Aus dem mittelalterlichen französischen Wort "Familienname,"was übersetzt" über-oder-über-Name "bedeutet, spüren beschreibende Nachnamen ihre Verwendung in Frankreich bis ins 11. Jahrhundert zurück, als es zuerst notwendig wurde, einen zweiten Namen hinzuzufügen, um zwischen Personen mit demselben Vornamen zu unterscheiden. Trotzdem, die Verwendung Seit mehreren Jahrhunderten sind die Familiennamen nicht mehr üblich.
Basierend auf dem Namen eines Elternteils sind Patronyme und Matronyme die gebräuchlichste Methode, mit der französische Nachnamen konstruiert wurden. Patronymische Nachnamen basieren auf dem Namen des Vaters und matronymische Nachnamen auf dem Namen der Mutter. Der Name der Mutter wurde normalerweise nur verwendet, wenn der Name des Vaters unbekannt war.
Patronymische und matronymische Nachnamen in Frankreich wurden auf verschiedene Weise gebildet. Die Mehrheit der französischen patronymischen und matronymischen Nachnamen hat kein identifizierendes Präfix und ist eine direkte Ableitung des Vornamens der Eltern, z. B. August Landry für "August, Sohn von Landri" oder Tomas Robert für "Tomas, Sohn von Robert". Das typische Format zum Anhängen eines Präfixes oder Suffixes, das "Sohn von" bedeutet (z., de, des, du, lu, oderder Normann fitz) zu einem bestimmten Namen war in Frankreich weniger verbreitet als in vielen europäischen Ländern, obwohl immer noch weit verbreitet. Beispiele hierfür sind Jean de Gaulle (John, Sohn von Gaulle) oder Tomas FitzRobert (Tomas, Sohn von Robert). Suffixe, die "kleiner Sohn von" bedeuten (-Eau, -elet, -elin, -elle, -elet, und so weiter) wurden ebenfalls verwendet.
Berufliche Nachnamen, wie Pierre Boulanger oder "Pierre, der Bäcker", sind bei französischen Familiennamen ebenfalls weit verbreitet. Einige häufige Berufe, die vorwiegend als französische Familiennamen geführt werden, sind Caron (Wagenbauer), Fabron (Schmied) und Pelletier (Pelzhändler)..
Basierend auf einer einzigartigen Qualität des Individuums wurden beschreibende französische Nachnamen häufig aus Spitznamen oder Kosenamen wie Jacques Legrand für Jacques, "the Big", entwickelt. Andere gängige Beispiele sind Petit (klein) und LeBlanc (blondes Haar oder heller Teint).
Französische geografische oder gewohnheitsmäßige Nachnamen basieren auf dem Wohnsitz einer Person, häufig einem früheren Wohnsitz (zum Beispiel bedeutet Yvonne Marseille Yvonne aus dem Dorf Marseille). Sie können auch den spezifischen Standort einer Person in einem Dorf oder einer Stadt beschreiben, beispielsweise Michel Léglise, der neben der Kirche lebte. Die Präfixe "de", "des", "du" und "le" (was übersetzt "von" bedeutet) werden auch in französischen geografischen Nachnamen verwendet.
In einigen Gebieten Frankreichs wurde möglicherweise ein zweiter Familienname eingeführt, um zwischen verschiedenen Zweigen derselben Familie zu unterscheiden, insbesondere dann, wenn die Familien über Generationen in derselben Stadt blieben. Diesen Alias-Nachnamen kann häufig das Wort "vorangestellt" vorangestellt werden.dit."Manchmal adoptierte eine Person sogar die dit Name als Familienname und ließ den ursprünglichen Familiennamen fallen. Diese Praxis war in Frankreich unter Soldaten und Seeleuten am verbreitetsten.
Da so viele französische Nachnamen von Vornamen abgeleitet sind, ist es wichtig zu wissen, dass viele gebräuchliche französische Vornamen germanischen Ursprungs sind. Diese Namen wurden jedoch durch deutsche Invasionen Teil der französischen Kultur. Wenn Sie also einen Namen mit germanischer Herkunft haben, bedeutet dies nicht unbedingt, dass Sie deutsche Vorfahren haben.
Ab 1474 mussten diejenigen, die ihren Namen ändern wollten, die Erlaubnis des Königs einholen. (Diese offiziellen Namensänderungen sind indexiert in "L 'Archiviste Jérôme" zu finden. Veränderungswörterbuch von 1803-1956 " (Wörterbuch der geänderten Namen von 1803 bis 1956). Paris: Librairie Francaise, 1974.)