Edith Wilson Amerikas erste Präsidentin?

Hat eine Frau bereits als Präsidentin der Vereinigten Staaten gedient? Hat First Lady Edith Wilson nach ihrem Ehemann tatsächlich als Präsident fungiert, erlitt Präsident Woodrow Wilson einen schwächenden Schlaganfall?

Edith Bolling Galt Wilson hatte mit Sicherheit die richtigen Vorfahren, um Präsidentin zu werden. Edith Bolling wurde 1872 als Sohn der US-amerikanischen Richter William Holcombe Bolling und Sallie White aus dem kolonialen Virginia geboren. Sie stammte direkt aus Pocahontas und war mit Präsident Thomas Jefferson sowie mit den ersten Damen Martha Washington und Letitia Tyler verwandt.

Gleichzeitig wurde sie durch ihre Erziehung mit dem "gemeinen Volk" in Beziehung gesetzt. Nachdem die Plantage ihres Großvaters im Bürgerkrieg verloren ging, lebte Edith zusammen mit dem Rest der großen Familie Bolling in einer winzigen Pension über einem Wytheville. Laden in Virginia.

Abgesehen davon, dass sie kurz das Martha Washington College besucht hatte, erhielt sie nur eine geringe formale Ausbildung. Während ihrer Zeit bei Martha Washington von 1887 bis 1888 belegte sie Kurse in Geschichte, Mathematik, Physik, Chemie, Latein, Griechisch, Französisch, Deutsch, Zivilregierung, politischer Geographie, Rechtschreibung, Grammatik, Buchhaltung und Schreibmaschine. Sie mochte das College jedoch nicht und verließ es nach nur zwei Semestern, um von 1889 bis 1890 das Richmond Female Seminary in Richmond, Virginia, zu besuchen. 

Als zweite Frau von Präsident Woodrow Wilson ließ sich Edith Wilson nicht von ihrem Hochschulmangel davon abhalten, mit den Angelegenheiten des Präsidenten und der Arbeit der Bundesregierung Schritt zu halten, während sie die weitgehend zeremoniellen Pflichten der First Ladies an ihre Sekretärin übergab.

Im April 1917, nur vier Monate nach Beginn seiner zweiten Amtszeit, führte Präsident Wilson die USA in den Ersten Weltkrieg. Während des Krieges arbeitete Edith eng mit ihrem Ehemann zusammen, indem sie seine Post überprüfte, an seinen Sitzungen teilnahm und ihm ihre Ansichten zu Politikern und Politikern übermittelte ausländische Vertreter. Selbst Wilsons engste Berater brauchten oft Ediths Zustimmung, um sich mit ihm zu treffen. 

Als der Krieg 1919 zu Ende ging, begleitete Edith den Präsidenten nach Paris, wo sie sich mit ihm unterhielt, als er den Versailler Friedensvertrag aushandelte. Nach seiner Rückkehr nach Washington unterstützte und unterstützte Edith den Präsidenten, als er versuchte, die Opposition der Republikaner gegen seinen Vorschlag für den Völkerbund zu überwinden.

Wenn Mr. Wilson einen Schlaganfall erleidet, tritt Edith zurück

Trotz seines schlechten Gesundheitszustands und gegen den Rat seiner Ärzte durchquerte Präsident Wilson im Herbst 1919 die Nation mit dem Zug, um die öffentliche Unterstützung für seinen Plan des Völkerbundes zu gewinnen. Mit der Nation in einem vorhersehbaren Nachkriegswunsch nach internationalem Isolationismus hatte er wenig Erfolg und wurde nach dem Zusammenbruch vor körperlicher Erschöpfung nach Washington zurückgebracht.

Wilson erholte sich nie vollständig und erlitt am 2. Oktober 1919 einen schweren Schlaganfall.

Edith fing sofort an, Entscheidungen zu treffen. Nach Rücksprache mit den Ärzten des Präsidenten weigerte sie sich, ihren Ehemann zum Rücktritt zu bewegen und dem Vizepräsidenten die Übernahme zu gestatten. Stattdessen begann Edith, wie sie später ihre einjährige und fünfmonatige „Leitung“ der Präsidentschaft nannte.

In ihrer Autobiografie „My Memoir“ von 1939 schrieb Frau Wilson: „So begann meine Verantwortung. Ich studierte jede Zeitung, die von den verschiedenen Sekretären oder Senatoren geschickt wurde, und versuchte, die Dinge, die trotz meiner Wachsamkeit an den Präsidenten gehen mussten, in Boulevardform zu verdauen und darzustellen. Ich selbst habe nie eine einzige Entscheidung über die Disposition der öffentlichen Angelegenheiten getroffen. Die einzige Entscheidung, die mir gehörte, war, was wichtig war und was nicht, und die sehr wichtige Entscheidung, wann ich meinem Ehemann Angelegenheiten vorlegen sollte. Er stellte Tausende von Fragen und bestand darauf, alles zu wissen, insbesondere über den Vertrag von Versailles. “

Weitere Einblicke in das Ausmaß und die Gründe für die Kontrolle der First Lady über den Zugang zu ihrem angeschlagenen Ehemann ergeben sich aus einem Zitat von Edith Wilson aus den chaotischen Tagen des Ersten Weltkriegs: „Die Menschen stiegen auf das Weiße Haus herab, bis ihr Kommen und Gehen wie der Aufstieg war und Fall der Gezeiten. Um inmitten solcher Ablenkungen etwas zu erreichen, war eine möglichst starre Zeitplanung erforderlich. “

Edith begann ihre Amtszeit als Präsidentin mit dem Versuch, den Ernst des Zustandes ihres teilweise gelähmten Mannes vor dem Kabinett, dem Kongress, der Presse und dem Volk zu verbergen. In öffentlichen Bulletins, die entweder von ihr geschrieben oder genehmigt wurden, erklärte Edith, dass Präsident Wilson lediglich Ruhe brauche und von seinem Schlafzimmer aus Geschäfte abwickeln würde.

Kabinettsmitglieder durften ohne die Zustimmung von Edith nicht mit dem Präsidenten sprechen. Sie hat alles Material abgefangen und gescreent, das für Woodrows Überprüfung oder Genehmigung vorgesehen war. Wenn sie sie für wichtig genug hielt, würde Edith sie in das Schlafzimmer ihres Mannes mitnehmen. Ob die Entscheidungen, die aus dem Schlafzimmer kamen, vom Präsidenten oder von Edith getroffen worden waren, war zu diesem Zeitpunkt nicht bekannt.

Obwohl sie zugegebenermaßen viele alltägliche Aufgaben als Präsidentin übernahm, behauptete Edith, sie habe niemals Programme initiiert, wichtige Entscheidungen getroffen, Gesetze unterzeichnet oder ein Veto eingelegt oder auf andere Weise versucht, die Exekutive durch die Erteilung von Verfügungen zu kontrollieren.

Nicht alle waren mit der „Administration“ der First Lady zufrieden. Ein republikanischer Senator nannte sie bitter die „Presidentress“, die sich den Traum der Suffragetten erfüllt hatte, indem sie ihren Titel von First Lady in Acting First Man geändert hatte.