Daniel O'Connell aus Irland, Der Befreier

Daniel O'Connell war ein irischer Patriot, der in der ersten Hälfte des 19. Jahrhunderts einen enormen Einfluss auf das Verhältnis zwischen Irland und seinen britischen Herrschern ausübte. O'Connell, ein begabter Redner und eine charismatische Persönlichkeit, versammelten das irische Volk und halfen, ein gewisses Maß an Bürgerrechten für die lang unterdrückte katholische Bevölkerung zu sichern.

O'Connell war nicht wirklich an den periodischen irischen Aufständen des 19. Jahrhunderts beteiligt, da er auf legalem Wege nach Reformen und Fortschritt strebte. Seine Argumente waren jedoch die Inspiration für Generationen irischer Patrioten.

O'Connells wichtigste politische Errungenschaft war die Sicherung der katholischen Emanzipation. Seine spätere Aufhebungsbewegung, die versuchte, das Gesetz der Union zwischen Großbritannien und Irland aufzuheben, war letztendlich erfolglos. Aber sein Management der Kampagne, zu der "Monster Meetings" gehörten, an denen Hunderttausende teilnahmen, begeisterte irische Patrioten seit Generationen.

Es ist unmöglich, die Bedeutung von O'Connell für das irische Leben im 19. Jahrhundert zu überschätzen. Nach seinem Tod wurde er sowohl in Irland als auch unter den nach Amerika ausgewanderten Iren ein verehrter Held. In vielen irisch-amerikanischen Haushalten des 19. Jahrhunderts hing an prominenter Stelle eine Lithographie von Daniel O'Connell.

Kindheit in Kerry

O'Connell wurde am 6. August 1775 in der Grafschaft Kerry im Westen Irlands geboren. Seine Familie war insofern etwas ungewöhnlich, als sie katholisch war, als sie als Mitglieder des Adels galten und Land besaßen. Die Familie praktizierte eine alte Tradition der „Pflege“, in der ein Kind wohlhabender Eltern im Haushalt einer Bauernfamilie erzogen wurde. Dies sollte das Kind dazu bringen, mit Nöten umzugehen, und andere Vorteile bestünden darin, dass das Kind die irische Sprache sowie lokale Traditionen und Folklore-Praktiken lernte.

In seiner späteren Jugend war der junge Daniel von einem Onkel mit dem Spitznamen "Hunting Cap" O'Connell heimgesucht worden, der ihn oft auf die Jagd in den rauen Hügeln von Kerry mitnahm. Die Jäger benutzten Jagdhunde, aber da die Landschaft für Pferde zu rau war, mussten die Männer und Jungen den Jagdhunden nachlaufen. Der Sport war hart und konnte gefährlich sein, aber der junge O'Connell liebte ihn.

Studien in Irland und Frankreich

Nach dem Unterricht eines örtlichen Priesters in Kerry wurde O'Connell für zwei Jahre in eine katholische Schule in der Stadt Cork geschickt. Als Katholik konnte er zu dieser Zeit weder in England noch in Irland studieren. Seine Familie schickte ihn und seinen jüngeren Bruder Maurice zum weiteren Studium nach Frankreich.

In Frankreich brach die Französische Revolution aus. 1793 mussten O'Connell und sein Bruder vor der Gewalt fliehen. Sie machten sich sicher auf den Weg nach London, aber mit wenig mehr als den Kleidern auf dem Rücken.

Die Verabschiedung der Catholic Relief Acts in Irland ermöglichte es O'Connell, für die Bar zu studieren, und Mitte der 1790er Jahre studierte er an Schulen in London und Dublin. Im Jahr 1798 wurde O'Connell als Rechtsanwalt in Irland zugelassen.

Radikale Einstellungen

Während seiner Studienzeit las O'Connell viel und beschäftigte sich mit aktuellen Ideen der Aufklärung, darunter Autoren wie Voltaire, Rousseau und Thomas Paine. Später freundete er sich mit dem englischen Philosophen Jeremy Bentham an, einem exzentrischen Charakter, der dafür bekannt ist, eine Philosophie des „Utilitarismus“ zu vertreten. Während O'Connell für den Rest seines Lebens ein Katholik blieb, sah er sich immer auch als Radikaler und Reformer.

Revolution von 1798

In den späten 1790er Jahren erfüllte ein revolutionärer Eifer Irland, und irische Intellektuelle wie Wolfe Tone verhandelten mit den Franzosen in der Hoffnung, dass die französische Beteiligung zur Befreiung Irlands von England führen könnte. O'Connell, der aus Frankreich geflohen war, war jedoch nicht geneigt, sich Gruppen anzuschließen, die französische Hilfe suchten.

Als die irische Landschaft im Frühjahr und Sommer 1798 in Aufständen der Vereinigten Iren ausbrach, war O'Connell nicht direkt beteiligt. Seine Loyalität war eigentlich auf der Seite von Recht und Ordnung, in diesem Sinne war er auf der Seite der britischen Herrschaft. Später sagte er jedoch, dass er die britische Herrschaft in Irland nicht gutheißen würde, aber er fand, dass ein offener Aufstand katastrophal sein würde.

Der Aufstand von 1798 war besonders blutig, und die Metzgerei in Irland verschärfte seinen Widerstand gegen die gewaltsame Revolution.

Juristische Laufbahn von Daniel O'Connell

O'Connell heiratete im Juli 1802 eine entfernte Cousine und hatte bald eine junge Familie zu ernähren. Und obwohl seine Anwaltspraxis erfolgreich war und stetig wuchs, war er auch immer in Schulden. Als O'Connell einer der erfolgreichsten Anwälte in Irland wurde, war er bekannt dafür, dass er mit seinem scharfen Verstand und seiner umfassenden Kenntnis des Rechts Fälle gewann.