Der Forscher Panfilo de Narvaez hat eine Katastrophe in Florida gefunden

Panfilo de Narvaez (1470-1528) wurde in Vallenda, Spanien, in eine Familie der Oberschicht geboren. Obwohl er älter war als die meisten Spanier, die ihr Glück in der Neuen Welt suchten, war er in der frühen Eroberungszeit dennoch äußerst aktiv. Er war eine wichtige Figur bei den Eroberungen von Jamaika und Kuba in den Jahren zwischen 1509 und 1512. Er erlangte den Ruf der Rücksichtslosigkeit; Bartolome de Las Casas, ein Kaplan des Kuba-Feldzugs, erzählte schreckliche Geschichten von Massakern und Häuptlingen, die bei lebendigem Leib verbrannt wurden.

Auf der Suche nach Cortes

1518 hatte der Gouverneur von Kuba, Diego Velazquez, den jungen Eroberer Hernan Cortes nach Mexiko geschickt, um mit der Eroberung des Festlandes zu beginnen. Velazquez bereute jedoch bald seine Handlungen und entschloss sich, einen anderen Verantwortlichen zu beauftragen. Er schickte Narvaez mit einer großen Truppe von mehr als 1.000 spanischen Soldaten nach Mexiko, um das Kommando über die Expedition zu übernehmen und Cortes nach Kuba zurückzuschicken. Cortes, der gerade dabei war, das Aztekenreich zu besiegen, musste die kürzlich unterdrückte Hauptstadt Tenochtitlan verlassen, um zur Küste zurückzukehren und gegen Narvaez zu kämpfen.

Die Schlacht von Cempoala

Am 28. Mai 1520 stießen die Streitkräfte der beiden Eroberer in Cempoala nahe dem heutigen Veracruz zusammen und Cortes gewann. Viele von Narvaez 'Soldaten sind vor und nach der Schlacht desertiert und haben sich Cortes angeschlossen. Narvaez selbst war die nächsten zwei Jahre im Hafen von Veracruz inhaftiert, während Cortes die Kontrolle über die Expedition und den damit verbundenen enormen Reichtum behielt.

Eine neue Expedition

Narvaez kehrte nach seiner Freilassung nach Spanien zurück. Überzeugt davon, dass es im Norden wohlhabendere Reiche wie die Azteken gab, leitete er eine Expedition ein, die zu einem der monumentalsten Misserfolge der Geschichte werden sollte. Narvaez erhielt die Erlaubnis von König Karl V. von Spanien, eine Expedition nach Florida zu unternehmen. Er stach im April 1527 mit fünf Schiffen und etwa 600 spanischen Soldaten und Abenteurern in See. Die Nachricht über den Reichtum, den Cortes und seine Männer verdient hatten, erleichterte die Suche nach Freiwilligen. Im April 1528 landete die Expedition in Florida in der Nähe der heutigen Tampa Bay. Bis dahin waren viele Soldaten im Stich gelassen worden und nur noch etwa 300 Mann übrig.

Narvaez in Florida

Narvaez und seine Männer gingen ungeschickt ins Landesinnere und griffen jeden Stamm an, dem sie begegneten. Die Expedition hatte nicht genügend Vorräte gebracht und durch Plünderungen der mageren Lagerhäuser der amerikanischen Ureinwohner überlebt, was zu gewaltsamen Vergeltungsmaßnahmen führte. Die Bedingungen und der Mangel an Nahrungsmitteln führten dazu, dass viele im Unternehmen erkrankten. Innerhalb weniger Wochen war ein Drittel der Expeditionsmitglieder schwer arbeitsunfähig. Florida war damals voller Flüsse, Sümpfe und Wälder. Die Spanier wurden von wütenden Eingeborenen getötet und aufgegriffen, und Narvaez machte eine Reihe taktischer Fehler, einschließlich der häufigen Aufteilung seiner Streitkräfte und der Suche nach niemals verbündeten Personen.

Die Mission schlägt fehl

Die Männer starben, wurden einzeln und in kleinen Gruppen von Eingeborenen angegriffen. Die Vorräte waren aufgebraucht, und die Expedition hatte jeden einheimischen Stamm, dem sie begegnet war, entfremdet. Narvaez hatte keine Hoffnung auf eine Lösung und beschloss, die Mission abzubrechen und nach Kuba zurückzukehren. Er hatte den Kontakt zu seinen Schiffen verloren und den Bau von vier großen Flößen angeordnet.

Der Tod von Panfilo de Narvaez

Es ist nicht sicher, wo und wann Narvaez starb. Der letzte Mann, der Narvaez lebend sah und davon erzählte, war Alvar Nunez Cabeza de Vaca, ein Junioroffizier der Expedition. Er erzählte, dass er in ihrem letzten Gespräch Narvaez um Hilfe gebeten habe - die Männer auf Narvaez 'Floß seien besser ernährt und stärker als die mit Cabeza de Vaca. Narvaez lehnte ab und sagte laut Cabeza de Vaca "jeder für sich". Die Flöße wurden in einem Sturm zerstört und nur 80 Männer überlebten den Untergang der Flöße; Narvaez war nicht unter ihnen.

Die Folgen der Narvaez-Expedition

Der erste große Einbruch in das heutige Florida war ein komplettes Fiasko. Von den 300 Männern, die mit Narvaez gelandet waren, überlebten letztendlich nur vier. Unter ihnen war Cabeza de Vaca, der Junioroffizier, der um Hilfe gebeten hatte, aber keine erhielt. Nachdem sein Floß versunken war, wurde Cabeza de Vaca für einige Jahre von einem örtlichen Stamm irgendwo entlang der Golfküste versklavt. Es gelang ihm zu fliehen und sich mit drei anderen Überlebenden zu treffen. Zusammen kehrten die vier über Land nach Mexiko zurück und trafen ungefähr acht Jahre nach der Landung der Expedition in Florida ein.

Die Feindseligkeit, die die Narvaez-Expedition hervorrief, war so groß, dass die spanischen Jahre dauerten, um eine Siedlung in Florida zu errichten. Narvaez ist als einer der rücksichtslosesten und doch inkompetentesten Eroberer der Kolonialzeit in die Geschichte eingegangen.