Geographie des Ganges

Der Ganges, auch Ganga genannt, ist ein Fluss im Norden Indiens, der in Richtung der Grenze zu Bangladesch fließt (Karte). Es ist der längste Fluss in Indien und fließt etwa 2.525 km vom Himalaya-Gebirge bis zur Bucht von Bengalen. Der Fluss hat den zweitgrößten Abfluss der Welt, und sein Einzugsgebiet ist mit über 400 Millionen Einwohnern das bevölkerungsreichste der Welt.

Der Ganges ist für die Menschen in Indien von großer Bedeutung, da die meisten Menschen an seinen Ufern ihn für den täglichen Bedarf wie Baden und Angeln nutzen. Es ist auch für Hindus von Bedeutung, da sie es für ihren heiligsten Fluss halten.

Der Lauf des Ganges

Das Quellwasser des Ganges beginnt hoch im Himalaya-Gebirge, wo der Bhagirathi-Fluss im indischen Bundesstaat Uttarakhand aus dem Gangotri-Gletscher fließt. Der Gletscher liegt auf einer Höhe von 3.892 m. Der eigentliche Ganges beginnt weiter stromabwärts, wo sich die Flüsse Bhagirathi und Alaknanda vereinigen. Während der Ganges aus dem Himalaya fließt, bildet sich ein enger, schroffer Canyon.

Der Ganges entspringt aus dem Himalaya in der Stadt Rishikesh, wo er in die indogangetische Ebene mündet. Dieses Gebiet, das auch als nordindische Flussebene bezeichnet wird, ist eine sehr große, relativ flache, fruchtbare Ebene, die den größten Teil des Nordens und Ostens Indiens sowie Teile Pakistans, Nepals und Bangladeschs ausmacht. Ein Teil des Ganges wird nicht nur in die indogangetische Ebene in diesem Gebiet, sondern auch zur Bewässerung in den Gangeskanal im Bundesstaat Uttar Pradesh umgeleitet.

Da der Ganges dann weiter stromabwärts fließt, ändert er mehrmals seine Richtung und wird von vielen anderen Nebenflüssen wie den Flüssen Ramganga, Tamsa und Gandaki verbunden, um nur einige zu nennen. Es gibt auch mehrere Städte, die der Ganges auf seinem Weg flussabwärts durchquert. Einige davon sind Chunar, Kolkata, Mirzapur und Varanasi. Viele Hindus besuchen den Ganges in Varanasi, da diese Stadt als die heiligste der Städte gilt. Als solches ist die Kultur der Stadt eng mit dem Fluss verbunden, da er der heiligste Fluss im Hinduismus ist.

Sobald der Ganges aus Indien nach Bangladesch fließt, ist sein Hauptarm als Padma River bekannt. Der Padma River wird von großen Flüssen wie den Flüssen Jamuna und Meghna flussabwärts verbunden. Nachdem es sich der Meghna angeschlossen hat, nimmt es diesen Namen an, bevor es in die Bucht von Bengalen fließt. Vor der Einfahrt in die Bucht von Bengalen bildet der Fluss jedoch das größte Delta der Welt, das Ganges-Delta. Diese Region ist ein sehr fruchtbares, mit Sedimenten beladenes Gebiet mit einer Fläche von 59.000 Quadratkilometern..

Es ist anzumerken, dass der in den obigen Absätzen beschriebene Flusslauf des Ganges eine allgemeine Beschreibung der Flussroute von der Quelle, an der die Flüsse Bhagirathi und Alaknanda in die Bucht von Bengalen münden, darstellt. Der Ganges weist eine sehr komplizierte Hydrologie auf, und es gibt verschiedene Beschreibungen seiner Gesamtlänge und der Größe seines Einzugsgebiets auf der Grundlage der darin enthaltenen Nebenflüsse. Die am weitesten verbreitete Länge des Ganges beträgt 2.525 km und sein Einzugsgebiet wird auf 1.080.000 km² geschätzt..

Die Bevölkerung des Ganges

Das Einzugsgebiet des Ganges ist seit der Antike von Menschen bewohnt. Die ersten Menschen in der Region stammten aus der Harappan-Zivilisation. Um das 2. Jahrtausend v. Chr. Zogen sie vom Indus-Becken in das Ganges-Becken. Später wurde die Ganges-Ebene zum Zentrum des Maurya-Reiches und dann des Mogul-Reiches. Der erste Europäer, der den Ganges diskutierte, war Megasthenes in seiner Arbeit Indica.

In der Neuzeit ist der Ganges zu einer Lebensquelle für die fast 400 Millionen Menschen geworden, die in seinem Einzugsgebiet leben. Sie sind auf den Fluss angewiesen, um ihren täglichen Bedarf wie Trinkwasserversorgung und Ernährung sowie Bewässerung und Produktion zu decken. Heute ist das Ganges-Einzugsgebiet das am dichtesten besiedelte der Welt. Es hat eine Bevölkerungsdichte von etwa 1.000 Menschen pro Meile (390 pro km²).

Die Bedeutung des Ganges

Neben der Versorgung mit Trinkwasser und der Bewässerung von Feldern ist der Ganges auch aus religiösen Gründen für die hinduistische Bevölkerung Indiens von großer Bedeutung. Der Ganges gilt als ihr heiligster Fluss und wird als die Göttin Ganga Ma oder "Mutter Ganges" verehrt. 

Nach dem Mythos des Ganges ist die Göttin Ganga vom Himmel herabgestiegen, um im Wasser des Ganges zu wohnen, um diejenigen, die ihn berühren, zu beschützen, zu reinigen und in den Himmel zu bringen. Fromme Hindus besuchen den Fluss täglich, um Ganga Blumen und Essen anzubieten. Sie trinken auch das Wasser und baden im Fluss, um ihre Sünden zu reinigen und zu reinigen. Hindus glauben auch, dass nach dem Tod das Wasser des Ganges benötigt wird, um die Welt der Ahnen, Pitriloka, zu erreichen. Infolgedessen bringen Hindus ihre Toten zur Einäscherung an den Ufern des Flusses und anschließend wird ihre Asche im Fluss verteilt. In einigen Fällen werden auch Leichen in den Fluss geworfen. Die Stadt Varanasi ist die heiligste Stadt am Ganges, und viele Hindus legen dort Asche ihrer Toten in den Fluss.

Neben täglichen Bädern im Ganges und Opfergaben für die Göttin Ganga finden das ganze Jahr über große religiöse Feste im Fluss statt, bei denen Millionen von Menschen zum Baden an den Fluss reisen, um sich von ihren Sünden zu reinigen.

Verschmutzung des Ganges

Trotz der religiösen Bedeutung und der täglichen Bedeutung des Ganges für die indische Bevölkerung ist er einer der am stärksten verschmutzten Flüsse der Welt. Die Verschmutzung des Ganges wird sowohl durch Menschen- als auch durch Industrieabfälle verursacht, die auf das schnelle Wachstum Indiens sowie auf religiöse Ereignisse zurückzuführen sind. Indien hat derzeit mehr als eine Milliarde Einwohner, von denen 400 Millionen im Einzugsgebiet des Ganges leben. Infolgedessen wird ein Großteil ihres Abfalls, einschließlich des rohen Abwassers, in den Fluss abgeladen. Viele Menschen baden und nutzen den Fluss, um ihre Wäsche zu reinigen. Fäkale coliforme Bakterien in der Nähe von Varanasi sind mindestens 3.000-mal höher als die von der Weltgesundheitsorganisation als sicher festgelegten Werte (Hammer, 2007)..

Industrielle Praktiken in Indien sind ebenfalls wenig reguliert, und wenn die Bevölkerung wächst, sind es auch diese Industrien. Entlang des Flusses gibt es viele Gerbereien, Chemiefabriken, Textilfabriken, Brennereien und Schlachthöfe, von denen viele ihre unbehandelten und oft giftigen Abfälle in den Fluss werfen. Das Wasser des Ganges wurde auf hohe Gehalte an Dingen wie Chromsulfat, Arsen, Cadmium, Quecksilber und Schwefelsäure getestet (Hammer, 2007)..

Neben menschlichem und industriellem Abfall erhöhen einige religiöse Aktivitäten auch die Verschmutzung des Ganges. Zum Beispiel glauben Hindus, dass sie Opfergaben von Nahrungsmitteln und anderen Gegenständen an Ganga bringen müssen, was dazu führt, dass diese Gegenstände regelmäßig und vor allem während religiöser Ereignisse in den Fluss geworfen werden. Oft werden auch menschliche Überreste in den Fluss gelegt.

In den späten 1980er Jahren startete der indische Premierminister Rajiv Gandhi den Ganga Action Plan (GAP), um den Ganges zu säubern. Der Plan sah die Stilllegung zahlreicher umweltschädlicher Industrieanlagen entlang des Flusses und die Bereitstellung von Finanzmitteln für den Bau von Kläranlagen vor, doch seine Bemühungen scheiterten, da die Anlagen nicht groß genug sind, um die Abfälle einer so großen Bevölkerung zu verarbeiten (Hammer, 2007) ). Viele der umweltschädlichen Industrieanlagen entsorgen ihre gefährlichen Abfälle weiterhin in den Fluss.

Trotz dieser Verschmutzung bleibt der Ganges für die indische Bevölkerung sowie für verschiedene Pflanzen- und Tierarten wie den Ganges-Delfin, eine sehr seltene Süßwasser-Delfinart, die nur in dieser Region heimisch ist, wichtig. Um mehr über den Ganges zu erfahren, lesen Sie "Ein Gebet für den Ganges" von Smithsonian.com.