Geschichte der ersten Kreditkarte

Das Aufladen von Produkten und Dienstleistungen ist zu einer Lebenseinstellung geworden. Die Leute bringen kein Bargeld mehr mit, wenn sie einen Pullover oder ein großes Gerät kaufen, sondern berechnen es. Einige Leute tun es aus Bequemlichkeit, kein Bargeld bei sich zu haben. andere "legen es auf Plastik", damit sie einen Gegenstand kaufen können, den sie sich noch nicht leisten können. Die Kreditkarte, mit der sie dies tun können, ist eine Erfindung des 20. Jahrhunderts.

Zu Beginn des 20. Jahrhunderts mussten die Menschen für fast alle Produkte und Dienstleistungen bar bezahlen. Obwohl zu Beginn des Jahrhunderts die Anzahl der Guthabenkonten in den einzelnen Geschäften zunahm, wurde eine Kreditkarte, die bei mehr als einem Händler verwendet werden konnte, erst 1950 erfunden. Alles begann, als Frank X. McNamara und zwei seiner Freunde sich trafen Abendessen.

Das berühmte Abendmahl

1949 ging Frank X McNamara, Leiter der Hamilton Credit Corporation, mit Alfred Bloomingdale, McNamaras langjährigem Freund und Enkel des Gründers des Bloomingdale-Geschäfts, und Ralph Sneider, McNamaras Anwalt, essen. Die drei Männer aßen im Major's Cabin Grill, einem berühmten New Yorker Restaurant neben dem Empire State Building, um über einen Problemkunden der Hamilton Credit Corporation zu sprechen.

Das Problem war, dass einer der McNamara-Kunden etwas Geld geliehen hatte, es aber nicht zurückzahlen konnte. Dieser bestimmte Kunde war in Schwierigkeiten geraten, als er seinen armen Nachbarn, die im Notfall Gegenstände benötigten, eine Reihe seiner Abbuchungskarten (erhältlich in einzelnen Kaufhäusern und Tankstellen) verliehen hatte. Für diesen Dienst verlangte der Mann von seinen Nachbarn, dass sie ihm die Kosten des ursprünglichen Kaufs zuzüglich etwas mehr Geld zurückzahlen. Unglücklicherweise für den Mann konnten viele seiner Nachbarn ihn nicht innerhalb kurzer Zeit zurückzahlen und er wurde gezwungen, Geld von der Hamilton Credit Corporation zu leihen.

Am Ende des Essens mit seinen beiden Freunden griff McNamara in seine Tasche nach seiner Brieftasche, damit er das Essen bezahlen konnte (in bar). Er war schockiert, als er feststellte, dass er seine Brieftasche vergessen hatte. Zu seiner Verlegenheit musste er dann seine Frau anrufen und sie ihm etwas Geld bringen lassen. McNamara schwor, dies nie wieder geschehen zu lassen.

McNamara brachte die beiden Konzepte des Abendessens zusammen, nämlich das Ausleihen von Kreditkarten und das Fehlen von Bargeld, um das Essen zu bezahlen. Er hatte eine neue Idee - eine Kreditkarte, die an mehreren Orten verwendet werden konnte. Besonders neu an diesem Konzept war, dass es zwischen Unternehmen und ihren Kunden einen Mittelsmann geben würde.

Der Mittelsmann

Obwohl das Konzept des Kredits schon länger existiert als das des Geldes, wurden Abbuchungskonten im frühen zwanzigsten Jahrhundert populär. Mit der Erfindung und der wachsenden Popularität von Automobilen und Flugzeugen hatten die Menschen nun die Möglichkeit, für ihre Einkaufsbedürfnisse in eine Vielzahl von Geschäften zu reisen. Um die Kundenbindung zu stärken, bieten verschiedene Kaufhäuser und Tankstellen für ihre Kunden Abbuchungskonten an, auf die mit einer Karte zugegriffen werden kann.

Leider mussten die Leute Dutzende dieser Karten mitbringen, wenn sie einen Tag lang einkaufen wollten. McNamara hatte die Idee, nur eine Kreditkarte zu benötigen.

McNamara besprach die Idee mit Bloomingdale und Sneider, und die drei sammelten etwas Geld und gründeten 1950 eine neue Firma, die sie Diners Club nannten. Der Diners Club sollte ein Mittelsmann sein. Anstatt einzelnen Unternehmen, die ihren Kunden Kredite anbieten (die sie später in Rechnung stellen würden), würde der Diners Club vielen Unternehmen Kredite für Einzelpersonen anbieten (dann die Kunden in Rechnung stellen und die Unternehmen bezahlen).

Früher haben Geschäfte mit ihren Kreditkarten Geld verdient, indem sie die Kunden an ihr Geschäft binden und so ein hohes Umsatzniveau aufrechterhalten. Der Diners Club brauchte jedoch einen anderen Weg, um Geld zu verdienen, da sie nichts verkauften. Um einen zinslosen Gewinn zu erzielen (verzinsliche Kreditkarten kamen erst viel später), wurde den Unternehmen, die die Diners Club-Kreditkarte akzeptierten, für jede Transaktion eine Gebühr von 7 Prozent in Rechnung gestellt, während den Abonnenten der Kreditkarte eine jährliche Gebühr von 3 US-Dollar berechnet wurde 1951).

Die neue Kreditgesellschaft von McNamara konzentrierte sich auf Verkäufer. Da Verkäufer häufig in mehreren Restaurants speisen müssen (daher der Name des neuen Unternehmens), um ihre Kunden zu unterhalten, musste der Diners Club sowohl eine große Anzahl von Restaurants davon überzeugen, die neue Karte zu akzeptieren als auch Verkäufer zum Abonnieren zu bewegen.

Die ersten Diners Club-Kreditkarten wurden 1950 an 200 Personen ausgegeben (die meisten waren Freunde und Bekannte von McNamara) und von 14 Restaurants in New York akzeptiert. Die Karten bestanden nicht aus Plastik. Stattdessen wurden die ersten Diners Club-Kreditkarten aus Papier hergestellt, wobei die Akzeptanzstellen auf der Rückseite aufgedruckt waren.

Am Anfang waren die Fortschritte schwierig. Die Händler wollten die Gebühr des Diners Clubs nicht bezahlen und wollten keine Konkurrenz für ihre Geschäftskarten. Die Kunden wollten sich nicht anmelden, es sei denn, es gab eine große Anzahl von Händlern, die die Karte akzeptierten.

Das Konzept der Karte wuchs jedoch und bis Ende 1950 nutzten 20.000 Menschen die Diners Club Kreditkarte.

Die Zukunft

Obwohl der Diners Club weiter wuchs und im zweiten Jahr einen Gewinn (60.000 US-Dollar) erzielte, hielt McNamara das Konzept für eine Modeerscheinung. 1952 verkaufte er seine Anteile an dem Unternehmen für mehr als 200.000 USD an seine beiden Partner.