Dauert die Abstimmung wirklich zu lange?

Wenn es um Politiker geht, die wir nicht mögen, haben wir viele Chancen, „die Schlingel rauszuwerfen!“ Aber wenn die Wahlen kommen und die Umfragen beginnen, tauchen wir nicht auf. Jetzt sagt das Government Accountability Office (GAO), dass einer der Hauptgründe, die Amerikaner für die Nichtwahl angeben, möglicherweise nicht gültig ist.

Die Gesundheit einer Demokratie hängt in hohem Maße von der Wahlbeteiligung ab. Eine niedrige Wahlbeteiligung kann ein Warnsignal für den politischen Rückzug oder die vorsätzliche Entrechtung der Bevölkerung sein, zusammen mit dem Gefühl, dass weder ein Kandidat noch eine Partei die öffentliche Ordnung wirksam verändern werden.  

Während gesunde „etablierte“ Demokratien in der Regel eine höhere Wahlbeteiligung aufweisen als andere Nationen, ist die Wahlbeteiligung in den USA tendenziell geringer als in vielen ähnlich etablierten Demokratien. Bei den jüngsten nationalen Wahlen in den USA haben etwa 60% der wahlberechtigten Bevölkerung während der Präsidentschaftswahlen und etwa 40% während der Zwischenwahlen gewählt. Die Wahlbeteiligung in den Bundesstaaten und Gemeinden sowie in ungeraden Jahren bei den Vorwahlen ist in der Regel weitaus geringer. Die Wahlbeteiligung von fast 50% bei den Zwischenwahlen 2018 war die höchste Wahlbeteiligung, die jemals verzeichnet wurde. 

Insbesondere bei den Präsidentschafts- und Zwischenwahlen zum Kongress behaupten viele Nichtwähler, dass der Abstimmungsprozess aufgrund der langen Warteschlangen bei den Wahlen einfach zu lange dauert. Nach einer detaillierten, landesweiten Untersuchung der Wahllokale am Wahltag 2012 stellte das GAO der Regierung jedoch etwas anderes fest.

Lange Wartezeiten waren selten

Basierend auf der Umfrage unter den örtlichen Wahlbezirken schätzt der GAO-Bericht, dass 78% bis 83% der Gerichtsbarkeiten keine Daten zur Wartezeit der Wähler erhoben haben, da sie am Wahltag 2012 noch nie Probleme mit der Wartezeit hatten und keine langen Wartezeiten hatten.

Insbesondere schätzte das GAO, dass 78% der örtlichen Gerichtsbarkeiten landesweit keine Wahllokale hatten, in denen die Wartezeiten von Wahlbeamten als "zu lang" eingestuft wurden, und nur 22% der Gerichtsbarkeiten gaben an, dass die Wartezeiten von Beamten an nur wenigen verstreuten Wahllokalen als zu lang eingestuft wurden Wahltag 2012.

Wie lange ist 'zu lang?'

"Zu lang" ist im Auge des Kellners. Einige Leute werden zwei Tage online stehen, um die neuesten, besten Handy- oder Konzertkarten zu kaufen. Aber die gleichen Leute werden nicht 10 Minuten auf einen Tisch in einem Restaurant warten. Wie lange werden die Leute warten, um ihre gewählten Führer zu wählen??

Die Wahlbeamten äußerten sich unterschiedlich zu dem Zeitraum, den sie für „zu lang“ hielten, um wählen zu können. Einige sagten 10 Minuten, während andere sagten, 30 Minuten seien zu lang. "Da es landesweit keine umfassenden Daten zu Wartezeiten gibt, stützte sich das GAO auf Wahlbeamte in den untersuchten Gerichtsbarkeiten, um die Wartezeiten auf der Grundlage ihrer Perspektiven und aller Daten oder Informationen zu den Wartezeiten der Wähler zu schätzen", schrieb das GAO in seinem Bericht.

Ursachen von Wahlverzögerungen

Als Ergebnis seiner Umfrage zur örtlichen Wahlgerichtsbarkeit am Wahltag 2012 identifizierte das GAO neun gemeinsame Faktoren, die sich auf die Wartezeiten der Wähler auswirkten.

• Wahlmöglichkeiten vor dem Wahltag;
• Art der verwendeten Wahlbücher (Listen der registrierten Wähler);
• Methoden zur Bestimmung der Wahlberechtigung;
• Merkmale der verwendeten Stimmzettel;
• Menge und Art der Abstimmungsausrüstung;
• Stand der Aufklärung der Wähler und der Öffentlichkeitsarbeit;
• Anzahl und Ausbildung der Wahlhelfer; und
• Verfügbarkeit und Zuteilung von Abstimmungsressourcen.

Das GAO erklärte: „Diese Faktoren können die Wartezeiten der Wähler in verschiedenen Phasen des Abstimmungsprozesses am Wahltag beeinflussen:

1. Ankunft
2. Check-in und
3. Abstimmungsergebnis vormerken und abgeben. “

Für seine Umfrage befragte das GAO Beamte von 5 örtlichen Wahlbezirken, die zuvor lange Wartezeiten für Wähler hatten und „gezielte Ansätze“ gewählt hatten, um ihre spezifischen Probleme anzugehen.

In 2 der Gerichtsbarkeiten waren lange Stimmzettel die Hauptursache für lange Wartezeiten. In einer dieser beiden Rechtsordnungen machten Änderungen der Landesverfassung fünf ihrer acht Seiten aus. Nach staatlichem Recht musste die gesamte Änderung auf dem Stimmzettel abgedruckt sein. Seit der Wahl 2012 hat der Staat ein Gesetz verabschiedet, das Verfassungsänderungen Wortgrenzen auferlegt. Ähnliche Probleme mit der Länge der Stimmzettel gibt es auch, die es den Bürgern ermöglichen, durch Wahlinitiativen Gesetze zu erlassen. In einer anderen Rechtsordnung mit Stimmzetteln ähnlicher oder längerer Länge wurden laut GAO-Bericht keine langen Wartezeiten gemeldet.

Die Befugnis zur Regulierung und Durchführung von Wahlen ist in der US-Verfassung nicht verankert und wird von Bundes-, Landes- und Kommunalbeamten geteilt. Die Verantwortung für die Durchführung von Bundestagswahlen liegt jedoch nach Angaben des GAO in erster Linie bei rund 10.500 örtlichen Wahlgerichten.