Geographie von Puerto Rico

Puerto Rico ist die östlichste Insel der Großen Antillen in der Karibik, etwa tausend Meilen südöstlich von Florida und östlich der Dominikanischen Republik und westlich der US-amerikanischen Jungferninseln. Die Insel ist in Ost-West-Richtung ungefähr 150 km breit und zwischen Nord- und Südküste 48 km breit.

Größer als Delaware und Rhode Island

Puerto Rico ist ein Territorium der Vereinigten Staaten, aber wenn es zu einem Bundesstaat würde, wäre Puerto Ricos Landfläche mit 8.897 km2 der 49. größte Bundesstaat (größer als Delaware und Rhode Island)..

Die Küsten des tropischen Puerto Rico sind flach, aber der größte Teil des Landesinneren ist bergig. Der höchste Berg befindet sich im Zentrum der Insel, Cerro de Punta, der 1338 Meter hoch ist. Rund acht Prozent des Landes sind landwirtschaftlich nutzbar. Dürren und Hurrikane sind die größten Naturgefahren.

Vier Millionen Puertoricaner

Es gibt fast vier Millionen Puertoricaner, die die Insel zum 23. bevölkerungsreichsten Bundesstaat machen würden (zwischen Alabama und Kentucky). San Juan, Puerto Ricos Hauptstadt, liegt an der Nordseite der Insel. Die Insel hat eine relativ dichte Bevölkerung mit etwa 1100 Einwohnern pro Meile (427 Einwohner pro Quadratkilometer)..

Die Hauptsprache ist Spanisch

Spanisch ist die Hauptsprache auf der Insel und war kurze Zeit zuvor in diesem Jahrzehnt die offizielle Sprache des Commonwealth. Während die meisten Puertoricaner etwas Englisch sprechen, ist nur etwa ein Viertel der Bevölkerung vollständig zweisprachig. Die Bevölkerung ist eine Mischung aus spanischem, afrikanischem und einheimischem Erbe. Ungefähr sieben Achtel der Puertoricaner sind römisch-katholisch und die Alphabetisierung beträgt ungefähr 90%. Die Arawakan besiedelten die Insel um das 9. Jahrhundert n. Chr. Im Jahr 1493 entdeckte Christoph Kolumbus die Insel und beanspruchte sie für Spanien. Puerto Rico, was auf Spanisch "reicher Hafen" bedeutet, wurde erst 1508 besiedelt, als Ponce de Leon eine Stadt in der Nähe des heutigen San Juan gründete. Puerto Rico blieb mehr als vier Jahrhunderte lang eine spanische Kolonie, bis die Vereinigten Staaten im spanisch-amerikanischen Krieg 1898 Spanien besiegten und die Insel besetzten.

Die Wirtschaft

Bis zur Mitte des 20. Jahrhunderts war die Insel eine der ärmsten in der Karibik. 1948 begann die US-Regierung mit der Operation Bootstrap, die der puertoricanischen Wirtschaft Millionen von Dollar einbrachte und sie zu einer der reichsten machte. Unternehmen in den USA mit Sitz in Puerto Rico erhalten Steueranreize, um Investitionen zu fördern. Wichtige Exportgüter sind Arzneimittel, Elektronik, Bekleidung, Zuckerrohr und Kaffee. Die USA sind der wichtigste Handelspartner, 86% der Exporte gehen in die USA und 69% der Importe stammen aus den fünfzig Staaten.

Bürger der Vereinigten Staaten seit 1917

Die Puertoricaner sind seit der Verabschiedung eines Gesetzes im Jahr 1917 Staatsbürger der Vereinigten Staaten. Obwohl sie Staatsbürger sind, zahlen die Puertoricaner keine Bundeseinkommensteuer und können nicht für den Präsidenten stimmen. Die uneingeschränkte US-Migration von Puertoricanern hat New York City zum einzigen Ort mit den meisten Puertoricanern weltweit gemacht (über eine Million)..

Streben nach Staatlichkeit durch den US-Kongress

In den Jahren 1967, 1993 und 1998 stimmten die Bürger der Insel dafür, den Status Quo beizubehalten. Im November 2012 stimmten die Puertoricaner dafür, den Status Quo nicht beizubehalten und die Staatlichkeit durch den US-Kongress zu verfolgen.

10-jähriger Übergangsprozess

Sollte Puerto Rico der einundfünfzigste Staat werden, werden die US-Bundesregierung und der künftige Staat einen zehnjährigen Übergangsprozess in Richtung Staatlichkeit einleiten. Es wird erwartet, dass die Bundesregierung jährlich rund drei Milliarden Dollar für Leistungen ausgibt, die das Commonwealth derzeit nicht erhält. Die Puertoricaner würden auch anfangen, die Bundeseinkommensteuer zu zahlen, und die Unternehmen würden die besonderen Steuerbefreiungen verlieren, die einen großen Teil der Wirtschaft ausmachen. Der neue Staat würde wahrscheinlich sechs neue stimmberechtigte Mitglieder des Repräsentantenhauses und natürlich zwei Senatoren erhalten. Die Sterne auf der Flagge der Vereinigten Staaten würden sich zum ersten Mal seit mehr als fünfzig Jahren ändern.

Wenn die Bürger von Puerto Rico künftig die Unabhängigkeit wählen, werden die Vereinigten Staaten das neue Land in einer zehnjährigen Übergangszeit unterstützen. Die internationale Anerkennung für die neue Nation, die ihre eigene Verteidigung und eine neue Regierung entwickeln müsste, würde schnell kommen.

Puerto Rico bleibt jedoch vorerst ein Territorium der Vereinigten Staaten, mit allem, was eine solche Beziehung mit sich bringt.