Gerald Ford Präsident der Vereinigten Staaten, 1974-1977

Der Republikaner Gerald R. Ford wurde der 38. Präsident der Vereinigten Staaten (1974-1977) in einer Zeit der Turbulenzen im Weißen Haus und des Misstrauens gegenüber der Regierung. Ford war der Vizepräsident der USA, als Präsident Richard M. Nixon sein Amt niederlegte und Ford in die einzigartige Position brachte, der erste Vizepräsident und Präsident zu sein, der nie gewählt wurde. Trotz seines beispiellosen Weges zum Weißen Haus stellte Gerald Ford das Vertrauen der Amerikaner in seine Regierung durch seine beständigen Werte des Mittleren Westens wie Ehrlichkeit, harte Arbeit und Echtheit wieder her. Fords umstrittene Begnadigung von Nixon half jedoch, die amerikanische Öffentlichkeit dazu zu bewegen, Ford nicht für eine zweite Amtszeit zu wählen.

Termine: 14. Juli 1913 - 26. Dezember 2006

Auch bekannt als: Gerald Rudolph Ford, Jr .; Jerry Ford; Leslie Lynch King, Jr. (geboren als)

Ein ungewöhnlicher Start

Gerald R. Ford wurde am 14. Juli 1913 als Sohn der Eltern Dorothy Gardner King und Leslie Lynch King in Omaha, Nebraska, geboren. Zwei Wochen später zog Dorothy mit ihrem kleinen Sohn zu ihren Eltern nach Grand Rapids, Michigan, nachdem ihr Mann, der angeblich in ihrer kurzen Ehe missbräuchlich war, sie und ihren neugeborenen Sohn bedroht hatte. Sie wurden bald geschieden.

In Grand Rapids lernte Dorothy Gerald Rudolf Ford kennen, einen gutmütigen, erfolgreichen Verkäufer und Inhaber eines Farbengeschäfts. Dorothy und Gerald heirateten im Februar 1916 und das Paar begann, den kleinen Leslie unter einem neuen Namen zu nennen - Gerald R. Ford Jr. oder kurz „Jerry“.

Der ältere Ford war ein liebevoller Vater und sein Stiefsohn war 13, bevor er wusste, dass Ford nicht sein leiblicher Vater war. Die Fords hatten drei weitere Söhne und zogen ihre engste Familie in Grand Rapids auf. Im Jahr 1935, im Alter von 22 Jahren, änderte der zukünftige Präsident seinen Namen in Gerald Rudolph Ford, Jr.

Schuljahre

Gerald Ford besuchte die South High School und war nach allen Berichten ein guter Schüler, der hart für seine Noten arbeitete und gleichzeitig im Familienunternehmen und in einem Restaurant in der Nähe des Campus arbeitete. Er war ein Eagle Scout, Mitglied der Honor Society und allgemein beliebt bei seinen Klassenkameraden. Er war auch ein talentierter Athlet, der als Center und Linebacker in der Fußballmannschaft spielte, die 1930 eine staatliche Meisterschaft gewann.

Diese Talente sowie seine Akademiker brachten Ford ein Stipendium für die University of Michigan ein. Dort spielte er für die Wolverines-Fußballmannschaft als Ersatzzentrum, bis er sich 1934 den Startplatz sicherte, in dem Jahr, in dem er die Auszeichnung "Most Valuable Player" erhielt. Seine Fähigkeiten auf dem Feld ergaben sich sowohl bei den Detroit Lions als auch bei den Green Bay Packers, aber Ford lehnte beide ab, da er Pläne hatte, ein Jurastudium zu absolvieren.

Mit seinem Blick auf die Yale University Law School nahm Ford nach seinem Abschluss an der University of Michigan im Jahr 1935 eine Position als Boxtrainer und Assistenzfußballtrainer in Yale an. Drei Jahre später erhielt er die Zulassung zum Jurastudium, wo er bald im oberen Drittel seiner Klasse abschloss.

Im Januar 1941 kehrte Ford nach Grand Rapids zurück und gründete eine Anwaltskanzlei mit einem College-Freund, Phil Buchen (der später im Weißen Haus von Präsident Ford arbeitete)..

Liebe, Krieg und Politik

Bevor Gerald Ford ein volles Jahr in seiner Anwaltskanzlei verbracht hatte, traten die Vereinigten Staaten in den Zweiten Weltkrieg ein und Ford trat bei der US-Marine ein. Im April 1942 trat er in die Grundausbildung als Fähnrich ein, wurde aber bald zum Leutnant befördert. Ford forderte Kampfdienst an und wurde ein Jahr später dem Flugzeugträger zugewiesen USS Monterey als sportlicher Leiter und Schützenoffizier. Während seines Militärdienstes stieg er schließlich zum stellvertretenden Seefahrer und Oberleutnant auf.

Ford erlebte viele Schlachten im Südpazifik und überlebte den verheerenden Taifun von 1944. Bevor er 1946 entlassen wurde, absolvierte er seine Einstellung beim US Navy Training Command in Illinois. Ford kehrte nach Grand Rapids zurück, wo er erneut mit seinem alten Freund als Anwalt tätig war , Phil Buchen, aber in einem größeren und renommierteren Unternehmen als zuvor.

Gerald Ford wandte sein Interesse auch den politischen Angelegenheiten zu. Im folgenden Jahr entschloss er sich, für einen Sitz des US-Kongresses im Fünften Bezirk von Michigan zu kandidieren. Ford hielt seine Kandidatur strategisch still bis Juni 1948, nur drei Monate vor den republikanischen Vorwahlen, um dem langjährigen amtierenden Kongressabgeordneten Bartel Jonkman weniger Zeit zu geben, auf den Neuankömmling zu reagieren. Ford gewann nicht nur die Vorwahlen, sondern auch die allgemeinen Wahlen im November.

Zwischen diesen beiden Siegen gewann Ford einen dritten begehrten Preis, die Hand von Elizabeth „Betty“ Anne Bloomer Warren. Die beiden heirateten am 15. Oktober 1948 in der Grace Episcopal Church in Grand Rapids, nachdem sie ein Jahr miteinander ausgegangen waren. Betty Ford, eine Modekoordinatorin für ein großes Kaufhaus in Grand Rapids und Tanzlehrerin, wurde eine ausgesprochene, unabhängig denkende First Lady, die erfolgreich gegen Suchterkrankungen kämpfte, um ihren Ehemann durch 58 Jahre Ehe zu unterstützen. Ihre Vereinigung brachte drei Söhne hervor, Michael, John und Steven, und eine Tochter, Susan.

Ford als Kongressabgeordneter

Gerald Ford würde 12 Mal von seinem Heimatbezirk in den US-Kongress mit mindestens 60% der Stimmen bei jeder Wahl wiedergewählt. Er war über den Gang als fleißiger, sympathischer und ehrlicher Kongressabgeordneter bekannt.

Schon früh erhielt Ford einen Auftrag an das House Appropriations Committee, das mit der Überwachung der Regierungsausgaben beauftragt ist, einschließlich der Militärausgaben für den Koreakrieg. 1961 wurde er zum Vorsitzenden der House of Republican Conference gewählt, einer einflussreichen Position innerhalb der Partei. Als Präsident John F. Kennedy am 22. November 1963 ermordet wurde, wurde Ford von dem neu vereidigten Präsidenten Lyndon B. Johnson zur Untersuchung der Ermordung in die Warren-Kommission berufen.

Im Jahr 1965 wurde Ford von seinen Republikanern in die Position des Minority Leader gewählt, eine Rolle, die er acht Jahre lang innehatte. Als Minority Leader arbeitete er mehrheitlich mit der Demokratischen Partei zusammen, um Kompromisse zu schmieden und die Tagesordnung seiner Republikanischen Partei im Repräsentantenhaus voranzubringen. Fords ultimatives Ziel war es jedoch, Sprecher des Hauses zu werden, aber das Schicksal würde anders eingreifen.

Aufregende Zeiten in Washington

Ende der 1960er Jahre wurden die Amerikaner aufgrund der anhaltenden Bürgerrechtsprobleme und des langen, unpopulären Vietnamkriegs zunehmend unzufrieden mit ihrer Regierung. Nach acht Jahren demokratischer Führung erhofften sich die Amerikaner eine Veränderung, indem sie 1968 einen Republikaner, Richard Nixon, in die Präsidentschaft beriefen. Fünf Jahre später würde sich diese Regierung auflösen.

Als erster fiel Nixons Vizepräsident Spiro Agnew, der am 10. Oktober 1973 zurücktrat, unter dem Vorwurf, Bestechungsgelder und Steuerhinterziehung akzeptiert zu haben. Auf Drängen des Kongresses ernannte Präsident Nixon Gerald Ford, einen langjährigen Freund, der jedoch nicht Nixons erste Wahl war, zum vakanten Vizepräsidenten. Nach Prüfung akzeptierte Ford und wurde der erste Vizepräsident, der nicht gewählt wurde, als er am 6. Dezember 1973 den Eid ablegte.

Acht Monate später, nach dem Watergate-Skandal, musste Präsident Richard Nixon zurücktreten (er war der erste und einzige Präsident, der dies tat). Gerald R. Ford wurde am 9. August 1974 der 38. Präsident der Vereinigten Staaten und stieg mitten in unruhigen Zeiten auf.

Erste Tage als Präsident

Als Gerald Ford sein Amt als Präsident antrat, sah er sich nicht nur den Turbulenzen im Weißen Haus und dem untergrabenen Vertrauen der Amerikaner in die Regierung gegenüber, sondern auch einer schwierigen amerikanischen Wirtschaft. Viele Menschen waren arbeitslos, die Gas- und Ölvorräte waren begrenzt und die Preise für Lebensmittel, Kleidung und Wohnraum hoch. Er erbte auch die endende Gegenreaktion des Vietnamkrieges.

Trotz all dieser Herausforderungen war Fords Zustimmungsrate hoch, da er als erfrischende Alternative zur jüngsten Regierung angesehen wurde. Er untermauerte dieses Image, indem er einige kleine Änderungen einführte, wie zum Beispiel, dass er während der Übergänge im Weißen Haus für einige Tage von seinem Vorort-Split-Level in seine Präsidentschaft pendelte. Außerdem hatte er die University of Michigan Kampf Song gespielt statt Heil dem Chef wenn angemessen; Er versprach eine Politik der offenen Tür mit wichtigen Kongressbeamten und beschloss, das Weiße Haus als "Residenz" und nicht als Herrenhaus zu bezeichnen.

Diese positive Meinung von Präsident Ford würde nicht lange anhalten. Einen Monat später, am 8. September 1974, gewährte Ford dem ehemaligen Präsidenten Richard Nixon eine volle Entschuldigung für alle Verbrechen, die Nixon während seiner Amtszeit als Präsident "begangen hat oder möglicherweise begangen hat oder an denen er teilgenommen hat". Fast sofort sank Fords Zustimmungsrate um mehr als 20 Prozentpunkte.

Die Entschuldigung empörte viele Amerikaner, aber Ford stand entschlossen hinter seiner Entscheidung, weil er dachte, er tue einfach das Richtige. Ford wollte die Kontroverse um einen Mann hinter sich lassen und das Land regieren. Ford war es auch wichtig, die Glaubwürdigkeit der Präsidentschaft wiederherzustellen, und er glaubte, dass es schwierig sein würde, dies zu tun, wenn das Land im Watergate-Skandal verharrt.

Jahre später wurde Fords Vorgehen von Historikern als weise und selbstlos eingestuft, stieß jedoch zu dieser Zeit auf erheblichen Widerstand und galt als politischer Selbstmord.

Fords Präsidentschaft

1974 besuchte Gerald Ford als erster US-Präsident Japan. Er unternahm auch Goodwill-Reisen nach China und in andere europäische Länder. Ford erklärte das offizielle Ende der amerikanischen Beteiligung am Vietnamkrieg, als er sich 1975 weigerte, amerikanisches Militär nach dem Fall Saigons an die Nordvietnamesen nach Vietnam zurückzuschicken. Als letzten Schritt im Krieg ordnete Ford die Evakuierung der verbleibenden US-Bürger an und beendete Amerikas ausgedehnte Präsenz in Vietnam.

Drei Monate später, im Juli 1975, nahm Gerald Ford an der Konferenz für Sicherheit und Zusammenarbeit in Europa im finnischen Helsinki teil. Gemeinsam mit 35 Nationen setzte er sich für Menschenrechte ein und löste die Spannungen im Kalten Krieg auf. Obwohl er zu Hause Gegner hatte, unterzeichnete Ford das Helsinki-Abkommen, ein unverbindliches diplomatisches Abkommen zur Verbesserung der Beziehungen zwischen den kommunistischen Staaten und dem Westen.

1976 veranstaltete Präsident Ford eine Reihe ausländischer Staats- und Regierungschefs zum zweihundertjährigen Jubiläum der USA.

Ein gejagter Mann

Im September 1975 unternahmen innerhalb von drei Wochen zwei getrennte Frauen Mordversuche an Gerald Fords Leben.

Am 5. September 1975 richtete Lynette "Squeaky" Fromme eine halbautomatische Pistole auf den Präsidenten, als er im Capitol Park in Sacramento, Kalifornien, ein paar Meter von ihr entfernt ging. Geheimdienstagenten vereitelten den Versuch, als sie Fromme, ein Mitglied von Charles Mansons "Familie", zu Boden rangen, bevor sie die Chance hatte, zu schießen.

Siebzehn Tage später, am 22. September, wurde Präsident Ford in San Francisco von Sara Jane Moore, einer Buchhalterin, beschossen. Wahrscheinlich hat ein Zuschauer den Präsidenten gerettet, als er Moore mit der Waffe entdeckte und nach ihr griff, als sie feuerte, was dazu führte, dass die Kugel ihr Ziel verfehlte.

Sowohl Fromme als auch Moore wurden für ihre Attentate auf den Präsidenten zu lebenslangen Haftstrafen verurteilt.

Eine Wahl verlieren

Während der Zweihundertjahrfeier kämpfte Ford auch mit seiner Partei um die Nominierung als republikanischer Kandidat für die Präsidentschaftswahlen im November. In seltenen Fällen beschloss Ronald Reagan, einen sitzenden Präsidenten für die Nominierung in Frage zu stellen. Am Ende gewann Ford knapp die Nominierung gegen den demokratischen Gouverneur aus Georgia, Jimmy Carter.

Ford, der als "zufälliger" Präsident galt, machte während einer Debatte mit Carter einen großen Fehltritt, indem er erklärte, dass es in Osteuropa keine sowjetische Vorherrschaft gebe. Ford war nicht in der Lage, einen Schritt zurückzutreten, und untergrub seine Bemühungen, als Präsident aufzutreten. Dies förderte nur die öffentliche Meinung, dass er ungeschickt und ein ungeschickter Redner war.

Trotzdem war es eines der engsten Präsidentenrennen der Geschichte. Am Ende konnte Ford jedoch seine Verbindung zur Nixon-Administration und seinen Washington-Insider-Status nicht überwinden. Amerika war bereit für eine Veränderung und wählte Jimmy Carter, einen Neuankömmling von D.C., in die Präsidentschaft.

Spätere Jahre

Während der Präsidentschaft von Gerald R. Ford kehrten mehr als vier Millionen Amerikaner zur Arbeit zurück, die Inflation ging zurück und die Außenpolitik wurde vorangetrieben. Aber es ist Fords Anstand, Ehrlichkeit, Offenheit und Integrität, die ein Kennzeichen seiner unkonventionellen Präsidentschaft sind. So sehr, dass Carter, obwohl Demokrat, Ford während seiner Amtszeit in Fragen der Außenpolitik konsultierte. Ford und Carter würden lebenslange Freunde bleiben.

Einige Jahre später, 1980, bat Ronald Reagan Gerald Ford, sein Stellvertreter bei den Präsidentschaftswahlen zu sein, doch Ford lehnte das Angebot ab, möglicherweise nach Washington zurückzukehren, da er und Betty sich in den Ruhestand begaben. Ford blieb jedoch im politischen Prozess aktiv und hielt regelmäßig Vorträge zu diesem Thema.

Ford brachte sein Fachwissen auch in die Unternehmenswelt ein, indem er in einer Reihe von Gremien mitwirkte. Er gründete 1982 das American Enterprise Institute World Forum, an dem ehemalige und aktuelle Welt- und Wirtschaftsführer jedes Jahr teilnahmen, um politische und geschäftliche Fragen zu erörtern. Er war jahrelang Gastgeber der Veranstaltung in Colorado.

Ford vervollständigte auch seine Memoiren, Eine Zeit zum Heilen: Die Autobiographie von Gerald R. Ford, 1979. Er veröffentlichte ein zweites Buch, Humor und die Präsidentschaft, im Jahr 1987.

Ehren und Auszeichnungen

Die Gerald R. Ford Presidential Library wurde 1981 in Ann Arbor, Michigan, auf dem Campus der University of Michigan eröffnet. Später im selben Jahr wurde das Gerald R. Ford Presidential Museum in seiner Heimatstadt Grand Rapids in einer Entfernung von 200 Kilometern eingeweiht.

Ford erhielt im August 1999 die Presidential Medal of Freedom und zwei Monate später die Congressional Gold Medal für das Erbe seines öffentlichen Dienstes und seiner Führungsrolle im Land nach Watergate. Im Jahr 2001 wurde er von der John F. Kennedy Library Foundation mit dem Profiles of Courage Award ausgezeichnet. Diese Auszeichnung wird Personen verliehen, die nach ihrem eigenen Gewissen für das Wohl der Allgemeinheit eintreten, auch wenn sie sich der öffentlichen Meinung widersetzen Risiko für ihre Karriere.

Am 26. Dezember 2006 starb Gerald R. Ford im Alter von 93 Jahren in seinem Haus in Rancho Mirage, Kalifornien. Seine Leiche wurde auf dem Gelände des Gerald R. Ford Präsidentenmuseums in Grand Rapids, Michigan, beigesetzt.