Wahl von 1860 Lincoln wurde Präsident in der Zeit der Krise

Die Wahl von Abraham Lincoln im November 1860 war vielleicht die bedeutendste Wahl in der amerikanischen Geschichte. Es brachte Lincoln in einer Zeit großer nationaler Krisen an die Macht, als das Land in der Frage der Sklaverei auseinanderbrach. 

Der Wahlsieg von Lincoln, dem Kandidaten der Anti-Sklaverei-Republikanischen Partei, veranlasste die Sklavenstaaten des amerikanischen Südens, ernsthafte Diskussionen über die Sezession aufzunehmen. In den Monaten zwischen Lincolns Wahl und seiner Amtseinführung im März 1861 trennten sich die Sklavenstaaten. Lincoln übernahm damit die Macht in einem Land, das bereits zerbrochen war.

Schlüsselfaktoren: Die Wahl von 1860

• Die Vereinigten Staaten befanden sich in einer Krise, und es war unvermeidlich, dass sich die Wahl von 1860 auf die Frage der Sklaverei konzentrierte.
• Abraham Lincoln begann das Jahr im Dunkeln, aber eine Rede in New York City im Februar machte ihn zu einem glaubwürdigen Kandidaten.
• Lincolns größter Rivale für die Nominierung der Republikanischen Partei, William Seward, war bei der Nominierungskonvention der Partei überfordert.
• Lincoln gewann die Wahl, indem er gegen drei Gegner antrat, und sein Sieg im November veranlasste die Sklavenstaaten, die Union zu verlassen.

Erst ein Jahr zuvor war Lincoln eine dunkle Gestalt außerhalb seines eigenen Staates gewesen. Aber er war ein sehr fähiger Politiker, und kluge Strategie und Geschicklichkeit in kritischen Zeiten machten ihn zu einem führenden Kandidaten für die Nominierung der Republikaner. Und die bemerkenswerten Umstände einer Vierwege-Parlamentswahl trugen dazu bei, dass sein November-Sieg möglich wurde.

Hintergrund der Wahl von 1860

Das zentrale Thema der Präsidentschaftswahlen von 1860 war die Sklaverei. Schlachten über die Ausbreitung der Sklaverei auf neue Gebiete und Staaten hatten die Vereinigten Staaten seit den späten 1840er Jahren erfasst, als die Vereinigten Staaten nach dem mexikanischen Krieg riesige Landstriche erlangten.

In den 1850er Jahren wurde das Thema Sklaverei extrem heiß. Die Passage des flüchtigen Sklaven fungiert als Teil des Kompromisses von 1850 entzündeten Nordländern. Und die Veröffentlichung eines außerordentlich populären Romans von 1852, Onkel Toms Hütte, brachte die politischen Debatten über die Sklaverei in amerikanische Wohnzimmer.

Und die Verabschiedung des Kansas-Nebraska Act von 1854 wurde zu einem Wendepunkt in Lincolns Leben.

Nach der Verabschiedung der umstrittenen Gesetze sah sich Abraham Lincoln, der die Politik nach einer unglücklichen Amtszeit im Kongress Ende der 1840er Jahre im Wesentlichen aufgegeben hatte, gezwungen, in die politische Arena zurückzukehren. In seinem Heimatstaat Illinois begann Lincoln, sich gegen den Kansas-Nebraska Act und insbesondere gegen dessen Autor, Senator Stephen A. Douglas aus Illinois, auszusprechen.

Als Douglas 1858 zur Wiederwahl kandidierte, stellte sich Lincoln ihm in Illinois entgegen. Douglas hat diese Wahl gewonnen. Aber die sieben Lincoln-Douglas-Debatten, die sie in ganz Illinois abhielten, wurden in Zeitungen im ganzen Land erwähnt, was Lincolns politisches Profil erhöhte.

Ende 1859 wurde Lincoln zu einer Rede nach New York City eingeladen. Er erfand eine Adresse, die die Sklaverei und ihre Verbreitung anprangerte und die er bei der Cooper Union in Manhattan ablieferte. Die Rede war ein Triumph und machte Lincoln über Nacht zu einem politischen Star in New York City.

Lincoln suchte die republikanische Nominierung im Jahre 1860

Lincolns Ehrgeiz, unbestrittener Führer der Republikaner in Illinois zu werden, begann sich zu einem Wunsch zu entwickeln, für die republikanische Nominierung zum Präsidenten zu kandidieren. Der erste Schritt bestand darin, die Unterstützung der Illinois-Delegation auf dem republikanischen Staatskongress in Decatur Anfang Mai 1860 zu gewinnen.

Lincoln-Anhänger haben nach einem Gespräch mit einigen seiner Verwandten einen Zaun ausfindig gemacht, an dem Lincoln 30 Jahre zuvor mitgewirkt hat. Zwei Schienen aus dem Zaun wurden mit Pro-Lincoln-Slogans bemalt und dramatisch in den republikanischen Staatskonvent übernommen. Lincoln, der bereits unter dem Spitznamen "Honest Abe" bekannt war, wurde nun als "Bahnkandidat" bezeichnet.

Lincoln akzeptierte widerwillig den neuen Spitznamen "The Rail Splitter". Eigentlich mochte er es nicht, an die Handarbeit erinnert zu werden, die er in seiner Jugend verrichtet hatte, aber auf dem Staatskongress gelang es ihm, Witze über das Teilen von Zaunschienen zu machen. Und Lincoln erhielt die Unterstützung der Illinois-Delegation beim Republikanischen Nationalkonvent.

Lincolns Strategie war auf dem Republikanischen Kongress von 1860 in Chicago erfolgreich

Die Republikanische Partei trat 1860 im Mai in Chicago in Lincolns Heimatstaat zusammen. Lincoln selbst war nicht anwesend. Zu dieser Zeit galt es für die Kandidaten als unpassend, ein politisches Amt zu übernehmen, und so blieb er in Springfield, Illinois, zu Hause.

Der Favorit für die Nominierung war William Seward, ein Senator aus New York. Seward war leidenschaftlich gegen die Sklaverei, und seine Reden gegen die Sklaverei auf dem Boden des US-Senats waren weithin bekannt. Zu Beginn des Jahres 1860 hatte Seward ein viel höheres nationales Profil als Lincoln.

Die politischen Befürworter, die Lincoln im Mai zum Kongress in Chicago entsandte, hatten eine Strategie: Sie gingen davon aus, dass Lincoln bei späteren Abstimmungen Stimmen erhalten könnte, wenn Seward die Nominierung für den ersten Wahlgang nicht gewinnen könnte. Die Strategie basierte auf der Vorstellung, dass Lincoln keine bestimmte Fraktion der Partei beleidigt hatte, wie es einige andere Kandidaten getan hatten, sodass die Leute sich um seine Kandidatur versammeln konnten.

Der Lincoln-Plan ging auf. Bei der ersten Abstimmung hatte Seward nicht genügend Stimmen für eine Mehrheit, und bei der zweiten Abstimmung erhielt Lincoln eine Reihe von Stimmen, aber es gab immer noch keinen Sieger. Bei der dritten Wahl des Konvents gewann Lincoln die Nominierung.

Zurück zu Hause in Springfield besuchte Lincoln am 18. Mai 1860 das Büro einer Lokalzeitung und erhielt die Nachricht per Telegraph. Er ging nach Hause, um seiner Frau Mary mitzuteilen, dass er der republikanische Präsidentschaftskandidat sein würde.

Die Präsidentschaftskampagne von 1860

Zwischen der Ernennung von Lincoln und den Wahlen im November hatte er wenig zu tun. Mitglieder politischer Parteien veranstalteten Kundgebungen und Fackelumzüge, aber solche öffentlichen Präsentationen wurden unter der Würde der Kandidaten betrachtet. Lincoln erschien im August auf einer Kundgebung in Springfield, Illinois. Er wurde von einer begeisterten Menge angegriffen und hatte das Glück, nicht verletzt worden zu sein.

Eine Reihe anderer prominenter Republikaner reiste durch das Land, um für das Ticket von Lincoln und seinem Mitstreiter Hannibal Hamlin, einem republikanischen Senator aus Maine, zu werben. William Seward, der die Nominierung an Lincoln verloren hatte, begann eine westliche Kampagne und stattete Lincoln in Springfield einen kurzen Besuch ab.

Senator Stephen Douglas. Stock Montage / Getty Images

Die Rivalen Kandidaten im Jahr 1860

Bei den Wahlen von 1860 teilte sich die Demokratische Partei in zwei Fraktionen auf. Die Norddemokraten nominierten den mehrjährigen Rivalen von Lincoln, Senator Stephen A. Douglas. Die südlichen Demokraten ernannten John C. Breckenridge, den amtierenden Vizepräsidenten, einen Pro-Sklavenhändler aus Kentucky.

Diejenigen, die das Gefühl hatten, keine Partei unterstützen zu können, vor allem ehemalige Whigs und Mitglieder der Know-Nothing-Partei, gründeten die Constitutional Union Party und ernannten John Bell aus Tennessee.

Die Wahl von 1860

Die Präsidentschaftswahlen fanden am 6. November 1860 statt. Lincoln schnitt in den nördlichen Bundesstaaten sehr gut ab, und obwohl er landesweit weniger als 40 Prozent der Stimmen erhielt, errang er einen Erdrutschsieg im Wahlkollegium. Selbst wenn die Demokratische Partei nicht zerbrochen wäre, hätte Lincoln wahrscheinlich immer noch gewonnen, weil er so stark in Staaten war, in denen die Wahlen schwer waren.

Unheilvoll trug Lincoln keine südlichen Staaten.

Bedeutung der Wahl von 1860

Die Wahlen von 1860 erwiesen sich in Zeiten der nationalen Krise als eine der bedeutendsten in der amerikanischen Geschichte und brachten Abraham Lincoln mit seinen bekannten Ansichten zur Bekämpfung der Sklaverei ins Weiße Haus. In der Tat war Lincolns Reise nach Washington buchstäblich voller Probleme, als Gerüchte über Attentate aufkamen und er während seiner Zugreise von Illinois nach Washington schwer bewacht werden musste.

Das Thema der Sezession wurde bereits vor den Wahlen von 1860 angesprochen, und Lincolns Wahl verstärkte die Spaltung der Union im Süden. Und als Lincoln am 4. März 1861 eingeweiht wurde, schien es offensichtlich, dass sich die Nation auf einem unausweichlichen Weg in Richtung Krieg befand. In der Tat begann der Bürgerkrieg im nächsten Monat mit dem Angriff auf Fort Sumter.