Kaiserin Wu Zetian von Zhou China

Wie so viele andere starke weibliche Führer, von Katharina der Großen bis zur Kaiserinwitwe Cixi, wurde Chinas einziger weiblicher Kaiser in der Legende und Geschichte verleumdet. Dennoch war Wu Zetian eine hochintelligente und motivierte Frau mit einem starken Interesse an Regierungsangelegenheiten und Literatur. Im 7. Jahrhundert in China und für Jahrhunderte danach galten diese Themen als unangemessen für eine Frau, und so wurde sie als Mörderin dargestellt, die den größten Teil ihrer eigenen Familie vergiftete oder erwürgte, eine sexuelle Abweichlerin und eine skrupellose Usurpatorin des kaiserlichen Throns. Wer war eigentlich Wu Zetian??

Frühen Lebensjahren

Die zukünftige Kaiserin Wu wurde am 16. Februar 624 in Lizhou, jetzt in der Provinz Sichuan, geboren. Ihr Geburtsname war wahrscheinlich Wu Zhao oder möglicherweise Wu Mei. Der Vater des Babys, Wu Shihuo, war ein reicher Holzhändler, der unter der neuen Tang-Dynastie Provinzgouverneur werden sollte. Ihre Mutter, Lady Yang, stammte aus einer politisch wichtigen Adelsfamilie. 

Wu Zhao war ein neugieriges, aktives Mädchen. Ihr Vater ermutigte sie, viel zu lesen, was zu dieser Zeit ziemlich ungewöhnlich war, und so studierte sie Politik, Regierung, konfuzianische Klassiker, Literatur, Poesie und Musik. Als sie ungefähr 13 Jahre alt war, wurde das Mädchen in den Palast geschickt, um eine Konkubine fünften Ranges des Kaisers Taizong von Tang zu werden. Es scheint, dass sie wahrscheinlich mindestens einmal sexuelle Beziehungen mit dem Kaiser hatte, aber sie war keine Favoritin und verbrachte die meiste Zeit als Sekretärin oder Dame im Warten. Sie gebar ihm keine Kinder.

Im Jahr 649, als Consort Wu 25 Jahre alt war, starb Kaiser Taizong. Sein jüngster Sohn, der 21-jährige Li Zhi, wurde der neue Kaiser Gaozong von Tang. Consort Wu wurde, da sie dem verstorbenen Kaiser kein Kind geboren hatte, in den Ganye-Tempel geschickt, um eine buddhistische Nonne zu werden. 

Rückkehr aus dem Kloster

Es ist nicht klar, wie sie das Kunststück vollbracht hat, aber die ehemalige Gemahlin Wu floh aus dem Kloster und wurde eine Konkubine von Kaiser Gaozong. Die Legende besagt, dass Gaozong am Jahrestag des Todes seines Vaters zum Ganye-Tempel ging, um dort ein Opfer darzubringen, die Gemahlin Wu entdeckte und über ihre Schönheit weinte. Seine Frau, Kaiserin Wang, ermutigte ihn, Wu zu seiner eigenen Konkubine zu machen, um ihn von ihrem Rivalen, Consort Xiao, abzulenken.

Was auch immer tatsächlich geschah, Wu fand sich bald im Palast wieder. Obwohl es als Inzest galt, dass sich die Konkubine eines Mannes mit seinem Sohn zusammentat, nahm Kaiser Gaozong Wu um 651 in seinen Harem. Mit dem neuen Kaiser war sie eine viel höhere Rangstufe und die höchste der Konkubinen der zweiten Rangstufe. 

Kaiser Gaozong war ein schwacher Herrscher und litt unter einer Krankheit, die ihn häufig benommen machte. Er wurde bald mit Kaiserin Wang und Gemahl Xiao enttäuscht und fing an, Gemahl Wu zu bevorzugen. Sie gebar ihm 652 und 653 zwei Söhne, aber er hatte bereits ein anderes Kind als seinen offensichtlichen Erben genannt. Im Jahr 654 hatte Consort Wu eine Tochter, aber das Kind starb bald an Ersticken, Würgen oder möglicherweise natürlichen Ursachen. 

Wu beschuldigte Kaiserin Wang des Mordes an dem Baby, da sie das Kind als letzte festgehalten hatte, aber viele Leute glaubten, dass Wu selbst das Baby getötet hatte, um die Kaiserin zu beschuldigen. An dieser Stelle ist es unmöglich zu sagen, was wirklich passiert ist. Auf jeden Fall glaubte der Kaiser, dass Wang das kleine Mädchen ermordet hatte, und im folgenden Sommer ließ er die Kaiserin und auch Consort Xiao absetzen und inhaftieren. Consort Wu wurde im Jahr 655 die neue Kaiserin Gemahlin.

Kaiserin Consort Wu

Im November 655 befahl Kaiserin Wu angeblich die Hinrichtung ihrer früheren Rivalen, Kaiserin Wang und Gemahlin Xiao, um zu verhindern, dass Kaiser Gaozong seine Meinung änderte und sie begnadigte. Eine blutrünstige spätere Version der Geschichte besagt, dass Wu befahl, die Hände und Füße der Frauen abzuschneiden und sie dann in ein großes Weinfass werfen zu lassen. Berichten zufolge sagte sie: "Diese beiden Hexen können sich bis auf die Knochen betrinken." Diese gruselige Geschichte scheint eine spätere Erfindung zu sein.

Im Jahr 656 ersetzte Kaiser Gaozong seinen früheren Erben durch Kaiserin Wus ältesten Sohn Li Hong. Die Kaiserin begann bald, die Verbannung oder Hinrichtung von Regierungsbeamten zu veranlassen, die sich nach traditionellen Überlieferungen gegen ihren Aufstieg zur Macht aussprachen. Im Jahr 660 begann der kranke Kaiser unter starken Kopfschmerzen und Sehverlust zu leiden, möglicherweise unter Bluthochdruck oder einem Schlaganfall. Einige Historiker haben der Kaiserin Wu vorgeworfen, ihn langsam vergiftet zu haben, obwohl er nie besonders gesund gewesen war.

Er begann, ihr Entscheidungen in einigen Regierungsangelegenheiten zu delegieren; Beamte waren von ihrem politischen Wissen und der Weisheit ihrer Entscheidungen beeindruckt. Bis 665 regierte Kaiserin Wu mehr oder weniger die Regierung.

Der Kaiser begann bald, Wus zunehmende Macht zu ärgern. Er ließ von einer Kanzlerin einen Erlass ausarbeiten, der sie von der Macht abhob, aber sie hörte, was passierte, und eilte zu seinen Gemächern. Gaozong verlor die Nerven und riss das Dokument auf. Von dieser Zeit an saß Kaiserin Wu immer in kaiserlichen Räten, obwohl sie hinter einem Vorhang hinter dem Thron von Kaiser Gaozong saß.

675 starben Kaiserin Wus ältester Sohn und der Erbe auf mysteriöse Weise. Er war aufgeregt gewesen, seine Mutter von ihrer Machtposition zurücktreten zu lassen und wollte auch, dass seine Halbschwestern von Consort Xiao heiraten durften. Natürlich besagen traditionelle Berichte, dass die Kaiserin ihren Sohn zu Tode vergiftete und ihn durch den nächsten Bruder, Li Xian, ersetzte. Innerhalb von fünf Jahren geriet Li Xian jedoch unter den Verdacht, den Lieblingszauberer seiner Mutter ermordet zu haben. Er wurde abgesetzt und ins Exil geschickt. Li Zhe, ihr dritter Sohn, wurde der neue offensichtliche Erbe.

Kaiserin Regent Wu

Am 27. Dezember 683 starb der Kaiser Gaozong nach einer Reihe von Schlaganfällen. Li Zhe bestieg den Thron als Kaiser Zhongzhong. Der 28-Jährige begann bald, seine Unabhängigkeit von seiner Mutter zu behaupten, die im Testament seines Vaters die Regentschaft über ihn erhielt, obwohl er weit im Erwachsenenalter war. Nach nur sechs Wochen im Amt (3. Januar - 26. Februar 684) wurde Kaiser Zhongzhong von seiner eigenen Mutter abgesetzt und unter Hausarrest gestellt.

Kaiserin Wu ließ am 27. Februar 684 ihren vierten Sohn als Kaiser Ruizong thronen. Eine Marionette seiner Mutter, des 22-jährigen Kaisers, übte keine wirkliche Autorität aus. Seine Mutter versteckte sich während des offiziellen Publikums nicht mehr hinter dem Vorhang. Sie war der Herrscher, sowohl in der Erscheinung als auch in der Tatsache. Nach einer "Regierungszeit" von sechseinhalb Jahren, in der er praktisch ein Gefangener innerhalb des inneren Palastes war, dankte Kaiser Ruizong zugunsten seiner Mutter ab. Kaiserin Wu wurde Huangdi, was normalerweise auf Englisch als "Kaiser" übersetzt wird, obwohl es in Mandarin geschlechtsneutral ist.

Kaiser Wu

Im Jahr 690 verkündete Kaiser Wu, dass sie eine neue Dynastie errichten würde, die Zhou-Dynastie. Sie soll Spione und Geheimpolizei eingesetzt haben, um politische Gegner auszurotten und sie ins Exil schicken oder töten zu lassen. Sie war jedoch auch eine sehr fähige Kaiserin und umgab sich mit ausgewählten Beamten. Sie war maßgeblich daran beteiligt, dass die Prüfung des öffentlichen Dienstes ein zentraler Bestandteil des kaiserlichen bürokratischen Systems in China war, das es nur den gelehrten und talentierten Männern ermöglichte, hohe Positionen in der Regierung einzunehmen.

Kaiser Wu beobachtete sorgfältig die Riten des Buddhismus, Daoismus und Konfuzianismus und brachte häufig Opfergaben vor, um die Gunst höherer Mächte zu erlangen und das Mandat des Himmels beizubehalten. Sie machte den Buddhismus zur offiziellen Staatsreligion und stellte sie über den Daoismus. Sie war auch die erste Herrscherin, die im Jahr 666 Opfergaben auf dem heiligen buddhistischen Berg Wutaishan brachte. 

Unter den einfachen Leuten war Kaiser Wu sehr beliebt. Ihre Verwendung der Beamtenprüfung bedeutete, dass kluge, aber arme junge Männer die Chance hatten, reiche Regierungsbeamte zu werden. Sie verteilte auch Land um, um sicherzustellen, dass alle Bauernfamilien genug hatten, um ihre Familien zu ernähren, und zahlte Regierungsangestellten in den unteren Rängen hohe Gehälter.

Im Jahr 692 hatte Kaiser Wu ihren größten militärischen Erfolg, als ihre Armee die vier Garnisonen der westlichen Regionen zurückeroberte (Xiyu) aus dem tibetischen Reich. Eine Frühlingsoffensive im Jahr 696 gegen die Tibeter (auch als Tufan bekannt) scheiterte jedoch kläglich, und die beiden führenden Generäle wurden infolgedessen zu Bürgern herabgestuft. Ein paar Monate später erhoben sich die Khitan gegen die Zhou, und es dauerte fast ein Jahr plus ein paar kräftige Tributzahlungen als Bestechungsgelder, um die Unruhen zu unterdrücken.

Die kaiserliche Nachfolge war während der Regierungszeit Kaiser Wus eine ständige Quelle des Unbehagens. Sie hatte ihren Sohn Li Dan (den ehemaligen Kaiser Ruizong) zum Kronprinzen ernannt. Einige Höflinge drängten sie jedoch, stattdessen einen Neffen oder Cousin aus dem Wu-Clan zu wählen, um den Thron in ihrem eigenen Blut zu behalten, anstatt den ihres verstorbenen Mannes. Stattdessen rief Kaiserin Wu ihren dritten Sohn Li Zhe (den ehemaligen Kaiser Zhongzong) aus dem Exil zurück, beförderte ihn zum Kronprinzen und änderte seinen Namen in Wu Xian.

Als Kaiser Wu älter wurde, begann sie sich zunehmend auf zwei gutaussehende Brüder zu verlassen, die angeblich auch ihre Geliebten waren, Zhang Yizhi und Zhang Changzong. Bis zum Jahr 700, als sie 75 Jahre alt war, kümmerten sie sich um viele Staatsangelegenheiten des Kaisers. Sie waren auch maßgeblich daran beteiligt, dass Li Zhe 698 zurückkehrte und Kronprinz wurde.

Im Winter 704 erkrankte der 79-jährige Kaiser schwer. Sie würde niemanden außer den Brüdern Zhang sehen, was die Spekulationen anfachte, dass sie den Thron besteigen wollten, als sie starb. Ihre Kanzlerin empfahl, dass sie ihren Söhnen den Besuch erlauben solle, dies würde sie aber nicht tun. Sie hat die Krankheit überstanden, aber die Zhang-Brüder wurden am 20. Februar 705 bei einem Putsch getötet, und ihre Köpfe wurden zusammen mit den dreien ihrer anderen Brüder an einer Brücke aufgehängt. Am selben Tag wurde Kaiser Wu gezwungen, ihrem Sohn den Thron abzutreten.

Dem ehemaligen Kaiser wurde der Titel Kaiserin Regnant Zetian Dasheng verliehen. Ihre Dynastie war jedoch beendet; Kaiser Zhongzong stellte am 3. März 705 die Tang-Dynastie wieder her. Kaiserin Regnant Wu starb am 16. Dezember 705 und ist bis heute die einzige Frau, die das imperiale China in ihrem eigenen Namen regierte.

Quellen

Dash, Mike. "Die Dämonisierung der Kaiserin Wu" Smithsonian Magazine, 10. August 2012.

"Kaiserin Wu Zetian: Tang-Dynastie China (625 - 705 n. Chr.)" Frauen in der Weltgeschichte, Zugriff auf Juli 2014.

Woo, X.L. Kaiserin Wu der Große: Tang-Dynastie China, New York: Algora Publishing, 2008.