Geschichte der elektrischen Weihnachtsbaumbeleuchtungen

Wie so viele elektrische Dinge beginnt auch die Geschichte der elektrischen Weihnachtsbeleuchtung mit Thomas Edison. Während der Weihnachtszeit 1880 hängte Edison, der die Glühbirne im Vorjahr erfunden hatte, Lichterketten vor seinem Labor in Menlo Park, New Jersey.

Ein Artikel in der New York Times vom 21. Dezember 1880 beschrieb einen Besuch von Beamten der Regierung von New York City in Edisons Labor im Menlo Park. Der Weg vom Bahnhof zu Edisons Gebäude war von elektrischen Lampen gesäumt, die mit 290 Glühbirnen beleuchtet waren, "die nach allen Seiten ein weiches und mildes Licht ausstrahlten."

Hast Du gewusst?

• Die erste elektrische Weihnachtsbeleuchtung wurde 1880 von Thomas Edison eingesetzt.
• Der erste beleuchtete Weihnachtsbaum wurde von einem Mitarbeiter von Edison Reportern vorgeführt, die 1882 sein Haus in Manhattan besuchten.
• Elektrisches Licht war anfangs sehr kostspielig und erforderte die Dienste eines ausgebildeten Elektrikers.
• Als die Kosten für elektrisches Licht erschwinglich wurden, breitete sich ihre Verwendung schnell aus, da sie viel sicherer als Kerzen waren.

Aus dem Artikel geht nicht hervor, dass Edison beabsichtigte, die Lichter mit Weihnachten in Verbindung zu bringen. Aber er veranstaltete ein Weihnachtsessen für die Delegation aus New York, und die neuartige Beleuchtung schien in die Urlaubsstimmung zu passen.

Bisher war es üblich, Weihnachtsbäume mit kleinen Kerzen zu beleuchten, was natürlich gefährlich sein konnte. 1882 veranstaltete ein Angestellter von Edison eine Show mit elektrischem Licht, um die praktische Anwendung von Elektrizität zur Weihnachtsfeier zu etablieren. Edward H. Johnson, ein enger Freund von Edison und Präsident des Unternehmens Edison, der gegründet wurde, um in New York City für Beleuchtung zu sorgen, verwendete zum ersten Mal elektrisches Licht, um einen Weihnachtsbaum zu beleuchten.

Die ersten elektrischen Weihnachtsbaumbeleuchtungen

Johnson stellte einen Weihnachtsbaum mit elektrischem Licht auf und bat, wie es für die Edison-Unternehmen typisch war, um Berichterstattung in der Presse. Eine Sendung von 1882 in der Detroit Post und Tribune Über einen Besuch in Johnsons Haus in New York City wurde möglicherweise zum ersten Mal über elektrische Weihnachtslichter berichtet.

Einen Monat später ein Magazin der Zeit, Elektrische Welt, berichtete auch über Johnsons Baum. Ihr Gegenstand nannte es "den schönsten Weihnachtsbaum in den Vereinigten Staaten".

Zwei Jahre später schickte die New York Times einen Reporter zu Johnsons Haus in der East Side von Manhattan, und in der Ausgabe vom 27. Dezember 1884 erschien eine erstaunlich detaillierte Geschichte.

Der Artikel mit der Überschrift "Ein brillanter Weihnachtsbaum: Wie ein Elektriker seine Kinder amüsierte" begann:

"Ein hübscher, aber auch neuartiger Weihnachtsbaum wurde am letzten Abend von Herrn EH Johnson, Präsident der Edison Company for Electric Lighting, in seiner Residenz, Nr. 136 East Thirty-sixth Street, einigen Freunden gezeigt. Der Baum wurde von angezündet Elektrizität, und Kinder sahen nie einen helleren oder farbenprächtigeren Baum als die Kinder von Mr. Johnson, als sich die Strömung drehte und der Baum begann, sich zu drehen. Mr. Johnson experimentiert seit einiger Zeit mit Hausbeleuchtung durch Elektrizität, und Er entschied, dass seine Kinder einen neuartigen Weihnachtsbaum haben sollten.

"Es stand ungefähr einen Meter hoch in einem oberen Raum, und am letzten Abend betraten geblendete Personen den Raum. Es gab 120 Lichter am Baum, mit Globen in verschiedenen Farben, während die leichte Lametta-Arbeit und die übliche Verzierung von Weihnachtsbäumen zu scheinen schienen ihr bester Vorteil bei der Beleuchtung des Baumes. "

Ein Edison Dynamo drehte den Baum

Johnsons Baum war, wie der Artikel weiter erläuterte, ziemlich aufwendig und drehte sich dank seines klugen Einsatzes von Edison-Dynamos:

"Mr. Johnson hatte einen kleinen Edison-Dynamo am Fuß des Baumes platziert, der durch Durchleiten eines Stroms vom großen Dynamo im Keller des Hauses in einen Motor umgewandelt wurde. Mittels dieses Motors wurde der Baum hergestellt mit einer stetigen, regelmäßigen Bewegung zu drehen.

"Die Lichter wurden in sechs Sets unterteilt, von denen jeweils ein Set vor dem Baum beleuchtet wurde, als dieser sich drehte. Durch einfaches Brechen und Herstellen einer Verbindung über Kupferbänder um den Baum mit den entsprechenden Knöpfen wurden die Lichtsets In regelmäßigen Abständen wurde der Baum aus- und wieder eingeschaltet, als er sich umdrehte. Die erste Kombination bestand aus reinweißem Licht, und als der sich drehende Baum die Verbindung des Stroms trennte, der ihn versorgte, und die Verbindung mit einem zweiten Satz herstellte, erschienen rot-weiße Lichter Dann kamen Gelb und Weiß und andere Farben. Sogar Kombinationen der Farben wurden hergestellt. Durch Teilen des Stroms vom großen Dynamo konnte Mr. Johnson die Bewegung des Baumes stoppen, ohne die Lichter zu löschen. "

Die New York Times stellte zwei weitere Absätze zur Verfügung, die noch mehr technische Details über den erstaunlichen Weihnachtsbaum der Familie Johnson enthielten. Wenn man den Artikel mehr als 120 Jahre später liest, ist es offensichtlich, dass der Reporter die elektrischen Weihnachtslichter für eine ernsthafte Erfindung hielt.

Die ersten elektrischen Weihnachtslichter waren teuer

Während Johnsons Baum als Wunderwerk galt und Edisons Firma versuchte, elektrische Weihnachtslichter zu vermarkten, wurden sie nicht sofort populär. Die Kosten für die Beleuchtung und die Dienstleistungen eines Elektrikers für deren Installation waren für die breite Öffentlichkeit unzugänglich. Wohlhabende Menschen veranstalteten jedoch Christbaumfeste, um elektrisches Licht zu zeigen.

Berichten zufolge bestellte Grover Cleveland einen Weihnachtsbaum im Weißen Haus, der 1895 mit Edison-Glühbirnen beleuchtet wurde. (Der erste Weihnachtsbaum im Weißen Haus gehörte Benjamin Harrison im Jahr 1889 und wurde von Kerzen angezündet.)

Die Verwendung von kleinen Kerzen blieb trotz ihrer inhärenten Gefahr bis weit in das 20. Jahrhundert hinein die beliebte Methode zur Beleuchtung von Weihnachtsbäumen im Haushalt.

Elektrische Weihnachtsbaumbeleuchtungen sicher gemacht

Eine beliebte Legende besagt, dass ein Teenager namens Albert Sadacca, nachdem er von einem tragischen Brand in New York im Jahr 1917 gelesen hatte, bei dem Kerzen einen Weihnachtsbaum anzündeten, seine Familie, die im Neuheitengeschäft tätig war, aufforderte, mit der Herstellung erschwinglicher Lichterketten zu beginnen. Die Familie Sadacca versuchte, elektrische Weihnachtslichter zu vermarkten, aber der Umsatz war zunächst gering.

Mit zunehmender Gewöhnung der Menschen an den Strom des Haushalts wurden immer häufiger Glühbirnen an Weihnachtsbäumen angebracht. Albert Sadacca wurde übrigens zum Chef einer millionenschweren Beleuchtungsfirma. Andere Unternehmen, darunter vor allem General Electric, traten in das Geschäft mit Weihnachtslichtern ein und in den 1930er-Jahren waren elektrische Weihnachtslichter ein fester Bestandteil der Weihnachtsdekoration.

Anfang des 20. Jahrhunderts begann die Tradition der öffentlichen Baumbeleuchtung. Eine der berühmtesten, die Beleuchtung des Nationalen Weihnachtsbaums in Washington, DC, begann im Jahr 1923. Ein Baum auf der Ellipse am südlichen Ende des Geländes des Weißen Hauses wurde am 24. Dezember 1923 zum ersten Mal vom Präsidenten beleuchtet Calvin Coolidge. Ein Zeitungsbericht am folgenden Tag beschrieb die Szene:

"Als die Sonne unter dem Potomac unterging, drückte der Präsident einen Knopf, der den Weihnachtsbaum der Nation zum Leuchten brachte. Die Riesentanne aus seinem Heimatland Vermont funkelte sofort mit unzähligen elektrischen Geräten, die durch Dosen und Rottöne leuchteten, während diejenigen, die diesen Gemeinschaftsbaum umgaben, Kinder und Jugendliche Erwachsene, jubelten und sangen.

"Die Menge zu Fuß wurde von Tausenden, die mit Kraftfahrzeugen kamen, verstärkt, und zur Musik der Sänger kam die Zwietracht der Hörner hinzu. Stundenlang drängten sich die Menschen zu der Ellipse, die dunkel war, außer an der Stelle, an der der Baum stand. seine Brillanz wurde durch einen Suchscheinwerfer verstärkt, der seine Strahlen vom Washington Monument, das ihn überblickt, ablenkte. "

Eine andere prominente Baumbeleuchtung im Rockefeller Center in New York City begann bescheiden im Jahr 1931, als Bauarbeiter einen Baum schmückten. Als der Bürokomplex zwei Jahre später offiziell eröffnet wurde, wurde die Baumbeleuchtung zu einer offiziellen Veranstaltung. In der Neuzeit ist das Rockefeller Center Tree Lighting zu einer jährlichen Veranstaltung geworden, die live im nationalen Fernsehen übertragen wird.