Geographie und Überblick über Tsunamis

Ein Tsunami ist eine Reihe von Meereswellen, die durch große Bewegungen oder andere Störungen auf dem Meeresboden erzeugt werden. Zu diesen Störungen zählen Vulkanausbrüche, Erdrutsche und Unterwasserexplosionen. Erdbeben sind jedoch die häufigste Ursache. Tsunamis können in Ufernähe auftreten oder Tausende von Kilometern zurücklegen, wenn die Störung in der Tiefsee auftritt.

Tsunamis sind wichtig zu studieren, da sie eine natürliche Gefahr darstellen, die jederzeit in Küstengebieten auf der ganzen Welt auftreten kann. Um ein besseres Verständnis für Tsunamis zu erlangen und stärkere Warnsysteme zu generieren, gibt es in allen Weltmeeren Monitore, mit denen die Wellenhöhe und mögliche Unterwasserstörungen gemessen werden können. Das Tsunami-Warnsystem im Pazifik ist eines der größten Überwachungssysteme der Welt. Es besteht aus 26 verschiedenen Ländern und einer Reihe von Monitoren im gesamten Pazifik. Das Pacific Tsunami Warning Center (PTWC) in Honolulu, Hawaii, sammelt und verarbeitet die von diesen Monitoren gesammelten Daten und gibt Warnungen im gesamten Pacific Basin aus.

Ursachen von Tsunamis

Tsunamis werden auch als seismische Meereswellen bezeichnet, da sie am häufigsten durch Erdbeben verursacht werden. Da Tsunamis hauptsächlich durch Erdbeben verursacht werden, sind sie am häufigsten im Feuerring des Pazifischen Ozeans zu finden - den Rändern des Pazifiks mit vielen tektonischen Grenzen und Verwerfungen, die große Erdbeben und Vulkanausbrüche hervorrufen können.

Damit ein Erdbeben einen Tsunami auslösen kann, muss es unter der Meeresoberfläche oder in der Nähe des Ozeans auftreten und so groß sein, dass der Meeresboden gestört wird. Sobald das Erdbeben oder eine andere Unterwasserstörung auftritt, wird das die Störung umgebende Wasser verdrängt und strahlt in einer Reihe sich schnell bewegender Wellen von der ursprünglichen Störquelle (d. H. Dem Epizentrum eines Erdbebens) weg.

Nicht alle Erdbeben oder Unterwasserstörungen verursachen Tsunamis - sie müssen groß genug sein, um eine erhebliche Menge an Material zu befördern. Darüber hinaus spielen im Falle eines Erdbebens Größe, Tiefe, Wassertiefe und die Geschwindigkeit, mit der sich das Material bewegt, eine Rolle, ob ein Tsunami ausgelöst wird oder nicht.

Tsunami-Bewegung

Sobald ein Tsunami erzeugt wurde, kann er Tausende von Meilen mit einer Geschwindigkeit von bis zu 500 Meilen pro Stunde (805 km pro Stunde) zurücklegen. Wird im tiefen Ozean ein Tsunami ausgelöst, strahlen die Wellen von der Störquelle aus und bewegen sich nach allen Seiten in Richtung Land. Diese Wellen haben normalerweise eine große Wellenlänge und eine kurze Wellenhöhe, so dass sie in diesen Regionen vom menschlichen Auge nicht leicht erkannt werden.

Wenn sich der Tsunami zum Ufer hin bewegt und die Tiefe des Ozeans abnimmt, verlangsamt sich seine Geschwindigkeit schnell und die Wellen nehmen mit abnehmender Wellenlänge an Höhe zu (Diagramm). Dies wird Verstärkung genannt und ist der Zeitpunkt, an dem der Tsunami am sichtbarsten ist. Als der Tsunami das Ufer erreicht, schlägt zuerst der Wellentiefpunkt ein, der als sehr niedrige Flut erscheint. Dies ist eine Warnung, dass ein Tsunami unmittelbar bevorsteht. Nach der Talsohle kommt der Höhepunkt des Tsunamis an Land. Die Wellen treffen das Land wie eine starke, schnelle Flut anstelle einer riesigen Welle. Riesige Wellen treten nur auf, wenn der Tsunami sehr groß ist. Dies wird als Hochlauf bezeichnet und ist der Zeitpunkt, an dem die meisten Überschwemmungen und Schäden durch den Tsunami auftreten, da die Gewässer häufig weiter ins Landesinnere vordringen als normale Wellen.

Tsunami Watch Versus Warning

Da Tsunamis erst in Küstennähe sichtbar werden, verlassen sich Forscher und Notfallmanager auf Monitore, die sich über die Ozeane verteilen und geringfügige Änderungen der Wellenhöhe verfolgen. Immer wenn es im Pazifischen Ozean ein Erdbeben mit einer Stärke von mehr als 7,5 gibt, wird eine Tsunami-Uhr vom PTWC automatisch deklariert, wenn sie sich in einer Region befindet, die einen Tsunami auslösen kann.

Sobald eine Tsunami-Uhr ausgestellt wurde, überwacht PTWC die Gezeitenüberwachung im Ozean, um festzustellen, ob ein Tsunami ausgelöst wurde oder nicht. Wird ein Tsunami ausgelöst, wird eine Tsunami-Warnung ausgegeben und Küstengebiete werden evakuiert. Im Falle von Tsunamis in der Tiefsee wird der Öffentlichkeit normalerweise Zeit zur Evakuierung eingeräumt. Handelt es sich jedoch um einen lokal verursachten Tsunami, wird automatisch eine Tsunami-Warnung ausgegeben, und die Menschen sollten die Küstengebiete unverzüglich evakuieren.

Große Tsunamis und Erdbeben

Tsunamis kommen auf der ganzen Welt vor und können nicht vorhergesagt werden, da Erdbeben und andere Störungen unter Wasser ohne Vorwarnung auftreten. Die einzig mögliche Tsunami-Vorhersage ist die Überwachung der Wellen, nachdem das Erdbeben bereits stattgefunden hat. Außerdem wissen Wissenschaftler heute, wo Tsunamis aufgrund großer Ereignisse in der Vergangenheit am wahrscheinlichsten auftreten.

Im März 2011 verursachte ein Erdbeben der Stärke 9,0 in der Nähe der Küste von Sendai, Japan, einen Tsunami, der diese Region verwüstete und in Hawaii und an der Westküste der Vereinigten Staaten Tausende von Kilometern entfernt Schaden anrichtete.

Im Dezember 2004 verursachte ein schweres Erdbeben in der Nähe der Küste von Sumatra, Indonesien, einen Tsunami, der Länder im gesamten Indischen Ozean beschädigte. Im April 1946 verursachte ein Erdbeben der Stärke 8,1 in der Nähe der Aleuten in Alaska einen Tsunami, der einen Großteil von Hilo, Hawaii, Tausende von Meilen entfernt, zerstörte. Die PTWC wurde 1949 als Ergebnis erstellt.

Weitere Informationen zu Tsunamis finden Sie auf der Tsunami-Website der National Oceanic and Atmospheric Administration.

Verweise

• Nationaler Wetterdienst. (n.d.). Tsunami: Die großen Wellen. Abgerufen von: http://www.weather.gov/om/brochures/tsunami.htm
• Naturgefahren Hawaii. (n.d.). "Den Unterschied zwischen einer Tsunami-Beobachtung und einer Warnung verstehen." Universität von Hawaii in Hilo. Abgerufen von: http://www.uhh.hawaii.edu/~nat_haz/tsunamis/watchvwarning.php
• United States Geological Survey. (22. Oktober 2008). Leben eines Tsunami. Abgerufen von: http://walrus.wr.usgs.gov/tsunami/basics.html
• Wikipedia.org. (28. März 2011). Tsunami - Wikipedia, die freie Enzyklopädie. Abgerufen von: http://en.wikipedia.org/wiki/tsunami