Ein Fehler ist ein Felsbruch, bei dem Bewegungen und Verschiebungen aufgetreten sind. Wenn man davon spricht, dass Erdbeben entlang von Bruchlinien liegen, liegt ein Fehler an den Hauptgrenzen zwischen den tektonischen Platten der Erde in der Erdkruste, und die Erdbeben resultieren aus den Bewegungen der Platten. Platten können sich langsam und kontinuierlich gegeneinander bewegen oder Stress aufbauen und plötzlich ruckeln. Die meisten Erdbeben werden durch plötzliche Bewegungen nach dem Stressaufbau verursacht.
Zu den Arten von Fehlern gehören Dip-Slip-Fehler, umgekehrte Dip-Slip-Fehler, Streik-Slip-Fehler und Schräg-Slip-Fehler, die nach ihrem Winkel und ihrer Verschiebung benannt sind. Sie können einige Zentimeter lang sein oder sich über Hunderte von Kilometern erstrecken. Wo die Platten zusammenstoßen und sich unter der Erde bewegen, ist die Verwerfungsfläche.
Bei normalen Dip-Slip-Fehlern komprimieren sich die Gesteinsmassen vertikal und das sich bewegende Gestein bewegt sich mit dem Kopf nach unten. Sie werden durch die Verlängerung der Erdkruste verursacht. Wenn sie steil sind, nennt man sie Hochwinkelfehler, und wenn sie relativ flach sind, sind sie Tiefwinkel- oder Ablösefehler.
Dip-Slip-Fehler treten häufig in Gebirgszügen und Rift-Tälern auf, bei denen es sich eher um Täler handelt, die durch Plattenbewegungen als durch Erosion oder Gletscher entstanden sind.
Im April 2018 öffnete sich in Kenia nach starken Regenperioden und seismischen Aktivitäten ein 50 Fuß breiter Riss in der Erde, der sich über mehrere Meilen hinzog. Es wurde durch die zwei Platten verursacht, die Afrika beim Auseinanderbewegen sitzt.
Umgekehrte Dip-Slip-Fehler entstehen durch horizontales Zusammendrücken oder Zusammenziehen der Erdkruste. Bewegung ist aufwärts statt abwärts. Die Verwerfungszone Sierra Madre in Kalifornien enthält ein Beispiel für eine umgekehrte Dip-Slip-Bewegung, da die San Gabriel-Berge in den Tälern San Fernando und San Gabriel über die Felsen ragen.
Schlagfehler werden auch als Seitenfehler bezeichnet, da sie entlang einer horizontalen Ebene parallel zur Bruchlinie auftreten, wenn die Platten nebeneinander gleiten. Diese Fehler werden auch durch horizontale Komprimierung verursacht. Die San-Andreas-Verwerfung ist die berühmteste der Welt. Es teilt Kalifornien zwischen der Pacific Plate und der North American Plate und bewegt sich während des Erdbebens von 1906 in San Francisco um 6 m. Diese Arten von Fehlern treten häufig dort auf, wo sich Land- und Ozeanplatten treffen.
In der Natur passieren die Dinge natürlich nicht immer in perfekter Schwarz-Weiß-Ausrichtung mit den Modellen, um die verschiedenen Arten von Fehlern zu erklären, und viele können mehr als eine Art von Bewegung haben. Die Wirkung entlang von Fehlern kann jedoch überwiegend in eine Kategorie fallen. Fünfundneunzig Prozent der Bewegung entlang der San-Andreas-Verwerfung ist laut United States Geological Survey eine Streik-Rutsch-Bewegung.
Wenn mehrere Bewegungsarten gleichzeitig auftreten (Scheren) und Auf- oder Abwärtsbewegung und dip) und beide Bewegungsarten sind signifikant und messbar, dh der Ort eines Schrägschlupffehlers. Schrägrutschfehler können sogar eine Rotation der Gesteinsformationen relativ zueinander zur Folge haben. Sie werden sowohl durch Scherkräfte als auch durch Spannungen entlang der Bruchlinie verursacht.
Die Verwerfung in der Gegend von Los Angeles, Kalifornien, die Verwerfung von Raymond, war vermutlich eine umgekehrte Verwerfung. Nach dem Erdbeben in Pasadena 1988 stellte sich jedoch heraus, dass es sich aufgrund des hohen Verhältnisses der seitlichen Bewegung zum vertikalen Tauchschlupf um einen Schrägschlupf handelte.