Geographie, Politik und Wirtschaft Brasiliens

Brasilien ist das fünftgrößte Land der Welt, gemessen an der Bevölkerung (207,8 Millionen im Jahr 2015) und der Landfläche. Es ist der Wirtschaftsführer Südamerikas mit der neuntgrößten Volkswirtschaft der Welt und einem großen Eisen- und Aluminiumerzvorrat.

Schnelle Fakten: Brasilien

• Offizieller Name: Föderative Republik Brasilien
• Hauptstadt: Brasilia
• Population: 208,846,892 (2018)
• Offizielle Sprache: Portugiesisch
• Währung: Reals (BRL)
• Regierungsform: Bundespräsidentenrepublik
• Klima: Meist tropisch, aber gemäßigt im Süden
• Gesamtes Gebiet: 3.287.957 Quadratmeilen (8.515.770 Quadratkilometer) 
• Höchster Punkt: Pico da Neblina 2.994 Meter
• Tiefster Punkt: Atlantik 0 Fuß (0 Meter)

Physische Geographie

Vom Amazonasbecken im Norden und Westen bis zum brasilianischen Hochland im Südosten ist die Topographie Brasiliens recht unterschiedlich. Das Amazonas-System transportiert mehr Wasser zum Ozean als jedes andere Flusssystem der Welt. Es ist für seine gesamte 2000-Meilen-Reise innerhalb Brasiliens schiffbar. Das Becken beherbergt den am schnellsten erschöpfenden Regenwald der Welt und verliert jährlich etwa 52.000 Quadratmeilen. Das Becken, das mehr als 60% des gesamten Landes einnimmt, erhält in einigen Gebieten mehr als 200 cm Regen pro Jahr. Fast ganz Brasilien ist auch feucht und hat entweder ein tropisches oder ein subtropisches Klima. Brasiliens Regenzeit findet in den Sommermonaten statt. Ostbrasilien leidet unter regelmäßiger Dürre. Aufgrund der Lage Brasiliens in der Nähe des Zentrums der südamerikanischen Platte gibt es nur geringe seismische oder vulkanische Aktivitäten.

Das brasilianische Hochland und die Hochebenen liegen im Durchschnitt unter 1.220 Metern, der höchste Punkt in Brasilien ist Pico de Neblina mit 3.014 Metern. Ausgedehnte Hochländer liegen im Südosten und fallen schnell an der Atlantikküste ab. Ein Großteil der Küste besteht aus dem Great Escarpment, der wie eine Mauer aus dem Ozean aussieht.

Politische Geographie

Brasilien umfasst so viel Südamerika, dass es mit allen südamerikanischen Nationen außer Ecuador und Chile grenzt. Brasilien ist in 26 Bundesstaaten und einen Bundesdistrikt unterteilt. Der Bundesstaat Amazonas hat die größte Fläche und die bevölkerungsreichste ist Sao Paulo. Die brasilianische Hauptstadt ist Brasilia, eine geplante Stadt aus den späten 1950er Jahren, in der es auf den Mato Grasso-Hochebenen noch nichts gab. Jetzt leben Millionen von Menschen im Bundesdistrikt.

Menschliche Geografie

Zwei der 15 größten Städte der Welt befinden sich in Brasilien: Sao Paulo und Rio de Janeiro und sind nur etwa 400 km voneinander entfernt. Rio de Janeiro übertraf in den 1950er Jahren die Einwohnerzahl von Sao Paulo. Rio de Janeiros Status litt auch, als es 1960 von Brasilia als Hauptstadt abgelöst wurde, eine Position, die Rio de Janeiro seit 1763 innehatte. Rio de Janeiro ist jedoch immer noch die unbestrittene Kulturhauptstadt (und der wichtigste internationale Verkehrsknotenpunkt) Brasiliens.

Sao Paulo wächst unglaublich schnell. Die Bevölkerung hat sich seit 1977, als es eine Metropole mit 11 Millionen Einwohnern war, verdoppelt. Beide Städte haben einen riesigen, immer größer werdenden Ring von Elendsvierteln und besiedelten Siedlungen an ihrer Peripherie.

Kultur und Geschichte

Die portugiesische Kolonialisierung begann im Nordosten Brasiliens nach der versehentlichen Landung von Pedro Alvares Cabral im Jahr 1500. Portugal errichtete Plantagen in Brasilien und brachte Sklaven aus Afrika. Im Jahr 1808 wurde Rio de Janeiro die Heimat der portugiesischen Könige, die durch die Invasion Napoleons verdrängt wurde. Der portugiesische Regent John VI verließ Brasilien im Jahr 1821. Im Jahr 1822 proklamierte Brasilien die Unabhängigkeit. Brasilien ist die einzige portugiesischsprachige Nation in Südamerika.

Ein Militärputsch der Zivilregierung im Jahr 1964 gab Brasilien eine Militärregierung für mehr als zwei Jahrzehnte. Seit 1989 gibt es einen demokratisch gewählten Zivilführer.

Obwohl Brasilien die größte römisch-katholische Bevölkerung der Welt hat, ist die Geburtenrate in den letzten 20 Jahren erheblich gesunken. 1980 brachten brasilianische Frauen durchschnittlich jeweils 4,4 Kinder zur Welt. 1995 sank diese Rate auf 2,1 Kinder.

Die jährliche Wachstumsrate ist ebenfalls von etwas mehr als 3% in den 1960er Jahren auf heute 1,7% gesunken. Als Gründe für die Abschwächung wurden die Zunahme des Einsatzes von Verhütungsmitteln, die wirtschaftliche Stagnation und die Verbreitung globaler Ideen durch das Fernsehen angeführt. Die Regierung hat kein offizielles Programm zur Geburtenkontrolle.

Im Amazonasbecken leben weniger als 300.000 indigene Indianer. 65 Millionen Menschen in Brasilien sind gemischter europäischer, afrikanischer und indianischer Abstammung.

Wirtschaftsgeographie

Der Bundesstaat Sao Paulo ist für etwa die Hälfte des Bruttoinlandsprodukts Brasiliens sowie für etwa zwei Drittel seiner Produktion verantwortlich. Während nur etwa 5% des Landes kultiviert werden, ist Brasilien bei der Kaffeeproduktion weltweit führend (etwa ein Drittel der weltweiten Gesamtproduktion). Brasilien produziert auch ein Viertel der Zitrusfrüchte der Welt, hat mehr als ein Zehntel des Viehangebots und produziert ein Fünftel des Eisenerzes. Der größte Teil der brasilianischen Zuckerrohrproduktion (12% der Weltproduktion) wird zur Herstellung von Gasohol verwendet, der einen Teil der brasilianischen Automobile antreibt. Die Schlüsselindustrie des Landes ist die Automobilproduktion.