Ghazals, kurze lyrische Gedichte, die arabische und amerikanische Kulturen mischen

Wie das Pantoum ist das Ghazal in einer anderen Sprache entstanden und wurde trotz der Schwierigkeiten bei der technischen Übersetzung erst kürzlich auf Englisch lebendig. Ghazals stammten aus arabischen Versen des 8. Jahrhunderts, kamen im 12. Jahrhundert mit Sufis auf den indischen Subkontinent und blühten in den Stimmen der großen persischen Mystiker Rumi im 13. Jahrhundert und Hafez im 14. Jahrhundert auf. Nachdem sich Goethe in diese Form verliebt hatte, wurden Ghazals sowohl bei deutschen Dichtern des 19. Jahrhunderts als auch bei neueren Generationen wie dem spanischen Dichter und Dramatiker Federico García Lorca beliebt. In den letzten 20 Jahren hat der Ghazal seinen Platz unter den angenommenen poetischen Formen vieler zeitgenössischer Dichter eingenommen, die auf Englisch schreiben.

Ein Ghazal ist ein kurzes Lyrikgedicht, das aus einer Reihe von etwa 5 bis 15 Couplets besteht, von denen jedes für sich allein als poetischer Gedanke steht. Die Couplets sind durch ein Reimschema verbunden, das in beiden Zeilen des ersten Couplets festgelegt ist und in der zweiten Zeile jedes folgenden Paares von Zeilen fortgesetzt wird. (Einige Kritiker geben an, dass dieser Reim, der durch die 2. Zeile jedes Couplets getragen wird, tatsächlich in streng ghazaler Form dasselbe Endwort sein muss.) Der Zähler ist nicht streng festgelegt, aber die Zeilen der Couplets müssen gleich lang sein. Themen sind gewöhnlich mit Liebe und Sehnsucht verbunden, entweder mit dem romantischen Verlangen nach einer sterblichen Geliebten oder mit dem spirituellen Verlangen nach Gemeinschaft mit einer höheren Kraft. Das schließende Signatur-Couplet eines Ghazals enthält häufig den Namen des Dichters oder eine Anspielung darauf.

Ghazals berufen sich traditionell auf universelle Themen wie Liebe, Melancholie, Begierde und die Beantwortung metaphysischer Fragen. Indische Musiker wie Ravi Shankar und Begum Akhtar machten Ghazals in den 1960er Jahren in den USA populär. Die Amerikaner entdeckten Ghazals auch durch den Neu-Delhi-Dichter Agha Shahid Ali, der indo-islamische Traditionen mit Geschichten im amerikanischen Stil verband.