Die Todesstrafe wurde 1976 aus dem kanadischen Strafgesetzbuch gestrichen. Sie wurde durch eine verpflichtende lebenslange Haftstrafe ohne Bewährungsmöglichkeit für 25 Jahre für alle Morde ersten Grades ersetzt. 1998 wurde auch die Todesstrafe aus dem kanadischen Verteidigungsgesetz gestrichen, um das kanadische Militärrecht mit dem Zivilrecht in Kanada in Einklang zu bringen. Hier ist ein Zeitstrahl der Entwicklung der Todesstrafe und der Abschaffung der Todesstrafe in Kanada.
Verbrechen von Mord, Verrat und Vergewaltigung führten in Ober- und Unterkanada zur Todesstrafe.
Der Mord wurde in Kapital- und Nichtkapitaldelikte eingeteilt. Kapitalmorddelikte in Kanada waren vorsätzlicher Mord und Mord an einem Polizeibeamten, Wachmann oder Wärter im Dienst. Ein Kapitalverbrechen hatte eine verpflichtende Strafe der Hängung.
Die letzten Hinrichtungen fanden in Kanada statt. Arthur Lucas, der wegen vorsätzlichen Mordes an einem Informanten und Zeugen in Schlägerdisziplin verurteilt worden war, und Robert Turpin, der wegen nicht vorsätzlichen Mordes an einem Polizisten verurteilt worden war, um einer Verhaftung zu entgehen, wurden im Don Jail in Toronto, Ontario, aufgehängt.
Die Todesstrafe in Kanada beschränkte sich auf die Tötung diensthabender Polizisten und Gefängniswärter.
Die Todesstrafe wurde aus dem kanadischen Strafgesetzbuch gestrichen. Es wurde durch eine verpflichtende lebenslange Haftstrafe ohne Bewährungsmöglichkeit für 25 Jahre für alle Morde ersten Grades ersetzt. Das Gesetz wurde im Unterhaus durch freie Abstimmung verabschiedet. Die Todesstrafe für die schwersten militärischen Straftaten, einschließlich Verrat und Meuterei, war im kanadischen Verteidigungsgesetz noch immer verankert.
Ein Antrag auf Wiedereinführung der Todesstrafe wurde im kanadischen Unterhaus diskutiert und bei freier Abstimmung abgelehnt.
Das kanadische Verteidigungsgesetz wurde geändert, um die Todesstrafe zu streichen und durch lebenslange Freiheitsstrafe zu ersetzen, für die 25 Jahre keine Bewährung gewährt werden kann. Dies brachte das kanadische Militärrecht in Einklang mit dem Zivilrecht in Kanada.
Der Oberste Gerichtshof von Kanada entschied in der Rechtssache USA gegen Burns, dass es in Auslieferungsfällen verfassungsrechtlich vorgeschrieben ist, dass die kanadische Regierung "in allen Ausnahmefällen" um die Zusicherung ersucht, dass die Todesstrafe nicht verhängt oder nicht vollstreckt wird.