Geschichte und Definition der Menschenrechte in den USA

Der Begriff "Menschenrechte" bezieht sich auf Rechte, die unabhängig von Staatsbürgerschaft, Aufenthaltsstatus, ethnischer Zugehörigkeit, Geschlecht oder anderen Erwägungen als universell für die Menschheit gelten. Der Ausdruck wurde zuerst aufgrund der abolitionistischen Bewegung verbreitet, die sich auf die gemeinsame Menschlichkeit von Sklaven und freien Personen stützte. Wie William Lloyd Garrison in der ersten Ausgabe von schrieb Der Befreier, "Bei der Verteidigung der großen Sache der Menschenrechte möchte ich die Unterstützung aller Religionen und aller Parteien in Anspruch nehmen."

Die Idee hinter den Menschenrechten 

Die Idee hinter den Menschenrechten ist viel älter und es ist viel schwieriger, sie zu verfolgen. Rechteerklärungen wie die Magna Carta haben in der Vergangenheit die Form eines wohlwollenden Monarchen angenommen, der seinen Untertanen Rechte einräumt. Diese Idee entwickelte sich in einem westlichen kulturellen Kontext zu der Idee, dass Gott der ultimative Monarch ist und dass Gott Rechte gewährt, die alle irdischen Führer respektieren sollten. Dies war die philosophische Grundlage der Unabhängigkeitserklärung der USA, die beginnt mit:

Wir halten diese Wahrheiten für selbstverständlich, dass alle Menschen gleich geschaffen sind, dass sie von ihrem Schöpfer mit bestimmten unveräußerlichen Rechten ausgestattet sind, darunter Leben, Freiheit und das Streben nach Glück.

Zu dieser Zeit war dies eine ziemlich radikale Idee, die alles andere als selbstverständlich war. Die Alternative bestand jedoch darin, zu akzeptieren, dass Gott durch irdische Führer wirkt, eine Ansicht, die mit zunehmender Alphabetisierungsrate und wachsendem Wissen über korrupte Herrscher zunehmend naiv wirkte. Die aufgeklärte Sicht auf Gott als einen kosmischen Souverän, der allen Menschen die gleichen Grundrechte gewährt, ohne irdische Vermittler zu benötigen, verankerte die Menschenrechte noch immer in der Vorstellung von Macht - aber zumindest lag die Macht nicht in den Händen irdischer Herrscher.

Menschenrechte heute 

Menschenrechte werden heute allgemeiner als grundlegend für unsere Identität als Menschen angesehen. Sie sind in der Regel nicht mehr in monarchischen oder theologischen Begriffen gefasst und werden flexibler vereinbart. Sie werden nicht von einer ständigen Autorität diktiert. Dies führt zu erheblichen Meinungsverschiedenheiten darüber, was Menschenrechte sind und ob grundlegende Fragen der Lebensqualität wie Wohnen und Gesundheitsfürsorge als Teil des Menschenrechtsrahmens betrachtet werden sollten.

Menschenrechte vs. bürgerliche Freiheiten 

Unterschiede zwischen Menschenrechten und bürgerlichen Freiheiten sind nicht immer besonders deutlich. Ich hatte die Gelegenheit, 2010 mit mehreren besuchenden indonesischen Frauenrechtlerinnen zusammenzutreffen, die mich fragten, warum die USA die Terminologie der Menschenrechte nicht verwenden, um auf innenpolitische Bedenken einzugehen. Man könnte von Bürgerrechten oder bürgerlichen Freiheiten sprechen, wenn man ein Thema wie Redefreiheit oder die Rechte von Obdachlosen bespricht, aber es ist selten, dass die US-amerikanische Politikdebatte die Terminologie der Menschenrechte einbezieht, wenn man Dinge bespricht, die innerhalb der Grenzen dieses Landes geschehen.

Ich bin der Meinung, dass dies auf die Tradition des schroffen Individualismus in den USA zurückzuführen ist. Zugeben, dass die USA ein Menschenrechtsproblem haben können, bedeutet, dass es Unternehmen außerhalb der USA gibt, denen unser Land verantwortlich ist. Dies ist eine Idee, der sich unsere politischen und kulturellen Führer tendenziell widersetzen, obwohl sie sich im Laufe der Zeit aufgrund der langfristigen Auswirkungen der Globalisierung wahrscheinlich ändern wird. Kurzfristig kann die Anwendung der Grundsätze der Menschenrechte auf Kontroversen in den USA jedoch grundlegendere Argumente zur Relevanz der Grundsätze der Menschenrechte für die Vereinigten Staaten von Amerika hervorrufen.
Es gibt neun grundlegende Menschenrechtsverträge, denen alle Unterzeichner - einschließlich der Vereinigten Staaten - zugestimmt haben, sich unter der Schirmherrschaft des Hohen Kommissars für Menschenrechte der Vereinigten Staaten zur Rechenschaft zu ziehen. In der Praxis gibt es für diese Verträge keinen vollständig verbindlichen Durchsetzungsmechanismus. Sie sind wie die Bill of Rights vor der Annahme der Gründungsdoktrin bestrebt. Und ähnlich wie die Bill of Rights können sie im Laufe der Zeit an Macht gewinnen.

Der Ausdruck "Grundrechte" wird manchmal synonym mit "Menschenrechten" verwendet, kann sich aber auch spezifisch auf bürgerliche Freiheiten beziehen.