Geographie und Geschichte Südafrikas

Südafrika ist das südlichste Land des afrikanischen Kontinents. Es hat eine lange Geschichte von Konflikten und Menschenrechtsfragen, war jedoch aufgrund seiner Küstenlage und der Anwesenheit von Gold, Diamanten und natürlichen Ressourcen immer eine der wirtschaftlich erfolgreichsten Nationen im südlichen Afrika.

Schnelle Fakten: Südafrika

Offizieller Name: Republik von südafrika
Hauptstadt: Pretoria (Verwaltung), Kapstadt (Gesetzgebung), Bloemfontein (Justiz)
Population: 55.380.210 (2018)
Offizielle Sprachen: isiZulu, isiXhosa, Afrikaans, Sepedi, Setswana, Englisch, Sesotho, Xitsonga, siSwati, Tshivenda, isiNdebele
Währung: Rand (ZAR)
Regierungsform: Parlamentarische Republik
Klima: Meistens semiarid; subtropisch entlang der Ostküste; sonnige Tage, kühle Nächte
Gesamtes Gebiet: 470.691 Quadratmeilen (1.219.090 Quadratkilometer)
Höchster Punkt: Njesuthi bei 11.181 Fuß (3.408 Meter)
Tiefster Punkt: Atlantik in 0 Fuß (0 Meter)

Geschichte Südafrikas

Bis zum 14. Jahrhundert n. Chr. Wurde die Region von den aus Zentralafrika eingewanderten Bantu besiedelt. Südafrika wurde 1488 zum ersten Mal von Europäern bewohnt, als die Portugiesen am Kap der Guten Hoffnung ankamen. Eine dauerhafte Besiedlung fand jedoch erst 1652 statt, als die Niederländische Ostindien-Kompanie eine kleine Versorgungsstation am Kap errichtete. In den folgenden Jahren kamen französische, niederländische und deutsche Siedler in die Region.

Bis zum Ende des 18. Jahrhunderts waren die europäischen Siedlungen über das gesamte Kap verteilt, und bis zum Ende des 18. Jahrhunderts kontrollierten die Briten die gesamte Region des Kaps der Guten Hoffnung. Um der britischen Herrschaft zu entkommen, zogen im frühen 19. Jahrhundert viele einheimische Bauern namens Boers nach Norden. In den Jahren 1852 und 1854 gründeten die Boers die unabhängigen Republiken Transvaal und Oranje-Freistaat.

Nach der Entdeckung von Diamanten und Gold im späten 19. Jahrhundert kamen mehr europäische Einwanderer nach Südafrika. Dies führte schließlich zu den Anglo-Boer-Kriegen, die die Briten gewannen, wodurch die Republiken Teil des britischen Empire wurden. Im Mai 1910 gründeten die beiden Republiken und Großbritannien die Union of South Africa, ein selbstverwaltetes Territorium des British Empire, und 1912 wurde der South African Native National Congress (kurz: African National Congress oder ANC) gegründet mit dem Ziel, den Schwarzen in der Region mehr Freiheit zu geben.

Trotz des ANC bei einer Wahl im Jahr 1948 gewann die Nationale Partei und verabschiedete Gesetze zur Durchsetzung einer Politik der Rassentrennung namens Apartheid. In den frühen 1960er Jahren wurde der ANC verboten und Nelson Mandela und andere Anti-Apartheid-Führer wurden wegen Hochverrats verurteilt und inhaftiert. 1961 wurde Südafrika eine Republik, nachdem es aufgrund internationaler Proteste gegen die Apartheid aus dem britischen Commonwealth ausgetreten war und 1984 eine Verfassung in Kraft trat. Im Februar 1990 entließ Präsident F. W. de Klerk nach jahrelangen Protesten den ANC und zwei Wochen später wurde Mandela aus dem Gefängnis entlassen.

Vier Jahre später, am 10. Mai 1994, wurde Mandela zum ersten schwarzen Präsidenten Südafrikas gewählt. Während seiner Amtszeit setzte er sich dafür ein, die Rassenbeziehungen im Land zu reformieren und seine Wirtschaft und seinen Platz in der Welt zu stärken. Dies ist das Ziel der nachfolgenden Regierungschefs geblieben.

Regierung von Südafrika

Südafrika ist heute eine Republik mit zwei gesetzgebenden Körperschaften. Die Exekutive besteht aus dem Staatsoberhaupt und dem Regierungschef, die beide vom Präsidenten besetzt werden, der von der Nationalversammlung für fünf Jahre gewählt wird. Die Legislative ist ein Zweikammerparlament, das sich aus dem Nationalrat der Provinzen und der Nationalversammlung zusammensetzt. Südafrikas Justiz besteht aus dem Verfassungsgericht, dem Obersten Berufungsgericht, den Obersten Gerichten und den Magistraten.

Südafrikas Wirtschaft

Südafrika hat eine wachsende Marktwirtschaft mit einer Fülle natürlicher Ressourcen. Gold, Platin und Edelsteine wie Diamanten machen fast die Hälfte der südafrikanischen Exporte aus. Auch die Automobilmontage, die Reparatur von Textilien, Eisen, Stahl, Chemikalien und kommerziellen Schiffen spielen in der Wirtschaft des Landes eine Rolle. Darüber hinaus sind Landwirtschaft und Agrarexporte für Südafrika von Bedeutung.

Geographie von Südafrika

Südafrika ist in drei große geografische Regionen unterteilt. Das erste ist das afrikanische Plateau im Landesinneren. Es bildet einen Teil des Kalahari-Beckens und ist semiarid und dünn besiedelt. Es fällt im Norden und Westen allmählich ab, steigt aber im Osten auf 2.000 Meter an. Die zweite Region ist das Great Escarpment. Das Gelände ist unterschiedlich, aber die höchsten Gipfel befinden sich in den Drakensbergen an der Grenze zu Lesotho. Die dritte Region besteht aus den engen, fruchtbaren Tälern entlang der Küstenebenen.

Das Klima in Südafrika ist größtenteils semiarid, aber die östlichen Küstenregionen sind subtropisch mit überwiegend sonnigen Tagen und kühlen Nächten. Südafrikas Westküste ist trocken, weil die kalte Meeresströmung Benguela der Region Feuchtigkeit entzieht, aus der die Namib-Wüste hervorgegangen ist, die sich bis nach Namibia erstreckt.

Südafrika ist nicht nur für seine abwechslungsreiche Topographie bekannt, sondern auch für seine Artenvielfalt. Südafrika verfügt derzeit über acht Naturschutzgebiete, von denen das bekannteste der Krüger-Nationalpark an der Grenze zu Mosambik ist. In diesem Park leben Löwen, Leoparden, Giraffen, Elefanten und Nilpferde. Die Cape Floristic Region an der Westküste Südafrikas ist ebenfalls wichtig, da sie als Hotspot der Artenvielfalt gilt, an dem endemische Pflanzen, Säugetiere und Amphibien leben.

Weitere Fakten über Südafrika

Schätzungen der südafrikanischen Bevölkerung müssen die durch AIDS bedingte Übersterblichkeit und ihre Auswirkungen auf die Lebenserwartung, die Kindersterblichkeit und das Bevölkerungswachstum berücksichtigen.
Südafrika teilt seine Regierungsmacht auf drei Hauptstädte auf. Bloemfontein ist die Hauptstadt der Justiz, Kapstadt ist die gesetzgebende Hauptstadt und Pretoria ist die Verwaltungshauptstadt.

Quellen

CIA. "CIA - Das World Factbook - Südafrika."
Infoplease.com. "Südafrika: Geschichte, Geographie, Regierung und Kultur - Infoplease.com."
Außenministerium der Vereinigten Staaten. "Südafrika."

Geisteswissenschaften