Erik der rotkühne skandinavische Entdecker

Erik Thorvaldson (auch Eric oder Eirik Torvaldsson geschrieben; auf Norwegisch Eirik Raude). Als Sohn von Thorvald war er als Erik Thorvaldson bekannt, bis er wegen seiner roten Haare als "der Rote" bezeichnet wurde.

Bemerkenswerte Leistung

Gründung der ersten europäischen Siedlung auf Grönland.

Berufe

Führer
Forscher

Orte des Wohnsitzes und des Einflusses

Skandinavien

Wichtige Daten

Geboren: c. 950

Ist gestorben: 1003

Biografie

Ein Großteil dessen, was Gelehrte über Eriks Leben verstehen, kommt von Eirik die Rote Saga, Eine epische Geschichte, die Mitte des 13. Jahrhunderts von einem unbekannten Autor geschrieben wurde. 

Erik wurde in Norwegen als Sohn eines Mannes namens Thorvald und seiner Frau geboren und war daher als Erik Thorvaldsson bekannt. Wegen seiner roten Haare erhielt er den Namen "Erik der Rote"; Obwohl spätere Quellen den Spitznamen seinem feurigen Temperament zuschreiben, gibt es keinen klaren Beweis dafür. Als Erik noch ein Kind war, wurde sein Vater wegen Totschlags verurteilt und aus Norwegen verbannt. Thorvald ging nach Island und nahm Erik mit.

Thorvald und sein Sohn lebten in Westisland. Kurz nach Thorvalds Tod heiratete Erik eine Frau namens Thjodhild, deren Vater Jorund möglicherweise das Land zur Verfügung gestellt hatte, auf dem sich Erik und seine Braut in Haukadale (Hawkdale) niedergelassen hatten. Es war, während er auf diesem Gehöft lebte, das Erik Eriksstadr (Eriks Hof) nannte, das sein wirft (Diener) verursachten einen Erdrutsch, der die Farm seines Nachbarn Valthjof beschädigte. Ein Verwandter von Valthjof, Eyjolf the Foul, tötete die Thralls. Als Vergeltung tötete Erik Eyjolf und mindestens einen anderen Mann.

Anstatt eine Blutfehde zu eskalieren, leitete die Familie von Eyjolf ein Gerichtsverfahren gegen Erik wegen dieser Morde ein. Erik wurde des Totschlags für schuldig befunden und aus Hawkdale verbannt. Er ließ sich dann weiter nördlich nieder (Eiriks Saga zufolge: "Er besetzte damals Brokey und Eyxney und wohnte im ersten Winter in Tradir in Sudrey.") 

Während er ein neues Gehöft baute, lieh Erik seinem Nachbarn Thorgest scheinbar wertvolle Säulen für Sitzvorräte. Als er bereit war, ihre Rückkehr zu fordern, weigerte sich Thorgest, sie aufzugeben. Erik nahm die Säulen selbst in Besitz, und Thorgest verfolgte sie. Es kam zu Kämpfen, bei denen mehrere Männer getötet wurden, darunter zwei Söhne von Thorgest. Es kam erneut zu Gerichtsverfahren, und Erik wurde erneut wegen Totschlags aus seinem Haus verbannt.

Erik war frustriert von diesen juristischen Auseinandersetzungen und wandte den Blick nach Westen. Die Ränder einer riesigen Insel waren von den Berggipfeln Westislands aus sichtbar, und der Norweger Gunnbjörn Ulfsson war einige Jahre zuvor in der Nähe der Insel gesegelt. Es bestand kein Zweifel, dass es dort eine Art Land gab, und Erik beschloss, es selbst zu erkunden und zu entscheiden, ob es besiedelt werden konnte oder nicht. Er segelte 982 mit seinem Haushalt und einigen Tieren.

Die direkte Annäherung an die Insel war aufgrund von Treibeis erfolglos, so dass Eriks Party an der Südspitze bis zum heutigen Julianehab andauerte. Laut Eiriks Saga verbrachte die Expedition drei Jahre auf der Insel. Erik reiste weit und breit und nannte alle Orte, an die er gekommen war. Sie haben keine anderen Leute getroffen. Sie kehrten dann nach Island zurück, um andere davon zu überzeugen, in das Land zurückzukehren und eine Siedlung zu gründen. Erik nannte den Ort Grönland, weil er sagte, "Männer werden sich umso mehr wünschen, dorthin zu gehen, wenn das Land einen guten Namen hat."

Erik gelang es, viele Kolonisten von einer zweiten Expedition zu überzeugen. 25 Schiffe setzten die Segel, aber nur 14 Schiffe und etwa 350 Menschen landeten sicher. Sie gründeten eine Siedlung und um das Jahr 1000 gab es dort ungefähr 1.000 skandinavische Kolonisten. Leider reduzierte eine Epidemie im Jahr 1002 ihre Zahl erheblich, und schließlich starb Eriks Kolonie aus. Andere nordische Siedlungen überlebten jedoch bis in das 14. Jahrhundert hinein, als die Kommunikation auf mysteriöse Weise für mehr als ein Jahrhundert unterbrochen wurde.