George McGovern, demokratischer Kandidat 1972, der im Erdrutsch verlor

George McGovern war ein Demokrat aus South Dakota, der jahrzehntelang liberale Werte im Senat der Vereinigten Staaten vertrat und für seine Opposition gegen den Vietnamkrieg bekannt wurde. Er war der demokratische Kandidat für das Präsidentenamt im Jahr 1972 und verlor durch einen Erdrutsch gegen Richard Nixon.

Schnelle Fakten: George McGovern

• Vollständiger Name: George Stanley McGovern
• Bekannt für: 1972 Von 1963 bis 1980 war South Dakota im US-Senat als demokratischer Kandidat für das Amt des Präsidenten und langjährige liberale Ikone vertreten
• Geboren: 19. Juli 1922 in Avon, South Dakota
• Ist gestorben: 21. Oktober 2012 in Sioux Falls, South Dakota
• Bildung: Dakota Wesleyan University und Northwestern University, wo er einen Ph.D. in der amerikanischen Geschichte
• Eltern: Rev. Joseph C. McGovern und Frances McLean
• Ehepartner: Eleanor Stegeberg
• Kinder: Teresa, Steven, Mary, Ann und Susan

Frühen Lebensjahren

George Stanley McGovern wurde am 19. Juli 1922 in Avon, South Dakota, geboren. Sein Vater war ein methodistischer Minister, und die Familie hielt an den typischen Werten der Kleinstadt fest: harte Arbeit, Selbstdisziplin und Vermeidung von Alkohol , tanzen, rauchen und andere beliebte Ablenkungen.

Als Junge war McGovern ein guter Student und erhielt ein Stipendium für die Dakota Wesleyan University. Als Amerika in den Zweiten Weltkrieg eintrat, trat McGovern ein und wurde Pilot.

Wehrdienst und Ausbildung

McGovern sah den Kampfdienst in Europa, als er einen schweren B-24-Bomber flog. Er wurde für Tapferkeit ausgezeichnet, obwohl er nicht über seine militärischen Erfahrungen schwelgte, wenn man es einfach als seine Pflicht als Amerikaner ansah. Nach dem Krieg nahm er sein College-Studium wieder auf und konzentrierte sich auf Geschichte sowie sein tiefes Interesse an religiösen Angelegenheiten.

Anschließend studierte er amerikanische Geschichte an der Northwestern University und promovierte schließlich zum Dr. In seiner Dissertation beschäftigte er sich mit den Kohlestreiks in Colorado und dem "Ludlow-Massaker" von 1914.

Während seiner Jahre im Nordwesten wurde McGovern politisch aktiv und begann, die Demokratische Partei als Mittel zur Erreichung des sozialen Wandels zu betrachten. Im Jahr 1953 wurde McGovern der Exekutivsekretär der South Dakota Democratic Party. Er begann einen energischen Prozess des Aufbaus der Organisation und bereiste den gesamten Staat.

Frühe politische Karriere

Im Jahr 1956 kandidierte McGovern selbst für ein Amt. Er wurde in das US-Repräsentantenhaus gewählt und zwei Jahre später wiedergewählt. Auf dem Capitol Hill unterstützte er eine allgemein liberale Agenda und knüpfte einige wichtige Freundschaften, darunter mit Senator John F. Kennedy und seinem jüngeren Bruder Robert F. Kennedy.

McGovern kandidierte 1960 für einen Sitz im US-Senat und verlor. Seine politische Karriere schien ein vorzeitiges Ende erreicht zu haben, aber er wurde von der neuen Kennedy-Administration für eine Stelle als Direktor des Food for Peace-Programms angeheuert. Das Programm, das sehr im Einklang mit McGoverns persönlichem Glauben stand, zielte darauf ab, Hungersnot und Nahrungsmittelknappheit auf der ganzen Welt zu bekämpfen.

Präsident John F. Kennedy und George McGovern im Oval Office. Getty Images 

Nachdem McGovern zwei Jahre lang das Food For Peace-Programm geleitet hatte, kandidierte er 1962 erneut für den Senat. Er gewann einen knappen Sieg und nahm seinen Sitz im Januar 1963 ein.

Gegen das Engagement in Vietnam

Als die Vereinigten Staaten ihr Engagement in Südostasien verstärkten, äußerte sich McGovern skeptisch. Er hielt den Konflikt in Vietnam im Wesentlichen für einen Bürgerkrieg, an dem die Vereinigten Staaten nicht direkt beteiligt sein sollten, und er hielt die südvietnamesische Regierung, die von den amerikanischen Streitkräften unterstützt wurde, für hoffnungslos korrupt.

McGovern äußerte sich Ende 1963 offen zu Vietnam. Im Januar 1965 machte McGovern mit einer Rede im Senat auf sich aufmerksam, in der er erklärte, er glaube nicht, dass die Amerikaner in Vietnam einen militärischen Sieg erringen könnten. Er forderte eine politische Einigung mit Nordvietnam.

McGoverns Position war umstritten, zumal er sich gegen einen Präsidenten seiner eigenen Partei, Lyndon Johnson, stellte. Seine Ablehnung des Krieges war jedoch nicht einzigartig, da mehrere andere demokratische Senatoren Bedenken gegen die amerikanische Politik äußerten.

Als die Opposition gegen den Krieg zunahm, machte ihn McGovern bei einer Reihe von Amerikanern, insbesondere bei jüngeren Menschen, beliebt. Als Gegner des Krieges einen Kandidaten für die Vorwahlen der Demokratischen Partei 1968 gegen Lyndon Johnson suchten, lag McGovern auf der Hand.

McGovern, der 1968 eine Wiederwahl in den Senat vorsah, entschied sich dafür, 1968 nicht an der vorgezogenen Wahl teilzunehmen. Nach der Ermordung von Robert F. Kennedy im Juni 1968 versuchte McGovern jedoch, sich dem Wettbewerb auf dem Democratic National Convention anzuschließen in Chicago. Hubert Humphrey wurde der Kandidat und verlor 1968 gegen Richard Nixon.

Im Herbst 1968 gewann McGovern ohne weiteres die Wiederwahl in den Senat. Er überlegte, ob er als Präsident kandidieren sollte, und begann, seine alten organisatorischen Fähigkeiten zu nutzen. Er bereiste das Land, sprach in Foren und forderte ein Ende des Vietnam-Krieges.

Die Kampagne von 1972

Ende 1971 schienen Hubert Humphrey, der Senator von Maine, Edmund Muskie, und McGovern die demokratischen Herausforderer von Richard Nixon bei den anstehenden Wahlen zu sein. Frühzeitig gaben politische Reporter McGovern keine große Chance, aber er zeigte überraschende Stärke in den frühen Vorwahlen.

Im ersten Wettbewerb des Jahres 1972, dem Hauptwettbewerb in New Hampshire, belegte McGovern einen starken zweiten Platz vor Muskie. Anschließend gewann er die Vorwahlen in Wisconsin und Massachusetts, wo seine starke Unterstützung unter College-Studenten seine Kampagne ankurbelte.

George McGovern im Frühjahr 1972 im Wahlkampf. Getty Images 

McGovern sicherte sich genügend Delegierte, um sich die demokratische Nominierung bei der ersten Abstimmung auf dem Democratic National Convention im Juli 1972 in Miami Beach, Florida, zu sichern. Als jedoch aufständische Kräfte, die McGovern geholfen hatten, die Kontrolle über die Tagesordnung zu übernehmen, wandelte sich der Kongress schnell in eine durcheinandergebrachte Angelegenheit, die eine tief gespaltene demokratische Partei zur Schau stellte.

In einem legendären Beispiel dafür, wie man keine politische Versammlung abhält, wurde McGoverns Dankesrede durch prozedurale Auseinandersetzungen verzögert. Der Kandidat erschien schließlich um 3:00 Uhr morgens im Live-Fernsehen, lange nachdem die meisten Zuschauer ins Bett gegangen waren.

Eine große Krise traf McGoverns Wahlkampf kurz nach dem Kongress. Sein Laufkamerad Thomas Eagleton, ein wenig bekannter Senator aus Missouri, soll in seiner Vergangenheit an einer Geisteskrankheit gelitten haben. Eagleton hatte eine Elektroschocktherapie erhalten, und eine nationale Debatte über seine Eignung für ein hohes Amt beherrschte die Nachrichten.

Zuerst stand McGovern bei Eagleton und sagte, er unterstütze ihn "zu tausend Prozent". Aber McGovern entschied sich bald, Eagleton auf der Karte zu ersetzen, und wurde für das Erscheinen unentschlossen aufgespießt. Nach einer schwierigen Suche nach einem neuen Mitstreiter ernannte McGovern Sargent Shriver, den Schwager von Präsident Kennedy, der als Anführer des Friedenskorps gedient hatte, als einige prominente Demokraten die Position ablehnten.

Richard Nixon, der sich für eine Wiederwahl bewarb, hatte deutliche Vorteile. Der Watergate-Skandal war im Juni 1972 durch einen Einbruch in das demokratische Hauptquartier ausgelöst worden, aber das Ausmaß der Affäre war der Öffentlichkeit noch nicht bekannt. Nixon war im turbulenten Jahr 1968 gewählt worden, und das Land schien sich während der ersten Amtszeit von Nixon zu beruhigen, obwohl es immer noch gespalten war.

Bei den Wahlen im November wurde McGovern niedergeschlagen. Nixon gewann einen historischen Erdrutsch und erzielte 60 Prozent der Stimmen. Die Punktzahl im Wahlkollegium war brutal: 520 für Nixon zu McGoverns 17, vertreten nur durch die Wahlstimmen von Massachusetts und dem District of Columbia.

Später Karriere

Nach dem Debakel von 1972 kehrte McGovern zu seinem Sitz im Senat zurück. Er war weiterhin ein beredter und unentschuldigter Verfechter liberaler Positionen. Jahrzehntelang stritten sich Führer der Demokratischen Partei über den Wahlkampf und die Wahlen von 1972. Es wurde zum Standard unter Demokraten, sich von der McGovern-Kampagne zu distanzieren (obwohl eine Generation von Demokraten, einschließlich Gary Hart, und Bill und Hillary Clinton, an der Kampagne gearbeitet hatten)..

McGovern diente im Senat bis 1980, als er ein Angebot für die Wiederwahl verlor. Er blieb im Ruhestand aktiv und schrieb und sprach über Themen, die er für wichtig hielt. 1994 erlebten McGovern und seine Frau eine Tragödie, als ihre erwachsene Tochter Terry, die an Alkoholismus litt, in ihrem Auto erfror.

Um mit seiner Trauer fertig zu werden, schrieb McGovern ein Buch, Terry: Der Kampf meiner Tochter um Leben und Tod mit Alkoholismus. Anschließend wurde er Anwalt und sprach über Alkohol- und Drogenabhängigkeit.

Präsident Bill Clinton ernannte McGovern zum US-Botschafter bei den Agenturen der Vereinten Nationen für Ernährung und Landwirtschaft. Dreißig Jahre nach seiner Arbeit in der Kennedy-Administration setzte er sich wieder für Fragen der Ernährung und des Hungers ein.

McGovern und seine Frau zogen zurück nach South Dakota. Seine Frau starb im Jahr 2007. McGovern blieb im Ruhestand aktiv und ging an seinem 88. Geburtstag zum Fallschirmspringen. Er starb am 21. Oktober 2012 im Alter von 90 Jahren.

Quellen:

• "George Stanley McGovern." Encyclopedia of World Biography, 2. Auflage, vol. 10, Gale, 2004, S. 412-414. Gale Virtual Reference Library.
• Kenworthy, E. W. "US-Hanoi Accord Urged By Senator." New York Times, 16. Januar 1965. p. A 3.
• Rosenbaum, David E. "George McGovern stirbt im Alter von 90 Jahren, ein liberaler Trounced But Never Silence." New York Times, 21. Oktober 2012. p. A 1.