Empathie vs. Sympathie Was ist der Unterschied?

Ist das "Empathie" oder "Sympathie", die Sie zeigen? Während die beiden Wörter oft falsch synonym verwendet werden, ist der Unterschied in ihrer emotionalen Wirkung wichtig. Einfühlungsvermögen, da die Fähigkeit, tatsächlich zu fühlen, was eine andere Person fühlt - wörtlich „eine Meile in ihren Schuhen laufen“ - über Sympathie hinausgeht, ein einfacher Ausdruck der Sorge um das Unglück einer anderen Person. Auf die Spitze getrieben, können tiefe oder ausgedehnte Gefühle von Empathie tatsächlich die emotionale Gesundheit eines Menschen schädigen.

Sympathie

Sympathie ist ein Gefühl und Ausdruck der Besorgnis für jemanden, oft begleitet von dem Wunsch, dass er glücklicher ist oder es ihm besser geht. "Oh je, ich hoffe, die Chemotherapie hilft." Im Allgemeinen impliziert Sympathie ein tieferes, persönlicheres Maß an Besorgnis als Mitleid, einen einfachen Ausdruck von Trauer. 

Im Gegensatz zu Empathie bedeutet Sympathie jedoch nicht, dass die Gefühle eines Menschen für einen anderen auf gemeinsamen Erfahrungen oder Emotionen beruhen.

Empathie

Als Übersetzung des deutschen Wortes "Einfühlung", das der Psychologe Edward Titchener 1909 gemacht hat, ins Englische, ist "Empathie" die Fähigkeit, die Gefühle einer anderen Person zu erkennen und mit ihr zu teilen.

Empathie erfordert die Fähigkeit, das Leiden einer anderen Person aus ihrer Sicht zu erkennen und ihre Emotionen, einschließlich schmerzhaften Kummers, offen zu teilen.

Empathie wird oft mit Sympathie, Mitleid und Mitgefühl verwechselt, die nur das Erkennen der Not eines anderen Menschen sind. Mitleid impliziert typischerweise, dass die leidende Person nicht „verdient“, was mit ihr oder ihr geschehen ist, und machtlos ist, etwas dagegen zu unternehmen. Mitleid zeigt ein geringeres Maß an Verständnis und Engagement für die Situation der leidenden Person als Empathie, Sympathie oder Mitgefühl.

Mitgefühl ist ein tieferes Maß an Empathie, das den tatsächlichen Wunsch zeigt, dem leidenden Menschen zu helfen.

Da es gemeinsame Erfahrungen erfordert, können Menschen im Allgemeinen nur Mitgefühl für andere Menschen empfinden, nicht für Tiere. Während Menschen zum Beispiel in der Lage sein mögen, mit einem Pferd zu sympathisieren, können sie sich nicht wirklich in dieses einfühlen.

Die drei Arten von Empathie

Laut dem Psychologen und Pionier auf dem Gebiet der Emotionen, Dr. Paul Ekman, wurden drei verschiedene Arten von Empathie identifiziert:

• Kognitive Empathie: Kognitive Empathie wird auch als „Perspektivnahme“ bezeichnet. Sie ist die Fähigkeit, die Gefühle und Gedanken anderer zu verstehen und vorherzusagen, indem man sich ein Bild von sich selbst in ihrer Situation macht.
• Emotionales Einfühlungsvermögen: Mit kognitiver Empathie eng verbunden ist emotionale Empathie die Fähigkeit, tatsächlich das zu fühlen, was eine andere Person fühlt oder zumindest ähnliche Gefühle wie sie fühlt. In emotionaler Empathie gibt es immer ein gewisses Maß an gemeinsamen Gefühlen. Emotionales Einfühlungsvermögen kann ein Merkmal bei Personen sein, bei denen das Asperger-Syndrom diagnostiziert wird.
• Mitfühlendes Mitgefühl: Ausgehend von ihrem tiefen Verständnis der Gefühle der anderen Person, basierend auf gemeinsamen Erfahrungen, unternehmen mitfühlende, einfühlsame Menschen konkrete Anstrengungen, um zu helfen.

Obwohl es unserem Leben einen Sinn geben kann, warnt Dr. Ekman, dass Empathie auch furchtbar schief gehen kann.

Die Gefahren des Mitgefühls

Empathie kann unserem Leben einen Sinn geben und Menschen in Not wirklich trösten, kann aber auch großen Schaden anrichten. Das Zeigen einer einfühlsamen Reaktion auf die Tragödie und das Trauma anderer kann hilfreich sein, kann uns aber auch, wenn es fehlgeleitet wird, in das verwandeln, was Professor James Dawes als "emotionale Parasiten" bezeichnet hat.

Empathie kann zu fehlgeleiteter Wut führen

Einfühlungsvermögen kann Menschen verärgern - vielleicht gefährlich -, wenn sie fälschlicherweise erkennen, dass eine andere Person eine Person bedroht, die ihnen wichtig ist.

Beispielsweise fällt Ihnen bei einer öffentlichen Versammlung ein kräftiger, lässig gekleideter Mann auf, der Ihrer Meinung nach Ihre Tochter im Teenageralter „anstarrt“. Während der Mann ausdruckslos geblieben ist und sich nicht von seiner Stelle entfernt hat, versetzt Sie Ihr einfühlsames Verständnis dessen, was er Ihrer Tochter „antun“ möchte, in einen Zustand der Wut.

Während nichts im Gesichtsausdruck oder in der Körpersprache des Mannes Sie hätte glauben lassen sollen, dass er Ihrer Tochter schaden wollte, führte Sie Ihr einfühlsames Verständnis, was wahrscheinlich in seinem Kopf vorging, dorthin.

Der dänische Familientherapeut Jesper Juul hat Empathie und Aggression als „existenzielle Zwillinge“ bezeichnet.

Empathie kann Ihren Geldbeutel leeren

Seit Jahren berichten Psychologen von Fällen, in denen übermäßig empathische Patienten das Wohlergehen ihrer selbst und ihrer Familien gefährden, indem sie ihre Ersparnisse an zufällige Bedürftige weitergeben. Solche übermäßig empathischen Menschen, die sich irgendwie für die Not anderer verantwortlich fühlen, haben eine auf Empathie basierende Schuld entwickelt.

Der bekanntere Zustand der „Überlebensschuld“ ist eine Form der empathiebasierten Schuld, bei der eine empathische Person fälschlicherweise das Gefühl hat, dass ihr eigenes Glück auf Kosten gegangen ist oder sogar das Elend einer anderen Person verursacht hat.

Laut der Psychologin Lynn O'Connor neigen Personen, die regelmäßig aus empathiebasierter Schuld oder „pathologischem Altruismus“ handeln, dazu, im späteren Leben eine leichte Depression zu entwickeln.

Empathie kann Beziehungen schaden

Psychologen warnen davor, Empathie niemals mit Liebe zu verwechseln. Während Liebe jede Beziehung - gut oder schlecht - verbessern kann, kann und kann Empathie das Ende einer angespannten Beziehung nicht beschleunigen. Grundsätzlich kann Liebe heilen, Empathie nicht.

Betrachten Sie diese Szene aus der Zeichentrick-Fernsehserie Die Simpsons: Bart, die die schlechten Noten auf seinem Zeugnis beklagt, als Beispiel dafür, wie gut gemeinte Empathie einer Beziehung schaden kann: „Dies ist das schlimmste Semester meines Lebens. Sein Vater Homer versucht, seinen Sohn zu trösten, indem er ihm sagt: "Dein bisher schlechtestes Semester."

Empathie kann zu Müdigkeit führen

Rehabilitations- und Traumaberater Mark Stebnicki hat den Begriff „Empathie-Müdigkeit“ geprägt, um sich auf einen Zustand körperlicher Erschöpfung zu beziehen, der auf wiederholte oder längere persönliche Beteiligung an chronischen Krankheiten, Behinderungen, Traumata, Trauer und dem Verlust anderer zurückzuführen ist.

Während es unter Psychiatrieberatern üblicher ist, kann jede übermäßig empathische Person Empathiemüdigkeit erfahren. Laut Stebnicki neigen Fachkräfte mit „hohem Kontakt“ wie Ärzte, Krankenschwestern, Anwälte und Lehrer dazu, unter Empathiemüdigkeit zu leiden.

Paul Bloom, Ph.D., Professor für Psychologie und Kognitionswissenschaft an der Yale University, geht sogar so weit, zu behaupten, dass Menschen aufgrund der damit verbundenen Gefahren weniger Empathie brauchen als mehr.