Geographie der Rocky Mountains

Die Rocky Mountains sind eine große Bergkette im Westen Nordamerikas in den USA und Kanada. Die "Rockies", wie sie auch genannt werden, ziehen durch das nördliche New Mexico und nach Colorado, Wyoming, Idaho und Montana. In Kanada erstreckt sich das Verbreitungsgebiet entlang der Grenze zwischen Alberta und British Columbia. Insgesamt erstrecken sich die Rockies über 4.830 km und bilden die kontinentale Wasserscheide Nordamerikas. Aufgrund ihrer großen Präsenz in Nordamerika liefert Wasser aus den Rocky Mountains etwa ein Viertel der Vereinigten Staaten.

Die meisten Rocky Mountains sind unbebaut und werden von Nationalparks wie dem Rocky Mountain National Park in den USA und lokalen Parks wie dem Banff National Park in Alberta geschützt. Trotz ihrer rauen Natur sind die Rockies ein beliebtes Touristenziel für Outdoor-Aktivitäten wie Wandern, Camping, Skifahren, Angeln und Snowboarden. Darüber hinaus machen die hohen Gipfel des Bereichs beliebt für Bergsteigen. Der höchste Berg in den Rocky Mountains ist Mount Elbert mit 4.401 m und befindet sich in Colorado.

Geologie der Rocky Mountains

Das geologische Alter der Rocky Mountains variiert je nach Standort. Beispielsweise wurden die jüngsten Teile vor 100 Millionen bis 65 Millionen Jahren emporgehoben, während die älteren Teile vor 3.980 Millionen bis 600 Millionen Jahren zunahmen. Die Gesteinsstruktur der Rocky Mountains besteht aus Magmatischem Gestein sowie Sedimentgestein entlang seiner Ränder und Vulkangestein in lokalisierten Gebieten.

Wie die meisten Gebirgszüge sind auch die Rocky Mountains von starker Erosion betroffen, die zur Entwicklung tiefer Flussschluchten sowie von Zwischengebirgsbecken wie dem Wyoming-Becken geführt hat. Darüber hinaus verursachte die letzte Vereisung, die sich während des Pleistozäns ereignete und von vor etwa 110.000 Jahren bis vor 12.500 Jahren dauerte, Erosion und die Bildung von U-förmigen Tälern und anderen Merkmalen wie dem Moraine Lake in Alberta im gesamten Verbreitungsgebiet.

Menschheitsgeschichte der Rocky Mountains

In den Rocky Mountains leben seit Tausenden von Jahren verschiedene paläo-indianische Stämme und modernere Indianerstämme. Beispielsweise gibt es Hinweise darauf, dass Paläo-Indianer in der Region bereits vor 5.400 bis 5.800 Jahren gejagt haben, basierend auf Felswänden, die sie errichteten, um Wild wie das inzwischen ausgestorbene Mammut zu fangen.

Die europäische Erforschung der Rocky Mountains begann erst im 16. Jahrhundert, als der spanische Entdecker Francisco Vasquez de Coronado die Region betrat und mit der Einführung von Pferden, Werkzeugen und Krankheiten die indianischen Kulturen veränderte. In den 1700er und 1800er Jahren konzentrierte sich die Erforschung der Rocky Mountains hauptsächlich auf Pelzfang und Handel. Im Jahr 1739 begegnete eine Gruppe französischer Pelzhändler einem Indianerstamm, der die Berge "Rockies" nannte. Danach wurde die Gegend unter diesem Namen bekannt.

1793 überquerte Sir Alexander MacKenzie als erster Europäer die Rocky Mountains und von 1804 bis 1806 war die Lewis and Clark Expedition die erste wissenschaftliche Erforschung der Berge.

Die Besiedlung der Rocky Mountain-Region begann Mitte des 19. Jahrhunderts, als Mormonen 1847 begannen, sich in der Nähe des Great Salt Lake niederzulassen, und von 1859 bis 1864 gab es mehrere Goldrausch in Colorado, Idaho, Montana und British Columbia.

Heutzutage sind die Rocky Mountains größtenteils unbebaut, aber Tourismus-Nationalparks und kleine Bergstädte sind beliebt, und Land- und Forstwirtschaft sind wichtige Wirtschaftszweige. Darüber hinaus sind die Rocky Mountains reich an natürlichen Ressourcen wie Kupfer, Gold, Erdgas und Kohle.

Geographie und Klima der Rocky Mountains

Den meisten Berichten zufolge erstrecken sich die Rocky Mountains vom Laird River in British Columbia bis zum Rio Grande in New Mexico. In den USA bildet der östliche Rand der Rocky Mountains eine scharfe Kluft, wenn sie abrupt aus den inneren Ebenen herausragen. Der westliche Rand ist weniger abrupt, da mehrere Teilbereiche wie die Wasatch Range in Utah und die Bitterroots in Montana und Idaho zu den Rocky Mountains führen.

Die Rocky Mountains sind für den gesamten nordamerikanischen Kontinent von Bedeutung, da sich die Wasserscheide (die Linie, die bestimmt, ob Wasser in den Pazifik oder in den Atlantik fließt) in der Reichweite befindet.

Das allgemeine Klima für die Rocky Mountains gilt als Hochland. Die Sommer sind in der Regel warm und trocken, aber es kann zu Bergregen und Gewittern kommen, während die Winter nass und sehr kalt sind. In hohen Lagen fällt im Winter Niederschlag als starker Schneefall.

Flora und Fauna der Rocky Mountains

Die Rocky Mountains sind sehr vielfältig und haben verschiedene Arten von Ökosystemen. In den Bergen gibt es jedoch mehr als 1.000 Arten von Blütenpflanzen sowie Bäume wie die Douglasie. Die höchsten Erhebungen liegen jedoch oberhalb der Baumgrenze und haben daher eine geringere Vegetation wie Sträucher.

Die Tiere der Rockies sind unter anderem Elche, Dickhornschafe, Berglöwen, Rotluchse und Schwarzbären. Allein im Rocky Mountain National Park leben etwa 1.000 Elche. In den höchsten Lagen leben Schneehuhn-, Murmeltier- und Pika-Populationen.

Verweise

National Park Service. (29. Juni 2010). Rocky Mountain National Park - Natur und Wissenschaft (US National Park Service). Abgerufen von: https://www.nps.gov/romo/learn/nature/index.htm

Wikipedia. (4. Juli 2010). Rocky Mountains - Wikipedia, die freie Enzyklopädie. Abgerufen von: https://en.wikipedia.org/wiki/Rocky_Mountains