähr 5.000 Schiffen heimlich den Ärmelkanal und entlud an einem einzigen Tag 156.000 alliierte Soldaten und fast 30.000 Fahrzeuge an fünf gut verteidigten Stränden (Omaha, Utah, Pluto, Gold und Sword). Am Ende des Tages waren 2.500 alliierte Soldaten getötet und weitere 6.500 verwundet worden, aber die Alliierten hatten Erfolg, denn sie hatten die deutsche Verteidigung durchbrochen und eine zweite Front im Zweiten Weltkrieg geschaffen.

Termine:  6. Juni 1944

Planen einer zweiten Front

Bis 1944 tobte der Zweite Weltkrieg bereits seit fünf Jahren und der größte Teil Europas befand sich unter nationalsozialistischer Kontrolle. Die Sowjetunion hatte an der Ostfront einige Erfolge zu verzeichnen, aber die anderen Alliierten, insbesondere die Vereinigten Staaten und das Vereinigte Königreich, hatten das europäische Festland noch nicht vollständig angegriffen. Es war Zeit, eine zweite Front zu schaffen.

Die Fragen, wo und wann diese zweite Front beginnen sollte, waren schwierig. Die Nordküste Europas war eine naheliegende Wahl, da die Invasionstruppe aus Großbritannien kommen würde. Ein Standort, der bereits einen Hafen hatte, wäre ideal, um die benötigten Millionen Tonnen Vorräte und Soldaten zu entladen. Erforderlich war auch ein Standort, der sich in Reichweite der alliierten Kampfflugzeuge befand, die aus Großbritannien abflogen.

Leider wussten die Nazis das auch. Um ein überraschendes Element hinzuzufügen und das Blutbad zu vermeiden, einen gut verteidigten Hafen zu erobern, entschied sich das Oberkommando der Alliierten für einen Ort, der die anderen Kriterien erfüllte, aber keinen Hafen hatte - die Strände der Normandie in Nordfrankreich.

Nachdem ein Ort ausgewählt worden war, stand die Entscheidung für ein Datum als nächstes an. Es musste genügend Zeit bleiben, um Vorräte und Ausrüstung zu sammeln, Flugzeuge und Fahrzeuge zu sammeln und die Soldaten auszubilden. Dieser ganze Prozess würde ein Jahr dauern. Das genaue Datum hing auch vom Zeitpunkt der Ebbe und des Vollmonds ab. All dies führte zu einem bestimmten Tag - dem 5. Juni 1944.

Anstatt sich ständig auf das tatsächliche Datum zu beziehen, benutzte das Militär den Begriff "D-Day" für den Tag des Angriffs.

Was die Nazis erwartet hatten

Die Nazis wussten, dass die Alliierten eine Invasion planten. Zur Vorbereitung hatten sie alle nördlichen Häfen befestigt, insbesondere denjenigen in Pas de Calais, der die kürzeste Entfernung von Süd-Großbritannien hatte. Das war aber noch nicht alles.

Bereits 1942 befahl der NS-Führer Adolf Hitler die Errichtung eines Atlantikwalls, um die Nordküste Europas vor einer alliierten Invasion zu schützen. Dies war buchstäblich keine Mauer; Stattdessen war es eine Ansammlung von Verteidigungsanlagen wie Stacheldraht und Minenfeldern, die sich über 3.000 Meilen Küstenlinie erstreckten.

Als im Dezember 1943 der angesehene Feldmarschall Erwin Rommel (bekannt als "Wüstenfuchs") für diese Verteidigung verantwortlich gemacht wurde, fand er sie völlig unzureichend. Rommel befahl sofort die Schaffung zusätzlicher „Pillboxes“ (Betonbunker mit Maschinengewehren und Artillerie), Millionen zusätzlicher Minen und einer halben Million Metallhindernisse und -pfähle an den Stränden, die den Boden von Landungsbooten aufreißen könnten.

Um Fallschirmjäger und Segelflugzeuge zu behindern, ließ Rommel viele Felder hinter den Stränden überfluten und mit hervorstehenden Holzstangen (bekannt als „Rommelspargel“) bedecken. Viele von diesen hatten Minen oben angebracht.

Rommel wusste, dass diese Verteidigung nicht ausreichen würde, um eine einfallende Armee aufzuhalten, aber er hoffte, dass sie sie so lange verlangsamen würde, dass er Verstärkung bringen konnte. Er musste die alliierte Invasion am Strand stoppen, bevor sie Fuß fassen konnten.

Geheimhaltung

Die Alliierten sorgten sich verzweifelt um deutsche Verstärkungen. Ein amphibischer Angriff gegen einen fest verschanzten Feind wäre schon unglaublich schwierig; Wenn die Deutschen jedoch jemals herausfanden, wo und wann die Invasion stattfinden sollte, und so das Gebiet verstärkten, könnte der Angriff katastrophal enden.

Das war der genaue Grund für das Erfordernis der absoluten Geheimhaltung. Um dies geheim zu halten, starteten die Alliierten die Operation Fortitude, einen komplizierten Plan, um die Deutschen zu täuschen. Dieser Plan beinhaltete falsche Funksignale, Doppelagenten und gefälschte Armeen mit lebensgroßen Ballontanks. Ein makabrer Plan, eine Leiche mit falschen streng geheimen Papieren vor der spanischen Küste fallen zu lassen, wurde ebenfalls angewandt.

Alles und jedes diente dazu, die Deutschen zu täuschen und sie glauben zu lassen, dass die alliierte Invasion an einem anderen Ort und nicht in der Normandie stattfinden sollte.

Eine Verzögerung

Alles war auf den D-Day am 5. Juni eingestellt, sogar die Ausrüstung und die Soldaten waren bereits auf die Schiffe geladen worden. Dann änderte sich das Wetter. Ein gewaltiger Sturm mit stündlichen Windböen und viel Regen.

Nach langem Nachdenken verschob der Oberbefehlshaber der Alliierten, US-General Dwight D. Eisenhower, den D-Day nur um einen Tag. Eine längere Verschiebung, Ebbe und Vollmond wären nicht richtig und sie müssten noch einen ganzen Monat warten. Es war auch ungewiss, dass sie die Invasion so lange geheim halten konnten. Die Invasion würde am 6. Juni 1944 beginnen.

Rommel beachtete auch den massiven Sturm und glaubte, dass die Alliierten bei solch schlechtem Wetter niemals einmarschieren würden. So traf er die schicksalhafte Entscheidung, am 5. Juni die Stadt zu verlassen, um den 50. Geburtstag seiner Frau zu feiern. Als er über die Invasion informiert wurde, war es zu spät.

In der Dunkelheit: Fallschirmjäger beginnen den D-Day

Obwohl D-Day als amphibische Operation bekannt ist, begann sie tatsächlich mit Tausenden mutiger Fallschirmjäger.

Im Schutz der Dunkelheit traf die erste Welle von 180 Fallschirmjägern in der Normandie ein. Sie fuhren in sechs Segelflugzeugen, die von britischen Bombern gezogen und dann freigelassen worden waren. Bei der Landung schnappten sich die Fallschirmjäger ihre Ausrüstung, verließen ihre Segelflugzeuge und übernahmen als Team die Kontrolle über zwei sehr wichtige Brücken: die eine über den Orne-Fluss und die andere über den Caen-Kanal. Die Kontrolle über diese würde sowohl die deutsche Verstärkung auf diesen Pfaden behindern als auch den Alliierten den Zugang zum französischen Inland ermöglichen, sobald sie von den Stränden entfernt waren.

Die zweite Welle von 13.000 Fallschirmjägern hatte eine sehr schwierige Ankunft in der Normandie. Die Nazis flogen in ungefähr 900 C-47-Flugzeugen, entdeckten die Flugzeuge und begannen zu schießen. Die Flugzeuge trieben auseinander; Als die Fallschirmjäger sprangen, waren sie weit und breit verstreut.  

Viele dieser Fallschirmjäger wurden getötet, bevor sie überhaupt auf den Boden fielen. andere wurden in Bäumen gefangen und von deutschen Scharfschützen erschossen. Wieder andere ertranken in Rommels überfluteten Ebenen, die von ihren schweren Rudeln beschwert und von Unkraut befallen waren. Nur 3.000 konnten sich zusammenschließen; Es gelang ihnen jedoch, das Dorf St. Mére Eglise zu erobern, ein wesentliches Ziel.

Die Zerstreuung der Fallschirmjäger hatte Vorteile für die Alliierten - sie verwirrte die Deutschen. Den Deutschen war noch nicht klar, dass eine massive Invasion im Gange war.

Das Landungsboot laden

Während die Fallschirmjäger ihre eigenen Schlachten schlugen, machte sich die alliierte Armada auf den Weg in die Normandie. Ungefähr 5.000 Schiffe - darunter Minensucher, Schlachtschiffe, Kreuzer, Zerstörer und andere - kamen am 6. Juni 1944 gegen 2 Uhr morgens in den Gewässern vor Frankreich an.

Die meisten Soldaten an Bord dieser Schiffe waren seekrank. Sie waren nicht nur tagelang an Bord, sondern auch in extrem beengten Verhältnissen. Die Überquerung des Kanals hatte wegen des extrem unruhigen Wassers des Sturms Magenverstimmung ausgelöst.

Die Schlacht begann mit einem Bombardement, sowohl von der Artillerie der Armada als auch von 2.000 alliierten Flugzeugen, die über den Köpfen hochflogen und die Strandverteidigung bombardierten. Die Bombardierung verlief nicht so erfolgreich wie erhofft und viele deutsche Abwehrkräfte blieben intakt.

Während dieses Bombardements mussten die Soldaten in Landungsboote einsteigen, 30 Mann pro Boot. Dies an sich war eine schwierige Aufgabe, da die Männer rutschige Strickleitern hinunterkletterten und in Landefahrzeuge fallen mussten, die in zwei Meter hohen Wellen auf und ab schaukelten. Eine Reihe von Soldaten fielen ins Wasser und konnten nicht auftauchen, weil sie mit 88 Pfund Ausrüstung beschwert waren.

Als jedes Landungsboot voll war, trafen sie sich mit anderen Landungsbooten in einer ausgewiesenen Zone außerhalb der Reichweite der deutschen Artillerie. In dieser Zone mit dem Spitznamen „Piccadilly Circus“ blieb das Landungsboot in einem kreisförmigen Wartemuster, bis es Zeit für einen Angriff wurde.

Um 6:30 Uhr morgens hörten die Marinekanonen auf zu schießen und die Landungsboote steuerten auf die Küste zu.

Die fünf Strände

Die alliierten Landungsboote fuhren zu fünf Stränden, die sich über 50 Meilen Küstenlinie verteilten. Diese Strände waren von Westen nach Osten mit den Codenamen Utah, Omaha, Gold, Juno und Sword versehen. Die Amerikaner sollten in Utah und Omaha angreifen, während die Briten in Gold und Schwert zuschlugen. Die Kanadier gingen auf Juno zu.

In gewisser Weise machten Soldaten, die diese Strände erreichten, ähnliche Erfahrungen. Ihre Landefahrzeuge näherten sich dem Strand, und wenn sie nicht von Hindernissen aufgerissen oder von Minen in die Luft gesprengt wurden, öffnete sich die Transporttür und die Soldaten stiegen hüfthoch im Wasser aus. Sofort wurden sie mit Maschinengewehrfeuer aus den deutschen Pillendosen konfrontiert.

Ohne Deckung wurden viele der ersten Transporte einfach abgemäht. Die Strände wurden schnell blutig und mit Körperteilen übersät. Trümmer von gesprengten Transportschiffen schwammen im Wasser. Verletzte Soldaten, die ins Wasser fielen, überlebten in der Regel nicht - ihre schweren Rucksäcke belasteten sie und sie ertranken.

Schließlich, nachdem eine Welle von Transporten Soldaten und dann sogar einige gepanzerte Fahrzeuge abgesetzt hatte, machten die Alliierten Fortschritte an den Stränden.

Einige dieser hilfreichen Fahrzeuge enthielten Panzer, wie zum Beispiel den neu entwickelten Duplex-Antriebstank (DDs). DDs, manchmal auch "Schwimmpanzer" genannt, waren im Grunde Sherman-Panzer, die mit einem Schwimmrock ausgestattet waren, der es ihnen ermöglichte, zu schwimmen.

Der mit Metallketten ausgestattete Panzer Flails war ein weiteres hilfreiches Fahrzeug, mit dem die Minen vor den Soldaten geräumt werden konnten. Krokodile waren Panzer mit einem großen Flammenwerfer.

Diese spezialisierten, gepanzerten Fahrzeuge halfen den Soldaten an den Stränden von Gold und Sword sehr. Am frühen Nachmittag war es den Soldaten auf Gold, Sword und Utah gelungen, ihre Strände zu erobern, und sie hatten sich sogar mit einigen Fallschirmjägern auf der anderen Seite getroffen. Die Angriffe auf Juno und Omaha liefen jedoch nicht so gut.

Probleme an den Stränden von Juno und Omaha

In Juno landeten die kanadischen Soldaten blutig. Ihre Landungsboote waren durch Strömungen vom Kurs abgekommen und kamen daher eine halbe Stunde zu spät am Juno Beach an. Dies bedeutete, dass die Flut gestiegen war und viele der Minen und Hindernisse unter Wasser versteckt waren. Schätzungsweise die Hälfte der Landungsboote wurde beschädigt, fast ein Drittel vollständig zerstört. Die kanadischen Truppen übernahmen schließlich die Kontrolle über den Strand, kosteten jedoch mehr als 1.000 Mann.

Bei Omaha war es noch schlimmer. Im Gegensatz zu den anderen Stränden in Omaha sahen sich amerikanische Soldaten einem Feind gegenüber, der sicher in Pillboxes untergebracht war, die sich auf Klippen befanden, die sich über ihnen befanden. Das morgendliche Bombardement, das einige dieser Pillendosen auslöschen sollte, verfehlte diesen Bereich; Damit war die deutsche Verteidigung nahezu intakt.

Das war ein besonderer Bluff namens Pointe du Hoc, der zwischen den Stränden von Utah und Omaha in den Ozean hineinragte und der deutschen Artillerie die Möglichkeit gab, an beiden Stränden zu schießen. Dies war ein so wichtiges Ziel, dass die Alliierten eine spezielle Ranger-Einheit unter der Führung von Oberstleutnant James Rudder entsandten, um die Artillerie an der Spitze auszuschalten. Die Rangers kamen zwar eine halbe Stunde zu spät an, weil sie von einer starken Flut abgewichen waren, konnten aber mit Hilfe von Greifhaken die steile Klippe erklimmen. Oben stellten sie fest, dass die Waffen vorübergehend durch Telefonmasten ersetzt worden waren, um die Alliierten zu täuschen und die Waffen vor der Bombardierung zu schützen. Die Rangers teilten sich auf und durchsuchten die Landschaft hinter den Klippen. Sie fanden die Kanonen. Mit einer Gruppe deutscher Soldaten in der Nähe schlichen sich Rangers ein und detonierten Thermitgranaten in den Kanonen, um sie zu zerstören. 

Zusätzlich zu den Klippen machte die Halbmondform des Strandes Omaha zum verteidigungsfähigsten aller Strände. Mit diesen Vorteilen konnten die Deutschen die Transporte schon bei ihrer Ankunft abmähen; Die Soldaten hatten wenig Gelegenheit, die 200 Meter zum Ufermauer zu laufen, um sich zu verstecken. Das Blutbad brachte diesem Strand den Spitznamen "Bloody Omaha" ein.

Die Soldaten auf Omaha waren auch im Wesentlichen ohne Panzerungshilfe. Die Befehlshaber hatten nur DDs gebeten, ihre Soldaten zu begleiten, aber fast alle Schwimmpanzer auf dem Weg nach Omaha ertranken im unruhigen Wasser.

Mit Hilfe der Marine-Artillerie gelang es schließlich kleinen Gruppen von Männern, den Strand zu überqueren und die deutschen Verteidigungsanlagen zu entfernen, doch die Kosten dafür betrugen 4.000 Tote.

Der Ausbruch

Obwohl einige Dinge nicht nach Plan liefen, war der D-Day ein Erfolg. Die Alliierten hatten die Invasion überraschen können, und da Rommel nicht in der Stadt war und Hitler glaubte, die Landungen in der Normandie seien ein Trick für eine echte Landung in Calais, verstärkten die Deutschen ihre Position nie. Nach anfänglichen heftigen Kämpfen an den Stränden gelang es den alliierten Truppen, ihre Landungen zu sichern und die deutsche Verteidigung zu durchbrechen, um in das Innere Frankreichs einzudringen.

Am 7. Juni, einen Tag nach dem D-Day, begannen die Alliierten mit der Platzierung von zwei Mulberries, künstlichen Häfen, deren Komponenten mit einem Schlepper über den Kanal gezogen worden waren. In diesen Häfen könnten Millionen Tonnen Vorräte die einfallenden alliierten Truppen erreichen.

Der Erfolg des D-Day war für Nazideutschland der Anfang vom Ende. Elf Monate nach dem D-Day wäre der Krieg in Europa vorbei.