Geographie der Landwirtschaft

Vor zehntausend bis zwölftausend Jahren begannen Menschen, Pflanzen und Tiere als Nahrung zu domestizieren. Vor dieser ersten landwirtschaftlichen Revolution waren die Menschen auf die Jagd und das Sammeln von Nahrungsmitteln angewiesen. Während es immer noch Gruppen von Jägern und Sammlern auf der Welt gibt, haben die meisten Gesellschaften auf die Landwirtschaft umgestellt. Die Anfänge der Landwirtschaft ereigneten sich nicht nur an einem Ort, sondern erschienen fast gleichzeitig auf der ganzen Welt, möglicherweise durch Versuch und Irrtum mit verschiedenen Pflanzen und Tieren oder durch Langzeitexperimente. Zwischen der ersten landwirtschaftlichen Revolution vor Tausenden von Jahren und dem 17. Jahrhundert blieb die Landwirtschaft nahezu unverändert.

Die zweite landwirtschaftliche Revolution

Im siebzehnten Jahrhundert fand eine zweite landwirtschaftliche Revolution statt, die sowohl die Produktionseffizienz als auch die Verteilung erhöhte und es mehr Menschen ermöglichte, in die Städte zu ziehen, als die industrielle Revolution begann. Die europäischen Kolonien des 18. Jahrhunderts wurden zu Rohstoffquellen für die Landwirtschaft und Mineralien für die Industrienationen.

Viele der Länder, die einst Kolonien Europas waren, insbesondere die in Mittelamerika, sind heute noch stark an denselben Arten der landwirtschaftlichen Produktion beteiligt wie vor Hunderten von Jahren. Die Landwirtschaft im zwanzigsten Jahrhundert ist in weiter entwickelten Ländern mit geografischen Technologien wie GIS, GPS und Fernerkundung hochtechnologisch geworden, während in weniger entwickelten Ländern Verfahren angewendet werden, die denen ähneln, die nach der ersten landwirtschaftlichen Revolution vor Tausenden von Jahren entwickelt wurden.

Arten der Landwirtschaft

Ungefähr 45% der Weltbevölkerung leben von der Landwirtschaft. Der Anteil der Bevölkerung in der Landwirtschaft reicht von etwa 2% in den Vereinigten Staaten bis zu etwa 80% in einigen Teilen Asiens und Afrikas. Es gibt zwei Arten der Landwirtschaft: Subsistenzwirtschaft und kommerzielle Landwirtschaft.

Es gibt Millionen von Subsistenzbauern auf der Welt, die nur genug Getreide produzieren, um ihre Familien zu ernähren.

Viele Subsistenzbauern verwenden die Methode der Brandrodung oder der geschwemmten Landwirtschaft. Swidden ist eine Technik, die von etwa 150 bis 200 Millionen Menschen angewendet wird und insbesondere in Afrika, Lateinamerika und Südostasien verbreitet ist. Ein Teil des Landes wird gerodet und verbrannt, um mindestens ein bis drei Jahre lang eine gute Ernte für diesen Teil des Landes zu erzielen. Sobald das Land nicht mehr genutzt werden kann, wird ein neues Stück Boden aufgeschlitzt und für eine weitere Ernte verbrannt. Swidden ist keine saubere oder gut organisierte Methode der landwirtschaftlichen Produktion, da es für Landwirte effektiv ist, die nicht viel über Bewässerung, Boden und Düngung wissen.

Die zweite Art der Landwirtschaft ist die kommerzielle Landwirtschaft, bei der der Hauptzweck darin besteht, das eigene Produkt auf dem Markt zu verkaufen. Dies geschieht auf der ganzen Welt und umfasst große Obstplantagen in Mittelamerika sowie große landwirtschaftliche Weizenfarmen im Mittleren Westen der USA.

Geographen identifizieren in den USA üblicherweise zwei große "Erntegürtel". Der Weizengürtel kreuzt die Regionen Dakotas, Nebraska, Kansas und Oklahoma. Mais, der hauptsächlich zur Fütterung von Nutztieren angebaut wird, kommt aus dem Süden von Minnesota, über Iowa, Illinois, Indiana und Ohio.

J.H. Von Thunen entwickelte 1826 ein Modell (das erst 1966 ins Englische übersetzt wurde) für die landwirtschaftliche Nutzung von Land. Es wurde von Geographen seit dieser Zeit genutzt. Seine Theorie besagte, dass die verderblicheren und schwereren Produkte den städtischen Gebieten näher kommen würden. Wenn wir uns die Ernten ansehen, die in Ballungsräumen in den USA angebaut werden, können wir sehen, dass seine Theorie immer noch zutrifft. Verderbliches Gemüse und Obst wird häufig in Ballungsräumen angebaut, während weniger verderbliches Getreide überwiegend in nicht-Ballungsräumen erzeugt wird.

Die Landwirtschaft nutzt etwa ein Drittel der Fläche der Erde und hat das Leben von etwa zweieinhalb Milliarden Menschen. Es ist wichtig zu verstehen, woher unser Essen kommt.