Der Legende nach regierte die Xia-Dynastie China seit mehr als viertausend Jahren. Obwohl für diesen Zeitraum noch keine stichhaltigen Beweise gefunden wurden, ist es möglich, dass irgendeine Form von Beweisen existiert, wie die Orakelknochen, die die Existenz der Shang-Dynastie (1600 - 1046 v. Chr.) Bewiesen haben..
Das Xia-Königreich soll am Gelben Fluss aufgewachsen sein, und sein erster Anführer war eine Art Gemeinschaftsorganisator namens Yu, der alle Menschen dazu brachte, bei der Schaffung von Dämmen und Kanälen zur Kontrolle der jährlichen Flussüberschwemmungen zusammenzuarbeiten. Infolgedessen nahmen ihre landwirtschaftliche Produktion und ihre Bevölkerung zu und sie wählten ihn als ihren Anführer unter dem Namen "Kaiser Yu der Große" aus.
Wir kennen diese Legenden dank viel späterer chinesischer historischer Chroniken wie der Klassiker der Geschichte oder Buch der Dokumente. Einige Gelehrte glaubten, dass dieses Werk von Konfuzius selbst aus früheren Dokumenten zusammengestellt wurde, aber das scheint unwahrscheinlich. Xia Geschichte wird auch in der aufgezeichnet Bambus Annalen, ein weiteres uraltes Buch unbekannter Urheberschaft sowie in Sima Qians Aufzeichnungen des großen Historikers ab 92 v.
Es gibt oft mehr Wahrheiten, als wir in alten Mythen und Legenden vermuten könnten. Dies hat sich im Fall der Dynastie nach Xia als wahr erwiesen, die lange Zeit als mythisch galt, bis Archäologen die oben erwähnten Orakelknochen entdeckten, die die Namen einiger der "mythischen" Shang-Kaiser trugen.
Die Archäologie könnte eines Tages beweisen, dass die Zweifler auch in Bezug auf die Xia-Dynastie Unrecht haben. Tatsächlich haben archäologische Arbeiten in den Provinzen Henan und Shanxi entlang des alten Flusslaufs des Gelben Flusses Beweise für eine komplexe frühbronzezeitliche Kultur aus der richtigen Zeit erbracht. Die meisten chinesischen Gelehrten identifizieren diesen Komplex, der Erlitou-Kultur genannt wird, schnell mit der Xia-Dynastie, obwohl einige ausländische Gelehrte skeptischer sind.
Die Erlitou-Ausgrabungen enthüllen eine städtische Zivilisation mit Bronzegießereien, Palastgebäuden und geraden, asphaltierten Straßen. Zu den Funden der Erlitou-Stätten zählen auch kunstvolle Gräber. In diesen Gräbern befinden sich Grabbeigaben, einschließlich der berühmten ding Stativgefäße, eines der Artefakte, die als rituelle Bronzen bekannt sind. Weitere Fundstücke sind bronzefarbene Weinkrüge und Schmuckmasken sowie Keramiktassen und Jade-Utensilien. Leider ist die einzige Art von Artefakt, die bisher nicht entdeckt wurde, eine Schreibspur, die eindeutig besagt, dass die Erlitou-Stätte mit der Xia-Dynastie identisch ist.
Weitere Informationen finden Sie in der Liste der chinesischen Dynastien.